Nước hồ dập dờn, bọt sóng bị ánh nắng chiều nhuộm đỏ.

Neville ngơ ngác nhìn Anton, không hiểu sao lại nhớ đến lời Anton vừa nói: "Chúng ta là phù thủy, những phù thủy tôn quý."

Lời nói ấy như tràn đầy niềm tin kiên định, sự cuồng phóng không chút gò bó, thậm chí còn mang vẻ cao ngạo như bậc thần linh nhìn xuống thế gian.

"Ta..." Anton khẽ nhếch môi, dùng giọng điệu ngân nga: "Ta... chính là thần linh!"

Oanh! Nước hồ sôi trào lên. Cả hồ nước rộng lớn, diện tích gấp nhiều lần lâu đài Hogwarts, điên cuồng sôi sục.

Giống như một chiếc nồi nước đang sôi bỗng bị bật nắp.

"Ta tuyên bố..." Anton ánh mắt bình tĩnh, bình thản nhìn mọi thứ trước mắt: "Nước hồ lơ lửng!"

Giọng hắn trầm thấp, mang theo sự kiên quyết không thể nghi ngờ, cây đũa phép trong tay vung mạnh lên.

Oanh! Một cột nước đường kính năm mét từ mặt hồ phóng lên cao, mang theo vô vàn giọt nước, vút thẳng lên không trung.

"Không!" Anton lầm bầm, "Còn chưa đủ! Là toàn bộ nước hồ!"

"Chắc chắn phải được!"

"Phù thủy không phải những pháp sư thông thường, hiệu quả ma lực không phụ thuộc vào lượng hay trị số, mà chỉ dựa vào sức mạnh tâm linh, niềm tin chân thật!"

Hai tay hắn nhẹ nhàng, vung vẩy một cách tao nhã, hệt như một nhạc trưởng.

Từng cột nước nối tiếp nhau phóng lên cao, đón lấy, ngày càng nhiều nước hồ cuồn cuộn dâng lên.

"Phù thủy chính là thần linh!"

"Quán triệt ý chí của ta!"

Oanh! Neville ngơ ngác nhìn mọi thứ trước mắt, khi cả hồ nước khổng lồ bay lên!

Trong hồ nước, rong rêu dập dờn, người cá hoảng sợ nhìn ngó khắp nơi. Kelpie, bạch tuộc khổng lồ, Tử Xà dưới nước...

Thậm chí còn có vô số sinh vật thần kỳ mà Neville chưa từng biết xuất hiện trong hồ nước.

Hồ nước khổng lồ lơ lửng giữa không trung, che khuất cả một vùng trời.

Càng bay càng cao, hồ nước chắn đi ánh nắng chiều, khiến cả lâu đài Hogwarts chìm vào bóng tối chỉ trong nháy mắt.

Trên các ô cửa sổ của lâu đài chật kín những khuôn mặt, tất cả mọi người đều đang kinh hãi dõi theo hồ nước khổng lồ lơ lửng giữa không trung.

Trong hồ nước, một quả cầu ký ức trong suốt, tinh khiết bay ra.

Nhẹ nhàng rơi vào lòng Neville.

Oanh! Nước hồ rơi xuống, tung tóe vô vàn nước.

Anton quay lại, cười híp mắt nhìn Neville: "Như vậy, quả cầu ký ức ta đã giúp ngươi lấy được rồi, ngươi cũng phải trả giá đắt chứ."

Neville nuốt một ngụm nước bọt: "Trả... giá đắt sao?"

"Dĩ nhiên." Anton nhún vai: "Mọi thứ đều có giá của nó. Ta đã phải hút khô cả hồ Đen để tìm cho ngươi đó!"

Thực sự... Neville thực sự chỉ muốn òa khóc. Hắn tự h���i, hay là cứ đưa quả cầu ký ức cho Anton, coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra?

Vẻ mặt Anton lúc này thật đáng sợ.

Neville hoảng sợ lùi nửa bước: "Cần... cần tôi làm gì?"

"Ta cần một trợ thủ thí nghiệm, giúp ta điều chế những thảo dược rắc rối, tốn thời gian kia." Anton cười híp mắt vỗ vai Neville: "Mỗi tối sau giờ tan học đến trước khi tắt đèn, chiều thứ Sáu, Thứ Bảy và Chủ Nhật, ngươi đều phải đến giúp ta."

Neville sửng sốt, hơi suy sụp: "Tôi làm không tốt bất kỳ chuyện gì cả, tôi luôn tệ hại như vậy. Nếu tôi giúp ngài làm thí nghiệm, chỉ sợ sẽ làm hỏng hết mọi thứ."

Anton không bận tâm, vỗ vai hắn rồi bước thẳng đi.

"Vậy chúng ta nói xong rồi ha."

Cười híp mắt đi về phía căn nhà nhỏ của Weasley.

Mở cửa, đi vào, thịch một tiếng, hắn nằm vật xuống đất, lập tức chìm vào giấc ngủ say.

Giấc ngủ phục hồi ma lực cấp tốc — bùa chú 'Tom ôm trong ngực của mẹ'.

Anton cẩn thận cảm nhận những biến hóa trong từng khoảnh khắc này.

Sau một giấc ngủ ngon, khi tỉnh dậy, lượng ma lực đã hao hụt vì hút cạn nước hồ lại một lần nữa phục hồi thần kỳ.

Cần thời gian là hai giờ.

Nói cách khác, hiệu quả sau một giờ đồng hồ tương đương với hiệu quả phối hợp giữa bùa chú và độc dược do phu nhân Pomfrey điều chế.

...

"Bùa Lơ Lửng?" Giáo sư Snape nhìn chằm chằm Anton.

Anton cười híp mắt gật đầu, liếc nhìn những vị giáo sư khác đang có mặt trong phòng làm việc của viện trưởng Snape.

Hiệu trưởng Dumbledore, Phó hiệu trưởng McGonagall, giáo sư Quirrell của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, và giáo sư Flitwick của môn Bùa chú.

So với phiên chất vấn lần trước, lần này lại có thêm một người.

Snape vẫn không tin, nhìn chằm chằm Anton: "Bùa Lơ Lửng không có hiệu quả đó. Ta nhớ rõ ràng, Anton, chúng ta yêu cầu ngươi không thể sử dụng Ma thuật Hắc ám nữa."

Anton cười híp mắt rút đũa phép ra và đặt lên bàn làm việc của mình: "Ngài có thể dùng Bùa chú Đảo ngược để xem thử. Dumbledore đã hạn chế việc ta sử dụng ma pháp, hiện giờ ta không thể thi triển bất kỳ Ma thuật Hắc ám nào."

Vẻ mặt hắn trở nên kỳ lạ: "Viện trưởng Snape, ngài đang nghi ngờ uy lực của lời nguyền Dumbledore ư? Thế này thì tệ quá rồi."

Hừ! Mặt Snape lập tức sa sầm.

Đôi mắt trống rỗng của hắn nhìn chằm chằm Anton: "Ngươi đã quấy rầy toàn bộ sinh linh trong hồ Đen, nhất định phải chịu trách nhiệm về chuyện này, chúng đều được Hogwarts chúng ta che chở."

"Kia đúng là bùa Lơ Lửng. Xem ra Anton có thiên phú không gì sánh kịp trong lĩnh vực này." Giáo sư Flitwick thán phục nhìn Anton: "Mấy vị làm quá lên rồi. Một chuyện như vậy đáng lẽ phải được khen ngợi, chứ không phải cứ nhìn chằm chằm học sinh này như đang thẩm vấn tội phạm."

Giáo sư McGonagall cũng gật đầu, rõ ràng cho rằng chuyện này có phần làm quá.

Dumbledore khẽ mỉm cười: "Chúc mừng ngươi, hiển nhiên ngươi lại tiến thêm một bước trên con đường ma pháp."

Anton hơi bối rối nhìn họ, cuối cùng cầm lấy đũa phép của mình rồi rời đi.

Không lâu sau đó, giáo sư Flitwick, giáo sư McGonagall và giáo sư Quirrell cũng lần lượt rời đi.

Phòng làm việc chìm vào tĩnh lặng.

"Họ rất giống nhau, Severus." Dumbledore ánh mắt xa xăm, nhìn ra ngoài cửa sổ về phía hồ Đen.

"Ngũ quan tinh xảo, cực kỳ tuấn tú, nụ cười đầy sức hút, bề ngoài không hề lộ vẻ kiêu ngạo hay hung hăng." Dumbledore xoay chiếc nhẫn cổ quái trên ngón tay: "Là một đứa trẻ mồ côi có tư chất hơn người lại cực kỳ tuấn tú, hắn gần như vừa đến trường đã thu hút sự chú ý và lòng thương của các giáo viên. Hắn trông có vẻ lễ phép, trầm tĩnh, khát khao kiến thức. Hầu như ai cũng có ấn tượng tốt về hắn."

"Severus." Dumbledore quay đầu nhìn về phía Snape: "Ngươi biết ta đang nói ai."

Snape hiển nhiên có chút phiền não, hắn đứng lên đi đi lại lại trong văn phòng.

Thế mà Dumbledore vẫn còn lải nhải bên tai: "Ta mệt mỏi rồi, Severus. Ta cũng không kiên cường như mọi người vẫn tưởng đâu. Cả đời này ta đều chiến đấu, ta vẫn chưa đánh bại Grindelwald thì hắn đã trưởng thành từng bước ngay dưới mắt ta như vậy rồi."

"Ta đã hơn trăm tuổi, cuộc đời ta đã lặng lẽ đi đến hồi kết."

Dumbledore nhìn chằm chằm Snape: "Ta không thể nào cứ nhìn chằm chằm Anton mãi, giống như khi ta đối phó Grindelwald, ta đã không thể nào vừa giám sát hắn vừa lo chuyện khác được. Giờ đây, ta chỉ có thể chuyên tâm vào những vấn đề lớn hơn, nên ta cũng không thể nào cứ nhìn chằm chằm Anton mãi được."

"Severus, Anton là học sinh của ngươi, đây là trách nhiệm của ngươi."

Snape xoay đầu lại, lạnh lùng nhìn chằm chằm Dumbledore: "Lời này ngươi nên đồng thời nói với Quirrell."

Dumbledore nhíu mày: "Đây chính là điều ta lo lắng nhất, Severus, cẩn thận Quirrell."

Snape khó chịu ngồi phịch xuống ghế: "Ngươi chỉ biết nói muốn ta làm cái này, làm cái đó!"

"Ngươi may mắn hơn ta nhiều, Anton bản tính không hề xấu xa, ta thích hắn."

"Ha." Snape giận quá hóa cười: "A, Dumbledore vĩ đại thích cái cậu bé này, gọi ta, tên Snape tà ác này, đi quan sát kỹ hắn, làm kẻ xấu xa."

Dumbledore chẳng qua là lộ ra một nụ cười bí ẩn đầy vẻ quái dị.

Văn bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.