Hôm nay, Anton nhặt được vô số thi thể động vật thần kỳ trong Rừng Cấm.

Tất cả đều chết một cách thanh thản, trên mặt vẫn vương nụ cười hạnh phúc không thể xóa nhòa. Một nụ cười tột cùng hạnh phúc, nhưng lại đặc biệt quỷ dị!

Có một con thỏ trắng lớn sở hữu bốn tai ngắn đủ để bay lượn; một con ốc sên hình tam giác có khả năng niệm bùa Trói toàn thân qua tiếp xúc; một con Crup dù không có năng lực đặc biệt nhưng nổi tiếng trung thành với chủ nhân; hai con tiểu quỷ đen sì (một loài gia tinh); cùng rất nhiều các loài khác, tổng cộng ba mươi sáu con.

Còn có...

Một con Bạch Kỳ Mã.

Trán...

Tội lỗi, tội lỗi! Con vật này nghe đồn là sinh vật thiêng liêng nhất trong thế giới phù thủy, không nên bị ai phát hiện, nếu không sẽ dễ bị hiểu lầm là phù thủy hắc ám thì thật không hay chút nào!

Anton trầm mặc hồi lâu, giật mình nhìn quanh quất, lấm lét như kẻ có tật, rồi nhanh chóng rút máu Bạch Kỳ Mã, cắt lấy độc giác và lông đuôi. Phần còn lại cậu dùng bùa Incendio đốt thành tro, rắc theo gió.

Ngoại trừ những nguyên liệu từ Bạch Kỳ Mã được cất vào hộp thuốc hít, những thứ còn lại được gói gọn trong một túi vải, lơ lửng theo cậu phía sau.

Anton băn khoăn, không biết nên đưa cho gia tinh xử lý, hay đưa cho Neville.

Cuối cùng, cậu vẫn quyết định mang về nhà nhỏ.

Rất nhiều động vật thần kỳ ở đây không chỉ dùng để ăn. Có loài là nguyên liệu thường dùng cho Độc dược, có loài là nguyên liệu quý giá trong luyện kim thuật, thậm chí có loài còn là nguyên liệu cho các nghi thức ma thuật.

Có lẽ mọi người có thể cho cậu vài lời khuyên.

Anton đi chưa được mấy bước, vừa ra khỏi phạm vi ảnh hưởng hai trăm mét của lời nguyền, thì gặp hai phù thủy trưởng thành.

Một người vóc dáng nhỏ bé, hai tai nhọn hoắt, cho thấy người này mang dòng máu yêu tinh.

Người còn lại là một phù thủy tóc vàng, mặc vest tinh xảo cùng áo gió lông vũ, tóc được vuốt ngược tỉ mỉ, hai tay khoanh trước ngực tựa vào một thân cây khô.

Hai người nhìn Anton với vẻ mặt kỳ lạ.

"Ồ, thật trùng hợp! Chào giáo sư Flitwick, chào giáo sư Lupin."

Phía sau Flitwick, Lupin lặng lẽ ra hiệu bằng tay, miệng không tiếng động nhắc nhở điều gì đó.

Giáo sư Flitwick cau mày nhìn Anton: "Em hiểu rất sâu về lời nguyền, đây là một điều đáng mừng, nhưng ta nghĩ cách làm của em có phần không thỏa đáng."

Anton chớp chớp mắt với vẻ mặt vô tội: "Em chẳng qua là muốn nghiên cứu một chút về lời nguyền mang lại niềm vui thôi mà."

"Vui vẻ?" Flitwick với ánh mắt kỳ lạ nhìn chằm chằm vào chiếc túi vải căng phồng sau lưng Anton: "À, đúng là có vẻ rất vui, chỉ là hơi mất kiểm soát. Ta nghĩ..."

"Tôi nghĩ Anton cần một chút hướng dẫn." Lupin tiếp lời: "Có lẽ việc mỗi Chủ Nhật đi học cùng tôi, học một vài phép thuật thực tế, sẽ là một lựa chọn tốt."

Flitwick cau mày nhìn Lupin: "Anh biết tôi không có ý đó mà."

Lupin cười híp mắt bước tới, một tay đặt lên vai Anton, vẻ mặt ôn hòa nhìn Flitwick: "Ngoài thân phận giáo sư, tôi còn là người giám hộ của thằng bé. Tôi nghĩ nó làm bất cứ chuyện gì, cũng do tôi chịu trách nhiệm."

Flitwick suy nghĩ một chút, khẽ gật đầu, liếc nhìn Lupin và Anton một lượt, rồi xoay người rời đi.

Anton nghi ngờ nhìn Lupin. Lupin khẽ mỉm cười, vỗ vai cậu: "Đi thôi, đến phòng làm việc của tôi."

...

...

"Giáo sư Flitwick không phải thành viên Hội Phượng Hoàng, điều này có lý do của nó." Lupin bước tới, đặt một ly trà đen trước mặt Anton, rồi ngồi xuống bàn làm việc.

Anton nhíu mày: "Ông ấy cũng không phải phù thủy hắc ám."

Lupin khẽ lắc đầu: "Học viện Pháp thuật Hogwarts là trường học duy nhất của nước Anh, điều này cũng đồng nghĩa nó là hình ảnh thu nhỏ của giới Pháp thuật Anh."

"Hình ảnh thu nhỏ?"

"Ừm." Lupin nhấp một ngụm trà đen, vẻ mặt không khỏi nhìn ra ngọn tháp lâu đài ngoài cửa sổ: "Giới pháp thuật không chỉ có phù thủy, nhưng mọi người chỉ quan tâm đến phù thủy. Phù thủy cũng không chỉ có phù thủy trắng và phù thủy hắc ám, nhưng mọi người cũng chỉ quan tâm hai nhóm này."

"Có rất nhiều nhóm người bị bỏ qua."

"Sự tồn tại của một số người ở học viện này chính là đại diện cho lợi ích của một nhóm thiểu số nào đó."

"Giáo sư Flitwick, đại diện chính là cộng đồng yêu tinh."

"Ông ấy sẽ tôn trọng Dumbledore, nhưng Dumbledore chỉ có thể dùng thân phận hiệu trưởng để chỉ đạo ông ấy làm việc. Một khi vượt quá quyền hạn của hiệu trưởng trong các sự vụ, ông ấy sẽ không thể nào đứng sau Dumbledore."

Anton như có điều suy nghĩ: "Trí giả?"

Vào thời đại yêu tinh cổ đại phồn thịnh, họ thường sống riêng biệt thành các tộc quần trên khắp thế giới. Mỗi tộc đều có từ một đến ba Trí giả khác nhau.

Và những Trí giả này, khi tụ họp, chính là Hội đồng Cố vấn.

Lupin mím môi: "Các Trí giả đã bị phù thủy giết sạch, ngoại trừ Pedro với thân phận đặc biệt này, tất cả đều chết hết. Liên đoàn Phù thủy Quốc tế và các Bộ Pháp thuật trên thế giới sẽ không cho phép bất kỳ Trí giả yêu tinh nào xuất hiện."

Việc Pedro có thể sống sót đến tận bây giờ có mối liên hệ mật thiết với phù thủy cổ đại – nhưng đó lại là một câu chuyện khác.

"Bây giờ yêu tinh không có Trí giả, không có người dẫn dắt, chỉ có những người bảo vệ. Sự tồn tại của họ là sự đảm bảo rằng yêu tinh sẽ không hoàn toàn trở thành nô lệ hoặc bị tàn sát đến mức tuyệt chủng."

"Cho nên giáo sư Flitwick không thể lấy thân phận cá nhân để trợ giúp Dumbledore. Nếu không, ông ấy sẽ đại diện cho tộc yêu tinh đứng về phía đối lập với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai."

"Tương tự, với tư cách là học sinh của trường, em có thể nhận được sự hướng dẫn của ông ấy. Nhưng nếu em lấy thân phận cá nhân, em sẽ chỉ nhận được sự chán ghét từ ông ấy."

!!!

Anton không dám tin hít một hơi khí lạnh: "Bởi vì em là phù thủy?"

Lupin nhún vai: "Không phải lý do đó. Flitwick không hề có ác ý với phù thủy. Lý do rất đơn giản: em là cháu đệ tử của Pedro, mà Pedro thì có tiếng xấu rất lớn trong tộc yêu tinh, ông ấy bị gọi là kẻ phản bội."

"..."

Anton thở dài, cầm tách trà đen lên nhấp một ngụm. Cậu hơi xúc động: "Mấy trăm năm qua, ông ấy cứ thế trơ mắt nhìn tộc nhân bị nô dịch, trách sao những yêu tinh khác lại không oán giận."

Lupin vẫn lắc đầu: "Đây cũng là điều tôi muốn nói với em. Thực tế, tôi trong cộng đồng người sói cũng nổi tiếng là kẻ phản bội, bởi vì tôi gia nhập Hội Phượng Hoàng, chiến đấu vì phù thủy. Còn họ..."

Vẻ mặt anh có chút phức tạp: "Họ gia nhập hàng ngũ Tử Thần Thực Tử, chiến đấu vì tương lai của người sói."

"Tôi chẳng qua là tương đối may mắn, dù mỗi người một chiến tuyến, tôi vẫn nhận được sự công nhận từ họ."

"Nhưng đó không phải điều quan trọng nhất."

Lupin mỉm cười nhìn Anton, vẻ mặt dịu dàng nhưng ẩn chứa sự kiên định khó tả: "Điều quan trọng nhất là, chúng ta cần biết rõ mình muốn gì. Đó chính là không để bất cứ chuyện gì, bất kỳ lời nguyền nào, hay bất kỳ ai chi phối."

"Pedro theo đuổi là sự kế thừa trí tuệ của yêu tinh. Đây là trách nhiệm của Trí giả yêu tinh duy nhất còn sống sót, là giữ gìn nền văn hóa thuộc về yêu tinh. Ông ấy chờ đợi kỷ nguyên của yêu tinh đến, làm bệ phóng, dâng tặng cho thế hệ yêu tinh sau này một di sản vĩ đại."

"Có thể là vài trăm năm sau, có thể là vài ngàn năm sau, có thể là vài vạn năm sau."

"Chỉ cần tộc yêu tinh không đứng trước nguy cơ bị tàn sát diệt chủng, ông ấy tuyệt đối sẽ không ra tay."

"Và cuối cùng, ông ấy sẽ hoàn toàn tự luyện hóa mình thành một điểm định vị, để những người đến sau có thể tìm cách đi sâu vào ký ức của yêu tinh cổ đại, tìm kiếm sự kế thừa từ xa xưa."

"Vì mục đích đó, ông ấy sẽ không bận tâm đến danh tiếng của mình."

"Còn tôi, tôi cũng có hoàn cảnh đặc biệt của mình. Kinh nghiệm ở trường học, xuất thân từ gia tộc thuần huyết, tất cả đều khiến tôi không thể không đứng về phía đối lập với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai. Nhưng thân phận người sói lại khiến tôi không thể không rời xa những người bạn từng thân thiết."

"Tôi có lý tưởng của riêng mình, vì vậy những lời đồn thổi, chuyện nhảm nhí đó cũng không còn ảnh hưởng đến tôi nữa. Ý kiến của bất cứ ai cũng không thể chi phối tôi."

"Vậy còn em?"

Lupin cười nhìn Anton chăm chú: "Tôi biết, em là một người đặc biệt nhất, không ai có thể định nghĩa em, ngoài chính em."

À, đề tài này, nếu Lupin hỏi trước đây, Anton chắc chắn không thể trả lời được.

Nhưng bây giờ, Anton cảm nhận luồng ánh nắng ấm áp trong lòng, khẽ mỉm cười: "Nhà lữ hành."

"Nhà lữ hành?"

"Đúng vậy, đi nhiều hơn một chút, nhìn nhiều hơn một chút, nhận thức thế giới phù thủy kỳ diệu, chiêm ngưỡng những phép thuật tuyệt vời, chỉ vậy mà thôi."

"Nhà lữ hành"... Một sự chuyển biến thú vị. Từ một người khách qua đường chỉ thoáng nhìn thế giới này, Anton giờ đây đã trở thành một nhà lữ hành khát khao tìm hiểu sâu sắc hơn, cậu đang dần hòa mình vào thế giới ấy.

"Nhà lữ hành..." Lupin ngẩng đầu suy nghĩ một lát, rồi "chậc" một tiếng: "Vậy thì em gặp tôi thật sự là sự sắp đặt của định mệnh rồi."

Nói rồi, anh ôn tồn nhìn Anton: "Vậy tôi, một 'Kẻ lang thang', sẽ cùng em, một 'Nhà lữ hành', đi khám phá thế giới này."

Kẻ lang thang và nhà lữ hành vốn khác nhau. Kẻ lang thang khao khát một nơi ở ổn định, khao khát một mái nhà.

Giờ đây, Lupin cuối cùng đã có một mái nhà.

Vì vậy, việc kẻ lang thang dẫn nhà lữ hành đi khám phá, gắn bó với nhau, là điều không thể tránh khỏi.

Vậy nên, vào cuối tuần trước lễ Giáng Sinh, Ilsa cũng gia nhập đoàn lữ hành này.

Lên đường!

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi hành trình của Anton còn tiếp diễn.