23: Trĩ nô

Lý Chiêu Huyền phóng tầm mắt vượt qua sơn môn Phù Ngọc sơn. Đằng sau sơn môn là Đạo cung vươn cao, mái cong giao nhau, tường son trùng điệp. Ngẩng đầu nhìn lên nữa, chính là Đại Thanh Liên được mệnh danh là Đại Cổ Đổng của Thần Châu.

Đại Thanh Liên toàn thân đúc bằng đồng xanh, đường kính hơn mười trượng. Tầng trên mười cánh, tầng dưới mười hai cánh. Cánh sen tầng trên khắc dương số Thiên can năm dương, cánh sen tầng dưới khắc âm số Địa Chi năm âm. Ngay cả khi đứng dưới chân núi, cũng có thể thấy rõ mồn một. Đài sen mỗi ngày chuyển động một khắc, cứ ba trăm sáu mươi khắc lại chuyển động một cánh. Đài sen này tồn tại hơn ba ngàn năm, được sửa chữa không dưới trăm lần. Danh xưng can chi đã sớm thay đổi chế độ, nhưng hình khắc trên cánh sen vẫn như cũ không đổi. Hiện tại, theo vị trí cánh sen đang hiển lộ, năm dương thuộc Huyền Dặc, năm âm thuộc Đại Hoang Lạc. Năm nay chính là năm Nhâm Tị, năm thứ hai mươi mốt đời Lân Công.

Người hầu trông coi sơn môn đón tiếp. Sau khi Lý Chiêu Huyền xưng rõ thân phận, liền dâng lên bái thiếp và nói: "Vẫn chưa tới thời gian nguyên phục, hôm nay ta đặc biệt tới đây dâng bái thiếp."

Người hầu nhận lấy bái thiếp. Hai chú chim nhỏ màu xanh biếc đang đậu trên mái hiên sơn môn chợt bay xuống. Người hầu cười nói: "Điện hạ quả nhiên khác với người thường. Ta trông giữ sơn môn ở ��ây đã gần hai tháng, hai tiểu gia hỏa này chưa từng thân cận ta bao giờ."

"Nghe nói hai chú Thanh Tước này lấy ngọc mồi làm thức ăn, không biết có phải sự thật không?" Lý Chiêu Huyền tháo túi eo, lấy ra hai viên Ngọc Châu Tử lớn bằng hạt nho đặt vào lòng bàn tay. Hai chú chim nhỏ hóa thành bóng xanh, trong chớp mắt đã ngậm lấy Ngọc Châu Tử bay về lại trên sơn môn.

Người hầu cảm khái nói: "Hồi Thủy Ngọc Tinh, quả không hổ là Điện hạ."

Lý Chiêu Huyền mỉm cười nói: "Bái thiếp đã trao, ta xin cáo từ trước. Xin hỏi Lộc Đài Am đi lối nào?"

"Điện hạ muốn đi bái phỏng Linh Chân nữ quan sao? Từ đây đi thẳng, thấy Ngọa Long Thạch thì rẽ về phía tây là được."

Sau khi người hầu chỉ đường, Lý Chiêu Huyền chắp tay rồi rời đi. Chừng hai khắc đồng hồ sau, ngài đã đến bên ngoài Lộc Đài Am, được một tiểu đồng dẫn vào trong am, liền gặp Linh Chân nữ quan. Theo quan hệ thế tục, Lý Chiêu Huyền nên gọi một tiếng cô mẫu. Nếu không phải xuất thế tu hành, vị nữ quan này hiện tại hẳn là Linh Chân Trưởng Công Chúa.

Linh Chân hơi kinh ngạc trước sự xuất hiện của Lý Chiêu Huyền, mời ngài ngồi xuống cạnh kỷ án, rồi mỉm cười nói: "Vẫn chưa tới thời gian nguyên phục, con sao lại tự mình đến đưa bái thiếp? Chẳng phải dưới núi đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Chẳng lẽ không thể là chất nhi đặc biệt đến thăm cô mẫu sao?"

Lý Chiêu Huyền đốt Long Tiên Hương trong lư đồng, rồi cùng Linh Chân kể lại những chuyện xảy ra tại Ngọc Kinh mấy năm gần đây. Kể một hồi, ngài cảm khái nói: "Vốn tưởng rằng Ngọc Kinh đã từng bước ẩn chứa sát cơ, nào ngờ Huyền Đô cũng chẳng kém là bao."

Linh Chân nâng phất trần lên, hỏi: "Sao vậy?"

Lý Chiêu Huyền thuật lại vụ án Thần Nữ Kiều. Linh Chân đã đoán trước được, cười cười nói: "Thôi thị từ thời cổ đã là một nhánh của Thanh Khâu Đồ Sơn thị, từ tổ tông đã bắt đầu có mối dây dưa không rõ với yêu tộc. Bọn họ ở Bắc Tương còn ổn, nhưng nay đã dời đến Huyền Đô, lại chỉ cách phía tây một cửa Long Võ Quan, thật khiến người ta khó lòng yên tâm."

Lý Chiêu Huyền nhíu mày: "Thôi gia quả thực cấu kết với yêu ma sao?"

Linh Chân lắc đầu: "Việc này không thể nói bừa. Thôi gia còn có hai vị lão bối đang tu đạo ở Hi Di Sơn. Hi Di Sơn cũng là một trong ba đại thánh địa của Đạo môn. Bàn tán chuyện bối phận của họ trước cửa, tóm lại là không hay. Huống hồ Trinh Hòa Hoàng Hậu cũng xuất thân từ Thôi gia, chẳng lẽ cũng cấu kết yêu ma sao? Việc này con không cần nghĩ quá phức tạp. Con cảm thấy nhát kiếm giết chết Bộc Thủy Phủ Quân kia, là do ai ra tay?"

"Trong mười sáu châu Kiếm Nam đạo, kẻ dám ra tay đối phó Thôi gia, e rằng chỉ có Triệu thị Khai Dương." Lý Chiêu Huyền dừng một chút, rồi nói: "Nhưng con lại cảm thấy, không nhất định là Triệu gia ra tay. Mặc dù có vị Kiếm Thánh của Huyền Không Tự ở đó, Triệu gia không sợ Thôi gia, nhưng cách làm việc như vậy, thực sự không giống phong cách của Triệu gia lắm."

Linh Chân hỏi: "Vậy là ai làm?"

Lý Chiêu Huyền đáp: "Khi con tới Huyền Đô, đã gặp U Đàn Đề Kỵ."

Linh Chân cười lắc đầu: "Thật to gan, lại dám phỏng đoán đến Thánh nhân đương kim rồi."

"Trong am đã là thế ngoại, chẳng lẽ cô mẫu lại cáo trạng con sao?" Lý Chiêu Huyền cũng cười, rồi thành thật nói: "Bất luận là ai ra tay, Thôi gia vẫn khó tránh khỏi việc đổ ánh mắt lên Triệu gia. Hai nhà vốn có thù truyền kiếp, chỉ cần có chút nghi kỵ liền sẽ đấu đá lẫn nhau. Phụ thân để con ra mặt, đã tạo ra khoảng trống cho Thôi gia, lại sắp đặt lợi thế cho Triệu gia, chỉ cần ngồi yên xem hổ đấu là được."

Linh Chân lắc đầu: "Vừa mới bảo con đừng nói bừa, giờ lại bắt đầu nói mê sảng rồi. Thôi gia đằng sau là Hi Di Sơn, Triệu gia đằng sau là Huyền Không Tự. Chẳng lẽ Thánh nhân muốn tính kế hai đại thánh địa sao? Con dù còn nửa tháng nữa mới tới lễ đội mũ nguyên phục, nhưng trước khi tu hành, vẫn nên tĩnh tâm trước đã."

Thẩm Công nói muốn hồng trần luyện tâm, Linh Chân nữ quan lại nói muốn tĩnh tâm. Nghe thì đều có lý, nhưng ai biết rốt cuộc cái nào mới đúng? Nhưng tĩnh tâm thì nhẹ nhàng hơn luyện tâm rất nhiều. Lý Chiêu Huyền không nghĩ thêm đến những chuyện tranh đấu nội bộ nữa, bèn chuyển chủ đề, nói: "Vừa rồi đi qua sơn môn Thanh Tước Cung, con chợt nhớ tới một người, muốn hỏi thăm cô mẫu một chút."

"Con cứ nói đi."

"Người kia hai năm trước cũng ở Thanh Tước Cung này quét dọn sơn môn, tên là Lý Thiền. Không biết cô mẫu có từng gặp qua chưa?"

"Lý Thiền?" Linh Chân hơi trầm tư một lát, "À, là hắn sao."

Lý Chiêu Huyền vội hỏi: "Cô mẫu nhận ra người đó sao?"

"Chàng trai trẻ ấy quét dọn và tiếp đón khách dưới sơn môn, còn phụ trách cho ăn hai chú Thanh Tước Báo Quân trên sơn môn nữa. Trùng Di Thượng Nhân đã đặt cho hắn một cái tên tự là Trĩ Nô. Nghe nói hắn muốn lén học chân pháp, nhưng không thành công nên bị đuổi xuống núi. Sao con lại biết đến hắn?"

"Hắn chính là yêu nhân tà đạo đã phá vụ án kia."

. . .

Sau khi biết được tin tức từ Nhiếp Nhĩ, Lý Thiền hẹn thời gian, mang số tiền mượn được đi mua chút Hồ bánh kẹp thịt mang về. Cùng lũ yêu quái ăn no nê xong, hắn ngủ một giấc gần tám canh giờ.

Trưa ngày hôm sau, sau khi tinh thần đã sung mãn, Lý Thiền gặp Nhiếp Nhĩ dưới bức tường phía bắc của Chân Võ Môn, rồi cùng nhau đi tới tiệm binh khí Ký Khí Phường.

Triều Đại Dung chỉ cấm cung nỏ và áo giáp, không cấm đao kiếm. Trong tiệm binh khí treo đầy đao, thương, búa, rìu. Một chàng trai trẻ chưa đến tuổi nhược quán, mặt mày rầu rĩ, nói với Nhiếp Nhĩ: "Sư phụ con mắc một chứng bệnh lạ, giống như hàn tật nhưng lại lợi hại hơn hàn tật thông thường. Nhưng không hiểu sao, ông ấy không chịu để con cầu thuật cứu chữa, cũng không chịu cho con mời y quan. Con khuyên nhiều lần, ông ấy suýt nữa cầm đao chém con."

Lý Thiền hỏi: "Sư phụ của ngươi thần trí còn bình thường không?"

"Con không cảm nhận được, nhưng có đôi lúc ông ấy..."

Đệ tử thợ rèn muốn nói lại thôi. Nhiếp Nhĩ thản nhiên nói: "Lúc này, còn có gì quan trọng hơn mạng sống nữa?"

Đệ tử thợ rèn do dự một lát, rồi thở dài nói: "Không giấu gì hai vị, con theo sư phụ năm năm, nhưng ông ấy vẫn còn rất nhiều chuyện giấu con, không cho con biết rõ."

"Mấy ngày trước ông ấy đột nhiên mắc chứng huyễn hàn, lúc đầu không nghiêm trọng lắm. Con tìm được chút thuốc nhưng không thấy đỡ hơn, mà ông ấy vẫn không chịu cầu thuật cũng không chịu mời y quan. Lúc ấy ông ấy còn chưa có những hành động gì bất thường rõ rệt, nhưng vài ngày trước, ông ấy lại đào sâu ba thước, đào ra một thanh kiếm. Có khi nửa đêm, ông ấy liền cầm thanh kiếm này mà vừa khóc vừa cười."

"Ngay hôm qua, ông ấy còn cố gắng nâng bệnh thể nặng nề của mình, lên lò muốn nung chảy thanh kiếm này. Nhưng mới ném vào lò luyện chưa bao lâu, ông ấy lại một lần nữa lao tới đoạt lấy thanh kiếm ra, suýt nữa bị thiêu chết, trông thật có chút giống phát điên."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.