Thiếu giám trò chuyện với tri huyện một lát rồi trở về lầu. Lưu Văn Khiêm vẫn vờ như không có chuyện gì, chủ trì việc tính toán lịch pháp. Khoảng chừng nửa khắc sau, hắn mới vờ như không có gì gọi Lý Quan Kỳ ra ngoài.

Lại ra ngoài Quan Tinh Lâu, hai người đối mặt với ánh sao sáng rõ lạ thường đêm nay. Thiếu giám thân hình vĩ ngạn, còn câm đồng thì vô cùng nhỏ bé. Trên thềm, ánh sao như nước chảy, hai cái bóng, một dài một ngắn, kéo dài mấy chục bước, lan tới dưới bóng của Tòa Tu Di.

"Ngươi lâu rồi không ra ngoài, ở trong Ty Thiên Giám có phải chán nản lắm không?"

"Tối nay xem ra có chút tâm trạng bất an, có phải nhớ sư phụ của ngươi không?"

Thiếu giám vừa bóng gió vừa ân cần hỏi han.

Câm đồng chỉ gật đầu, cũng chẳng bận tâm liệu câu trả lời có mâu thuẫn hay không.

Trong tay hắn vẫn cầm cuốn sổ ghi chép, lấy bậc thềm làm quân cờ, trong lòng vẫn tiếp tục suy tính ván cờ ban ngày. Bỗng nhiên linh cơ chợt lóe lên, cảm thấy trong ván cờ thứ hai, nước cờ thứ bảy mươi hai ban đầu đặt ở "Nguyệt châu", nếu có thể đổi thành "Nguyệt phương", liền có thể chuyển thủ thành công. Thế là, hắn tiếp tục suy tính thêm hơn hai mươi nước cờ, lại phát hiện nước cờ này cũng chỉ có thể giúp quân cờ trắng có chút cơ hội để thở phào, không đủ để xoay chuyển cục diện, không thể xem là một nước cờ cao tay, không khỏi tiếc nuối mà lắc đầu.

Thiếu giám đang hỏi thân thể có hoàn toàn khỏi bệnh chưa, thấy Lý Quan Kỳ lắc đầu, không khỏi lộ vẻ mặt lo lắng, kéo tay Lý Quan Kỳ, bắt mạch cho hắn, "Đúng rồi, chuyện Đại Diễn Kiếm liên quan đến Lữ Tử Kính, ngươi dám suy diễn nhân quả của hắn, làm sao có thể dễ dàng khỏi bệnh như vậy được..." Lời còn chưa dứt, Lý Quan Kỳ ngẩng đầu lên, vẻ mặt vô cùng mờ mịt. Thiếu giám chần chừ một lát, nuốt lời còn lại xuống, lại lần nữa hỏi: "Quan Kỳ, ngươi khỏi bệnh rồi sao?" Lý Quan Kỳ chất phác gật đầu.

Thiếu giám há hốc miệng, im lặng một lúc, buông tay Lý Quan Kỳ ra, "Thôi, việc tính toán lịch pháp tuy là đại sự, nhưng ngươi vừa khỏi bệnh nặng, lại vừa mới ra ngoài, vẫn nên về nghỉ ngơi đi."

***

Trăng lặn sao tàn, Phân Thiên Định Thần Nghi của Ty Thiên Giám vẫn quay tròn không ngừng. Đến giờ Mão, những con hẻm gần hoàng thành lại thắp lên đèn đuốc. Đây là thời điểm quan viên trong triều điểm danh, cũng là lúc quan viên Ty Thiên Giám và túc vệ trong cung nghỉ ngơi.

Phía tây hoàng thành, trong Quang Trạch Phường, Lý Thiền cũng bắt đầu một ngày mới. Rửa mặt xong xuôi, hắn mang theo cuốn «Trường Sinh Luận», cất lá bùa Lan Đài, khoác thêm túi gió, đi ra khỏi nhà chính, dự định lại đi mượn một quyển sách mới.

Đồ Sơn Tự ôm bó củi vọt tới kho củi dưới tường, liếc nhìn thẻ tre bên hông Lý Thiền, ầm ầm nói: "A Lang gần đây đọc sách nhanh thật." Lý Thiền cười cười, "Chỉ đọc lướt qua loa, nên mới đọc nhanh được vậy."

Mạch Vọng đang đứng trên nền tuyết, trước mặt là Thanh Xích Dạ Xoa cùng một đám tiểu yêu. Đám yêu quái có con cầm cành trúc, có con cầm gậy củi, đang viết vẽ trên tuyết. Sáng sớm tinh mơ chúng đã theo thầy đồ học chữ, lúc này liền ồ ạt dừng động tác, hướng Lý Thiền vấn an. Đợi Lý Thiền đi qua, Mạch Vọng đập mạnh gậy gỗ xuống đất, phát ra tiếng 'đốc'. Đám yêu quái âm thầm kêu khổ, vị tiên sinh này có dã tâm không nhỏ, mới đến không lâu, đã chủ động thỉnh cầu A Lang, sau khi được chấp thuận, liền buộc đám yêu quái học chữ. Nhất là những con pháp lực cao cường hơn một chút thì còn phải học binh pháp. Xích Dạ Xoa hóa thành hình người, nắm chặt gậy trúc, nhìn xuống chân mình, trên tuyết vẽ những vết tích xiêu vẹo, lộ ra bùn đất đen cứng đã đóng băng. Nó lại quay đầu nhìn thấy thẻ tre bên hông Lý Thiền, nhỏ giọng hỏi: "Quân sư, sao A Lang đọc sách qua loa đại khái mà chúng con viết chữ lại không được?"

Mạch Vọng nhướn mày, chỉ vào chữ trên tuyết trước mặt Xích Dạ Xoa, "Đây mà gọi là qua loa đại khái ư? Cái này chẳng ra hồn gì!" Lại liếc mắt nhìn một lượt, "Còn nhìn gì nữa, sáng nay không viết chữ 'vĩnh' cho ra hình ra dạng, thì đều không được ăn cơm!"

Cây gậy gỗ đột nhiên rung lên 'đốc đốc', trong phòng bếp, củi lửa cháy lép bép. Lý Thiền cầm chiếc bánh hấp liền đi ra ngoài, Hồng Dược vội vàng buông cái giá hấp xuống, tiễn hắn ra.

Còn chưa tiễn đến cổng vườn, bên ngoài đã truyền đến một hồi tiếng chuông.

Xe ngựa dừng lại ngoài vườn, một thiếu niên vén rèm xe lên.

Vừa mở khóa đồng mắt hổ trên cửa, một sợi yêu khí lọt vào khe cửa, Trấn Trạch Đại Tướng hiện hình trong vườn, hạ thấp giọng nói: "A Lang, A Lang, lại là thằng bé câm hôm qua!" "Lại tới?" Lý Thiền nhướn mày, đi tới cửa. Vòng gõ cửa vừa lúc vang lên. Hắn rút then cửa, đẩy cánh cửa gỗ ra, một tiếng cót két, người đứng sau cánh cửa chính là Lý Quan Kỳ.

"Vẫn chưa thôi sao." Hồng Dược nhìn thiếu niên ngoài cửa, lẩm bẩm trong lòng một câu. Người sáng suốt đều nhìn ra, hôm qua may nhờ Bút Quân chỉ điểm, Từ Đạt mới thắng được thiếu niên kia. Vậy mà nó lại chẳng biết xấu hổ khoác lác suốt một đêm, ngay lúc này vẫn còn đang ngủ gật bên nhà bếp. Hôm nay thằng bé này cứ ván này qua ván khác, còn không biết Từ Đạt sẽ khoác lác đến bao giờ.

Có lẽ vì cửa mở quá nhanh, tay phải Lý Quan Kỳ vẫn giữ tư thế gõ vòng cửa, đứng ngây người một chút. Lý Thiền nhìn sắc trời, lại quan sát Lý Quan Kỳ một lúc, thăm dò hỏi: "Sớm thế này, đến đánh cờ sao?" Lý Quan Kỳ gật đầu. Lý Thiền trầm ngâm một chút, đón kẻ si cờ này vào vườn, cười nói: "Không thắng một ván thì không chịu bỏ cuộc sao?"

Lý Quan Kỳ dừng bước ở ngưỡng cửa, làm mấy động tác thủ thế, rồi nhấc tay trái, cầm theo hộp gấm hoàng kim.

"Đến thì đến thôi, mang theo đồ vật gì vậy?" Lý Thiền nhận lấy lễ vật, tiện tay đưa cho Hồng Dược.

Hồng Dược nhận lấy hộp gấm, vốn còn lẩm bẩm thằng bé này vẫn dai dẳng, nhưng tuy rằng thằng nhóc này trông có vẻ ngốc nghếch một chút, lại rất hiểu lễ nghi phép tắc, thế là cô đối với hắn cười một tiếng đầy nhiệt tình. Nhưng Hồng Dược vừa cầm hộp gấm, đang định đặt vào thư phòng, Lý Quan Kỳ lại tiến lên đè tay lên hộp gấm, lắc đầu. Hồng Dược khẽ giật mình, Lý Quan Kỳ lại làm thủ thế bảo mở ra.

Trong việc nhận và tặng lễ, cần sự tế nhị, kiểm tra lễ vật ngay trước mặt khách nhân thì quá tục tĩu. Hồng Dược nhìn Lý Thiền một cái, thấy Lý Thiền nhẹ gật đầu, nàng liền mở hộp gấm. Trong hộp chứa hai hộp đựng quân cờ. Hồng Dược mở nắp ra xem, bên trong chứa quân cờ đen trắng. Dù không hiểu về châu báu, nàng vẫn nhìn ra được tất cả đều làm bằng ngọc, màu trắng thì mịn màng, màu đen thì lóng lánh.

"Tuyết Ấn Ngọc, Nha Thanh Ngọc." Lý Thiền cầm lên hai viên quân cờ, rồi đặt lại. Quân cờ rơi vào hộp, tiếng kêu leng keng. Lễ vật này có chút quý giá, Lý Thiền lại không hề từ chối, nói với Hồng Dược: "Hồng Dược, làm phiền mang bàn cờ lên đây."

Hồng Dược vâng một tiếng, ôm hộp gấm vào phòng, kéo bàn cờ vào phòng, bày xong hộp đựng quân cờ. Lý Quan Kỳ đi theo phía sau, đảo mắt nhìn bốn phía, tìm con mèo trắng kia, nhưng chỉ nhìn thấy con quạ đen trên bệ cửa sổ, khiến hắn cảm thấy thân thiết.

***

"Tuyết Sư Nhi Quân, Tuyết Sư Nhi Quân!" Trong lò, củi lửa đang cháy rực. Con mèo trắng nằm giữa đống rơm khô, nheo đôi mắt, hé ra một khe hẹp.

"Tuyết Sư Nhi Quân, thằng bé câm kia lại tới rồi!" Trấn Trạch Đại Tướng được Từ Đạt một tay đề bạt, ân cần bẩm báo.

"Thằng bé câm? Thằng bé câm nào?" Từ Đạt thoạt đầu hơi mơ hồ, chợt trợn tròn hai mắt, "Thằng bé hôm qua à?" "Đúng vậy!" Trấn Trạch Đại Tướng nói, "Chúc mừng Tuyết Sư Nhi Quân, lại là thời điểm dương danh rồi! Tuyết Sư Nhi Quân?"

Đã thấy Từ Đạt nhanh như chớp vọt ra khỏi phòng bếp.

"Bút Quân?" "Bút Quân?" Màn cửa các nơi, những lá dây leo giữa phố đều rung động theo bóng trắng vút qua. Cuối cùng, con mèo trắng đứng trên đầu tường, nhìn chung quanh, nhưng không thấy bóng dáng Bút Quân.

Tiếng mèo kêu lo lắng từng hồi truyền vào nhà chính.

Lý Thiền dẫn Lý Quan Kỳ tới bên bàn, Lý Quan Kỳ ngồi vào bồ đoàn, vẻ mặt nghi hoặc.

"Không thử một chút sao?" Bên tai Lý Thiền chợt vang lên tiếng của Bút Quân.

Lý Thiền không đổi sắc mặt, đi đến một bên, vờ như đi lấy ấm trà, thấp giọng nói: "Cờ nghệ của ta không tinh thông."

"Có ta đây." Bút Quân nói.

"Sao lại không giúp Từ Đạt nữa?" Lý Thiền men theo tiếng mèo kêu, nhìn về phía ngoài cửa sổ. Ngay sau đó, hắn nghe thấy Bút Quân khẽ cười một tiếng.

"Vậy thì làm tan đi nhuệ khí của nó."

Bản dịch chất lượng này chỉ có trên truyen.free.