Những thích khách hiện thân từ trong bóng tối, vốn dĩ phải đắm mình trong oán hận và máu tanh, lưỡi kiếm loạn vũ cắt ra huyết thanh, tiếng than khóc nay hóa thành tiếng kêu cứu của những kẻ yếu ớt, run rẩy dưới sự tàn độc của lũ quỷ sát nhân. Tiffany suy đoán không hề sai, đội thích khách vốn định tối nay sẽ mở một cuộc cuồng hoan, các thành viên phân tán theo dõi con mồi của mình. Thế nhưng đêm nay, một ác mộng hỗn loạn lại ập đến, dưới mối thù hằn với tà thần, các phe phái tinh linh đồng lòng, và đội sát thủ tối nay vô tình trở thành những người bảo hộ bất đắc dĩ.

"Nhân danh Nữ Vương, ta sẽ hộ tống các ngươi đến thị trấn gần nhất, dùng Cổng Dịch Chuyển ở đó để đến nơi an toàn." Cởi chiếc mũ trùm dính đầy dịch nhờn đen, thích khách thay một chiếc áo gió trắng tinh như của Thánh đồ, nét mặt hắn buồn bực. Hắn nắm lấy vạt áo choàng của người học đồ trẻ tuổi gần đó để lau con dao găm của mình. Bầy quái vật dày đặc không cho hắn chút thời gian nghỉ ngơi nào. Một mình lao vào bầy quái vật, hắn lại một lần nữa gây ra một trận gió tanh mưa máu. "Đi theo ta, ta sẽ mở một đường máu!"

Người học đồ trẻ tuổi bám sát phía sau, trái tim trong lồng ngực như đang cộng hưởng với tiếng gào thét chói tai của lũ quái vật. Những thi hài biến thành cái ổ quỷ dị, lũ quái vật méo mó vẫn đang gào thét giữa cơn hỗn loạn. Trong tầm mắt không có bất cứ thứ gì có thể khiến người ta yên lòng, ngay cả màu trắng của lá cờ đang tung bay cũng dần bị huyết thanh nhuốm bẩn. "Còn nơi nào an toàn nữa chứ?" Câu hỏi đầy mất mát bật ra từ hàm răng run rẩy của cậu ta, ánh mắt kinh hoàng nhìn chằm chằm bầu trời, nơi ánh sáng đang tranh đấu với sự ô trọc. Cứ như thể đó chỉ là một lời lảm nhảm vô nghĩa, người học đồ không chờ đợi câu trả lời, tiếp tục bước theo bóng lưng của thích khách.

Cứ như thể đã nghe thấy một lời lảm nhảm, hành giả áo trắng không hề quay đầu lại, sát khí ngùn ngụt khóa chặt mọi quái vật cản đường.

Quốc Độ Mộng Cảnh.

Sự ăn mòn của ác mộng hiện rõ mồn một. Những cảnh báo nguy hiểm nhất đã vang vọng khắp Emerald Dream. Các Druid canh giữ Mộng Cảnh đã phong tỏa khu vực biên giới mộng cảnh của vị chấp chính quan nguyên thủy và Nữ Sĩ Tự Nhiên, lo lắng nhìn vào sự hủ hóa và đọa lạc từ bên trong.

Ánh sáng xanh nhạt vấn vít trên bàn tay tinh linh, khẽ chạm vào tấm màn che màu tím đậm đang dần biến đổi. Tấm bình phong "Sống" ấy đã đến, vươn xúc tu bắt lấy những kẻ tránh né ánh sáng xanh. Vị Mộng Tinh Linh vốn đang mạo hiểm thử nghiệm rào chắn, liền dừng tay, cố gắng thăm dò sức mạnh trước mắt mình, nhưng rốt cuộc bị kết giới đang bị ăn mòn nuốt chửng. Tóc bết mồ hôi dính vào trán, Druid lộ vẻ mặt thống khổ như người sắp chết đuối. "Đây là ác mộng thuần khiết, ta không thể phá giải. Cho dù có đến gần, chúng ta cũng không th�� giúp gì cho các nàng. Vị đại nhân kia chỉ có thể... tự cứu lấy mình."

Dù đã sớm dự liệu, nhưng kết luận của vị tinh linh ấy vẫn khiến tất cả mọi người chùng lòng. Một số người đấm ngực dậm chân, một số cúi gằm mặt, có người tiếp tục nỗ lực thử nghiệm, trong khi số khác thì vẫn cứ đờ đẫn nhìn chằm chằm tòa tháp cao gai góc nổi bật giữa thế giới ô trọc từ xa. Các Druid canh giữ Mộng Cảnh là những người giám sát ác mộng, nhưng cũng chỉ là những người giám sát. Họ hiểu những ác mộng do thần linh tạo ra, và cũng rõ hơn ai hết tộc quần của mình vô lực đến nhường nào trước cổ lực lượng này. Đa số tinh linh nghiên cứu về ác mộng đều chỉ dựa vào những gì tiền nhân để lại, còn những người tài năng thực sự có thể đối kháng ác mộng... thì đều đang ở trong lồng giam.

"Chúng ta nhất định phải làm gì đó! Dù các Hành giả Mộng Cảnh không có ở đây, chúng ta... chúng ta không thể cứ đứng ngây ra thế này!"

"Nói năng hăng hái lắm, ngươi đã tìm thấy lý do Easun thành lập đội Druid canh giữ Mộng Cảnh rồi đấy." Giọng nói hùng hậu và trầm thấp ấy, như tiếng sấm rền trước cơn mưa lớn, khiến các tinh linh vội vàng quay đầu lại. Họ nhìn thấy mấy vị trưởng lão đang chậm rãi bước đến, dọn đường biểu lộ sự tuân phục. Những Druid như rắn mất đầu tìm được chỗ dựa, sẵn lòng nghe theo sự điều phái của các vị trưởng giả đáng kính này. Bốn vị Druid trưởng lão, những trụ cột của Emerald Dream, sư phụ của Nữ Sĩ Tự Nhiên, những người khai quốc của Mộng Tinh Linh, và là nòng cốt thực sự của Viện Trưởng lão – những người kết nối giữa mộng và thực.

Yêu cầu tiếp theo của Trưởng lão Thực Mộng đã khiến các Druid phải trợn tròn mắt.

"Lý do Easun thành lập đội Druid canh giữ Mộng Cảnh chính là vì thời khắc này. Ta thích ánh mắt của ngươi, ngây thơ hệt như huynh đệ của ta. Nhưng bất hạnh, thường lại là điều thực tế nhất. Sứ mạng Nữ Vương ban cho các ngươi, chính là sự hy sinh. Bây giờ, hãy cắt đứt biên giới mộng cảnh, cô lập Mộng Cảnh Quốc Độ ra bên ngoài, tuyệt đối không được để ác mộng tiếp tục ăn mòn những mộng cảnh khác còn trong sạch. Các ngươi cũng đã thấy lựa chọn của Suzanna, đóa hoa gai góc, đóa hoa cuối cùng nở rộ của sinh mệnh. Nếu các nàng thất bại, Mộng Cảnh Quốc Độ nhất định sẽ chìm trong hư vô."

Các tinh linh hiểu ý của trưởng lão: Emerald Dream là một hòn đảo cô độc giữa đại dương tiềm thức. Ý của ông ta là buông bỏ – buông bỏ những đồng bào đang chiến đấu, buông bỏ những người trẻ tuổi xuất sắc nhất của họ, buông bỏ Nữ Vương và tầng lớp quyền quý của họ, buông bỏ tất cả những gì họ đã thề trung thành.

Vị Druid nhiệt huyết dâng trào gần như chỉ thẳng vào mặt trưởng giả mà quát mắng. Tâm tình kích động và bất an của hắn khiến không khí xung quanh cũng trở nên căng thẳng.

"Người Nằm Mộng Thực Tế khiến người ta thất vọng, cuối cùng ta cũng đã hiểu ý nghĩa của những lời này! Ngươi chính là kẻ hèn nhát! Kẻ hèn nhát cúi mình quỳ gối phục tùng thần linh! Nữ Vương của chúng ta đang ở trong đó! Niềm kiêu hãnh của chúng ta! Lòng tự trọng của chúng ta! Niềm tin của chúng ta! Tất cả đều nằm trong cái cầu xấu xí đó! Ngươi bây giờ lại bảo ta buông bỏ! Hỡi vị tứ trưởng lão biệt tăm biệt tích, người không hiểu lòng người! Các người từng là truyền thuyết mà ta sùng bái! Nhưng giờ thì sao! Ngươi lại muốn cắt đứt gốc rễ của chúng ta, để chúng ta hóa thành lục bình phiêu dạt..."

Ánh mắt của lão giả vô cùng bình thản, sự bình thản đến lạnh người. "Kẻ thống trị có thể được chọn từ trong nhân dân, dù là vấn đề huyết mạch, chúng ta cũng đã sớm có quyết định: Frannayr sẽ trở thành người thừa kế của Nữ Sĩ Tự Nhiên. Chỉ cần tộc quần còn tồn tại, Nữ Vương, sức mạnh, tín ngưỡng, tôn nghiêm, và cả những thứ không đáng để nhắc đến kia, chúng ta đều có thể gây dựng lại từ đầu..."

"A, gây dựng lại từ đầu thì có ích gì, trước thần uy, kẻ hèn nhát cũng sẽ hết lần này đến lần khác vứt bỏ, như một kẻ đáng thương bị dọa mất mật!" Tinh thần của vị Druid đó đang mất kiểm soát. Ngọn lửa giận dữ đã dần hiện hình, sức mạnh mộng cảnh tràn ngập cơ thể hắn. Dưới sự kích động ấy, hắn vô cùng muốn đánh gục Trưởng lão Thực Mộng.

Một bàn tay khẽ vỗ lên vai vị tinh linh, một luồng khí lạnh lẽo làm dịu đi sự kích động của hắn. Trưởng lão Vọng Mộng có vẻ ngoài tương tự như Trưởng lão Thực Mộng, nhưng giọng nói của ông ta lại ấm áp hơn rất nhiều khi so sánh. "Đừng để cảm xúc của con mất kiểm soát, đứa trẻ ạ. Con đang đứng quá gần vị thần linh đó, bất cứ một sai sót nào cũng có thể gây ra hậu quả khủng khiếp." Lúc này, vị Mộng Tinh Linh mới toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. Hắn nhận ra sự bất thường của bản thân, bởi lẽ bình thường tinh linh không có can đảm chống đối trưởng lão, nhất là những trưởng giả tôn quý độc nhất vô nhị như thế này. Hắn quay đầu lại, lúc này mới phát hiện vẻ mặt ba vị trưởng giả đều vô cùng bình tĩnh. Dưới sự trợ giúp của ba cây Định Hải Thần Châm, quần thể Druid canh giữ Mộng Cảnh đang cuồng loạn dần dần lắng dịu.

Vị trưởng giả thứ ba, tức Trưởng lão Viên Mộng, thông qua mộng cảnh, đã tăng cường giao lưu và các mối quan hệ xã giao, xây dựng nên sự đoàn kết trong tộc quần, trở thành người hòa giải được mọi người yêu mến. Vị trưởng lão ấy an ủi các Druid, đồng thời cũng không quên nói vài lời tốt đẹp cho vị huynh trưởng đang bị chỉ trích gay gắt kia.

"Easun là người chúng ta đã nhìn lớn lên, nàng là đóa hoa xinh đẹp và được cưng chiều nhất do chúng ta vun trồng. Chúng ta dĩ nhiên hy vọng các nàng có thể bình an vô sự. Nhưng chúng ta cũng có trách nhiệm của mình, toàn bộ tộc Rồng đều có trách nhiệm của mình: không tiếc bất cứ giá nào để phong ấn tà thần. Phía sau chúng ta, là một thế giới tươi đẹp hoàn hảo. Các con có thể oán hận chúng ta, những đứa trẻ. Nhưng có những việc chúng ta buộc phải làm, dù cho chúng ta thà rằng kẻ bị bỏ rơi chính là bản thân mình."

Không khí dần dịu xuống, các Druid canh giữ Mộng Cảnh từ từ chấp nhận sự sắp đặt của các trụ cột mộng cảnh. Họ dùng sức mạnh phân chia mộng cảnh, khoác lên Quốc Độ Mộng Cảnh đang bị hủ hóa một lớp đường phân giới cô lập.

"Đừng quá lo lắng. Điều khiến chúng ta bận tâm nhất là tình huống tồi tệ nhất. Hãy giữ vững hy vọng, những đứa trẻ, ngư���i lạc quan cuối cùng sẽ có được giấc mộng đẹp." Trưởng lão Viên Mộng an ủi như vậy. Trưởng lão Vọng Mộng bước tới, nói nhỏ vào tai ông ta vài câu.

"Giờ thì, có một tin tốt đây, các con."

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Trưởng lão Viên Mộng, tựa như những đứa trẻ trong đêm trăng rằm mong chờ quà tặng và lời chúc phúc từ cha mẹ.

Trưởng lão Viên Mộng nheo mắt cười.

"Tứ huynh của chúng ta, tức Người Nằm Mộng Hư Ảo, cũng bị mắc kẹt bên trong Quốc Độ Mộng Cảnh."

Cái "tin tốt" của Trưởng lão Viên Mộng khiến các Druid dựng ngược tóc gáy. Lão già này vừa nói gì? Tin tốt ư? Huynh đệ của mình cũng bị bỏ mặc sao? A không, tứ trưởng lão là một trong những trụ cột của mộng cảnh. Điều này có nghĩa là một trụ cột ngã xuống, Emerald Dream sẽ mất đi một phần tư lãnh thổ, và giờ đây họ sẽ tổn thất càng nhiều hơn nữa.

Trưởng lão Thực Mộng nhìn lướt qua những người trẻ tuổi đang ủ rũ cúi đầu rồi thở dài.

"Kẻ cứng đầu thì không biết linh hoạt ứng biến, nhưng nếu có nhiều người bị mắc kẹt bên trong, như vậy, sức mạnh để đánh bại ác mộng cũng sẽ càng lớn. Hãy chuẩn bị tốt nhất, sẵn sàng cho trường hợp tồi tệ nhất, đó mới là lẽ thường."

Easun... Con gái của ta, con chưa từng làm ta thất vọng.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.