Cokeworth, hẻm Bàn Xoay.

Những ống khói cao lớn sừng sững trong màn sương mù u ám, tựa như những bóng ma từ thời đại đã qua. Thành phố công nghiệp hoang phế này tràn ngập vẻ suy tàn.

Đi dọc theo nửa con sông đầy nước bẩn, xuyên qua một hàng rào cũ nát, họ sẽ thấy một con đường nhỏ lát đá cuội hẹp. Hai bên con đường nhỏ là những căn nhà cũ nát. Nơi đây gần như không còn ai muốn quản lý, khắp nơi ngổn ngang những đống phế liệu chất chồng bừa bãi.

“Chính là chỗ này sao?” Narcissa hơi khẩn trương nắm chặt các ngón tay của bàn tay phải bằng tay trái.

“Ừm.” Lucius chống chiếc ba-toong đầu rắn bằng đồng, ngẩng đầu nhìn một căn nhà mái nhọn tựa như chiếc mũ phù thủy lệch nghiêng. Trong mắt ông tràn đầy vẻ hoài niệm. “Khi đó vào kỳ nghỉ hè, tôi đã đưa Bella và Evan Rosier đến đây tìm Severus. Dù tức giận vì chúng tôi tìm đến tận nơi, nhưng cậu ấy vẫn tiếp đãi chúng tôi nồng nhiệt.”

Narcissa mím môi, liếc nhìn xung quanh rồi khẽ thở dài, “Không ai muốn để lộ sự khốn khó của mình trước mặt bạn bè cả.”

“Cũng không phải vậy.” Lucius khẽ mỉm cười, “Severus là một người rất kiêu ngạo, với thiên phú ma thuật xuất chúng, đã phát minh ra rất nhiều phép thuật, thậm chí còn sửa chữa những lỗi sai trong sách giáo khoa. Chính cái xuất thân khó khăn lại càng làm nổi bật tài năng của cậu ấy.”

“Cậu ấy chẳng qua là không muốn chúng tôi tiếp xúc với người cha Muggle của mình.” Vẻ mặt Lucius trở nên kỳ quái, “Lão già đó có tính khí rất kỳ quái, và Severus lại biết chúng ta có thành kiến với Muggle nên lo sợ cha mình sẽ bị tổn hại.”

Narcissa nhất thời khẩn trương, “Các vị lúc ấy không làm hại cha cậu ấy chứ? Dù sao bây giờ chúng ta đến để cầu cậu ấy…”

“À,” Lucius khẽ bật cười, vẻ mặt bất đắc dĩ, “Cái lão già Snape quái gở này đúng là một người rất lợi hại. Tôi đã bị ông ấy đổ cả chai rượu vang chất lượng kém lên người.”

Thời gian trôi thật nhanh, tựa như chỉ mới chớp mắt, cảnh tượng mấy người bọn họ năm đó đến an ủi Severus khi bạn gái bị cướp đi vẫn như hiện rõ trước mắt.

Giờ đây, con cái của họ cũng đã lớn bằng họ ngày ấy.

“Đi thôi.”

Theo tiếng gõ cửa của Lucius, cánh cửa mở ra. Cuối cùng họ đã gặp được Severus Snape.

“Các người không nên tìm tôi vào lúc này, đặc biệt là khi các người có ý định dọn sang Mỹ và lựa chọn đứng dưới trướng Chúa tể Hắc ám…”

Ánh mắt Snape sâu thẳm, chỉ trầm mặc nhìn khe tường của căn nhà hàng xóm ngoài cửa sổ. Cậu ấy dần dần cũng rất ít khi đến đây. Hôm nay, thông qua cú mèo để hẹn gặp mặt tại nơi này, Snape lúc này mới nhận ra mảnh thành phố hoang phế nằm rìa này ngày càng rách nát đến không thể chịu nổi.

“Severus, cậu biết đấy, điều tôi luôn mong muốn chưa bao giờ thay đổi, đó chính là sự phát triển của gia tộc.” Lucius vuốt ve đầu rắn bằng đồng trên chiếc ba-toong, vô cùng bất đắc dĩ, “Đây là điều mà Dumbledore hay Anton cũng không thể mang lại. Ngược lại tôi lại thấy hy vọng ở Chúa tể Hắc ám.”

Snape quay đầu liếc nhìn Lucius, “Vậy còn đến tìm tôi làm gì?”

“Con trai tôi, Draco, tôi không yên tâm về thằng bé.” Lucius thở dài.

“Vậy thì cứ dẫn nó đi cùng!” Snape xoay người ngồi xuống một chiếc ghế sô pha, dường như không muốn để ý đến Lucius.

“Severus…”

“Chúng ta đều hiểu rất rõ Chúa tể Hắc ám là người như thế nào. Hắn luôn thích kéo người khác vào vũng lầy, khiến tất cả mọi người cũng trở nên vấy bẩn như hắn, không còn đường lui.”

Lucius ra hiệu cho vợ mình là Narcissa cùng ngồi xuống chiếc sô pha bên cạnh, rồi nghiêm túc nhìn Snape, “Tôi gần như có thể đoán được Draco sẽ phải đối mặt với điều gì nếu cùng tôi sang Mỹ.”

“Tôi không muốn như vậy. Draco còn trẻ lắm, thằng bé còn có một tương lai rộng mở hơn.”

“Severus, tôi chỉ có thể để Draco lại đây. Anthony Weasley sẽ bao bọc nó, nhưng suy cho cùng đó cũng chỉ là sự bao bọc bên ngoài. Tôi hy vọng có người chăm sóc thằng bé thật tốt.”

“Severus, vì tình nghĩa xưa của chúng ta…”

Snape ngẩng đầu nhìn họ, cười lạnh một tiếng, “Chính vì tình nghĩa xưa, tôi mới gặp và ngồi nói chuyện với các người. Nếu không, tôi đã phải giết các người ngay lập tức rồi.”

Nhất thời, tất cả mọi người đều trầm mặc.

“Severus…” Lucius siết chặt cây trượng trong tay, “Tôi thật mừng khi thấy cậu cuối cùng đã thoát khỏi những cảm xúc trong quá khứ, bắt đầu chào đón…”

“Đừng có nói mấy lời đó!” Snape gầm nhẹ một tiếng.

Tuy nhiên, Lucius chỉ tự mình nói tiếp, “Cậu và Gillian Nicklaus rồi cũng sẽ có con cái, phải không? Cậu chăm sóc con tôi, sau này Draco cũng sẽ chăm sóc con cậu.”

“Thằng bé m��t mình ở lại châu Âu không nơi nương tựa, những người có thể giúp đỡ thằng bé chỉ có cậu và Anthony Weasley, và thân thiết với thằng bé cũng chỉ có hai người các cậu.”

Khuôn mặt Snape chợt tràn đầy vẻ giễu cợt, “Lucius, các người lúc nào cũng tham lam, cái gì cũng muốn, đầy rẫy tính toán.”

Lucius chỉ cười mà không bận tâm lời nói của Snape. Hắn biết, người bạn già này trông có vẻ chua ngoa, nhưng lại là một trong những người ấm áp và tình cảm nhất mà hắn quen biết, nội tâm lại vô cùng mềm yếu.

Ông lộ vẻ cầu khẩn nhìn Snape, hạ giọng nói, “Severus, vì tình nghĩa năm xưa, hãy giúp tôi chăm sóc con trai tôi đi!”

Hắn chưa từng hèn mọn đến mức này trước mặt người bạn thân, ngay cả khi Chúa tể Hắc ám thất bại và hắn suy sụp nhất cũng không có.

Lucius có tư cách kiêu ngạo đó. Từ nhỏ đã lớn lên trong gia tộc Malfoy, một trong hai mươi tám gia tộc thuần huyết thần thánh, với thiên phú không tệ, hắn liền một mạch vươn tới vị trí Thủ lĩnh hội học sinh, chiêu mộ một đám bạn bè đi theo bước chân Chúa tể Hắc ám. Sau đó, thậm chí ngay cả khi Chúa tể Hắc ám thất bại, hắn vẫn toàn mạng rút lui, và vẫn có sức ảnh hưởng lớn trong Bộ Pháp thuật lẫn giới phù thủy.

Hắn chưa bao giờ cúi đầu.

Trừ khi đối mặt với Voldemort – kẻ có thể ban tặng cho gia tộc mình thêm nhiều vinh quang – và... trước mặt Snape, kẻ từng là thuộc hạ thấp kém của hắn.

Snape nhìn Lucius với vẻ mặt sâu thẳm, rồi liếc nhìn Narcissa, người đang cố gắng che miệng không để bật thành tiếng khóc nhưng nước mắt đã lăn dài trên má.

“Được.”

Cậu nhẹ nhàng nói.

Lucius nhất thời thở phào nhẹ nhõm. Ông chậm rãi đứng dậy, cùng vợ mình cúi đầu cảm tạ Snape, rồi đặt chiếc ba-toong đầu rắn bằng đồng, thứ mà từ trước đến nay ông chưa bao giờ rời tay, nằm ngang trên chiếc bàn cạnh Snape.

“Làm cái gì vậy?” Snape cau mày nhìn Lucius. Cậu ấy không chấp nhận giao dịch, chỉ chấp nhận sự gửi gắm dựa trên tình cảm.

Nhưng Lucius hiển nhiên không nghĩ vậy. Ông nhìn sâu vào cây ba-toong, “Ở Thung lũng Godric có một tòa giáo đường, phía sau giáo đường là nghĩa địa. Cạnh nghĩa địa có một căn nhà mái nhọn bị bỏ hoang vì nghĩa địa đó bị đồn là có ma ám.”

“Đó là một căn nhà mà gia tộc Malfoy dùng làm thư viện riêng, nơi cất giữ các tài liệu pháp thuật dự phòng. Cây ba-toong này chính là chìa khóa.”

Snape không thèm nhìn lấy một cái, chỉ lạnh lùng nói, “Mang đi, cút!”

Lucius không để ý đến cậu ấy, nói tiếp, “Sau khi vào thư viện, ở hàng thứ ba phía bên trái, cậu sẽ thấy toàn bộ tài liệu về đạo cụ pháp thuật 'Xe đò Hiệp Sĩ' mà gia tộc Malfoy đã chế tác cho Bộ Pháp thuật vào năm 1857.”

“Tôi đã nghe ngóng được tin tức, Anton đang nhờ Bộ trưởng Fudge giúp sức tìm cách lấy được từ bên trong Bộ Pháp thuật. Nhưng chắc chắn đó sẽ là công cốc, vì những tài liệu mà gia tộc Malfoy để lại cho Bộ Pháp thuật là không đầy đủ. Ngay cả khi Bộ trưởng Fudge tìm cách lách qua khế ước pháp thuật để lấy được chiếc rương pháp thuật chứa tài liệu đó, cũng không thể mang lại lợi ích gì lớn cho Anton.”

“Ngoài ra, đi dọc theo bức tường bên trái vào sâu bên trong, cả kệ sách cuối cùng đều là các bản thảo nghiên cứu của những bậc thầy pháp thuật từ mọi thời đại, tập trung giải mã cuốn sách "Mở Màn Nghệ Thuật Hắc Ám Đỉnh Cao".”

“Trong đó, có cả nội dung liên quan đến Trường Sinh Linh Giá.”

“Tin tôi đi, những gì Bộ Pháp thuật có, trong thư viện đó đều có. Những gì Bộ Pháp thuật không có, trong thư viện đó cũng có!”

Đây chính là nền tảng của một gia tộc thuần huyết cổ xưa. À, không phải, mà là nền tảng của hai gia tộc thuần huyết: Malfoy và Black.

Vợ của Lucius, Narcissa, năm đó khi kết hôn, đã mang theo một lượng lớn sách phép thuật của gia tộc mình đến. Đó là lần bổ sung tài liệu phong phú nhất cho thư viện đó.

Dù sao thì khi ấy gia tộc Black đã hoàn toàn không còn nam giới (vì ai cũng nghĩ Sirius sẽ chết trong ngục Azkaban).

“Severus, hãy giữ gìn nó giúp tôi, chờ Draco lớn lên, vào thời điểm cậu cho là thích hợp, hãy giao nó cho thằng bé.”

Giọng Lucius, thậm chí có chút giống như đang giao phó di nguyện.

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free bảo đảm bản quyền.