Bước vào bên trong Hoa Hồng Máu, đập vào mắt là một phòng khiêu vũ rộng lớn. Sàn lát đá cẩm thạch chạm khắc hoa văn dày đặc những người đang uyển chuyển nhún nhảy. Bởi vì nền văn hóa này vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, các loại hình giải trí nghệ thuật vẫn còn non nớt như những đứa trẻ tập bò, chưa có thứ âm nhạc nào đủ sức khiến người ta hưng phấn, nhiệt huyết sục sôi.

Tuy nhiên, âm nhạc ở đây lại mang một vẻ độc đáo đến cực điểm. Đó là những tiếng gõ nhịp đầy mê hoặc, tựa như tiếng mưa rơi trên đá. Lúc thì là mưa phùn tí tách, khi lại là mưa rào xối xả. Giữa màn trình diễn ấy, có những tiếng hò reo du dương, không giai điệu, không lời ca, chỉ là những tiếng kêu gào nguyên thủy thuần túy nhất. Người nghe có thể cảm nhận được sự hoang sơ, bạo liệt của thời thái cổ, như thể đang chứng kiến sự khởi nguồn của ngôn ngữ loài người.

Những nhạc công và nghệ sĩ biểu diễn đang đứng trên một sân khấu ở một bên. Đó là những con bọ tre khổng lồ, dài bốn thước, có bốn chi, thân hình tựa cây tre, dùng đôi chân đốt dài của mình gõ nhịp lên thân thể, tạo ra những âm thanh và tiết tấu đặc biệt. Dù âm nhạc có phần đơn sơ, mộc mạc nhưng sự vui tươi thuần khiết của nó lại vừa đủ để khơi dậy nhiệt huyết trong lòng mọi người, khiến họ tự do vung vẩy tay chân.

Sau đó, họ tiến đến quầy bar gần khu vực nghỉ ngơi để gọi đồ uống.

"Ban nhạc bọ tre – những nghệ sĩ chuyên nghiệp của Hoa Hồng Máu."

"Kẹo!" Một giọng nói rõ ràng mang theo sự tức giận vang lên sau lưng ba người. Dù âm thanh trong trẻo, nhưng sự oán trách trong đó đủ sức bóp méo mọi mỹ cảm.

Đối diện họ là một Mị Ma tuyệt sắc.

Mái tóc vàng nhạt uốn cong như sừng dê ôm lấy khuôn mặt giống Kẹo đến sáu phần. Chiếc lễ phục màu tím sẫm làm nổi bật những đường cong mê hoặc, phần ngực được che bởi lớp áo lụa đen xuyên thấu. Tà áo xẻ cao hai bên để lộ cặp đùi trắng nõn. Một chiếc đuôi ác ma màu đen như vòng cổ quấn quanh chân trái, đôi cánh dơi đen tuyền thu gọn sau lưng. Trên vai phải xăm một đóa hoa hồng, giữa nhụy hoa là chữ số La Mã I, mang ý nghĩa số một.

Nàng cao hơn Kẹo một cái đầu, đôi mắt câu hồn giờ đây đang nhìn chằm chằm Kẹo.

"Tỷ tỷ."

"Con đến muộn hơn hai mươi phút so với hẹn, thật là một đứa trẻ hư."

"Con xin lỗi, tỷ tỷ."

"Thẻ nhận dạng của con đâu?"

"Ở đây ạ." Kẹo cẩn thận đưa tấm thẻ trong lòng bàn tay cho nàng.

"Tiền đặt cọc đã giao rồi chứ?"

"Đã đưa cho tiên sinh Drew Mẫu ở Tội Nghiệt Thành."

"Hắn có nhắn gì không?"

"Có ạ, hắn nói hy vọng có cơ hội được cùng tỷ tỷ dùng bữa tối tại nhà hàng sang trọng Soler."

"Đúng là một gã đàn ông tham lam."

Anna cắm tấm thẻ nhỏ màu đen ấy vào búi tóc xoăn sau gáy, tiện thể vuốt lại mái tóc rối. Tấm thẻ biến mất như thể đã lọt vào một không gian khác.

"Kẹo, con nên đi thay trang phục làm việc đi."

"Vâng, tỷ tỷ, nhưng hai vị khách này..."

"À, là khách mới tới sao, lần đầu tiên ta thấy đó." Như thể lúc này Anna mới thực sự nhìn thấy William và Lell, nàng dùng giọng điệu khoa trương bày tỏ sự vui mừng. Nàng tự nhiên vòng hai tay bấu víu lấy cánh tay William. William khẽ run lên, cánh tay chàng liền lún sâu vào lớp da mềm mại của Anna.

"Ta sẽ chăm sóc khách chu đáo, các tiên sinh, xin mời đi lối này."

William như thể bị rút hết xương cốt, hay đúng hơn là đã rơi vào trạng thái say bí tỉ, mất phương hướng, mặc cho Anna trở thành người dẫn đường cho chàng.

Lell và Kẹo gật đầu chào tạm biệt. Chàng đi theo William, tự nhủ: "Dù có phúc không được cùng hưởng, nhưng khi gặp nạn, xin hãy cho ta đứng một bên nhìn ngươi bị hành hạ."

William được đưa đến quầy bar, ngay lập tức một người pha chế rượu xuất hiện trước mặt chàng.

Ánh mắt Anna chuyển động theo William, nét mị hoặc tình tứ hóa thành sự sùng bái mê ly. Thân thể nàng dán chặt vào William, tựa như hai sinh thể hòa làm một, đôi môi thoa mật sáp như thể đang khẽ cọ xát bên tai chàng.

William gỡ bỏ lớp ngụy trang, rồi gục ngã sau khi uống đến ly cocktail thứ mười một.

Anna kéo William đang say mềm như heo chết vào một góc quầy bar, xác định chàng sẽ không cản trở lối đi, rồi bước đến bên Lell.

Nàng búng tay một cái, một ly thức uống màu vỏ quýt được đặt trước mặt hai người.

"Mời ta uống sao?" Lell nhìn chiếc ly, loại thức uống đẹp mắt này vẫn còn đang cuộn trào, tựa như một đài phun nước thu nhỏ.

"Không, đây là của ta." Anna cầm ly rượu trong tay, yết hầu khẽ nuốt, chất lỏng liền trôi xuống dạ dày nàng.

"Nhưng mà," chiếc ly chỉ còn gần một nửa chất lỏng, cộng thêm vệt son môi hồng nhạt dọc theo vành ly, được đẩy về phía Lell. "Nếu chàng nguyện ý thanh toán, ly đặc biệt này coi như là ta mời chàng."

Anna nhìn thẳng vào tròng kính của chiếc mặt nạ Mỏ Chim. Nàng mỉm cười phóng khoáng, tựa như một con sư tử cái đang săn mồi.

Lell nhìn chiếc ly, "Ly này giá bao nhiêu?"

"Một Olliou. Hai đồng Dinar là giá vốn của nó, phần còn lại là giá trị của ta."

"Nói cách khác, ta phải bỏ ra số tiền gấp gần mười lần để uống một ly rượu chỉ còn lại một phần mười?"

"Đối với chàng mà nói, đâu có lỗ vốn, phải không?" Đôi mắt Anna lóe lên vẻ tự tin, đúng là một thiên tài marketing.

Lell chỉ vào William đang nằm la liệt ở góc kia, "Những thứ hắn vừa uống, đáng giá bao nhiêu?"

"Đủ để khiến hắn phải thua sạch cả chiếc quần đùi. Nhưng cũng chỉ là thua sạch quần đùi thôi, chúng ta kinh doanh hài hòa mà, dù sao ta cũng chỉ là một nữ tử yếu đuối."

"Làm sao cô biết, hắn sẽ thua sạch cả quần đùi?"

"Ta đoán thôi. Ta biết cách đánh giá và định vị khách hàng, từ đó phân tích khả năng chi tiêu của hắn. Ánh mắt của ta luôn đúng. Ta có cách để hắn uống vào, ắt cũng có cách để hắn phun ra."

Đúng là một kỳ nhân.

"Cô nói tất cả những điều này cho ta biết, mà còn nghĩ ta sẽ tự nhảy vào hố sao?"

"Đương nhiên rồi," Anna mỉm cười tự tin, "Ở đây không hề có sự lừa gạt. Nơi này chỉ có nhân viên tận tình và khách hàng hào phóng. Vì ta, chàng có thể lên núi đao xuống biển lửa, bởi vì, chàng thích ta."

Anna dùng hai tay nâng lấy gò má Lell, ánh mắt hai người giao nhau. Cách lớp kính mặt nạ mỏng manh, Lell cảm giác như đang nhìn vào Mangekyou, ảo diệu, mê ly. Trong đầu chàng chỉ còn lại nụ cười của Anna, cùng với ý nghĩ muốn tiêu tốn thật nhiều tiền bạc để khao Anna phục vụ tận tình.

Lell chợt nghĩ đến cảnh những đồng Olliou của mình âm thầm đội nón ra đi, cuộc sống không tự túc được, và bản thân phải ở chung với Ralph. Chàng rùng mình một cái.

Thôi thì Olliou vẫn thơm hơn.

Chàng gỡ tay Anna ra, "Cô đang mê hoặc ta sao?"

"Chàng thoát được ư?" Nhận ra thất bại của mình, nụ cười trên môi Anna vụt tắt. Nàng tức tối cầm ly rượu lên uống một hơi cạn sạch.

"Ta biết ngay mà, tộc Andre thật khó đối phó."

"Ta bị lộ rồi sao?"

Có lẽ nhận thấy lớp ngụy trang ôn nhu của mình vô dụng, Anna lập tức thay đổi thái độ.

"Chiếc nhẫn trên tay chàng. Người tộc Andre mà lại ngụy trang thành con người ư? Quả nhiên là đủ loại kẻ điên khùng."

Lell nhìn chiếc nhẫn Andre trên tay mình. Chàng đã xoay ngược biểu tượng huy hiệu vào trong, người ngoài chỉ có thể thấy một chiếc nhẫn bạc trắng, vậy mà vẫn bị phát hiện.

"Nhẫn Andre không phải một vòng tròn cân đối, hơn nữa chất liệu của nó cũng rất hiếm gặp. Đây là bí ngân. Quan trọng nhất, thứ này đối với ta mà nói thì lại vô cùng quen thuộc."

Lúc Lell định hỏi thêm điều gì đó...

Anna bực dọc vỗ trán một cái, "Đủ rồi! Thất bại lần này đơn giản là một sự sỉ nhục đối với sức hấp dẫn của ta. Này, chàng tên gì?"

"Dịch Y."

"Ta hỏi tên thật. Ta biết các người tộc Andre đều có thói quen dùng biệt hiệu."

"Tên thật cô không nhất thiết phải biết, Mị Ma."

Anna bắt đầu nghiến răng kèn kẹt, lúc này có thể dễ dàng thấy được chiếc răng nanh nhỏ của nàng.

Nàng đứng dậy, giơ ngón tay thẳng vào cái mỏ chim của Lell.

"Dịch Y, ta bây giờ tuyên chiến với chàng. Chàng hãy đợi đấy, chưa đầy nửa tháng nữa, ta sẽ trở thành người phụ nữ xinh đẹp nhất trong cuộc đời chàng. Chàng sẽ phải quỳ rạp dưới đôi cánh dơi của ta, dùng hộp sọ của mình gối lên đùi ta!"

Lell trầm mặc vài giây, "Cô đang muốn theo đuổi ta sao?"

Anna lại xù lông, tức tối đến nỗi lông cánh cũng dựng đứng cả lên. "Chàng cứ đợi đấy! Tối nay ta sẽ vượt mặt bất cứ người phụ nữ nào mà chàng yêu thích. Dịch Y, giờ hãy nói cho ta biết, người phụ nữ đẹp nhất trong mắt chàng là ai?"

Lell chống cằm suy nghĩ trong chốc lát.

"Arianna?"

"Arianna? Đại nhân Arianna Naslan ư? Giờ ta đầu hàng có kịp không? Ý ta là, vừa rồi chỉ là một trò đùa thôi mà."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, hãy tôn trọng công sức người dịch.