Vô tận tiếng kêu rên vang vọng sâu thẳm linh hồn. Nghe những tiếng gào thê lương thống khổ ấy, lòng người đơn giản chỉ thấy một niềm sung sướng trỗi dậy từ nội tâm.

"Crucio!"

Ánh sáng lời nguyền lấp lóe, rọi chiếu một gương mặt tái nhợt.

Ngươi vui không? Ta thì rất vui. Niềm vui ấy là cười điên loạn một cách càn rỡ, chẳng cần bận tâm mình đang ở đâu, đang trong tình cảnh nào. Cứ vui, cứ cười là được.

"Rictusempra!"

Ánh sáng lời nguyền lấp lóe, Anton "oa a" một tiếng thán phục, cảm nhận niềm vui lan tỏa khắp thế giới.

Không!

Ta không phải Anton.

Những đám mây đen vô tận cuồn cuộn trong hành lang đá, từng tia sét quanh co bò trườn trong không khí.

Sâu hun hút trong hành lang đá, cánh cửa đá khổng lồ hé mở một khe hở, một con rắn hổ mang chúa chậm rãi bò ra.

Nó cứ thế tùy ý trườn đi trong hành lang dài giao thoa sấm sét, ngẩng đầu đối diện bầu trời mây đen mà hí lên một tiếng, thân thể bắt đầu bành trướng biến hóa.

Cuối cùng, một cậu bé cao gầy, anh tuấn xuất hiện tại chỗ đó.

Mái tóc đen được chải chuốt tinh xảo, đôi con ngươi đen láy tràn đầy vẻ cao ngạo và tự tin, áo chùng phù thủy tung bay theo từng bước chân chậm rãi của hắn.

"Ta là Tom Marvolo Riddle."

Mặc dù hắn không thích cái tên Tom này, vì nó quá đỗi bình thường. Ở châu Âu, tùy tiện hô một tiếng Tom trên bất kỳ con phố nào, sẽ có không ít người đồng loạt đáp lời.

"Hufflepuff? Tự nhiên ư? Animagus sao?"

Hắn quay đầu liếc nhìn căn mật thất này, bĩu môi, "Một di sản chẳng có gì thú vị."

Từ lò sưởi trở về nhà bếp của trường, Tom chán ghét nhìn những sinh linh xấu xí đang lẩn trốn trong góc. Hắn thực sự không thể tin được, những món ăn ngon mình thưởng thức ở Đại Sảnh Đường lại được làm ra từ đôi bàn tay bẩn thỉu của lũ vật này. Hắn cảm thấy có chút ghê tởm.

Hắn vốn tưởng rằng Học viện Pháp thuật sẽ nô dịch một vài Muggle yếu đuối đến đáng thương để chuẩn bị thức ăn cho những phù thủy cao quý như họ.

Ít nhất cũng phải giống như trong tiểu thuyết, ăn vận chỉnh tề với trang phục hầu gái và lễ phục Tuxedo của quản gia chứ.

Mặc dù hắn cảm thấy Muggle cũng chẳng sạch sẽ hơn đám gia tinh này là bao.

Những tháng ngày ở cô nhi viện đã khiến hắn hoàn toàn nhìn rõ cái gọi là Muggle rốt cuộc ra sao.

Những Muggle đê tiện ấy luôn không chấp nhận được sự ưu tú của người khác. Chỉ cần hắn hơi biểu lộ sở thích sạch sẽ một chút, lũ trẻ mồ côi đáng ghét đó sẽ điên cuồng sỉ nhục, giễu cợt hắn, xa lánh hắn như thể một dị loại.

Chúng sẽ tè bậy lên giường hắn, dùng hành động đó để sỉ nhục đ��a trẻ ưa sạch sẽ này, ý đồ kéo "lỗi lầm" ấy về với thế giới bẩn thỉu của chúng.

Còn những nhân viên ở cô nhi viện thì chỉ biết khuyên răn hắn: "Con nên học cách hòa nhập."

À ~

Hòa nhập thế nào đây? Hòa nhập bằng cách trở nên bẩn thỉu như chúng sao?

Hòa nhập bằng cách thích ức hiếp kẻ yếu? Bằng cách không thể chấp nhận việc người khác thích đọc sách? Bằng cách trộm đồ trên đường? Bằng cách nhét đồ của mình vào tủ quần áo của người khác để gài bẫy rằng mình là kẻ trộm ư?

Hay bằng cách... đê tiện như chúng?

Các nhân viên chỉ biết tin vào lời kể một phía của những đứa trẻ kia, bởi lẽ tất cả bọn chúng đều đồng lòng, còn hắn, chỉ là một đứa trẻ cô độc, ít nói. Thứ chờ đợi hắn luôn là những hình phạt.

Hình phạt dội bồn cầu, hình phạt bỏ đói, hình phạt giặt vớ cho người khác...

Sự xấu xí của nhân tính, đó là điều duy nhất Tom học được ở viện mồ côi.

Ghê tởm! Ghê tởm đến mức hắn hận không thể hủy diệt tất cả.

Nhưng hắn biết không cần phải hủy diệt. Hắn chỉ cần mang theo sức mạnh tuyệt đối giáng lâm nơi đó, những kẻ này sẽ ngoan ngoãn quỳ dưới chân hắn, cố gắng hôn lên mũi giày của hắn.

Đúng vậy, hắn biết, lũ người này vốn dĩ đã ghê tởm và có cái tính tình như vậy.

Hắn đã lợi dụng ma thuật để hung hăng trừng phạt, hành hạ những Muggle đó.

May mắn thay, hắn thực ra không phải là một Muggle.

Mà là một phù thủy cao quý. Giống như một vị thần linh cư ngụ trên mây, dõi mắt nhìn xuống lũ sâu kiến tầm thường dưới mặt đất.

Hắn điên cuồng theo đuổi kiến thức ma thuật, không phải vì muốn trở nên mạnh hơn, mà chỉ vì để trí tuệ của mình xứng đáng với thân phận cao quý của bản thân.

Nhưng thật đáng tiếc, hôm nay là ngày nghỉ, hắn chỉ có thể tạm thời rời khỏi "vùng đất thần linh" này để trở về trần thế dơ bẩn.

Dĩ nhiên, đây nhất định sẽ là một mùa hè đầy ý nghĩa, bởi vì cuối cùng hắn đã tra ra dòng máu mà cái tên "Marvolo" thuộc về.

Có lẽ hắn sẽ tìm được những người thân thực sự thuộc về mình.

Người thân...

Hắn vô cùng khao khát được có người thân.

Không ai hiểu được một đứa trẻ mồ côi chịu đựng mọi sự ức hiếp và xa lánh lại cô đơn đến nhường nào. Hắn quyết định tha thứ cho việc họ đã bỏ rơi mình, chỉ cần có người thân là đủ.

Dù chỉ cần cho hắn một tia yêu thương, giả vờ cũng được. Dù sao hắn cũng chẳng dám trông mong quá nhiều.

Dọc theo những bậc thang trong Lâu đài Hogwarts, bạn học lần lượt chào hỏi hắn.

"Hey, Tom." Mỉm cười gật đầu.

"Hey, Riddle." Mỉm cười gật đầu.

"Chào huynh trưởng!" Một nhóm người mặc áo chùng nhà Slytherin cung kính hành lễ. Tom mỉm cười vỗ vai họ, tiếp tục đi lên.

Ngay lúc đó, một phù thủy mặc bộ suit ba món tinh xảo đứng ở khúc quanh cầu thang. Tom vội vàng rảo bước, mang theo sự kích động trong lòng, xen lẫn một chút sợ hãi nho nhỏ, lao đến trước mặt ông, cung kính hành lễ: "Giáo sư Dumbledore!"

Thế nhưng Dumbledore chỉ dùng ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm hắn, khẽ vỗ vai hắn rồi bước xuống bậc thang.

À, Tom không bận tâm, Dumbledore từ trước đến nay vẫn luôn như thế.

Đây chính là dáng vẻ của một cường giả.

Đôi mắt Tom tràn đầy sự sùng bái.

...

...

Thế giới này thật đáng ghét, đáng ghét đến mức khiến người ta muốn nôn mửa!

Tom không thể tin nổi, sững sờ nhìn người đàn ông tự xưng là cậu trước mặt. Người lẽ ra phải xông đến ôm chầm lấy h���n, nói những lời như "Con trai ta cuối cùng đã tìm thấy con rồi, một mình con sống khổ cực lắm phải không, từ nay về sau con sẽ được sống cùng người thân"...

Sau đó hắn sẽ nở một nụ cười rạng rỡ, đúng, hắn sẽ cười thật rạng rỡ.

Rồi hắn sẽ nói: không cần đâu, đừng làm phiền cậu, cháu đã có nhà rồi, nhà của cháu chính là Hogwarts.

Thế nhưng...

Chẳng có gì cả!

Người đàn ông đứng trước mặt hắn, kẻ còn bẩn thỉu hơn cả gã lang thang, với mái tóc dày đặc, rối bù, dính đầy mảng bám bẩn thỉu đến mức không thể phân biệt được màu tóc nguyên thủy. Trong miệng hắn lưa thưa vài cái răng, đôi mắt nhỏ đen bóng nhìn chằm chằm hai hướng khác nhau.

"Con tiện nhân đáng ghét đó, đứa em gái chỉ xứng làm nô tỳ ấy, đã vi phạm dòng máu Slytherin. Lợi dụng lúc ta và cha bị giam vào ngục, nó đã lén lút rời khỏi ngôi nhà này."

"Thế mà nó lại đi tìm cái thằng Muggle đó, còn giở một chút thủ đoạn. A ha, ta đoán hoặc là lời nguyền Độc đoán, hoặc là Tình dược, để thằng đàn ông kia bỏ trốn cùng nó."

"Nhưng đúng là, ha ha ha, cái con bé lúc chúng ta bị giam vào ngục còn là một đứa đàn bà tẻ nhạt đó, có lẽ cũng có chút ma lực. Nhưng không đủ để khống chế thằng đàn ông kia lâu dài đâu."

"Hắn đã tỉnh ngộ, và rời bỏ con tiện nhân xấu xí đó rồi."

"Tình yêu, thật nực cười."

"Dung mạo mày rất anh tuấn đấy, Tom, ha ha, cũng giống cha mày, với cái tên đó và vẻ ngoài anh tuấn đó, đúng là đến chết vẫn còn mê luyến cái thằng đàn ông kia mà."

Người cậu ấy cười một cách quái dị: "Marvolo, thật nực cười, cái đồ tiện nhân này, dám dùng húy danh của cha nàng để đặt tên cho con mình, thật là mục nát đến..."

Tom không thể nghe thêm được nữa.

Hắn dứt khoát vung đũa phép, "Crucio!"

Ánh sáng lời nguyền như dòng điện xẹt, tuôn ra từ đầu đũa về phía người đàn ông, khiến hắn phát ra tiếng kêu rên thê lương.

Tom chỉ lẳng lặng nhìn hắn, với sắc mặt bình tĩnh: "Ngươi không được nói về nàng như thế. Nàng rời bỏ những kẻ đáng ghét như các ngươi là đúng, nàng theo đuổi tình yêu cũng là đúng. Yêu thì cứ yêu, bất kể là Tình dược hay lời nguyền Độc đoán, chẳng có gì to tát cả."

"Còn ngươi, không xứng đáng là anh trai của nàng."

Ánh sáng của lời nguyền Crucio không ngừng nghỉ suốt một thời gian dài.

Nước mắt Tom lặng lẽ chảy xuống từ khóe mắt, đó là những ảo tưởng về tình thân, theo dòng nước mắt mà rời bỏ thể xác và tâm hồn hắn.

Không biết vì sao, khi nhìn người đàn ông đang gào thét thê lương dưới sự hành hạ của lời nguyền, hắn chỉ cảm thấy một sự thoải mái khôn tả trong lòng.

"Ngươi, chỉ xứng đáng nhận lấy sự hành hạ của lời nguyền."

Ánh sáng lời nguyền càng ngày càng chói mắt, từng chút một nâng sức mạnh của Tom lên một tầm mức mà hắn chưa từng đạt tới. Khoái cảm từ sự hành hạ ấy không ngừng lấp đầy tâm hồn trống rỗng của hắn.

Mạnh mẽ ư?

Đánh đổi bằng tình thân.

Tom ngước đầu, nhìn qua kẽ lá lên bầu trời, phảng phất thấy một bóng hình người phụ nữ mờ ảo.

"Mẹ..."

Hắn dùng sức mím môi, mang theo toàn bộ ảo tưởng tốt đẹp về mẫu thân, hít một hơi thật sâu.

"Ngài yêu người đàn ông kia, đúng không? Vậy con sẽ đưa hắn đến với ngài."

Nói rồi, hắn khẽ cười một tiếng, cúi đầu nhìn về phía kẻ tự xưng là cậu kia: "Còn về phần ngươi thì sao, dù sao cũng nên gánh một phần trách nhiệm vì em gái mình, đúng không? Kẻ sát hại gia đình Riddle, chính là ngươi, Morfin Gaunt."

...

...

"Con ơi..."

"Con ơi..."

"Giáo sư Dumbledore, làm vậy vô ích thôi, tôi có cách."

Một giọng nói cao vút vang lên bên tai: "Ngủ cái gì mà ngủ! Chết rồi thì có cả đống thời gian để ngủ!"

Anton đột nhiên tỉnh giấc, mở bừng mắt, lật người ngồi dậy: "Thầy ơi, con sai rồi, con sẽ không..."

"Khặc khặc khặc." Lão phù thủy chỉ tay trái vào Anton, tay phải nâng đầu, phát ra tiếng cười quái dị đầy hoan hỉ.

Dumbledore nhìn Anton và lão phù thủy Fiennes với vẻ mặt kỳ lạ.

"! ! ! !" Anton giơ ngón giữa ra một cách mạnh mẽ.

Được rồi, cuối cùng thì cũng đã tỉnh. Anton thở phào một hơi thật sâu, quay đầu nhìn Dumbledore: "Con suýt nữa bị ký ức của hắn ăn mòn, không thoát ra được rồi!"

Dumbledore mím môi, "Cảm ơn."

Anton nhún vai, "Coi như đây là báo đáp những sự chiếu cố của ngài từ trước đến nay, Giáo sư Dumbledore. Đừng mong sau này con sẽ làm gì cho ngài nữa!"

Dumbledore khẽ mỉm cười, "Thế thì để con thực hiện kế hoạch, được không? Đây là sâu thẳm trong linh hồn, thầy cũng không có cách nào phản ngược lại lời nguyền Giết chóc."

"! ! !" Anton trừng mắt nhìn Dumbledore: "Ngài nghĩ đây là bồi thường sao? Đây chẳng phải là muốn con bán mạng cho ngài ư! Không làm đâu, ngài muốn tìm ai thì tìm, con không rảnh để phụng sự."

"Không, thầy nghĩ con sẽ thích thôi, dù sao con cũng có "tiền án" rồi mà..."

Ha ha.

Có "tiền án" thì có thể khẳng định người này cả đời chỉ làm được những chuyện như vậy sao? Anton không khỏi nhớ lại những ký ức tuổi thơ của Tom, khẽ thở dài, nhìn Dumbledore ngoan cố kia, định nói giúp Tom vài lời.

Nghĩ lại...

Thôi, Voldemort đã cắt đứt cả tình yêu. Không thể cứu vãn được nữa rồi.

Chứng minh hắn từng khao khát những điều tốt đẹp thì có ích gì. Thà giết chết hắn vẫn thiết thực hơn. Những chuyện như biết hắn vốn là một người tốt chỉ sẽ ảnh hưởng đến tốc độ rút đũa của Dumbledore thôi.

Hắn chỉ cười lạnh, "Liên quan gì đến tôi!"

Hắn đóng sập cửa rời đi.

Ký ức của Lão Vol...

Anton thực sự đồng cảm sâu sắc, bởi kiếp trước hắn cũng là một đứa trẻ mồ côi. Làm sao có thể không thấu hiểu nỗi cô độc và sự tuyệt vọng khi ảo tưởng tan vỡ kia chứ.

Tâm trạng hắn lúc này thật sự không tốt.

Ai cũng đừng đến chọc hắn!

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.