Thời gian chậm rãi trôi, một đêm lẽ ra chỉ thoáng chốc đã qua, giờ đây lại dằng dặc đến lạ.

Ilsa dần nín khóc, nàng cố gắng nhìn thẳng người sói, tập làm quen với hình dạng dã thú của Lupin.

"Anton vẫn đăm đăm nhìn cánh tay người sói, cạnh đó những quang ảnh ghi lại phép thuật liên tục lóe lên, những đường cong phức tạp cứ như một cuộn dây rối.

"Thầy của ta, người mà em từng gặp, chính là con u linh trong nhà ấy, tên là Alex Fiennes."

"Lúc đó, ta đã phải dốc hết sức bình sinh và nghị lực mới có thể chấp nhận sống chung với một con u linh."

"Hắn ta đặc biệt thích thổi nhẹ qua gáy khi ta đang soi gương, hoặc cứ nhìn chằm chằm vào ta không chớp mắt. Thế nên, ta nhìn bất cứ vật gì phản chiếu cũng đều thấy sợ, cứ cảm giác chỉ cần nhìn kỹ vào đó là sẽ thấy một con u linh không đầu."

"Đó đúng là một quãng thời gian kinh khủng."

Ilsa có thể hình dung được cảnh tượng kinh hoàng đó, không khỏi có chút đồng tình. "Thế rồi sao nữa, làm sao hai người có thể sống chung với nhau?"

Anton quay đầu nhìn nàng, nụ cười rạng rỡ. "Ta đã chấp nhận hắn, và chúng ta sống với nhau khá tốt."

Ilsa siết chặt cánh tay mình, nhìn Anton kiên định. "Em cũng có thể làm được."

Anton nhún vai. "Ta rất mong chờ."

"Lupin đáng thương thật cô độc. Từ nhỏ anh ấy đã bị người sói cắn, nếu không phải Dumbledore vĩ đại đã cho anh ấy cơ hội vào học Hogwarts, có lẽ anh ấy thậm chí sẽ chẳng có nổi một người bạn."

Mắt Ilsa cũng sáng lên. "Anh có thể kể cho em một chút về Lupin được không? Chẳng hạn như những người bạn của anh ấy? Em sẽ hòa hợp với họ thật tốt, với tư cách là vợ của Lupin."

Anton cười hắc hắc, nụ cười đầy vẻ bất lương. "Họ chết cả rồi, chết rất thảm. Còn một người thì bị giam vào Azkaban, nghe nói phải đến lúc chết già mới được thả ra."

Ilsa trầm mặc, nhìn Lupin với vẻ xót xa. "Vậy thì, anh ấy chẳng phải lại chỉ còn một mình sao?"

Anton gật đầu. "Lang thang mười năm, không nơi nương tựa, khắp nơi bị xa lánh. Với thân phận người sói, anh ấy không kiếm được một công việc tử tế, chịu đủ mọi sự khinh miệt."

Hắn có vẻ hài lòng khi nhìn những họa tiết phức tạp vây quanh, rồi thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Tiếp đó, hắn nhìn Ilsa nghiêm nghị. "Ta không biết đưa em tới đây là đúng hay sai. Lupin rất đáng thương, anh ấy cần được cứu rỗi."

"Nhưng người đó không nhất thiết phải là em!"

"Trong nguyên tác, Lupin đã gặp Tonks. Nghĩ đến đây, sắc mặt Anton có chút kỳ quái. "Ta cũng không biết dưới ảnh hưởng của ta, việc anh ấy gặp em sẽ là tốt hay xấu."

"Tiểu thư Ilsa, em đã đến nhà ta, nơi có người sói, có u linh, có yêu tinh, vậy nên em phải biết, ta không phải một người bình thường."

"Ta là một phù thủy Hắc Ám, ta tinh thông Lời Nguyền Hành Hạ."

Ilsa sững sờ nhìn hắn, nuốt khan một tiếng, rồi lùi lại một bước.

Anton nhìn nàng nghiêm nghị. "Em đến đây, có thể sẽ cứu rỗi Lupin, nhưng cũng có thể sẽ đẩy anh ấy xuống địa ngục. Em có thể chọn chấp nhận một người sói, nhưng điều này không hề dễ dàng. Ta mong em hãy suy nghĩ thật kỹ, cân nhắc cái giá phải trả khi sống chung với một người sói."

"Cái giá đó rất nặng nề. Em sẽ vì anh ấy mà trải qua một cuộc sống bị xa lánh tương tự. Dù giờ đây hai người có vẻ ổn, nhưng cả hai đều là phù thủy, và sự xa lánh của thế giới phù thủy là điều em có thể hình dung được, trừ phi hai người định đoạn tuyệt mọi liên hệ với thế giới phù thủy. Nếu em không muốn liên lụy cha mẹ mình, thậm chí còn phải xa cách họ."

"Điều này thật không dễ dàng chút nào, em hãy suy nghĩ thật kỹ đi."

"Tình yêu rất ngọt ngào, nhưng thực tế thì chưa chắc đã thế, nó luôn chất chứa cay đắng. Nếu em thực sự quyết định đi cùng anh ấy, thì đến khi em buông bỏ, anh ấy sẽ bị hủy diệt."

"Và khi đó, ta sẽ tặng cho em một Lời Nguyền Hành Hạ!"

Đôi mắt Anton tràn đầy vẻ lạnh lẽo, ánh nhìn như dao găm phóng thẳng về phía Ilsa. "Ta nói thật đấy, ta không phải người tốt, ta làm được điều đó."

Hắn nghĩ Ilsa sẽ sợ hãi mà lùi bước.

Nhưng hắn đã đoán sai.

Ilsa kiêu hãnh ưỡn ngực. "Em sẽ trở thành vợ của Lupin, sau đó với tư cách là thím, em sẽ dạy dỗ anh thật tốt rằng không được phép sử dụng Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ!"

Anton kinh ngạc.

Ilsa không hề kém cạnh nhìn thẳng vào hắn. "Nếu đã chọn một người sói, em biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì. Anh không cần lo lắng cho gia đình em, họ đều là Muggle."

"Muggle ư?" Anton tò mò chớp chớp mắt.

"Đúng vậy, cả cha mẹ em đều là quan chức cấp cao!" Ilsa nhìn ánh mắt kinh ngạc của Anton, đắc ý cười như vừa lật ngược được ván cờ. "Từ bé, em đã bất ngờ thức tỉnh ma lực, nên trường học buộc phải cho em nhập học."

"Nhưng để phù thủy không can thiệp vào chính trị thế giới Muggle, cha mẹ em đã ký thỏa thuận với Bộ Pháp Thuật trước khi em nhập học, theo đó họ cắt đứt mọi quan hệ với em."

Vừa nói, nàng vừa đắc ý hất mái tóc vàng óng ả của mình. "Em đã từ chối. Cuối cùng, Bộ Pháp Thuật phải nhượng bộ, đồng ý để em được gặp cha mẹ mình mỗi năm một lần, có quan chức Bộ Pháp Thuật đi cùng."

"Không ai có thể vì em lấy một người sói mà ảnh hưởng đến gia đình em, Bộ Pháp Thuật sẽ là bên đầu tiên không đồng ý."

"Oa, oh!" Anton thốt lên kinh ngạc.

"Hơn nữa, anh sẽ thấy thôi," Tiểu thư Ilsa kiêu ngạo nhìn Anton, "sau khi em trở thành thím của anh, anh sẽ đi đúng hướng, chứ không phải bị một con u linh dẫn dắt sai lệch mà trở thành phù thủy Hắc Ám. Anh còn trẻ, sẽ có cơ hội trở thành một người ưu tú và chính trực."

Anton mặt mày biến sắc, biểu cảm vô cùng phong phú.

"Ta cũng không ngờ chuyện Lupin lấy vợ lại ảnh hưởng đến mình, đúng là gặp ma rồi." Hắn lầm bầm một câu, rồi lại tiếp tục chăm chú nhìn cánh tay người sói.

Độc dược 'Phù thủy Nhãn lực' có chi phí điều chế cực kỳ đắt đỏ, hắn không thể lãng phí thêm thời gian được nữa.

Thời gian lặng lẽ trôi đi.

Bầu trời trên cửa hang dần hửng sáng.

Người sói cũng dần dần biến đổi, hóa lại thành hình người.

Khoảnh kh���c này thật kỳ diệu.

Anton dán mắt vào cánh tay Lupin, không dám bỏ sót dù chỉ một chi tiết nhỏ. Bên cạnh hắn, hàng trăm hình ảnh quang phổ phép thuật lơ lửng, ghi lại mọi thứ, trong khi bộ não hắn vận hành điên cuồng.

Dưới tác dụng của 'Phù thủy Nhãn lực', những đường cong dạng tia sáng kia đột nhiên sụp đổ nhanh chóng, tạo thành từng vết nứt lõm sâu màu xanh sẫm, rồi lại bành trướng, xoắn vặn và biến thành những đường cong ma lực thông thường của phù thủy.

"Ta..."

Lupin nhìn Ilsa với vẻ mặt phức tạp. "Ta cũng nghe thấy những gì em nói."

Ilsa nhìn hắn đầy kích động. "Lupin!"

Lupin thở mạnh một hơi. "Khi ta biến thành người sói, ta cứ như một linh hồn vô định phiêu dạt bên cạnh bản năng dã thú, bất lực nhìn con quái vật đó làm hại người khác, rồi sau khi lấy lại được cơ thể, ta phải đối mặt với mọi hậu quả do chính mình gây ra."

"Vậy nên, ta đã nghe thấy tất cả."

Ilsa nắm chặt tay hắn, ánh mắt tràn đầy thương xót. "Đừng nói nữa."

Lupin nhìn nàng thật sâu rồi bật cười, nụ cười rạng rỡ đến lạ, như thể người đàn ông vốn u buồn ấy bỗng được ánh nắng chiếu rọi. "Sống với một người sói, cái giá phải trả cũng không nhỏ đâu."

"Em sẵn lòng!" Ilsa cũng bật cười.

Nàng kéo Lupin đứng dậy, cười rạng rỡ. Nàng muốn lao vào lòng anh, trao cho anh một nụ hôn kiểu Pháp thật dài để thể hiện sự phấn khích, nhưng tiếc là bên cạnh vẫn có một "bóng đèn" cứ dán mắt vào cánh tay Lupin, khiến nàng cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Lupin tiến đến, khó chịu vỗ đầu Anton. "Thằng ranh này, dám nói ta yếu đuối đáng thương, thật đáng ghét!"

"Chờ một chút!"

Anton lùi lại một bước, vẫn dán mắt vào tay hắn, rồi nhắm mắt thật sâu, như đang suy ngẫm điều gì.

Hắn nhếch mép, mở mắt ra, nhìn hai người đầy vẻ bí ẩn. "Có hứng thú chứng kiến một kỳ tích không?"

Anton giơ cao tay phải.

Tay trái hắn vung đũa phép, miệng lẩm bẩm.

Cuối cùng, hắn đắc ý nhếch mày.

Chỉ thấy, vô số lông sói mọc tua tủa từ bàn tay hắn.

Tiếp đó, cánh tay hắn bắt đầu bành trướng lớn dần một cách nhanh chóng.

Rắc!

Áo trên cánh tay hắn bị xé toạc. Từ bả vai xuống đến bàn tay, một cánh tay người sói khổng lồ mọc đầy lông đã hiện ra.

Cánh tay người sói dài đến hai mét, trông cực kỳ vạm vỡ. Anton cử động các ngón tay, những móng vuốt sắc nhọn của sói cào mạnh ra, rồi hắn giơ ngón cái ra hiệu 'Được!'.

"Chà." Anton trầm trồ nhìn tay mình. "Tuyệt vời!"

Lupin và Ilsa kinh ngạc há hốc mồm, cả hai đều chết lặng.

Bản dịch này là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free, góp phần làm phong phú thêm kho tàng truyện dịch.