Lễ Giáng sinh vừa qua tuần thứ hai, giải đấu Quidditch liên trường Châu Âu, theo đề nghị của cựu hiệu trưởng Lockhart và được đương kim hiệu trưởng Dumbledore tổ chức, đã chính thức khai mạc.

Ngày này náo nhiệt vô cùng.

Mặc dù ông Filch – người gác cổng, bảo vệ kiêm luôn người dọn dẹp hành lang duy nhất của trường – vẫn hôn mê bất tỉnh, nhưng mọi ngóc ngách trong trường học lại có cảm giác như vừa trải qua một đợt tổng vệ sinh cực kỳ kỹ lưỡng.

Mấy bức chân dung bẩn thỉu đã được lau rửa sạch sẽ, nhưng các nhân vật trong tranh thì lại vô cùng bất mãn về chuyện này. Họ co rúm người lại trong khung ảnh, bực bội lẩm bẩm, mỗi lần chạm vào lớp da non màu hồng trên mặt là lại đau đến nhe răng trợn mắt.

Cờ quạt tung bay, những biểu ngữ lụa khổng lồ được treo trên Đại Sảnh Đường ở tầng một tòa thành.

Biểu ngữ nền đỏ với sư tử vàng tượng trưng cho Gryffindor; Ravenclaw là nền xanh lam với đại bàng đồng; Hufflepuff là nền vàng với lửng đen; và Slytherin là nền xanh lá với mãng xà bạc. Phía sau bàn giáo sư, tấm biểu ngữ lớn nhất được treo, trên đó là huy hiệu Hogwarts: Sư tử, đại bàng, lửng, rắn quấn lấy nhau, bao quanh chữ H lớn.

Anton không ngờ chuyện này lại được coi trọng đến vậy.

Ngay cả các giáo sư cũng vậy.

Vì Dumbledore vắng mặt, giáo sư McGonagall với tư cách phó hiệu trưởng, đang một mình điều hành mọi việc, lại liên tục gặp chuyện không vừa ý, với vẻ mặt căng thẳng tột độ, khiến ai nhìn vào cũng phải e dè.

"Longbottom, con làm ơn nghiêm túc một lần đi, tuyệt đối đừng để lộ yếu điểm trước mặt người của Durmstrang, để họ phát hiện con thậm chí còn chưa nắm vững một thần chú biến hình đơn giản!" Khi giờ học sắp kết thúc, giáo sư McGonagall gằn giọng quát.

Tiết học đó đặc biệt không suôn sẻ, Neville vô tình biến tai mình thành một cây xương rồng.

Ai nấy cũng đều lộ vẻ căng thẳng, sáng sớm hôm đó, Huynh trưởng Farne cùng một nữ Huynh trưởng khác đã gọi tất cả mọi người dậy để họp ở phòng sinh hoạt chung.

"Tất cả mọi người phải ăn mặc chỉnh tề, ta không chấp nhận bất kỳ một nếp nhăn nào! Các trò là học sinh của học viện ưu tú nhất Hogwarts, đại diện cho niềm kiêu hãnh, sự tự tin và sức mạnh của trường!"

Huynh trưởng Farne trông rất kích động, vừa vung tay vừa nói, đến lúc cao trào, mái tóc vàng của cậu ta cũng rung lên theo.

"Mọi người phải thật sự có tinh thần, đừng có bộ dạng ngái ngủ, vứt bỏ cái vẻ lười biếng của các trò đi!"

Cậu ta ngừng lại một chút, cau mày nhìn mọi người, thấy vẻ mặt của họ có vẻ kỳ lạ, lập tức nổi trận lôi đình: "Ai có thành kiến?"

"Ai có thành kiến thì đứng ra đây, ta sẽ giải thích cặn kẽ vì sao lại cần làm như vậy!"

Cuối cùng, cậu ta cũng kịp phản ứng, khó nhọc xoay cổ, bỗng nhiên thấy Anton đang lười biếng trở về từ bên ngoài, mắt nhắm mắt mở.

"Anthony!" Farne tức giận nói, "Ta không thể tin được, vào thời khắc trọng yếu như vậy, trò lại..."

Anton sửng sốt, rồi gãi đầu hỏi: "Tôi sao cơ?"

"Trò..." Farne cố nặn ra một nụ cười, khoát tay nói, "Trò cứ nghỉ ngơi thật tốt, nhất định phải giữ cho mình đủ tinh thần đấy."

Biết làm sao bây giờ, nếu không phải không đánh lại cậu ta...

Hơn nữa, thành viên câu lạc bộ chiến đấu của Học viện Durmstrang cũng sẽ tới, đến lúc đó có lẽ còn cần cậu bạn đáng yêu này ra trận hỗ trợ, nên không dám trêu chọc đâu.

Anton kỳ lạ nhìn họ một cái, đáp: "Ừm ừm."

Cậu ta có chút mệt mỏi đi về phía cầu thang, loáng thoáng nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Farne: "Các trò hãy chấn chỉnh tinh thần lại cho ta! Các trò có thể trông cậy vào ai? Gryffindor lỗ mãng? Hay là Ravenclaw, những kẻ nổi tiếng thông minh nhưng lại chẳng bao giờ tìm thấy tên trên bảng xếp hạng?"

"Không!"

"Các trò không trông cậy được vào ai cả, các trò chỉ có thể trông cậy vào chính mình! Các trò là Slytherin, Slytherin kiêu hãnh!"

Sau đó, Anton không nghe thấy nữa.

Cậu ta lười biếng mang đồ dùng vệ sinh cá nhân đi phòng tắm, định tắm thật thoải mái.

"Nhân thể biến hình thuật..." Anton từ từ bước đi, vừa nghĩ ngợi. Thật ra thì biến hình thuật cũng chỉ là biến hình thuật thôi, loài người có thể biến thành động vật, động vật có thể biến thành nhân loại, đây chẳng qua là thay đổi lớp vỏ bên ngoài mà thôi. Chỉ cần chấp nhận một thiết định như vậy, thì dường như cũng chẳng có gì ghê gớm.

Chẳng qua là cậu ta mới vừa trên đường trở về, cứ nhớ đến 'chốt mở' bên trong con á long béo ú hình cầu.

Thêm một giới hạn cho biến hình thuật, thì sẽ hoàn hảo.

Cậu ta định tiếp theo sẽ chuyên tâm nghiên cứu điều này, để thêm một khóa hoàn chỉnh cho Angenala, nếu không, một con thỏ đột nhiên biến thành thiếu nữ thì tuyệt đối sẽ khiến cậu ta 'chết đứng' mất.

Hoặc là những dạng trung gian tương tự như 'á long', 'gấu trắng lớn', 'Đông trùng hạ thảo tiên sinh'.

Dường như trông cũng cực kỳ ổn định.

"Dạng trung gian..." Anton nhíu mày, thổi một tiếng huýt sáo, không hiểu sao lại nghĩ đến tai thỏ và chiếc đuôi lông mềm mại.

...

Giải đấu Quidditch liên trường Châu Âu dường như là một chuyện gì đó rất xa vời đối với Anton, cậu ta chẳng có chút hứng thú nào với hoạt động này.

Thế mà cậu ta đã đánh giá thấp sự nhiệt tình của đám phù thủy 'bản địa' này đối với môn thể thao đó.

Hoặc nói đúng hơn, mọi người đều tỏ ra rất phấn khích khi sắp đón tiếp những người đến từ các trường khác.

Nghe nói, thành của Học viện Pháp thuật Beauxbatons là một cung điện, còn có một điền trang khiến người ta phải trầm trồ. Những học sinh nổi tiếng nhất ở đó chính là vợ chồng Nicolas Flamel. Ngôi trường nằm ở Pháp này rất coi trọng quyền uy, không chia thành các nhà, nhưng lại có hệ thống cấp thấp và cấp cao, cùng một chế độ đẳng cấp thâm nghiêm.

Nghe nói, thành của Học viện Pháp thuật Durmstrang chỉ có bốn tầng, nhưng khuôn viên trường lại cực kỳ rộng lớn. Điểm nổi tiếng nhất là thái độ của ngôi trường này đối với Nghệ thuật Hắc ám, họ có nhiều sự bao dung và cởi mở hơn. Chỉ có điều, với việc từng có một h��c sinh như Grindelwald, cộng với việc không tiếp nhận những đứa trẻ xuất thân Muggle, hai yếu tố này kết hợp lại khiến hình ảnh của họ trong mắt người ngoài không được tốt cho lắm.

"Karkaroff sẽ không tới, Maxime cũng sẽ không tới." Giữa trưa, mọi người lại tề tựu trong phòng ngủ của giáo sư McGonagall để nghiên cứu phương pháp chữa trị cho ông Urquhart. Trong lúc nghỉ ngơi, họ không khỏi bàn luận về những chủ đề liên quan đến giải đấu.

Snape gật đầu, tỏ ý mình cũng nhận được thư của Hiệu trưởng Dumbledore. Với vẻ mặt giễu cợt, ông nhìn Anton nói: "Kẹo hóa người sói? Chuyện này không đơn giản như vậy đâu. Liên đoàn Phù thủy Quốc tế đã mở rộng quy mô đàm phán, cách đây một thời gian đã triệu tập Bộ trưởng Bộ Pháp thuật các nước tới họp, hiện giờ ngay cả các hiệu trưởng trường phép thuật cũng đã lên đường rồi."

Anton ngạc nhiên chớp mắt liên hồi, thành thật mà nói, chuyện này cậu ta thậm chí đã quên mất rồi!

Lão phù thủy cười lạnh một tiếng: "Trò nên may mắn vì Hiệu trưởng của trò là giáo sư Dumbledore. Nếu là Karkaroff, giờ này trò hoặc là đang ở Liên đoàn Phù thủy Quốc tế chịu sự chất vấn của tất cả mọi người, hoặc là đã trực tiếp bị Bộ Pháp thuật tống vào ngục để thẩm vấn rồi."

"Nhân thể biến hình thuật chẳng phải là một phép thuật gì quá đáng sợ đâu chứ?" Anton tỏ vẻ không hiểu. "Người sói cũng đâu phải thứ gì hiếm thấy, ta chẳng qua chỉ tạo ra một chút đột phá nho nhỏ mà thôi."

Lão phù thủy cười khặc khặc khặc: "Mấu chốt nằm ở chỗ, Độc dược của trò vậy mà có thể khiến Muggle biến thân, hiểu không? Muggle đó!"

"Đây không phải là chuyện vi phạm Đạo luật Bí mật Pháp thuật."

"Không phải Muggle!" Anton nghiêm túc lắc đầu. "Mặc dù mọi người đều coi những người không biết phép thuật là Muggle, nhưng thực ra rất nhiều người trong số họ đều mang theo huyết thống phù thủy."

"Những người này bất cứ lúc nào cũng có thể có hậu duệ phù thủy, cho thấy bản thân huyết thống phù thủy của họ cũng không đến nỗi quá mỏng manh. Nhưng họ lại không nhìn thấy nhiều sinh vật phép thuật, chỉ được xem như một dạng pháo lép yếu kém mà thôi."

"Trong đó có mối quan hệ về ma lực..."

Anton đang nói dở thì đột nhiên sững người lại. Ánh mắt cậu ta sáng lên, chỉ vào 'Đông trùng hạ thảo tiên sinh' và hỏi: "Hiện giờ, ma lực trên người hắn đang ở tình trạng nào?"

"Ta không nói đến chất độc từ Xúc Tu Quỷ, mấy ngày nay mọi người đều đang nghiên cứu chất độc đó, dường như chúng ta đã không chú ý đến tình trạng ma lực của chính hắn?"

"Phải biết, hắn ta vốn là người của gia tộc thuần huyết, về lý thuyết, huyết mạch phải mạnh mẽ hơn chứ."

Giáo sư McGonagall nhíu mày, mặc dù bên ngoại của bà cũng là gia tộc thuần huyết, chồng bà cũng là thuần huyết, nhưng bà chưa bao giờ ngại cho người khác biết mình tự hào về dòng máu Muggle từ người cha.

"Anthony, thuần huyết gia tộc không hề đại biểu cái gì cả! Lý thuyết thuần huyết tối thượng, chẳng qua cũng chỉ là lời dối trá của những kẻ dã tâm mà thôi!"

Nói rồi, bà còn trừng mắt nhìn Snape, cảm thấy chắc chắn là cái lão giáo sư Tử thần Thực tử đó đã truyền thụ cho học sinh những nội dung không hay.

Snape khóe mắt giật giật, gương mặt vô tội. Râu Merlin! Sao ông ta lại có thể dạy Anton những nội dung này được chứ, bản thân ông ta bây giờ còn chẳng tin những điều đó nữa là.

Chính ông ta còn chẳng tin! (Nếu có cơ hội phản bác, chắc chắn ông ta sẽ hét thật to.)

"Kỳ thực..." Anton yếu ớt giơ tay lên, "Ta không cảm thấy gia tộc thuần huyết là tối thượng, nhưng gia tộc thuần huyết quả thực có thêm một hệ thống huyết mạch so với phù thủy bình thường."

Cậu ta thấy vẻ mặt mọi người còn đang mơ hồ, bèn khoa tay múa chân giải thích: "Kỳ thực, mặc dù mọi người gọi là gia tộc thuần huyết, nhưng những nhân tài xuất thân từ loại gia tộc này lại là những người không thuần huyết nhất. Họ không còn mang huyết thống phù thủy thuần túy nữa, mà mang theo một phần thông tin huyết thống từ những sinh vật khác."

"À, nói thế này."

"Giáo sư Dumbledore chẳng hạn, người nhà ông ấy, bên cạnh thường có phượng hoàng Bất Tử Điểu bầu bạn. Loại động vật thần kỳ hùng mạnh này, chẳng phải gần như tương đương với một sự ban tặng huyết thống 'ngoài luồng' sao?"

"Hoặc là các trò cũng khá quen thuộc với nhà Weasley, giỏi phát minh sáng tạo, đúng không? Chưa kể đến trường hợp của chú Arthur, anh họ Bill của ta, thành tích toàn diện xuất sắc, từng là Huynh trưởng và Thủ lĩnh. Anh họ Charlie của ta, dù thành tích không bằng Bill, nhưng có thiên phú Quidditch cực cao, rồi còn Percy, George, Fred nữa..."

Anton nhún vai, "Các trò không thấy thiên phú của những người trong nhà này rõ ràng tốt hơn người bình thường một chút sao?"

"Về mặt sinh học, họ có một dòng huyết thống kỳ lạ đang được duy trì."

Trên thực tế, Anton có một ý nghĩ 'đen tối'.

Có lẽ những phù thủy này, vào thời cổ đại, ít nhiều đều đã bị huyết mạch của một số sinh vật thần kỳ ảnh hưởng.

Còn về cách thức ảnh hưởng thì sao ư? Có rất nhiều cách, chẳng hạn như biến hình thuật, có thể là sinh vật thần kỳ biến thành người, cũng có thể là người biến thành sinh vật thần kỳ.

Dĩ nhiên, một số thời điểm, thế giới phù thủy Châu Âu vẫn sẽ có những phương thức lai tạp kỳ quái hơn nữa.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.