Vòng qua bức họa trên vách tường, dọc theo lối đi dẫn vào bên trong, một quảng trường rộng lớn, ngập tràn ánh sáng bỗng hiện ra trước mắt.

Giống như tòa nhà tổng bộ Bộ Phép Thuật, nơi đây tạo cho người ta cảm giác về một không gian rộng lớn, dù nằm sâu dưới lòng đất nhưng vẫn có thể vươn cao chạm tới trời xanh, nơi ánh nắng và mây trời dường như rất gần gũi.

Khác với dự đoán của Anton, nơi này không hề sử dụng động vật thần kỳ hay sinh vật Hắc Ám nào cả, mà dựa vào một thủ pháp đặc biệt, nằm giữa Độc dược học và luyện kim thuật.

Các nguyên liệu được khuấy đều thành chất lỏng màu nâu, phơi khô tĩnh lặng dưới ánh mặt trời, ngưng kết thành những viên đá màu bạc nhưng giòn xốp, và cuối cùng được nghiền thành bụi phấn.

"Điều phức tạp nhất ở đây chính là sự phối trộn hàng trăm loại nguyên liệu cùng việc nắm bắt mức độ phơi khô, chứ không hề đơn giản như mọi người vẫn nghĩ."

Nữ phù thủy Hearst gỡ một chiếc mũ bảo hiểm màu đỏ từ trên tường rồi đội lên, sau đó giải thích với Anton.

"Dù nhiều nguyên liệu rất đắt đỏ, nhưng chi phí cụ thể cho một thìa bột Floo lại trở nên không đáng kể, chỉ khoảng chưa đầy 13 Knut, tức là nửa Sickle bạc. Giá bán ra là 2 Sickle bạc một thìa. Sau khi trừ đi các khoản chiết khấu và thuế phải nộp, lợi nhuận cuối cùng chúng ta thu về được từ một thìa bột là 20 Knut."

(1 Galleon vàng =17 Sickle bạc, 1 Sickle bạc =39 đồng Knut)

"Tuy nhiên, tích tiểu thành đại, lợi nhuận lại vô cùng đáng kể. Hơn nữa, với những công nhân lành nghề, việc chế tác lại đặc biệt dễ dàng. Chỉ một nhà máy sản xuất trong nửa năm cũng đủ cung cấp cho cả đất nước sử dụng trong một năm, thậm chí còn có thể dễ dàng lấp đầy các kho hàng. Đây chính là lý do nguồn cung trên thị trường luôn ổn định, không bao giờ đứt đoạn."

Anton không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ nhíu mày, híp mắt nhìn những công nhân đang đội mũ bảo hiểm màu đỏ và những người khổng lồ bị xiềng xích đỏ đang làm việc ở đằng xa, trầm ngâm nói: "Tại sao lại phải đeo loại mũ bảo hiểm này?"

Nữ phù thủy Hearst khẽ thở dài một tiếng đầy bất đắc dĩ, tháo chiếc mũ giáp ra rồi đưa cho Anton. "Bộ Phép Thuật rõ ràng đã đặt ra những hạn chế vô cùng nghiêm ngặt cho nơi này. Chiếc mũ bảo hiểm này sẽ lưu giữ toàn bộ ký ức liên quan đến quá trình chế tạo bột Floo của chúng ta bên trong nó."

Nàng chỉ tay về phía những công nhân ở đằng xa: "Họ chỉ cần tháo mũ bảo hiểm ra khi tan ca thì mọi ký ức liên quan đến việc chế tạo bột Floo sẽ ở lại trong chiếc mũ giáp. Chỉ khi đội chiếc mũ này khi làm việc trở lại, họ mới có thể hồi tưởng lại được."

"Hơn nữa, chiếc mũ bảo hiểm này dường như là một thể với nơi đây, căn bản không thể mang ra ngoài. Nếu cố tình mang ra khỏi đây, nó sẽ phát nổ kinh hoàng."

Anton quan sát chiếc mũ bảo hiểm trong tay, lật đi lật lại một lượt, gật gù vẻ đã hiểu ra: "Kỹ thuật Chậu Tưởng Ký, thật sự tinh diệu."

Nữ phù thủy Hearst thấy Anton tò mò quan sát và dường như không có ý định trả lại, liền một lần nữa gỡ một chiếc mũ bảo hiểm khác trên tường xuống rồi đội lên. Nàng nói: "Các phù thủy Hắc Ám thường dùng bột nọc răng rắn Runespoor để thay thế bột Floo, nhằm tránh sự kiểm tra của Ban Giao thông Bộ Phép Thuật đối với mạng Floo. Tất nhiên, cũng có một số trường hợp là vì họ quá nghèo."

"Đúng thế." Anton không khỏi nhớ lại chuyện lúc mình mới xuyên không tới đây, cười khặc khặc: "Bột nọc răng rắn Runespoor, phương pháp phổ biến nhất được truyền tai nhau ở các vùng biên giới. Chỉ có điều rất nhiều người cuối cùng đều bị nổ bay, rồi phải đưa vào Bệnh viện Thánh Mungo để cấp cứu."

"Những trị liệu sư đó chỉ biết càu nhàu rằng đám phù thủy Hắc Ám keo kiệt, để rồi sau đó phải tốn kém hơn nhiều cho việc chữa trị, mà không biết rằng phần lớn là để tránh né sự kiểm tra gắt gao."

Nữ phù thủy Hearst cũng cười hắc hắc theo, như thể bày tỏ sự thân thiết rằng cả hai đều là phù thủy Hắc Ám xuất thân, đều là người của nhau. Nàng nói: "Bọn họ lúc nào cũng đầy vẻ ngạo mạn."

Đại sảnh nhà máy bột Floo thoạt nhìn tưởng chừng không có gì đặc biệt, nhưng nếu muốn đến gần quan sát công nhân chế tạo, lại cần phải vượt qua một dải gạch đá nhiều màu sắc được lát trên mặt đất.

Hiển nhiên đây không phải là một dải trang trí thông thường, chỉ những ai đội mũ bảo hiểm mới có thể đi qua. Nếu không, họ sẽ đụng phải một bức tường không khí vô hình.

"Nguyên liệu chính xác thực là bột nọc răng rắn Runespoor, chính là nguyên liệu giúp bột Floo màu bạc này khi đốt cháy sẽ biến thành ngọn lửa màu xanh lá cây, nên rất dễ bị mọi người nhận ra." Nữ phù thủy Hearst tiếp tục giảng giải: "Chỉ có điều tại sao nó lại nổ tung thì tôi vẫn không hiểu được."

"Bởi vì nó vô cùng không ổn định." Anton thản nhiên giải thích, cúi đầu nhìn một chiếc vạc đá lớn gần bằng một cái ao, quan sát các công nhân cẩn thận dùng những chiếc cán dài khuấy đều bên trong, khiến anh không khỏi nhíu mày.

Nếu như anh không nhìn lầm, chiếc cán dài kia được chế tạo bằng kỹ thuật đũa phép, dài hơn bốn mét, e rằng rất nhiều người cũng sẽ không kịp nhận ra.

Chất liệu của đũa phép là gỗ cây bạch dương. Cây bạch dương có ý nghĩa đặc biệt trong giới phù thủy châu Âu, nó được cho là một trong những loài cây cổ xưa nhất trong rừng, mang đặc tính thanh khiết và thần thánh.

Giáo sư Lockhart từng nói với Anton rằng các phù thủy dân gian rất thích dùng cành non có lá của cây bạch dương để thực hiện các nghi thức xua đuổi ác linh. Đồng thời, bởi vì nó cực kỳ phù hợp với một số phép thuật liên quan đến ánh trăng, nhiều bộ lạc phù thủy nguyên thủy sẽ hái những nhánh cây non từ 'Thần thụ' được thờ phụng ở những nơi này, để làm đũa phép cho những đứa trẻ sơ sinh của họ.

Và lõi của chiếc đũa phép cán dài này hẳn phải là lông bờm thủy quái hình ngựa, một loại nguyên liệu khá hiếm khi được sử dụng vì nó làm cho việc thi triển phép thuật trở nên chậm chạp. Nó chủ yếu được các Độc dược sư và luyện kim thuật sư chuyên dùng để thi triển những phép thuật đòi hỏi sự ổn định cao.

Còn chiếc vạc đá khổng lồ này, chất liệu chính là Erised Stone, một loại vật liệu luyện kim thuật tuyệt vời mà Dumbledore từng giảng giải cho Anton. Trong trường học cũng có một tấm gương Ảo ảnh làm từ loại đá này.

"Vạc đá Erised..." Anton lẩm bẩm trong miệng, cúi đầu quan sát các công nhân thêm nguyên liệu Độc dược vào vạc và những biến hóa xảy ra, khiến anh không khỏi nhíu mày.

Người phát minh bột Floo rõ ràng là một phù thủy rất giỏi sử dụng công cụ. Khi nghiên cứu chế tạo bột Floo này, nàng đã đặt nhiều tâm huyết vào việc sử dụng công cụ để tác động đến sự biến hóa và đặc tính của các nguyên liệu ma thuật khi chúng hòa trộn vào nhau.

Nói một cách đơn giản, nếu không nắm rõ những công cụ mà gần như phần lớn mọi người đều xem nhẹ này, thì dù có biết đúng cách điều chế bột Floo, "Bột Floo" làm ra cũng chỉ ngang với việc trực tiếp sử dụng "bột nọc răng rắn Runespoor" mà thôi.

Sự tác động của những công cụ này, giống như một số Độc dược nhất định phải được điều chế dưới ánh trăng, có vẻ đặc biệt huyền bí.

Trong mấy ngày kế tiếp, Anton gần như chỉ ở lại xưởng sản xuất bột Floo này, từng chút một quan sát những thủ pháp thao tác thần kỳ này.

Điều đầu tiên anh làm rõ chính là các bước điều chế, về cơ bản không nằm ngoài những nội dung được truyền thụ trong lớp Độc dược.

Hiển nhiên, trong lịch sử Phép thuật, mỗi phù thủy lỗi lạc đều có tuyệt chiêu và lĩnh vực chuyên sâu của riêng mình.

Vị nữ phù thủy này dường như lại thiên về một khía cạnh thú vị khác: "Ảnh hưởng của môi trường đối với sự phân phối Độc dược".

Cũng là sự pha trộn hai loại Độc dược, Anton gần như cũng rõ những biến hóa sẽ xảy ra khi các công nhân rót nguyên liệu Độc dược vào vạc. Nhưng theo thời gian khuấy đều, rồi quá trình phơi khô tĩnh lặng sau đó, những biến hóa này của Độc dược lại tiếp tục thay đổi.

Loại biến hóa này rất nhiều Độc dược sư đều biết rõ. Giáo sư Snape cũng từng giảng giải cho Anton về nội dung này, nhưng ông ấy lại thiên về dùng nó để tính toán hạn sử dụng của dược tính Độc dược.

Trong khi đó, người phát minh bột Floo này lại thú vị hơn nhiều. Nàng thông qua sự pha trộn của hàng trăm loại Độc dược với nhau, cùng với sự ảnh hưởng của mọi yếu tố môi trường như ánh nắng, gió, thủ pháp điều chế, và cả công cụ điều chế, để làm cho mỗi loại Độc dược và mối quan hệ giữa chúng cũng đều biến đổi.

Cuối cùng, hiệu quả chính là —— toàn bộ dược tính của chúng thay đổi.

Hơn nữa, không chỉ dừng lại ở Độc dược học, nó còn liên quan đến cả một phần của luyện kim thuật.

Nữ phù thủy Hearst tò mò đứng cạnh Anton, liếc nhìn những Độc dược lộn xộn trong vạc, lại nhìn Anton đang lẩm bẩm, không hiểu tại sao anh vẫn còn dồn hết tâm sức vào đây.

Ban đầu, nàng còn tưởng rằng Anton có thể phá giải những hạn chế mà Bộ Phép Thuật đã đặt ra cho nơi này, nhưng Anton đã thẳng thừng bác bỏ ý nghĩ đó của nàng.

Không phù thủy nào là vạn năng. Giống như Dumbledore phải chấp nhận uống loại Độc dược kinh khủng theo quy định của Tom mới có thể đoạt được Trường Sinh Linh Giá, Anton cũng chưa từng có bất kỳ nghiên cứu sâu nào về ma pháp khế ước của Bộ Phép Thuật.

Anh không thể nào vượt qua được những hạn chế ma pháp này. Bởi vì trong lĩnh vực này, Bộ Phép Thuật đã có sự hợp tác của không biết bao nhiêu phù thủy hàng đầu và những bộ óc vĩ đại nhất, dựa trên thành quả nghiên cứu của những người đi trước để tạo ra một khuôn khổ ma pháp khế ước. Trừ phi Anton có sở trường về mặt này, nếu không sẽ rất khó để trục lợi.

Điều duy nhất anh có thể làm là hoàn toàn thấu hiểu ý tưởng nghiên cứu bột Floo, chắt lọc những lý thuyết pháp thuật quý giá nhất và dung hòa chúng vào lý luận ma pháp của riêng mình.

Như vậy, với sự giúp đỡ của 'Chú Ánh Nắng' bảo vệ tâm linh, anh mới có thể mang một số kiến thức đã ghi nhớ trong đầu ra ngoài.

"Thì ra, ảnh hưởng của môi trường đối với vạn vật trên thế gian không chỉ giới hạn ở việc nảy sinh các sinh vật Hắc Ám trong tâm linh, mà cũng không chỉ giới hạn ở ý thức tập thể..."

Nữ phù thủy Hearst chỉ có thể bất đắc dĩ lắng nghe Anton cúi đầu lẩm bẩm những điều mà nàng chẳng thể hiểu nổi.

Cứ thế, cho đến một đêm nọ, khi toàn bộ công nhân đều đã tan ca, Anton vẫn còn miệt mài quan sát khắp nơi.

Anh đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng sáng đang vương vãi ánh bạc trên bầu trời, rồi cười khặc khặc.

"Hearst, mau lên, giúp ta chuẩn bị toàn bộ nguyên liệu bột Floo! Ta sẽ tự mình phối chế một phần thử xem!"

Anton hưng phấn xoa xoa hai tay: "Hình như ta đã nghiên cứu ra được điều gì đó!"

"???!!!"

Mọi quyền tác giả thuộc về truyen.free, mang đến những thế giới diệu kỳ cho bạn đọc.