Tối nay, Arianna diện một chiếc váy xòe trắng thoải mái, trông như một chiếc áo choàng tắm thời thượng được viền hoa. Nàng chống khuỷu tay phải lên bàn, đỡ cằm, tay trái cầm mấy tờ bản thảo ố vàng. Mức độ rách nát của chúng khiến người ta ngỡ như vừa được đào lên từ một ngôi mộ cổ.

Đó là nhạc phổ, Lell miễn cưỡng có thể nhận ra những ký hiệu âm nhạc cổ xưa trên đó.

"Đó là bản nhạc tuyệt bút của Sfield, một nhạc sĩ trong quá khứ từng say mê miêu tả cái chết. Giờ đây, ông ấy sẽ không còn ca tụng vị [Quạ Đen Nữ Sĩ] đó nữa."

"Rất trân quý sao?"

"Trong mắt ta thì phải. Mặc dù bản thân ông ấy lại xem chúng như đồ bỏ đi, nhưng điều đó không ngăn cản nó chiếm một vị trí quan trọng trong lòng những người thưởng thức như chúng ta. Ta đã ngây ngất vì vui sướng suốt hai mươi phút khi có được nó. Đây sẽ là tiết mục đinh trong buổi hòa nhạc sắp tới của ta."

"Thật đáng mong đợi."

Ánh mắt đang chăm chú vào bản thảo chuyển sang phía này.

"Địa điểm là nhà hát lớn ở trung tâm Bàng Hoàng Chi Thành, thời gian vào kỳ khuyết nguyệt đỏ sắp tới. Ngươi muốn đến không, Dịch Y?"

Ở đây, hồng nguyệt sẽ tròn vành vào rằm mỗi tháng, còn đầu tháng và cuối tháng thì khuyết. Tức là khoảng ba, bốn ngày sau, vào cuối tháng. Nếu cuộc điều tra ma cà rồng của Narania thuận lợi, biết đâu Lell có thể nhận lời mời của nàng.

"Rất xin lỗi, Arianna, trong khoảng thời gian sắp tới, ta có một chuyến đi xa, e rằng không thể tham dự được. Ta rất lấy làm tiếc về điều này, nhất là khi ta đã tìm được cách tồn tại trong tiếng ca của ngươi."

"Ừm." Arianna đáp lại một tiếng vừa như tiếc hận, vừa như khách sáo, rồi không còn nhìn về phía này nữa.

"Arianna, ta đã gặp Beatrice ở Hoa Hồng Máu." *Lell nghĩ, nếu đã bị Beatrice phát giác rồi thì chi bằng thông báo trước cho Arianna một tiếng. Dẫu sao, việc cậu ta đi cùng William cũng sẽ không bị bại lộ. Cách tốt nhất để che giấu sự thật là nói một phần sự thật.*

Nghe đến từ "Beatrice", Arianna nhẹ nhàng đặt bản thảo xuống. Nhưng đến từ "Hoa Hồng Máu", nàng dùng sức vỗ bản thảo xuống bàn, âm thanh chát chúa vượt ngoài sức bình thường. Lell chứng kiến, từ bản nhạc tuyệt bút của Sfield tội nghiệp bay ra mấy mảnh vụn. Cậu chỉ mong đó không phải những phần có chữ viết.

"..."

"Đó không phải là một nơi thích hợp cho ngươi đâu, Dịch Y. Ít nhất, nó không phải là nơi một kẻ mê tiền như ngươi nên đặt chân đến."

"Đó cũng là chuyện ta phát hiện không lâu sau khi bước chân vào ��ó, quả thật ta không thể gánh nổi chi phí. Nhưng ta muốn hỏi, Arianna, ngươi có biết về Beatrice không? Muội muội của ngươi là..."

"Là một ma cà rồng cấp cao, hay nói đúng hơn là một huyết tộc?" Nàng ngả đầu và lưng vào ghế, nhìn ánh sáng chói mắt từ chiếc đèn thủy tinh Xa Mỹ Chi Bôi. "Sau ta và Helena, nàng cũng bước đi trên con đường riêng của mình. Beatrice mất tích trong tòa thành, ta và tỷ tỷ tìm nàng hồi lâu. Đến ngày thứ ba, khi sắp chấp nhận sự thật tàn khốc, Beatrice trở lại bên cạnh chúng ta sau khi được 'sơ ủng'."

"Sự biến đổi của nàng, đối với sự ràng buộc của chúng ta dành cho nàng, chẳng đáng gì để nhắc tới."

"Ngay cả khi đó là một ma cà rồng lấy máu người làm thức ăn sao?"

Arianna trầm ngâm giây lát. "Dịch Y, tấm lòng chính nghĩa của ngươi thật đáng ngưỡng mộ, nhất là trong một thế giới như thế này. Ta không làm được như ngươi, có thể quan tâm đến từng người mình gặp. Tỷ muội của ta, đối với ta mà nói, quan trọng hơn bất kỳ ai khác rất nhiều. Ta không chắc Beatrice có làm hại ai không, nhưng ta yêu nàng. Nếu thật sự phải chọn lựa, ta sẽ chọn Beatrice."

"Trong ký ức của ta về Beatrice, nàng là một đứa bé ngoan. Mặc dù lời nói và hành vi của nàng có phần gây tranh cãi, thích đùa ác, nhưng nàng là người nhà của ta."

"Hơn nữa, trong ký ức của ta, Beatrice cũng chưa từng làm hại ai vì vấn đề khát máu. Mặc dù những người bị nàng bức hại vì những nguyên nhân khác, có lẽ là một con số khá lớn."

"Thiên phú của huyết tộc Beatrice là 'Say Mê Chi Huyết'. Ngoài việc gia tăng sức hấp dẫn, nó còn có một tác dụng khác: Beatrice có thể dùng rượu cồn để xoa dịu cơn đói. Đây cũng là chuyện nàng hay làm nhất khi ở nhà, và dáng vẻ say rượu của nàng cũng khá là đáng yêu."

Dường như đây là một tin tốt. Cô bé với nụ cười mang đầy ác ý đó, có lẽ thật sự là một ma cà rồng 'có vấn đề' trong số các ma cà rồng.

Lell đi về phía trận pháp truyền tống trong đình viện Andre. Tối nay, cậu còn có nhiệm vụ quan trọng hơn.

Trước khi đóng cửa phòng, Lell hướng về phía Arianna đang trầm ngâm nói câu cuối cùng.

"Nếu như Beatrice thật sự đã làm gì đó sau lưng các ngươi, nếu nàng không kiềm chế được xung động hút máu thì sao?"

Arianna từ trên ghế đứng lên, hai tay đan chéo trước eo.

"Ta tin tưởng nàng, nàng chưa từng để cho chúng ta thất vọng."

...

"Dịch Y đại nhân." Nho thò đầu ra khỏi túi. Công việc tối nay, có lẽ cần đến sự hợp tác của nàng.

Bước qua Truyền Tống Môn, cậu đi tới Bàng Hoàng Chi Thành.

Ban đêm là khoảng thời gian của người Andre. Các chủng tộc khác trên đường phố đã vãn hẳn. Lell kiểm tra cây gậy và trang bị trong chiếc túi xách tay, đảm bảo Medusa và viên cầu thiên phú vẫn nằm trên người. Trong túi còn có Nho dơi phát sáng.

"Đây là toàn bộ gia sản của ta, chỉ mong không có gì bất trắc."

Cậu gõ vào cánh cổng chạm khắc hoa văn trước mặt.

Tiên sinh Elche đang đợi cậu ở Hoàng Hôn Ký Ức. Các thành viên ở đây đang trò chuyện khe khẽ. Khi Lell đến, họ nhao nhao gửi lời chúc phúc. Tối nay là thời gian săn bắn đã định, Lell phải đi Levisel để tìm kiếm vũ điệu kiếm Mandala của mình.

Tiên sinh Yryn từ trong hư không triệu hồi một Cổng Dịch Chuyển. Thủ pháp của ông ta khiến Lell nhớ đến vị học giả kia. Cậu tự hỏi, không biết những pháp sư cấp cao có đều có thói quen thao tác tương tự không.

Elche chào hỏi tiên sinh Reid: "Đầu sắt, ngươi không về thăm một chút sao?"

"Không cần, Derya thống trị cứng như sắt đá."

"Ngươi không đi nhìn Lena mà ngươi vẫn tưởng nhớ sao? Nàng có lẽ còn chưa biết tình trạng của ngươi dạo gần đây. Reid..."

"Nói cho nàng biết thì được gì? Tại sao phải khiến con cháu lo lắng vì chúng ta? Trong bộ dạng này, chúng ta không nên lại can thiệp vào cuộc sống của họ."

"... Ta sẽ giúp ngươi hỏi Keira một chút về chuyện của Derya."

"Đi thôi, Lell, bắt đầu săn thú."

...

Bước ra từ Truyền Tống Môn.

Ánh trăng lọt qua những kẽ lá rậm rạp, tạo thành những vệt sáng lốm đốm trên thảm cỏ.

Những cái cây, những cái cây khổng lồ.

Những dây leo chằng chịt quấn quanh cành cây. Thân cây chính khổng lồ đường kính năm mươi mét che khuất cả bầu trời, giống như những cây gỗ sam đỏ to lớn. Nhưng cành lá rậm rạp đến mức thậm chí chặn đứng ánh sáng. Đây là một khu rừng nguyên sinh chưa từng được khám phá. Lell thấy mình đang đứng trên một tảng đá nhô ra. Dưới chân là một triền núi. Tầm mắt nhìn xa tít tắp, bao quát một bình nguyên vô tận. Còn trước mặt, là một cánh rừng nguyên sinh rộng lớn.

Dãy núi Scan Sol.

Elche dẫn Lell đi sâu vào rừng.

Những bụi cây rậm rạp cao ngang ngực. Tán cây rậm rạp che khuất ánh trăng trên đỉnh đầu, chỉ dựa vào ánh sáng yếu ớt từ rêu mốc bám trên cây khô mới có thể miễn cưỡng nhìn rõ đường.

Elche từ chối dùng Nho dơi phát sáng để chiếu sáng.

Hắn đi lại trong đêm tối, thuần thục luồn lách qua những loài thực vật với hình dáng kì dị, như thể đang giương nanh múa vuốt.

Cho dù có Elche dẫn đường, Lell cũng rất khó khăn để đi tiếp. Thực vật quá mức rậm rạp, chỉ những chiếc lá cỏ hơi đổ rạp mới có thể để lại dấu chân. Cánh lá hình răng cưa cào xượt qua áo khoác đen của Lell. So với Elche im lặng và nhẹ nhàng, Lell cảm thấy mình chậm chạp như gấu.

Sự tự giễu đó của cậu ta nhanh chóng nhận được tiếng cười nhạo từ Elche.

"Gấu ở Levisel còn thông minh hơn ngươi nhiều."

Càng đi sâu vào rừng, xung quanh đều là những loài thực vật giống hệt nhau. Lell nhìn quanh bốn phía mà chẳng thấy gì khác biệt. Elche trở thành định hướng duy nhất của cậu.

Sau khi đi sâu thêm một quãng không biết bao lâu, Lell đã hoàn toàn mất phương hướng.

Elche dừng bước, nêu ra một vấn đề.

"Đúng rồi, Lell, có một vấn đề ta quên hỏi. Vấn đề này liên quan đến việc ngươi có đủ tư cách để thực hiện tất cả những chuyện tiếp theo hay không. Mong ngươi hãy chuẩn bị tâm lý."

"Ngươi sẽ leo cây sao?"

Theo ngón tay của Elche, Lell ngước nhìn trời cao.

Trên cây cổ thụ cách mặt đất khoảng ba mươi mét, hàng chục công trình kiến trúc khổng lồ bằng gỗ, tựa như những chiếc nắp xe, được gắn nối vào thân cây chính. Mỗi công trình đều có kích thước bằng một sân bóng, hòa mình vào màu xanh tự nhiên xung quanh. Mờ mờ có thể thấy ánh đèn, soi sáng một góc rừng sâu đen kịt.

"Levisel, Quốc Gia Rừng Cây, quốc gia trên cây."

Bản dịch văn chương này, với tất cả tâm huyết, được dành riêng cho truyen.free.