"Expecto Patronum." Giọng đọc thần chú trầm ấm, đầy từ tính, mơ hồ mang theo một tia dịu dàng.

Ánh sáng thần chú màu bạc từ đầu đũa phép tuôn ra, như sa, như khói, như hơi nước, cuồn cuộn trên mặt đất.

Chẳng mấy chốc, từng mầm cây màu bạc từ trong sương mù vươn lên, nhanh chóng cao lớn, đâm chồi nảy lộc, cành lá sum suê.

Từng luồng hơi nước màu bạc, như những giọt mưa ngược bay lên từ trong sương mù, hướng về phía bầu trời, rồi biến thành một vòm trời ảo diệu trên trần phòng làm việc.

Giữa làn sương mù bao phủ, sâu trong khu rừng bạc này, một tấm màn mờ ảo như có như không phấp phới, tựa hồ là ánh cực quang.

Một con hươu cái chậm rãi bước ra từ sau những thân cây cao lớn.

Đằng sau nó, là một cụ bà chống gậy.

Cụ có vẻ mặt hiền hậu, đôi mắt ngập tràn trí tuệ và nụ cười, cặp môi móm mém không răng khẽ mấp máy khi nhìn hai anh em Albus Dumbledore và Aberforth Dumbledore.

Hai anh em không dám tin nổi, liếc nhìn nhau. Có lẽ trong tâm trí họ, hình ảnh em gái vẫn là dáng vẻ trước khi chết, hoặc chỉ là một bức chân dung treo trên tường nhà.

"Ariana?" Người anh Albus run rẩy hỏi.

"Ariana!" Người em Aberforth không màng tất cả, lao về phía trước, nhưng lại bị làn sương bạc bao quanh ngăn lại, không tài nào đến gần được.

Ngay cả khi đối mặt gần đến thế, cái chết vẫn tạo nên một rào cản khó lòng vượt qua giữa hai bên.

"Anh à." Giọng Ariana già nua, có phần đục ngầu, nhưng lại mang một sự nhẹ nhõm đến lạ, "Hai anh cũng râu dài rồi!"

Chẳng phải câu nói gì đặc biệt.

Nhưng nó cứ thế vang vọng, nặng trĩu trong lòng hai người anh.

Những giọt nước mắt nóng hổi cứ thế tuôn trào không dứt từ hốc mắt họ.

Albus hít một hơi thật sâu, vừa đau thương vừa mỉm cười, đôi môi run rẩy, muốn cất lời hỏi thăm, nhưng cổ họng nghẹn ứ chẳng thể thốt nên lời.

"A ~~~" Aberforth thốt lên một tiếng kêu đau đớn, dùng sức đẩy vào bức tường vô hình chắn trước mặt.

"Thật là." Ariana quay đầu dụi mắt, cười nhìn Aberforth, "Người đã bao nhiêu tuổi rồi mà vẫn còn bộ dạng trẻ con thế này."

Snape vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, lùi về phía xa, túm lấy cổ áo Anton rồi kéo cậu rời khỏi phòng làm việc.

Ông nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Hai người trầm mặc tựa vào tường, lòng đều nặng trĩu, chẳng ai muốn nói chuyện.

Trong tay áo chùng rộng rãi, Anton vuốt ve chiếc nhẫn Gaunt gắn đá Phục Sinh, khẽ thở dài một tiếng đầy suy tư.

Dumbledore chắc chắn muốn hồi sinh em gái mình.

Nhưng...

Hiển nhiên, giống như Lily Potter, Ariana ở thế giới linh hồn cũng có cuộc sống riêng. Quần áo dù không hoa lệ nhưng tinh xảo, ưu nhã, cho thấy cô đang sống khá tốt.

Dù hai anh em Dumbledore thực sự muốn hồi sinh em gái, cũng phải xem xét liệu Ariana sau ngần ấy năm có thực sự thích nghi được với cuộc sống ở đây hay không.

Cuộc sống đôi khi là thế, đã bỏ lỡ thì dù có dùng thủ đoạn cao siêu đến mấy, cũng chẳng thể nào vãn hồi được nữa.

Thần Hộ Mệnh của Snape cũng không thể duy trì được bao lâu, nhưng hai anh em vẫn ở lại phòng làm việc rất lâu.

Loáng thoáng, họ nghe thấy tiếng khóc bi thương của người em: "Albus, em biết, em biết, năm đó đều là lỗi của em, nếu như em không ngăn cản anh..."

Cùng với lời an ủi dịu dàng của người anh: "Phân biệt xem ai có lỗi chẳng có ý nghĩa gì cả. Ariana ở nơi đó đang rất hạnh phúc, Aberforth, chúng ta cũng nên vui mừng vì em ấy."

Nói thì là vậy, nhưng giọng nói của người anh vẫn chất chứa nỗi đau khôn tả.

Rất lâu sau.

Cánh cửa phòng làm việc chậm rãi mở ra.

Aberforth bước ra, khuôn mặt già nua với đôi mắt đỏ hoe vì thút thít, hắn vẫn có chút lưu luyến không rời quay đầu nhìn lại.

Albus khẽ mỉm cười: "Có lẽ chúng ta không nên quấy rầy em ấy thêm nữa."

"Em... em hiểu rồi." Aberforth cố nặn ra một nụ cười còn méo mó hơn cả khi khóc.

Hắn quay người lại, nghiêm cẩn cúi mình chào Snape.

Anton vội vàng muốn lùi sang một bên, nhưng bị Snape nắm chặt lại, kéo sát về phía mình, để Aberforth hành lễ.

"Cảm ơn ngài, giáo sư Snape, tôi không biết nên báo đáp ngài thế nào."

Snape trầm mặc lắc đầu: "Albus Dumbledore đã chiếu cố tôi rất nhiều, đây là điều tôi nên làm. Hơn nữa, tôi có thể thi triển được thần chú này đều nhờ học trò của tôi, Anton, giúp một tay."

Aberforth nhìn về phía Anton, rồi một lần nữa cúi mình chào.

Anton vội vàng kéo lão ông lại: "Đừng làm vậy, cháu nên làm mà, Dumbledore hiệu trưởng đối với cháu rất tốt."

Aberforth mỉm cười nhìn cậu, bàn tay già nua đầy nếp nhăn xoa đầu Anton: "Thật là một đứa trẻ ngoan."

Hắn không nói gì thêm, liếc nhìn Dumbledore với vẻ mặt phức tạp rồi xoay người rời đi.

Dumbledore cũng mang vẻ mặt phức tạp nhìn bóng lưng của em trai, thở dài, vỗ vai Snape, rồi chẳng nói lời nào cũng bỏ đi.

Snape nhìn chằm chằm bóng lưng Lão Đặng: "Chẳng lẽ ai thấy người đã khuất cũng chỉ có thể nhận lấy tuyệt vọng thôi sao?"

Anton lắc đầu: "Ít nhất được gặp lại một lần nữa, đã là đủ may mắn rồi."

"Thật sao?" Snape có chút trầm tư, không nói gì thêm, vẫy Anton vào phòng làm việc.

Anton quyết định không nói thêm về chủ đề này nữa, sinh tử luôn khiến người ta nặng lòng, hay là hãy làm gì đó ý nghĩa cho người đang sống để họ được vui.

"Ngài từng nói, ý nghĩa của việc học Độc dược, chính là để giúp đỡ những người chúng ta muốn giúp."

Cậu mở hộp thuốc hít, lấy ra một chai Độc dược bên trong, nhẹ nhàng đặt lên bàn làm việc.

"Thuốc giải biến hình cho con người, tôi đã hoàn thành."

Anton xòe tay ra: "Không thể đảm bảo nó sẽ có hiệu quả tuyệt đối, ngài biết đấy, nghiên cứu Độc dược là vậy mà. Nhưng tôi đảm bảo nó được điều chế đúng theo công thức chúng ta đã nghiên cứu ra, hơn nữa, mức độ hoàn thành của việc điều chế rất tốt."

Độc dược hiện lên màu xanh nhạt, phát ra thứ ánh sáng u u, từng sợi tơ ánh sáng trắng lấp lánh trong dung dịch, như đang giãy giụa.

Snape kinh ngạc liếc nhìn Anton, rút đũa phép nhẹ nhàng chạm vào lọ thủy tinh, nheo mắt lại như đang cảm nhận điều gì đó.

"Chỉ cần nghiêm ngặt tuân theo công thức, dù không có hiệu quả, nó cũng sẽ không gây ảnh hưởng xấu đến bệnh nhân, tôi vô cùng chắc chắn về điều này. Hơn nữa..." Snape cầm chiếc lọ thủy tinh lên, chăm chú nhìn vào thứ chất lỏng lấp lánh bên trong, "Nó chắc chắn hữu dụng, đó là sự tự tin của một Bậc Thầy Độc Dược như tôi."

Anton bất giác lùi lại một bước.

Ngài khoe khoang mình là Bậc Thầy Độc Dược như vậy có được không đấy?

Snape cười nhạt một tiếng: "Nếu không có sự kiêu ngạo ấy, làm sao có thể đạt được thành tựu như vậy chứ."

Được rồi, ngài giỏi, ngài nhất, ngài nói gì cũng đúng.

Anton đứng dậy, xoa tay đầy sốt ruột: "Vậy chúng ta nhanh chóng cho cô ấy dùng thuốc đi, hoàn toàn biến cô ấy trở lại thành một phù thủy, sau đó chúng ta sẽ có rất nhiều việc phải làm, có lẽ có thể tìm một gia sư dạy cô ấy một vài kỹ năng sống cơ bản nhất?"

Ngón tay Snape khẽ động, chiếc lọ thủy tinh chứa Độc dược biến mất không dấu vết.

Hắn nhìn chằm chằm Anton, kéo dài giọng nói: "Ta nghĩ, phần còn lại, chính là việc của ta."

Anton kinh ngạc nhìn hắn: "Ý ngài là sao?"

Sau lưng, cánh cửa phòng làm việc tự động chậm rãi mở ra, lão ta chỉ tay về phía cửa: "Có lẽ cậu nên trở về thì hơn?"

Dù là một câu hỏi, nhưng ẩn chứa sự kiên quyết không thể lay chuyển.

Nói trắng ra là, lão ta đang qua cầu rút ván!

Anton trợn to hai mắt: "Tôi không phải vì muốn kiểm chứng xem Độc dược có hiệu quả hay không mà giao cho ngài đâu! Tôi thật sự quan tâm cô ấy! Dù sao con người sói đó cũng là do tôi mang về từ Rừng Cấm!"

Snape chỉ mỉm cười nhìn cậu, ngón tay vẫn chỉ ra phía cửa.

Trên mặt ông, một nụ cười khó mà xua đi vẻ giả tạo.

Anton bĩu môi: "Được được được, tôi đi đây."

Cái lão già này!

Mọi quyền lợi đối với nội dung văn bản này đều thuộc về truyen.free.