"Những kẹo Sô-cô-la Ếch đó còn nữa không?" Anton nghi ngờ, cắt ngang cuộc cãi vã của Lell và Scrimgeour.

Hai ông già với vẻ mặt cau có bèn quay đầu, nhìn chằm chằm Anton.

"Ý tôi là..." Anton vừa nói vừa ra hiệu, "Nếu kẹo Sô-cô-la Ếch này được chế tạo từ sinh vật Hắc ám Anmitotodou, mà ở đây lại có hai vị tiên sinh Lupin tinh thông sinh vật Hắc ám, thì chắc chắn sẽ dễ dàng phân biệt được vấn đề nằm ở đâu."

Scrimgeour gật đầu đầy suy tư, rồi quay sang nhìn Montgomery.

"Tất cả số hàng bị triệu hồi đều đã được nhập kho rồi, thưa Sếp." Montgomery chớp chớp mắt. "Sau khi nhập kho, chỉ có ngài mới có quyền cho phép chúng được lấy ra một lần nữa."

Anton, với đôi mắt trong veo, nhìn về phía Scrimgeour. "Ngài vừa nói những thứ đó cũng đã bị tiêu hủy rồi?"

Scrimgeour khẽ cười một tiếng. "Nếu Thần Sáng không cần đến chúng, thì đối với xã hội, chúng coi như đã bị tiêu hủy."

Nói đoạn, ông ta nhẹ nhàng gạt tay Lell ra, "bịch" một tiếng rồi biến mất tại chỗ.

"Đi thôi, lão tiên sinh Lupin." Montgomery chào hỏi. "Chủ nhiệm sẽ không trở lại nhanh thế đâu, ông ấy cần hoàn thành rất nhiều thủ tục. Tôi sẽ đưa ông đi xem hai con sinh vật Hắc ám kia."

"Ôi ~" Lell ngân nga, đôi mắt già nua đong đầy nước mắt. "Mary của ta ơi ~"

Đoàn người rời khỏi căn phòng dùng để tiếp đón khách nước ngoài, đi về phía nhà máy cách đó không xa.

Khu nhà máy có hình dáng khá thú vị, trông giống như một quả trứng gà bị đập vỡ làm đôi. Phần miệng vỡ hướng về phía vô số cây cối cao vút, bao phủ toàn bộ khu vực.

Mấy người bước vào từ một cánh cổng lớn ngay mặt trước "vỏ trứng gà", đập vào mắt họ là mấy chiếc cối xay đá khổng lồ.

Lell khẽ xúc động chạm vào những chiếc cối xay này. "Bên trên chúng được yểm một loại bùa chú giống như 'Reducto'," ông nói, "nó có thể nghiền những hạt ca cao đã qua công đoạn sấy khô và chế biến đặc biệt thành loại bột mịn nhất, đây chính là yếu tố then chốt để đảm bảo hương vị của kẹo Sô-cô-la Ếch."

Ông áp má vào thành cối xay đá, hít một hơi thật sâu. "Thật đặc biệt, cảm giác mịn màng như thấm vào tận tâm hồn."

Nói rồi, ông đắc ý nhướn mày: "Hầm sấy khô ma thuật, cối xay đá của phù thủy, máy trộn bê tông ma thuật, và cả khu sinh sống phép thuật của sinh vật Hắc ám Anmitotodou... tất cả những thứ này đều là độc quyền, không ai có thể cướp đi được. Chỉ có nhà Lupin chúng ta mới sở hữu kỹ thuật ma pháp đặc biệt đó!"

"Tuyệt vời quá!" Anton thán phục, ngẩng đầu nhìn chiếc cối xay đá. Trong hốc mắt cậu, những xoáy nước năm màu dường như lấp lánh, từng hình ảnh ma lực thú vị hiện lên khiến người ta say mê.

Remus Lupin khẽ liếc nhìn Anton, mỉm cười dịu dàng rồi nhẹ nhàng xoa đầu cậu. "Ta biết con thích đồ ăn ngon. Chờ chút, sau khi xem xong Anmitotodou, ta sẽ dẫn con đi xem tất cả những nơi khác."

Mắt Anton sáng bừng lên. "Thật ạ?"

Lupin nhún vai, trong mắt ông phản chiếu nét mặt vui mừng của Anton. "Ta không ngại đâu."

Lupin biết rằng đôi mắt phép thuật của Anton có thể sao chép lời nguyền, mô phỏng sinh vật, và tạo ra hiệu ứng lời nguyền của chúng. Đồng thời, Lupin cũng hiểu, lão Lupin không có hậu duệ nào khác, và Anton chắc chắn sẽ là người tiếp quản nhà máy Sô-cô-la Ếch này sau này.

Tuy vậy, ông vẫn rất nhiệt tình dẫn Anton đi tham quan từng ngóc ngách của nhà máy.

"Đúng vậy, con nên dẫn con đỡ đầu đi xem thật kỹ, để thằng bé cảm nhận được sức hấp dẫn của nhà Lupin chúng ta chứ." Lell cười, vỗ vai Lupin. "Con cũng nên ngắm nhìn nhiều hơn."

"Con đỡ đầu ư?" Montgomery đứng bên cạnh, nhìn Anton và Lupin đầy nghi hoặc.

Thật lòng mà nói, Anton cũng hơi bất ngờ. Ơ, mình thành con đỡ đầu của Lupin từ lúc nào vậy?

"Đúng vậy, thằng bé là con đỡ đầu của tôi." Lupin xoa đầu Anton, ngẩng lên nhìn Lell. "Cha tôi cũng rất vui khi tôi có được một gia đình bây giờ, ông ấy cũng thích Anton."

Montgomery nhún vai. "Thế giới phù thủy có quá ít người, quay đi quay lại là đụng phải họ hàng thân thích, chuyện này xảy ra như cơm bữa."

Ôi chao ~

Trong lòng ông ta không hề nhẹ nhõm như vẻ ngoài. Ông ta không có quyền hạn kiểm tra toàn bộ hồ sơ của Thần Sáng mới như Scrimgeour, và vốn dĩ ông ta chỉ nghĩ Anton đơn thuần là cháu của Arthur Weasley.

Hoặc có lẽ trong mắt các nhân viên khác ở Bộ Pháp thuật, một Chủ nhiệm Văn phòng Lạm dụng Pháp thuật mà chỉ có hai nhân viên là chuyện nực cười.

Nhưng với tư cách là một nhân viên cùng Ban Thực thi Luật Pháp thuật, ông ta sẽ không nghĩ vậy.

Chủ nhiệm Weasley về phẩm cấp thì ngang với Scrimgeour, thậm chí còn cao hơn một chút.

Bởi Scrimgeour chỉ có quyền chấp pháp, trong khi Arthur Weasley không những có quyền chấp pháp mà còn có quyền lập pháp.

Sự khác biệt hiển hiện ngay lập tức.

Không chỉ một lần Montgomery nghe Scrimgeour tức tối chửi bới trong phòng làm việc, dùng những lời lẽ cực kỳ gay gắt và thô tục để mắng Arthur, người đã tự ý sửa đổi luật pháp.

Và cả "Đạo luật Bảo vệ Muggle" do Arthur sáng tác.

Giờ đây nhìn lại, Anthony Weasley không chỉ đơn thuần là cháu của Arthur. Cha đỡ đầu của cậu ta là người sẽ trở thành Trưởng cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí trong tương lai. Điều này ai cũng rõ, đã là chuyện chắc như đinh đóng cột, chỉ còn chờ làm thủ tục nữa thôi.

Thậm chí, vị Trưởng ty hiện tại cũng đã bắt đầu thường xuyên xin nghỉ ốm, với hy vọng sẽ có được một vị trí hưu trí an nhàn, xứng đáng.

Hơn nữa, chưa hết đâu, lão Ronaldo vừa được thăng chức làm Trưởng ty Ban Giao thông Pháp thuật.

Montgomery quá hiểu rõ trọng lượng của mối quan hệ thầy trò trong hệ thống Thần Sáng.

Mà lão Ronaldo này cả đời cũng chỉ là một người học việc như vậy.

Không!

Còn có một tin tức kinh khủng hơn cả, Montgomery vẫn luôn không dám tiết lộ với bất cứ ai: ông ta từng vâng lệnh đến Học viện Pháp thuật Hogwarts tìm Phó Hiệu trưởng McGonagall để tra cứu tên đầy đủ của Anton trong sổ nhập học, nhằm ghi chép tên thật vào hồ sơ của một Thần Sáng mới.

Trong chuỗi dài những cái tên đó, Montgomery cực kỳ chấn động khi thấy một dòng họ đến t��� gia tộc thuần huyết – Bagshot.

Ông ta biết dòng họ này!

Trong một nhiệm vụ nọ, ông ta từng tìm Giáo sư Dumbledore nhờ giúp đỡ, và dưới sự hướng dẫn của ông ấy, đã đến thung lũng Godric để nhờ một người bạn cũ, Bathilda Bagshot – một chuyên gia hàng đầu về Lịch sử Pháp thuật của thế giới phù thủy, ra tay tương trợ.

Mà vị nữ sĩ này, lại chính là bà cô của Gellert Grindelwald!

Chuyện này vốn dĩ chẳng có gì to tát, các gia tộc thuần huyết ít nhiều gì cũng có quan hệ họ hàng thân thích cả. Nhưng đúng vậy, vấn đề là Grindelwald bây giờ đã trốn thoát khỏi Nurmengard!

Montgomery nhìn đứa trẻ đang cười ngây ngô trước mặt, chợt cảm thấy vị thiếu gia này tỏa ra ánh hào quang rực rỡ.

Thật chói mắt!

Dọc đường vừa đi vừa nghỉ, Lell Lupin dừng chân ở mỗi góc, cảm thán về những tháng ngày còn trẻ bên cạnh cha mình trong nhà máy này. Ông cũng tiếc nuối vì sai lầm của bản thân đã khiến Remus mất đi một cơ hội như vậy.

Mỗi khi nhắc đến những chuyện này, ông lại không kìm được cảm xúc mà sụt sùi.

Remus rõ ràng có chút bối rối, cậu vẫn chưa thích nghi được với cách chung sống cùng người cha vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này.

Ngược lại, Anton lại luôn được Lell đối xử ân cần, ông thao thao bất tuyệt kể đủ mọi chuyện xưa, về từng vật trong nhà máy, bao gồm cả lý do vì sao chiếc cột gỗ khổng lồ kia không được dùng loại gỗ chống phân hủy, chống côn trùng mà lại chọn loại thực vật ma pháp Amal tây bần dễ mục ruỗng nhất.

Lell vỗ vào cây cột, nhìn Remus nói: "Con nói xem."

Remus giật mình, có chút lúng túng nhìn ông. "Con... Con biến thành người sói khi mới bốn tuổi, làm sao có cơ hội nghe người kể về những chuyện gia tộc này..."

Lell ngắt lời cậu: "Không, không phải bí mật gia tộc, mà là kiến thức về sinh vật Hắc ám. Hãy nhìn nó từ góc độ đó."

"Sinh vật Hắc ám ư?" Remus suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu nhìn cây cổ thụ khổng lồ đầy suy tư. Cậu đột nhiên ôm lấy nó, áp má mình lên thân cây và nhẹ nhàng vuốt ve.

"Nó đang ấp ủ 'Tinh linh cây', không, nó tỏa ra một khí tức ôn hòa, trường tồn, như đang gọi các gia tinh cây đến trú ngụ."

"À ha ~" Lell phấn khích vỗ vai Remus. "Nhớ lấy, khu nhà máy này không quan trọng, điều quan trọng là trí tuệ trong đầu chúng ta, đó mới là thứ quý giá nhất."

"Ban đầu, nó là nơi trú ngụ của một 'Tinh linh cây', ông nội ta gọi nó là 'Ông bạn già'. Con biết đó, loài gia tinh này có rất nhiều sở thích kỳ lạ, tinh linh cây không thích có tên riêng."

"Khi ta còn nhỏ, nó đã đón ngày cuối cùng của cuộc đời mình..." Nói đến đây, ông lại không khỏi có chút thương cảm.

"Tinh linh cây có thể cung cấp khí tức sống động cho xung quanh. Anmitotodou thích nhất liếm tinh linh cây bám trên Amal tây bần, điều đó sẽ khiến nó cảm thấy vui vẻ trong lòng."

Đoàn người vừa đi vừa nghỉ, cuối cùng cũng đến được nửa sau của nhà máy. Ở đây có một hồ nước nhân tạo khổng lồ, mặc dù hiện tại bên trong trống rỗng không có gì, nhưng vẫn có thể ngửi thấy một mùi sô-cô-la thơm nồng đặc trưng.

Lell nằm sấp xuống đất, đưa tay chạm vào đáy hồ, vuốt ve một lát rồi hài lòng đứng dậy. "Mụ phù thủy hắc ám Adams này tuy bị lòng tham che mờ mắt, nhưng ít ra cũng biết về yêu cầu vệ sinh thực phẩm khi chế biến."

Cuối cùng, họ cũng đến được nơi sâu nhất của nhà máy, phía sau một kho đóng gói. Ở một chỗ không tường ngăn mà hòa lẫn với rừng rậm, có một đình gỗ nhỏ.

Trong đình, có hai con hươu trông cực kỳ tái nhợt.

Sừng hươu rất ngắn, chỉ nhú ra một đoạn nhỏ trên đầu. Lông chúng trắng bệch đến nỗi dường như có thể nhìn thấy cơ bắp và mạch máu bên dưới lớp da.

Lell khẽ run rẩy gọi tên Mary. Một con hươu trong đình ngạc nhiên nhảy dựng lên, rồi chạy như bay về phía ông.

"Ôi ~ Mary của ta ơi ~~~"

Con hươu không lớn lắm. Lell quỳ xuống đất, thân thiết ôm lấy cổ nó, dùng má mình cọ vào má hươu.

Ông ta rõ ràng rất vui vẻ, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gương mặt già nua đầy nếp nhăn.

"Mary ~"

Cho đến khi...

Ánh mắt ông ta chuyển sang con nai trắng khác. "Meo meo..."

Thân thể Lell cứng đờ, ông ta khẽ run rẩy buông Mary ra, rồi đột nhiên tát mạnh vào nó một cái.

Ông ta run rẩy chỉ vào đầu nó. "Ngươi..."

"Sao ngươi lại tàn nhẫn đến thế! Ngươi không biết ư? Ngươi sống sót nghĩa là sẽ không ngừng hấp thụ sinh mạng của con ngươi, đồ người mẹ độc ác này!"

"Ngươi... Sao ngươi có thể vì muốn sống mà đối xử với nó như vậy!"

"Ô ô u ~~~" Mary cất tiếng kêu ai oán, rồi con gái nó, Meo meo, kề đầu lại gần, vuốt ve cổ mẹ nó.

Anton nghiêng đầu, chăm chú nhìn con nai trắng. Đôi mắt cậu, mỗi con lại bừng lên một thứ ánh sáng phép thuật khác nhau. "Lão tiên sinh Lupin," cậu nói, "cháu nghĩ người đã trách nhầm nó. Cháu không thấy nó đang hấp thụ sinh mạng của con gái mình, cháu chỉ thấy..."

Cậu ta dường như cảm nhận được một dấu vết ma pháp, liền thẳng thừng quay đầu nhìn về phía Montgomery đang đứng phía sau. "Nó đang hấp thụ sinh mạng từ nơi kia."

Montgomery ngây người nhìn ánh mắt Anton, nuốt nước bọt. Ông ta run rẩy chỉ vào đầu mình. "Tôi ư?"

Thấy Anton lắc đầu, ông ta càng rợn tóc gáy, run rẩy di chuyển ngón tay xuống dưới. "Chỗ này... nơi đây?"

Anton liếc nhìn ông ta. "À, Montgomery, là ngọn núi lớn phía sau lưng ông đó. Ông đang chắn tầm mắt cháu, làm ơn dịch sang một chút."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán khi chưa có sự đồng ý.