Khi Anton đến Bệnh viện Thánh Mungo, nữ Thần Sáng tên Susan đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi, đang chờ trị liệu sư đến kiểm tra.

Thấy Anton đến, cô gật đầu một cái rồi quay đầu chăm chú nhìn sắc mặt của trị liệu sư.

"Không có vấn đề gì quá lớn, chỉ cần ngủ một giấc, uống một chút Độc dược bổ dưỡng tinh thần." Trị liệu sư hơi tỏ vẻ nghi hoặc, "Tôi đã phát hiện dấu vết của 'Lời nguyền Hành hạ' hai lần trong cơ thể cậu bé, đáng lẽ chỉ trong thời gian ngắn thì theo lý mà nói không thể khiến cậu bé ngất lịm như thế."

"Cậu bé trông có vẻ như đã bị 'Lời nguyền Hành hạ' giày vò trong thời gian dài, nhưng lại không có dấu hiệu bị chú ngữ gây tổn thương lâu dài. Ngược lại, tinh thần lại bị tổn thương khá nghiêm trọng."

Trị liệu sư gãi đầu, rồi cầm theo phiếu khám bệnh siêu tốc đi ra ngoài, miệng vẫn lẩm bẩm: "'Lời nguyền Không Thể Tha Thứ' lại còn có thể có biến thể? Những phù thủy hắc ám đó đơn giản là lũ điên!"

"Lời nguyền Hành hạ!"

Susan siết chặt áo choàng phù thủy, đôi mắt cô tràn đầy đau thương: "Mẹ của đứa nhỏ này, người chị em tốt của tôi, Alice, vợ chồng họ cũng bị 'Lời nguyền Hành hạ' giày vò đến phát điên, bây giờ vẫn nằm bất động trong bệnh viện, ngay phòng bên cạnh đây thôi."

"Trời ạ, tôi thật không thể tin nổi, con của họ..."

"Neville đáng thương của tôi."

Cô run rẩy vuốt mái tóc của Neville, trong khóe mắt đã ướt đẫm.

Đúng lúc này, tiếng động truyền đến từ bên ngoài phòng bệnh, cô như bừng tỉnh, lau vội nước mắt, cố gắng nở một nụ cười dịu dàng với Anton: "Cậu là Thần Sáng học viên phải không? Chúng ta vì tín ngưỡng, đôi khi chính là như vậy, chợt nhận ra đồng đội đã không còn nữa."

"Có thể là đã chết, hoặc giả đã vào bệnh viện và không bao giờ có thể bước ra nữa. Nhưng chúng ta không cần thương tâm, bởi vì không biết lúc nào, chúng ta sẽ kiên định bước theo dấu chân họ."

Anton có chút trầm mặc nhìn cô.

Đây là một nữ phù thủy tầm 40 tuổi, trông có vẻ từng trải. Một vết sẹo đáng sợ xuyên qua gò má cô, bây giờ bên trên đó được xăm một mảng họa tiết gấm hoa phồn thịnh với những hình xăm bí ẩn, trông có một vẻ hoang dã khó tả.

Cô hít nhẹ một hơi, kiên cường lắc đầu: "Nếu không có niềm tin như vậy, sẽ không thể trở thành Thần Sáng. Đây là lời nhắc nhở từ các tiền bối."

Nói rồi, cô nhẹ nhàng đắp kín chăn cho Neville: "Tôi phải trở lại chiến đấu, bây giờ lũ tù nhân đang chạy loạn khắp nơi, đã gây ra rất nhiều rắc rối. Cậu đến chăm sóc cậu bé đi."

Anton không nói gì, chỉ là nhẹ nhàng gật đầu.

"À phải rồi, tôi còn chưa cảm ơn cậu vì đã phát minh ra 'Người sói Hóa Thú'. Khả năng biến hình này đã giúp cải thiện đáng kể khả năng sinh tồn và chiến đấu của các Thần Sáng."

"Cậu là một phù thủy rất tài giỏi."

"Tất cả mọi người sẽ biết ơn cậu."

Anton chỉ khẽ lắc đầu, mím chặt môi: "Các cô chú là những người đáng kính. Tôi rất vinh dự khi có thể làm chút gì đó vì các Thần Sáng."

Susan mỉm cười hiền hậu, xoa đầu Anton: "Cậu thật là một người tốt bụng thật đấy, Anthony."

Nói rồi, cô quay người rời đi.

"Người tốt?"

Anton có chút im lặng, xoay người ngồi xuống bên giường bệnh của Neville, ánh mắt sâu thẳm.

Hắn đột nhiên cảm thấy rất ngượng khi phải nói với nữ Thần Sáng này rằng, mình đến văn phòng Thần Sáng là để chơi đùa, tiện thể "cọ" một chút những phép thuật độc quyền của các Thần Sáng.

Đó là tín ngưỡng của người khác, một tín ngưỡng mà người ta sẵn lòng đánh đổi cả mạng sống vì nó.

Khi tín ngưỡng bị khinh nhờn, sẽ khiến người ta cảm thấy tội lỗi.

Anton thở dài thườn thượt.

Có lẽ Scrimgeour nói đúng, mình quả thật không thích hợp để trở thành một Thần Sáng.

Anton kiểm tra cho Neville một chút. Tổn thương chủ yếu thực ra đến từ việc Neville đã lợi dụng đặc tính của thảo dược để kết nối cảm giác với Bella, khiến chính cậu bé cũng phải chịu đựng nỗi thống khổ của 'Lời nguyền Hành hạ'. Điều này mới khiến linh hồn cậu bé gần như sụp đổ.

Nhưng loại tổn thương này cũng không phải là không thể hồi phục.

Anton trong tay tràn ngập ánh sáng mờ ảo, nhẹ nhàng đặt bàn tay lên trán Neville: "Chỉ cần ngủ một giấc là khỏe thôi. Hành vi điên rồ như của cậu đã giành được sự tôn trọng của tôi, Neville, cậu cũng là một người có sức hút đấy."

"Neville có phẩm chất cao thượng như cha mẹ cậu bé, tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều đó." Cửa phòng bệnh bị đẩy ra, Dumbledore bước vào.

Ông nhìn ánh sáng trắng trên tay Anton, khẽ nhíu mày: "Thần Hộ Mệnh gọi hồn sao?"

Anton nhún vai, lật ngửa bàn tay. Trong lòng bàn tay, một luồng ánh sáng lấp lánh phù động, chỉ cần nhìn thôi cũng cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa trong lòng.

"Tôi gọi nó là, lời nguyền "một luồng ánh nắng", lấy cảm hứng từ Phép Hộ Mệnh gọi hồn."

Dumbledore thán phục kêu lên một tiếng: "Xem ra nghiên cứu về linh hồn của cậu đã rất sâu sắc."

"Về linh hồn ư?" Anton ngạc nhiên, cẩn thận hồi tưởng một chút, quả nhiên đúng là như vậy: "Thầy giáo vỡ lòng của tôi, Fiennes, rất chú trọng đến sức mạnh tâm linh. Sau đó... ừm, ngài hiểu đấy, Trường Sinh Linh Giá của giáo sư Quirrell, rồi Độc dược học của Snape, cũng có rất nhiều liên quan đến nguyên lý linh hồn, chưa kể lời nguyền Sectumsempra. Cả sự chỉ dẫn của ông Grindelwald nữa..."

"Thảo nào..." Dumbledore khẽ mỉm cười: "Ta đã từng nói, thiên phú về biến hình thuật của cậu rất tốt. Bây giờ cậu lại đi sâu nghiên cứu theo hướng biến hình thuật cơ thể người, ngược lại, việc học biến hình thuật theo ý nghĩa thông thường lại tương đối chậm."

Ông đón lấy ánh mắt kinh ngạc của Anton, dang hai tay ra: "Cuốn 《Trí tuệ của Dumbledore》 mà cậu biên soạn lại sắp xuất bản rồi. Ta đã có được bản nháp từ tổng biên tập Lockhart. Rõ ràng, dù nghiên cứu của cậu về biến hình thuật vượt xa hầu hết mọi người, nhưng vẫn chưa nắm được ý tưởng cốt lõi."

"Thật là một tình huống thú vị. Trước kia cậu còn đắc ý khoe với ta bí pháp 'Bàn tay Vô Hình' mà cậu học được từ Yêu Tinh. Ta cũng đã dạy cậu 'Người bảo vệ trung thành', vẫn luôn chờ đợi cậu sẽ tạo ra đột phá nào đó ở phương diện này mà?"

Anton khẽ nhếch mép: "Có quá nhiều thứ phải học, nghi thức ma pháp, cơ thể phù thủy, Độc dược, lời nguyền, biến hình thuật... Tôi luôn cảm thấy dù thế nào cũng không học hết được."

"Học là vô tận, con ạ." Dumbledore mỉm cười, cúi đầu kiểm tra Neville. Lòng ông mềm đi, rồi lại đứng thẳng người: "Ngay cả một lão già hơn trăm tuổi như ta đây, vẫn kiên trì đọc sách mỗi ngày đó thôi."

Cửa phòng bệnh một lần nữa bị đẩy ra. Một bà phù thủy già đội chiếc mũ có gắn tiêu bản kên kên, mặc áo choàng màu xanh lá, nét mặt hốt hoảng bước vào. Bên cạnh là một phù thủy trung niên bụng phệ, trông có chút tương đồng về mặt mày với Neville.

"Thưa giáo sư Dumbledore, tôi đưa Neville đến trường, không phải để nó thành ra thế này!" Bà phù thủy già với vẻ mặt bi thương nhìn Neville trên giường bệnh.

"Augusta, tôi rất xin lỗi, nhưng Neville không sao đâu. Cậu bé chỉ cần ngủ một giấc, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng nhiều một chút, vẫn sẽ là một cậu bé tuyệt vời."

"Ôi!" Nữ phù thủy Augusta run rẩy nắm lấy tay Neville, siết chặt: "Thằng bé này vẫn luôn ngốc nghếch, tôi luôn thất vọng về nó. Hy vọng duy nhất của đời tôi là nó có thể lớn lên khỏe mạnh, chỉ vậy thôi."

Nói rồi, bà bật khóc thút thít.

Phía sau bà, người phù thủy trung niên bụng phệ tò mò nhìn về phía Anton: "Chắc cậu là Anthony Weasley phải không? Ta thường nghe Neville nhắc về cậu, nó đặc biệt sùng bái cậu, còn tham gia tổ chức nhà nhỏ do cậu thành lập."

Anton khẽ nhíu mày, rồi khẽ bắt tay với ông ta.

"Ôi! Cậu không biết ta cảm kích cậu đến nhường nào đâu. Thực ra quan hệ của ta với thằng bé này không được tốt cho lắm. Nó vì "chiến cờ Quay đầu trở lại" của các cậu mà đã đặc biệt tìm ta để học chú ngữ hoạt hóa cờ phù thủy, vì thế mà mối quan hệ của chúng ta đã tốt hơn rất nhiều."

Sắc mặt Anton không khỏi trở nên kỳ quái. Quan hệ không tốt ư? Chà, một gia đình có những con người "mạnh mẽ" như thế thì quả thực quan hệ không tốt cũng là điều dễ hiểu. Bà nội Neville vì muốn cậu bé quên đi cảnh tượng kinh hoàng khi tận mắt thấy cha mẹ bị Tử Thần Thực Tử hành hạ lúc nhỏ, đã điên cuồng thi triển 'Bùa Tẩy Não', gây tổn thương đến trí nhớ của Neville, khiến cậu bé trở nên phản ứng chậm chạp. Ông bác này của Neville cũng rất "mạnh tay", vì muốn khảo nghiệm Neville có phải là "pháo lép" không, đã ném cậu bé từ trên lầu xuống...

"Dĩ nhiên, ta biết, Neville và cậu, trong việc học tập..." Argy dùng đầu ngón tay vẽ vòng tròn trên ngực, ra hiệu.

"Cho nên, cậu có thể nói rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra không, vì sao Neville lại bị 'Lời nguyền Hành hạ' làm cho phải nằm bất động trong bệnh viện?"

Nghe vậy, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Anton.

"Ồ, cũng chẳng có gì đâu. Tôi đưa Neville đi tìm bọn Tử Thần Thực Tử "tán gẫu" một chút về cuộc sống, Neville và Bella đã say sưa nói chuyện về lý lẽ ma pháp." Anton cười tủm tỉm như không có chuyện gì.

"Râu Merlin!" Giáo sư McGonagall trừng mắt, vội vàng quay người đóng sập cửa phòng bệnh lại, rồi rảo bước tới g���n: "Cậu nói cái gì cơ?"

Dumbledore đẩy gọng kính hình bán nguyệt, dở khóc dở cười lắc đầu: "Ta hoàn toàn không ngạc nhiên chút nào khi Anton làm ra chuyện như vậy."

"Bella? Là Bellatrix Lestrange đó sao?" Argy hít một hơi khí lạnh, cả người ông ta sợ ngây người.

Bà phù thủy già Augusta đứng bật dậy, túm lấy cánh tay Anton: "Cậu điên rồi sao? Dẫn thằng bé đi gặp Bella ư? Cậu có biết không, chính mụ điên này đã hành hạ cha mẹ Neville đến phát điên!"

"Thì sao nào..." Anton dang hai tay ra: "Khi tôi biết bọn Tử Thần Thực Tử ở đâu, tôi đã dẫn Neville đến "vui đùa" với chúng một chút, chỉ vậy thôi."

"Vui đùa một chút ư?" Argy không thể tin nổi nhìn Anton: "Chỉ vậy thôi ư?"

"Ôi, là thằng nhóc này điên rồi, hay là ta điên rồi?"

"Bọn Tử Thần Thực Tử đáng gờm lắm sao?" Anton có vẻ vô tội chớp chớp mắt: "Trên thực tế, Neville đã nghiên cứu ra một thành quả không tồi chút nào."

Một chiếc hộp đựng thuốc hít bằng bạc mạ vàng bay ra từ túi áo choàng phù thủy, bật mở ra một tiếng "cách". Từ bên trong trôi ra một cây đũa phép, lơ lửng trước mặt bà nội và ông bác của Neville.

"Cậu bé đã nghiên cứu ra lời nguyền phản lại 'Lời nguyền Hành hạ'!" Anton đón lấy ánh mắt của mọi người, dang hai tay ra: "Đáng lẽ phải là như vậy, dù sao nó mới nói được nửa chừng đã ngất đi. Tôi nghe ý trong lời nói của nó thì chắc là vậy, còn cụ thể thì chỉ có thể chờ nó tỉnh lại mới biết được."

Bùm ~

Một làn sương mù dày đặc tức khắc bao phủ toàn bộ phòng bệnh. Dumbledore chộp lấy cây đũa phép của Neville, cây đũa phép Cơm Nguội trong tay ông khẽ chạm vào mặt trên.

— "Crucio!"

— Neville với vẻ mặt kiên nghị, cây đũa phép trong tay bắn ra luồng điện chú chói mắt, đâm thẳng vào trán Bella.

— Tiếp theo, cậu bé lấy ra một loại thảo dược có hai lá màu tím, một lá cho Bella nuốt, còn một lá thì cậu bé ngậm trong miệng.

"Mất trí rồi sao!" Argy kinh hô: "Neville điên rồi sao?"

Anton hoàn toàn đồng tình với phán đoán của ông bác Neville này, thành thật gật đầu lia lịa: "Tôi cũng cảm thấy cậu bé làm như vậy có hơi điên rồ..."

Lời còn chưa dứt, Anton đã bị McGonagall khẽ đẩy một cái.

"Anton, cậu im miệng đi, đừng có kích động Augusta (bà nội Neville) thêm nữa, bà ấy yếu tim." McGonagall tiến sát lại gần, từ trong túi áo choàng phù thủy móc ra cặp kính lão đeo lên, chăm chú nhìn cảnh tượng bên trong Bùa chú Đảo ngược.

Độc giả có thể tìm đọc bản chuyển ngữ mượt mà này tại truyen.free.