"Không được thù hận, không được phẫn nộ."

"Oán hận là tà độc, tức giận sẽ mang tai ương."

Trong lều cỏ, thiếu nữ tay nâng chuỗi vòng đồng thau rỉ sét loang lổ, ngồi quỳ trên đất lẩm bẩm. Mũ trùm hạ xuống, đôi mắt màu hổ phách từ từ mở ra, khôi phục thần thái linh động.

Lúc này, tấm màn cửa được vén lên, một thanh niên với hành trang gọn gàng nhanh chóng bước vào. Thấy ánh mắt cô gái, vẻ mặt vốn nặng nề của anh ta cũng giãn ra ít nhiều.

"Cậu lại đang cầu khẩn à, Rosa? Cậu đang làm điều vô ích đấy."

Rosa đeo vòng tay vào cổ tay, rồi xoay người bắt đầu thu dọn hành lý.

"Không phải là vô ích đâu, Jeremiah. Thần linh đại nhân thật sự tồn tại. Việc chúng ta có thể lành lặn thoát khỏi tay ma ảnh huyết sắc chắc chắn là nhờ ân điển của Người. Nếu không, tất cả mọi người đã phải bỏ mạng vì lỗi lầm của ta rồi." Rosa nhớ lại quái vật huyết sắc mấy ngày trước, nỗi ác mộng không rõ danh tính cứ lẩn khuất trên vùng đất Posuva. Bản thân cô, một người dẫn đường, lại đưa mọi người đến địa ngục. Suốt mấy ngày bị bao phủ trong màu máu ấy, Rosa vẫn luôn dằn vặt trong nỗi tuyệt vọng, không ngừng cầu nguyện.

Jeremiah cũng nhớ về cái ảo ảnh cao lớn, đỏ như máu ấy. Anh ta run rẩy ngừng tay, rồi chuyển sang chủ đề khác.

"Chúng ta phải đi thôi, ta... Cha ta đang đến gần chúng ta..."

Đôi mắt Rosa thoáng hiện vẻ bi thương. Nàng khoác bọc hành lý lên vai, trong bộ áo gió chuyên dùng cho những chuyến đi xa. "Chào chú Tilley, Jeremiah. Từ giờ, cậu sẽ là người dẫn đường."

Jeremiah cau mày, vẻ mặt anh ta nhìn như già đi cả mười tuổi, đã thoát khỏi nét non nớt và trở nên trưởng thành, đáng tin hơn. "Rosa, đây chỉ là một sai lầm thôi. Mọi người vẫn tin tưởng cậu, đừng nghe những lời đồn thổi ấy. Kinh nghiệm của cậu phong phú hơn ta nhiều, cậu là người dẫn đường giỏi nhất."

Rosa chớp mắt, khóe miệng bất giác nở nụ cười. Nàng nắm lấy bàn tay đang bồn chồn của Jeremiah và vỗ nhẹ.

"Ta không trốn tránh đâu, Jeremiah. Chẳng qua là... Ta có một ý tưởng. Ta muốn tạm rời xa mọi người để làm một việc gì đó trong khả năng của mình. Jeremiah, cậu phải dẫn dắt mọi người thật tốt nhé, đợi ta trở về."

"Cậu muốn đi đâu?" Sự phản kháng trong lòng khiến giọng nói của chàng trai hơi lớn hơn một chút.

"Ta muốn đến nơi mà tấm da dê nhắc đến. Có lẽ ở đó ta có thể tìm được một chút giúp đỡ, những dược tề hay thức ăn hữu dụng cho chúng ta, thậm chí là một tương lai tốt đẹp hơn."

"Cậu nên mạo hi���m vì một mục tiêu hư vô mờ mịt ư, Rosa?" Jeremiah đau lòng nói. "Vị thủ lĩnh trước đây sẽ không để cậu làm vậy đâu, và chúng ta cũng mong cậu được bình an."

Hai người rời khỏi lều bạt. Trước mắt họ là một vùng đất hoang vu, mọi người xanh xao vàng vọt, nét mặt đờ đẫn. Bầu trời xa xăm bị bụi mù nhuộm thành màu tro. Sự xuất hiện của Rosa khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía nàng. Nàng nở nụ cười ngọt ngào, khẽ nói với Jeremiah: "Ta vẫn luôn không hiểu vì sao mọi người lại tin tưởng ta và phụ thân đến vậy, nhưng ta biết mình không thể phụ lòng sự tin tưởng này. Chú Tilley từng nói phụ thân là thành viên vương thất, lúc trước ta chỉ thấy hoang đường. Nhưng giờ đây, ta tin đó là thật, Jeremiah. Đó là một cảm giác sứ mệnh. Ta muốn để mọi người có thể sống sót tốt đẹp hơn. Có lẽ, huyết mạch của ta có thể mang đến giúp ích cho chuyến mạo hiểm này, dù sao phụ thân cũng từng nói Posuva ngày xưa có phép thuật mà."

Jeremiah buông tay Rosa. Nụ cười của anh ta có chút gượng gạo.

"Cậu sẽ không cho ta đi theo, phải không? Ta biết không thể khuyên được cậu, ta chỉ là một người bình thường thôi mà."

"Mọi người cần cậu hơn ta, Jeremiah. Hãy đợi ta trở về thật tốt nhé, người dẫn đường giỏi thứ hai của chúng ta."

Jeremiah bất lực lắc đầu, anh ta đưa tay phải vuốt nhẹ chiếc vòng tay. "Cậu nhất định sẽ tìm được chúng ta mà. Ta sẽ nhờ mọi người cầu nguyện cho cậu, cho đến khi cậu trở về an toàn."

Rosa nhìn bóng lưng anh ta, không kìm được dặn dò: "Chú ý an toàn nhé. Mục tiêu của mọi người lớn hơn của ta nhiều, nhất định phải cẩn thận đấy."

Jeremiah lườm nàng một cái: "Cậu cũng vậy nhé."

...

Lell đang thưởng thức màn trình diễn biến hình của các ảo ảnh. [Rắn] cùng các con của nó đang múa trong vườn trung tâm, thân thể uyển chuyển uốn lượn để tạo hình những đóa hoa và trái cây. Những phần bóng loáng trên cơ thể chúng là mật sáp đã được tinh luyện. Dù có thân thể đồ sộ, [Rắn] vẫn không hề phá hỏng khu vườn đã được chăm sóc tỉ mỉ, bởi vì tất cả những đóa hoa cũng hòa mình cùng nàng, tạo nên những làn sóng tuôn chảy. Giữa không trung, hạt bồ công anh bay lả tả, ong mật và bướm lượn lờ sống động trong điệu vũ.

Lell chìm vào tự vấn. Hắn ôm lấy Nia, con quỷ đói đang nhấp nhổm, rồi trao đổi với cái bóng dưới chân mình.

"Vừa rồi ta đang làm gì ấy nhỉ?"

【Dạy ảo ảnh của Vô Hình Chi Tử cách biến hình chiến đấu.】

"À, ta nhớ rồi." Lell phớt lờ những xúc tu đang cố đẩy má mình, vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh dù môi méo mó. Vì không thể suy luận ra nghi thức cấu tạo ảo ảnh, Lell đành phải đi một con đường khác để tăng cường sức mạnh cho tộc quần của chúng, chẳng hạn như cho chúng thử nghiệm khả năng chiến đấu. Việc không gây ác ý không có nghĩa là không thể làm tổn thương người khác; một con voi đi dạo cũng có thể giẫm chết kiến. Bản thân tộc ảo ảnh, nếu xét về giá trị chủng tộc, cũng không hề yếu ớt. Năng lực của chúng tương đương với Vô Hình Chi Tử, những kẻ ở bên thần linh nhưng đã bị yếu hóa. Khả năng biến hình, tổ hợp, đồng hóa và truyền năng lượng đều là những năng lực vô cùng ưu việt, chỉ cần thêm một chút ăn khớp là có thể tạo ra sức tàn phá mạnh mẽ. Hơn nữa, Lell đã có sẵn "giáo viên": những Vô Hình Chi Tử đã bị giải phẫu vô số lần được trưng dụng thêm lần nữa. Chúng cùng ký chủ của mình thiết kế một bộ chiêu thức hủy diệt mang tên 【Bão Táp Hủy Diệt】.

Vô Hình Chi Tử biến hình thành những đơn vị cơ bản có thể tách rời, rồi tự tái cấu trúc trong phạm vi biến hình của chúng. Tần suất biến hình và tổ hợp của chúng nhanh ngang tốc độ vỗ cánh của chim ruồi. Trong quá trình tách rời và tổ hợp tốc độ cao như vậy, khó tránh khỏi việc chúng mang theo một chút "đồ linh tinh" khác. Thậm chí, sau khi vũ điệu kết thúc, Vô Hình Chi Tử còn lớn hơn một vòng, cho thấy chúng đã ăn quá no và cần tiêu hóa. Giống như một tấm lưới khổng lồ liên tục mở ra, siết lại, rồi lại mở ra, chúng luôn phải tóm lấy thứ gì đó.

"Ôi chao, sao con lại ăn thịt người khi nhảy múa thế này? Sao mà bất cẩn vậy chứ? Thôi được rồi, lần sau chú ý nhé. Không sao đâu, con vẫn là một đứa trẻ ngoan, đây chỉ là một lỗi nhỏ thôi mà." Lell đã nghĩ sẵn lời giải thích, cười thầm khi tưởng tượng cách những thủ lĩnh tộc quần sẽ an ủi đám ảo ảnh bị tổn thương nội tâm như thế nào.

Kết quả là, tộc ảo ảnh vẫn duy trì vũ điệu đêm lộng lẫy và hoàn hảo. Bước chân của chúng nhẹ nhàng. Chúng thổi lên một cơn bão ngay giữa trung tâm, và còn khéo léo tránh được từng con côn trùng nhỏ nhất. Trong một chiếc cối xay thịt được tạo ra có chủ đích, lưỡi dao và những miếng thịt sống chung hài hòa. Lell có chút thất thần: "Thế này cũng có thể vô hại sao? Chẳng lẽ ảo ảnh các ngươi đều là bậc thầy kỹ xảo bẩm sinh hết à?"

Lell nắm lấy gáy Nia, rồi từ trên đó véo một đơn vị ý thức của Vô Hình Chi Tử.

"Các ngươi đã đảm bảo với ta rằng chiêu "Bão Táp Hủy Diệt" này có sức tàn phá kinh người cơ mà. Ta thực sự rất kinh ngạc... vì nó vô hại."

Vô Hình Chi Tử cũng thấy tủi thân.

"Con của thần vĩ đại, chỉ có thể nói rằng lũ quái thai dị dạng này thật vô dụng, chúng không xứng được chia sẻ vinh quang của ngài. Việc bảo vệ kẻ khác đã trở thành bản năng của lũ dị vật này. Cái kiểu tự quản lý ăn sâu đến mức khiến chúng tiến hóa đến trình độ mà ngay cả chúng tôi cũng không hiểu nổi. Lũ vô dụng này, vì không muốn làm tổn thương người khác, mà chúng thực sự có thể làm được mọi thứ."

Lell thả Nia ra. Con bé dùng toàn bộ xúc tu, cuộn tròn như bánh xe, lao vào biển hoa để thưởng thức mật và trái cây. [Rắn] nhẹ nhàng, khéo léo đón lấy con bạch tu��c điên cuồng này, khẽ chạm vào từng xúc tu của nó để tránh những con sâu bọ bay, rồi ôm Nia vào lòng như một đứa trẻ đang được đút ăn.

Lell nhìn đơn vị ý thức của Vô Hình Chi Tử, nhỏ bằng chén trà, đang bị bỏ mặc trong tay, rồi đưa ra ý tưởng mới.

"Kỹ thuật của các ảo ảnh hiển nhiên cao siêu hơn nhiều so với những kẻ ở bên thần linh các ngươi. Hay là các ngươi thử học theo chúng cách làm thế nào để vô hại đi."

Vô Hình Chi Tử tỏ vẻ kháng cự.

"Không được! Ăn là để tích lũy sức mạnh mà tiến hóa, đó là bản năng được thần ban cho. Không làm tổn thương người khác thì chính là vi phạm thần dụ, là bắt ta phải chết. Ngay cả bản năng hóa cũng phải bỏ qua, chết quách đi cho xong!"

Lell buông tay, mặc kệ Vô Hình Chi Tử chìm vào cái bóng của mình, rồi nhìn ngắm khu vườn đang vui tươi, bất đắc dĩ bật cười.

"Thôi cũng không vội. Về Naslan một chuyến đã. Phải bảo Wall thả đám Lưu Vong Giả đó ra, dù gì cũng phải bày tỏ một chút với nữ chủ nhân của hắn chứ."

【Thế thì vấn đề nằm ở chỗ nữ chủ nhân kia rồi.】

"Im miệng đi, cái tôi khác của ta."

Từ những dòng văn mượt mà này, có bóng dáng miệt mài của truyen.free.