"Đồng minh thất bại..." Lời thì thầm yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy, như bị gió cuốn đi, làm xào xạc những tán lá cỏ, tạo nên âm thanh huyên náo, tựa như có ngàn vạn tiếng vọng đang lặp lại dư âm ấy.

Thất bại...

Thất bại...

Mặt trời ẩn sau những áng mây, những giọt sương đọng trên phiến lá, nhân cơ hội lăn xuống, kịp thấm vào đất trư��c khi bị bốc hơi.

Đất bùn đáp lại từng giọt nước. Dưới mặt đất, một bóng hình mờ ảo đang cấp tốc lướt đi. Và mọi thực vật quanh đó đều đang đáp lại lời nó.

"Nhưng chúng ta sẽ không..."

Sẽ không...

Sẽ không...

Bóng lưng đang hoảng sợ chạy thục mạng lọt vào tầm nhìn, những thợ săn ẩn mình trong bụi cỏ liền nhào tới.

"Hỡi kẻ dệt mộng ảo, hãy chết đi."

Đi chết...

Đi chết...

Rừng rậm như đang ca hát, tựa một đứa trẻ ngây thơ lặp lại điều ác ý không thể hiểu nổi. Những sợi tơ bắt đầu co lại, những tinh linh ẩn mình trong tán lá xanh biếc ngừng thở. Đợi đến khi lá rụng bị gió thổi tung, để lộ thân thể nhợt nhạt đang ẩn mình bên dưới, làn sương mờ ảo ấy liền tiến đến gần. Nó vuốt ve, chạm khẽ lên tinh linh đang ngừng thở, tựa như một thợ săn thành công đang chiếm lấy con mồi của mình.

"Không có hơi thở của người phụ nữ đó... Lần này, chúng ta có thể giết nhiều hơn..."

Nhiều hơn...

Nhiều hơn...

"Mở tung cánh cửa mộng ảo, để thời gian lặn sâu vào quá khứ đáng lẽ đã khép lại..."

Quá khứ...

Quá khứ...

"Falzia..."

Rừng già thì thầm gọi tên ấy.

...

Nàng ngồi xổm giữa cánh đồng hoa, tay nâng niu những đóa cúc non vừa hái. Những cánh hoa trắng nõn tựa như tà váy lụa mỏng của nàng, mái tóc vàng óng ả rủ xuống vai. Cô bé nhỏ cúi đầu ngắm bó hoa, đôi mắt xanh biếc hoàn toàn đắm chìm trong sắc vàng rực rỡ của nhụy hoa.

Falzia...

Falzia...

Cô bé hơi kinh ngạc, nghiêng tai lắng nghe, đầu ngày càng ghé sát vào đóa hoa.

"Falzia!" Cô bé ngẩng đầu lên, người mẹ phiêu dật đã xuất hiện sau lưng. Tà váy lụa là vuốt ve khuôn mặt nàng, tựa như một làn gió thơm ngát thoảng qua.

Cô bé bĩu môi, khóe mắt ánh lên một tia sáng, có chút tủi thân nắm lấy tay mẹ.

"Mẹ ơi, họ bỏ con lại rồi."

Người phụ nữ an ủi xoa đầu cô bé, rồi dắt nàng rời khỏi cánh đồng hoa. "Họ không thất hứa đâu con yêu, rừng già đang thì thầm những điều bất an, chúng ta nên về nhà, và họ cũng vậy."

Như thể nhớ ra mục đích ban đầu, giọng người phụ nữ trầm xuống, bàn tay siết chặt vừa đủ để làm cong một cành non.

"Thật là, Falzia. Mẹ đã cảnh cáo con không được chạy lung tung, bên ngoài bây giờ rất nguy hiểm."

Falzia cầm bó hoa, có chút dỗi hờn nên thả chậm bước chân, khiến mẹ phải kéo đi vất vả hơn. Nàng chợt nghĩ ra điều gì đó, liền đưa bó hoa đang cầm trên tay trái giơ lên trước mặt mẹ.

"Mẹ ơi, mẹ ơi, hôm nay con nghe thấy những bông hoa nhỏ này gọi con, bây gi�� con vẫn còn nghe thấy!"

Falzia...

Falzia...

Người mẹ khom người ghé sát đóa hoa. Khi nàng đứng thẳng lại, vẻ mặt hiện lên sự hoang mang, rồi chuyển thành nỗi lo lắng mà ngay cả cô bé cũng có thể nhận ra. Đôi mắt nàng mở to, như giam giữ hình bóng đứa con gái nhỏ, rồi người mẹ nhẹ nhàng sải bước như một làn gió.

"Chúng ta về hỏi cha, cha sẽ chữa khỏi cho con."

Mẹ con họ xuyên qua cánh rừng, rồi đi qua mê cung rễ cây cổ thụ. Những vệt bóng cây dài lướt qua mặt Falzia, chia cô bé thành hai nửa dưới ánh nắng. Họ về đến nhà, một ngôi nhà đá cẩm thạch tráng lệ. Rêu phong trên thềm đá được người hầu dọn dẹp mỗi ngày nên trông vẫn sạch sẽ tinh tươm như mới.

Falzia cất lời chào với những người hầu đang hành lễ, dù đối phương không đáp lại.

Xuyên qua cửa hiên, Falzia đếm đến cây cột đá cẩm thạch thứ bảy, thấy cha đang ngồi trên chiếc ghế cao, nói chuyện gì đó với mấy vị chú. Sự xuất hiện của hai mẹ con khiến người cha có phản ứng. Ông mỉm cười với vợ, nhưng khi nhìn về phía cô bé thì nét mặt lại trở nên lạnh lùng.

Falzia rụt đầu lại, lặng lẽ nấp sau lưng mẹ, nắm chặt vạt váy, che kín mặt như thể đeo một tấm mạng che.

"Các bạn của tôi, cho tôi một chút không gian riêng tư." Các vị khách cười vang, hiểu ý mà rút lui khỏi đại sảnh.

Không gian rộng lớn bấy giờ chỉ còn lại ba người trong gia đình. Falzia cảm thấy hơi trống trải, nhưng lúc này nàng sợ hơn vẻ mặt lạnh băng của cha.

Người cha chú ý đến bó hoa trong tay Falzia.

"Chúng vốn nên nở rộ vì vẻ đẹp của chính mình, chứ không phải vì nỗi buồn hay niềm vui của con mà dao động, Falzia!"

Cô bé có sự quật cường riêng, vừa gắn bó với người mẹ dịu dàng, lại vừa đối đầu với người cha nghiêm khắc. Hai tay nâng bó hoa, nhẹ nhàng khẽ chạm vào thân cây, thiếu nữ bày ra những đóa hoa nhỏ rực rỡ trước mặt cha, cứ như thể mọi vẻ đẹp này đều là thành quả của sự vun vén tỉ mỉ từ chính tay nàng.

"Con sẽ chăm sóc tốt cho chúng! Chúng ở trong rừng sẽ phải chịu đựng nắng gió, nhưng con có thể chăm sóc chúng tốt hơn tự nhiên nhiều! Những bông hoa nhỏ này, trong tay con sẽ biến thành những đóa hoa đẹp nhất!"

Trước lời lẽ ngang bướng của con gái, người cha có chút thất vọng. Ông kìm nén cảm xúc, ra lệnh cho Falzia về phòng, mang theo bó hoa đẹp nhất của nàng. Bàn tay ông từ trán trượt xuống đến cằm, nhìn người vợ đang đứng yên tại chỗ, người cha cười một cách áy náy và bất đắc dĩ, "Cha đảm bảo đây là lần cuối cùng."

Người mẹ không để ý những lời này, ngón tay nàng khẽ siết chặt vạt váy, quay đầu nhìn về hướng con gái vừa rời đi.

"Falzia, con bé lại nói rằng mình nghe được tiếng nói của thực vật. Chuyện này hơi kỳ lạ, thiếp rất lo cho con bé."

Nỗi lo lắng của người phụ nữ khiến chồng nàng cau mày. Ông gõ nhẹ vào đồ trang sức cài trên miện, dùng giọng nói dịu dàng trấn an vợ, "Có lẽ đó là một triệu chứng nguy hiểm. Nếu nàng lo lắng, chúng ta có thể để con bé tránh xa những thực vật đó, bảo vệ Falzia bằng ngôi nhà đá cẩm thạch và đá quý này."

"Con bé yêu thực vật, chàng biết đấy. Để một tinh linh tách biệt khỏi rừng già, con của chúng ta sẽ rất cô đơn, con bé không thể mất thêm bất cứ thứ gì nữa."

"Vậy thì hãy đi bầu bạn với con bé, dùng tình yêu của nàng để lấp đầy những thiếu hụt trong lòng con. Tiện thể cũng để con bé xoa dịu nỗi sợ hãi của nàng. Bình yên lúc này, đối với chúng ta mà nói, là quan trọng nhất, đừng để nỗi sợ hãi nuốt chửng nàng." Người cha nhắc nhở người phụ nữ đang run rẩy. Có lẽ tác dụng trấn an chưa nhiều, nhưng ít nhất ông đã giao cho vợ một nhiệm vụ.

Người mẹ run rẩy bước qua cửa hiên, hướng về phía phòng của Falzia. Nàng dường như vừa trải qua một trận ốm nặng, ánh mắt nhìn thẳng cánh cửa đóng chặt ở đằng xa, chẳng buồn để ý đến bó hoa đã bị bỏ rơi ở góc.

Thiếu nữ từ đó không còn tiếp xúc với thực vật nữa. Nàng tự nhốt mình trong phòng, chỉ có mẹ mới có thể gõ cửa phòng nàng.

Ngày tháng dần trôi, Falzia lớn lên dưới sự đồng hành của mẹ. Những cuộc trò chuyện với người phụ nữ dịu dàng đó trở thành nguồn tin tức duy nhất mà nàng tiếp nhận. Nguy cơ được hóa giải, tinh linh đã đánh bại kẻ thù. Người cha nhận được lời khen ngợi, danh vọng gia t��c được nâng cao. Cùng với những câu chuyện thú vị giữa các quý cô, nụ cười dần xuất hiện trên gương mặt Falzia.

Cô bé từng có chút mạo hiểm ngày nào giờ đã lớn thành một thiếu nữ thướt tha, đình đình ngọc lập. Dưới sự dưỡng dục của mẹ, nàng càng toát ra vẻ quý phái, kiều diễm. Falzia đến tuổi lập gia đình, cha mẹ chuẩn bị rất nhiều yến tiệc vì thế. Đáng tiếc, thiếu nữ đã không còn thói quen tham gia những nơi ồn ào, chỉ cách xa đám đông, ngắm nhìn màn sương mờ ảo phía trên rừng già.

Tất cả thay đổi vào năm nàng tròn một trăm ba mươi hai tuổi.

Một đội kỵ sĩ tuần tra từ phía bên kia rừng rậm đi đến. Những con tuấn mã đen cao lớn chở trên mình những quý ông với hành trang lộng lẫy. Falzia ngồi trên ban công, từ rất xa đã chú ý đến người ở giữa. Khoác áo choàng dài, mái tóc đen vuốt ngược tôn lên gương mặt anh tuấn lãng tử, môi đỏ răng trắng. Hắn dường như cảm nhận được, ngước mắt nhìn lên. Ánh mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc, Falzia ôm ngực chạy trốn vào phòng. Nàng không biết đó là cảm giác gì, chỉ th��y trái tim loạn nhịp như chim non, và hiểu rằng giữa hai người có một sự liên kết đặc biệt.

Người mẹ đối với chuyện này rất đỗi vui mừng. Tại dạ tiệc, Falzia nghe tiếng mẹ cất giọng khoe khoang, người cha cũng không nhịn được hắng giọng mấy câu.

Tất cả cứ như thể là chuyện hiển nhiên. Gặp gỡ, quen biết, tri kỷ, yêu nhau.

"Ân Kata · Vidal, việc sống hòa thuận với Dạ tinh linh rất quan trọng đối với chúng ta, nhưng cha càng mong muốn sự lựa chọn của con xuất phát từ ý muốn cá nhân." Người cha hiếm khi mở lời, vào lúc con gái sắp rời xa gia đình, ông dường như muốn níu giữ điều gì đó, và khiến Falzia bật cười.

"Cha mong con đổi ý sao?" Nàng nghịch ngợm chớp mắt, bàn tay đang níu chặt khuỷu tay cha càng siết chặt hơn một cách vô thức.

"Không, chỉ là theo lẽ thường mà thôi, sau này khi nhớ đến con, cha sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút." Chính tay ông hái những đóa hoa mình đã vun trồng, Falzia nhìn vị hôn phu của mình, ngài Ân Kata đang mặc bộ lễ phục trắng tinh khôi mà nàng hằng yêu thích.

Lắng nghe những lời chúc phúc của trưởng bối, như bất kỳ đôi tinh linh kết ước nào vẫn thường làm, Ân Kata · Vidal nâng lên vòng thề ước, một vòng hoa phép thuật được dệt từ những đóa hoa và gai nhọn. Chỉ cần Falzia đưa tay ra, những chiếc gai tượng trưng cho khổ nạn tương lai sẽ để máu của nàng và vị hôn phu hòa làm một. Máu huyết giao hòa qua vòng thề ước, đôi uyên ương sẽ thuộc về nhau.

Dù trong lòng đã diễn tập vô số lần, Falzia lúc này vẫn không khỏi căng thẳng. Nàng kiên nhẫn hít sâu, rồi từ từ đưa đầu ngón tay về phía vòng thực vật kia.

Falzia...

Falzia...

Lại là tiếng gọi quen thuộc ấy, vào khoảnh khắc mấu chốt này, thì thầm từ trong vòng thề ước quan trọng.

Thiếu nữ chìm vào im lặng. May mắn thay, vị hôn phu dịu dàng nhắc nhở nàng. Vị quý ông tao nhã này vẫn giữ được phong thái đúng mực, dành cho Falzia sự kiên nhẫn trọn vẹn.

"Ân Kata."

"Falzia."

Falzia bật cười, một nụ cười cực kỳ khó coi, đầy vẻ ghê tởm nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ trang trọng.

"Vì sao ngươi không quỳ xuống..."

Thái độ bất thường của vị hôn thê khiến Dạ tinh linh có chút lúng túng. Hắn nhìn sang những người khác, rồi lại nhìn vị hôn thê của mình, thấp giọng nói, "Ta nhớ hình như không có tập tục nam giới phải quỳ gối, em yêu."

Lời gọi này hoàn toàn khiến Falzia bật cười phá lên. Nàng ôm bụng, tất cả khách mời đều nhìn thấy sự bất thường của vị quý cô xinh đẹp nhất này. Một luồng không khí kỳ quái bao trùm lễ kết ước, mặt cha của Falzia đỏ bừng.

Trước mọi việc đang diễn ra, thiếu nữ cứ thế lau nước mắt như chốn không người.

"Ta quả nhiên vẫn không quên được khuôn mặt ngươi, ha ha, yêu dấu à ~ Kết hôn với một Dạ tinh linh ư? Chuyện này chắc hẳn chỉ có gã hát hí khúc chân thọt, uống rượu mạch nha hỏng đến mức thượng thổ hạ tả mới nghĩ ra được. Giao hảo với Dạ tinh linh? Hừ, dù chỉ trò chuyện với những kẻ chủ nô khoác da người, vốn yêu thích đao kiếm đó thôi cũng đủ khiến ta buồn nôn..." Falzia ngắm nhìn bốn phía, ánh mắt khinh bỉ lướt qua đám đông, sâu trong đôi mắt xanh biếc trỗi dậy lửa giận và cả sự điên cuồng.

"Toàn là những gương mặt quen thuộc cả..."

"Mẹ chết vì khó sinh, cha chết vì bệnh điên loạn, kẻ thù bị tiêu diệt và cả những kẻ nghịch thần nữa... A ~ còn có Ân Kata · Vidal thân yêu của ta, ngươi biết vì sao ta lại có ấn tượng sâu sắc với ngươi không, chỉ cần nhìn mặt ngươi thôi cũng khiến tim ta đập rộn ràng? Bởi vì vẻ mặt kinh hoàng của ngươi lúc chết, đó thật sự là một tác phẩm tuyệt vời nhất, ừm, giống như lúc này đây..."

Vòng thề ước như rắn độc siết lấy cổ Dạ tinh linh, những chiếc gai hút lấy máu tươi. Vị hôn phu sắc mặt tái nhợt, há hốc mồm vùng vẫy trong vô vọng rồi ngã quỵ, bộ lễ phục trắng tinh khiết lấm lem bùn đất. Đất đai, thực vật theo ý chí của người phụ nữ mà lộ ra răng nanh. Hôn lễ biến thành lò mổ, bọn họ gào thét trong vô vọng, nhưng không thể thoát khỏi số phận chôn vùi.

"Falzia!!!" Đó là tiếng cha mẹ nàng bị gai nhọn xé nát. Họ đang hấp hối, với gương mặt bị xé rách đầy oán độc trừng mắt nhìn về phía quý cô tao nhã duy nhất đó.

Nàng đối với cảnh tượng này không hề mảy may xúc động.

"Họ gọi ta là u ảnh, là ác mộng, là ánh trăng, trái tim của rừng già, ánh sáng của tinh linh, quý cô của tự nhiên và cả Nữ hoàng bệ hạ..."

"Ta cho phép rất nhiều danh xưng, nhưng các ngươi vẫn cứ gọi tên ta. Falzia, cái tên khiến ta căm ghét mà lại không thể vứt bỏ này."

"Mộng đẹp của ta đến đây kết thúc."

"Còn ác mộng của các ngươi thì nên bắt đầu đi, lũ côn trùng."

Mọi quyền đối với bản văn này đều được bảo hộ bởi truyen.free.