Chuyện có kẻ đột nhập trường học, việc tất cả học sinh được yêu cầu ngủ lại ở sảnh lớn tầng một, rồi cả chuyện ba đứa trẻ bị gọi đến phòng hiệu trưởng để kiểm tra thú cưng – tất cả những điều này nhanh chóng bị các phù thủy nhỏ gạt sang một bên theo thời gian.

Harry không thể tin nổi! Cậu ấy thực sự khó mà chấp nhận được rằng mình đã sống chung phòng với kẻ thù sát hại cha mẹ suốt hơn hai năm. Thậm chí, Harry và Ron đã không nói chuyện với nhau suốt mấy ngày liền. Xung quanh, mọi người cũng chỉ ngập ngừng không nói nên lời. Harry biết, Ron gặp chuyện như vậy chắc chắn rất đau lòng. Cậu ấy chưa từng có thứ gì thực sự thuộc về mình, nên càng đặc biệt quan tâm đến con thú cưng này. Harry cảm thấy mọi thứ đều tệ hại hết cả.

Gần đến Halloween, một ngày trước lễ, học sinh năm thứ ba sẽ có “buổi cuối tuần Hogsmeade đầu tiên”, nơi họ được phép đến làng Hogsmeade vui chơi. Thật kỳ lạ, Dượng Vernon đã gửi thư ký tên, thậm chí còn bỏ kèm vài đồng Galleon vàng vào trong đó – đây là thiện ý lớn nhất mà Harry nhận được từ gia đình Dượng kể từ khi lớn lên. Thế nhưng, cậu ấy nhận ra mình không còn cảm thấy phấn khích như vậy nữa. Cậu ấy cứ mãi nghĩ về Voldemort, kẻ đã sát hại cha mẹ mình trong màn sương đen, về việc Chúa tể Hắc ám này luôn miệng nói mình đang khôi phục sức mạnh, thậm chí còn mạnh hơn cả Dumbledore. Cậu còn nghĩ về cái gọi là người bạn thân của cha mình khi còn sống, Peter Pettigrew, và cả Sirius mà giáo sư Lupin nói muốn minh oan. Nhưng Snape lại nói, Sirius cũng là hung thủ đã hại chết cha mẹ cậu. Harry biết mình không thể tin lời Snape nói như vậy, thế nhưng... Lúc này, cậu ấy thực sự rất hoang mang.

"Harry!" Tiếng gõ cửa phòng ngủ khiến Harry và Ron đang ngẩn người đều giật mình tỉnh dậy, ngây ra nhìn Neville bước vào. "Anton nói cần một chút máu của cậu, cậu ấy có thể thông qua nghi thức ma pháp để tìm ra tung tích của Sirius." Neville nghiêm nghị nhìn Harry, "Tớ đã từng do dự không biết có nên nhân cơ hội nào đó lén lấy một ít máu của cậu không, dù sao thì cậu cũng hay bị thương mà." "Thế nhưng..." Neville mím chặt môi, "Tớ nghĩ chuyện như thế này, tốt hơn hết là cần có sự đồng ý của cậu. Nếu cậu từ chối, tớ sẽ nói với Anton, và đề nghị cậu ấy dừng lại." "Máu của tớ ư?" Harry ngạc nhiên, quay đầu nhìn về phía Ron, Ron cũng ngơ ngác nhìn cậu. "Đúng vậy, cậu có đồng ý không?" Khuôn mặt gầy gò của Neville dần dần toát lên một khí chất kiên cường, bền bỉ đến lạ thường. "Sirius?" Harry dường như muốn được xác nhận lại lần nữa. "Đúng vậy." "Được, tớ đi cùng cậu!" Harry bật dậy khỏi giường. Ron cũng vội vàng bò dậy, "Tớ đi cùng cậu!" Cậu ấy lo lắng nhìn Harry, "Ý tớ là, bất kể Anton định làm gì, cậu ấy cũng sẽ nể mặt tớ vì tớ có mặt ở đó." Vậy là, vẻ u ám trên mặt Harry tan biến, cậu nhìn người bạn tốt của mình và mỉm cười. Ron cũng cười theo. Tình bạn là thế đó, sự quan tâm của bạn bè luôn như một tia nắng ấm áp chiếu rọi vào trái tim. Chà, không biết liệu Peter Pettigrew năm xưa có thân thiết với James Potter như vậy không nhỉ. Harry lắc mạnh đầu, cậu có một bí mật – gần đây, cậu bắt đầu nảy sinh những ý nghĩ xấu, trong đầu thỉnh thoảng lại xuất hiện những ý nghĩ tăm tối. Cậu ấy nhất định phải kiềm chế bản thân, cậu không muốn trở thành một người xấu!

Từ phòng ngủ đi đến phòng sinh hoạt chung, ba người lại gặp Hermione đang ngồi bên lò sưởi đọc sách. Thế là cả bọn lại cùng nhau, tiến về khu nuôi thú.

"Oa ~~~" Harry và Ron há hốc miệng kinh ngạc, không thể tin được khi nhìn thấy những loài động vật thần kỳ chạy đầy khắp ngọn núi, cùng với thung lũng bị bao phủ bởi làn sương mù kỳ dị. Dõi mắt trông về phía xa, họ còn có thể nhìn thấy một ngôi nhà khổng lồ hình cánh hoa được tạo nên từ những cây dây leo Ăn Voi. Chắc hẳn đó là ngôi nhà nhỏ mới của Neville và gia đình. Bởi vậy, khi nhớ đến ngôi nhà nhỏ mới mà họ vừa nhận được, dù trước đó còn tràn đầy vui sướng, giờ đây bỗng thấy chẳng còn gì thú vị. "Anh trai cậu có rất nhiều loài động vật thần kỳ!" Hermione cẩn thận liếc nhìn Ron, "Có lẽ cậu có thể xin họ một con làm thú cưng mới đấy." Ron lắc đầu, "Mùa hè năm nay họ sẽ đưa cho tớ, nhưng tất cả động vật của họ đều có bộ lông dài, trông cứ như thú cưng mà con gái mới thích ấy, tớ chẳng cần đâu." "Sang đây." Neville gọi họ đi theo. Đi qua những con đường nhỏ trải đầy hoa tươi kỳ lạ, cả bọn đi tới một khoảng đất trống trước ngôi nhà nhỏ mới. Anton một tay cầm dao găm, một tay vuốt ve con voi ma-mút đang lơ lửng giữa không trung, vẻ mặt trầm tư, cùng George và Fred thấp giọng thảo luận: "Các phù thủy có vô số cách để lấy sức mạnh từ động vật thần kỳ. Tôi nghĩ cách của nữ phù thủy điên cuồng là tàn nhẫn nhất, để lấy được sinh lực, bà ta nhất định phải xử lý chúng khi còn sống." George nhíu mày, "Chúng tôi đã phân tích rồi, cách thức chế tạo đạo cụ ma thuật như thế này thực sự khiến chúng tôi khó mà chấp nhận được." Fred dang tay ra, "Cái này phải gọi là giả dối rồi, mặc dù nguyên liệu chúng ta dùng để chế Độc dược thực chất cũng là lấy được từ việc tàn sát động vật thần kỳ, có lúc thậm chí còn trực tiếp dùng nguyên một con chuột hay con đỉa bỏ vào." Anton ngẫm nghĩ, rồi mím môi, vẫy vẫy dao găm, cuối cùng lắc đầu, "Nếu đã vậy, chúng ta cũng không cần dùng cách này." Cậu khẽ cười một tiếng, "Chúng ta có quyền tự do lựa chọn cách thức chúng ta thích." "Tôi thích cách nói này." George và Fred hoàn toàn đồng tình. "À, Ron, các cậu sao lại đến đây?" Anton quay đầu nhìn lại, cười và chỉ chào hỏi ba đứa trẻ. Harry nhìn con dao găm trong tay Anton, nuốt nước bọt, "Tớ... tớ đến để cung cấp máu, Neville nói cậu có thể dựa vào đó để tìm Sirius." "Ha ha ~" Anton vui vẻ nhìn cậu ấy, "Không cần đâu, cậu cũng đã đến rồi, cả người cậu làm vật dẫn cho nghi thức ma pháp thì hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều, dù sao Sirius cũng là cha đỡ đầu của cậu mà." "Cha đỡ đầu?" Harry mắt mở to, lẩm bẩm cái danh từ chưa từng nghe qua này, trong nhất thời có chút bối rối, luống cuống. Tất cả những suy nghĩ hỗn loạn trước đó bỗng bật ra khỏi đầu, hóa thành vô số hình bóng nhỏ bé, nhốn nháo ồn ào trong tâm trí cậu. Nhân lúc có chuyện vui, con voi ma-mút rực lửa đáng thương đang lơ lửng giữa không trung cuối cùng cũng được tự do trở lại, nó lạch bạch chạy đi thật xa, rồi mới quay đầu gầm gừ một tiếng về phía mấy phù thủy nhỏ. Thấy Anton nhìn tới, nó vội vàng chạy xa hơn nữa.

"Hannah và Anna đang nghiên cứu một loại hoa tươi thủy sinh kiểu mới, các cậu vừa hay cũng đến rồi, mau lại đây giúp một tay nào." Anton xoa tay, đi tới một khoảng đất bằng phẳng phía trước, nhìn quanh một vòng, rồi nhẹ nhàng nhấc ngón tay lên. Đất bùn cuộn trào, những khe hở sâu hun hút rộng chừng một ngón tay xuất hiện trên mặt đất, tạo thành một trận pháp Rune cổ đại phức tạp và rườm rà. Tiếp đó, một chiếc hộp thuốc hít lơ lửng giữa không trung, các loại vật phẩm kỳ lạ trôi ra từ đó. Đầu tiên là một rương lớn nến, đây là đạo cụ thường dùng thứ hai trong các nghi thức ma pháp. (Thường dùng nhất là máu tươi, thứ ba là gương.) George và Fred thành thạo khiêng cái rương, tìm đúng vị trí trên mặt đất rồi cắm nến vào. Tiếp theo, là một nắm tóc được đựng trong một chiếc đĩa, Anton tiện tay đưa cho. Thấy Harry và Ron vẻ mặt do dự, có chút sợ hãi nhìn nắm tóc này, Hermione liếc mắt một cái, rồi trực tiếp đưa tay nhận lấy. "Bốp ~" Anton vỗ tay một tiếng, ở góc tây nam của trận pháp xuất hiện một mũi tên quang tiêu chỉ thẳng xuống dưới. "Cậu cầm tóc của Draco đứng ở đằng kia!" "Draco?" Hermione như thể nhìn thấy thứ gì ghê tởm lắm, suýt chút nữa ném cả chiếc đĩa đi. Anton nhíu mày, "Sợi tóc tượng trưng cho mối liên kết huyết thống. Sirius là cậu của Draco, đây là sợi tóc của thành viên nhà Black có huyết thống gần nhất với Sirius mà tôi có thể tìm được." "Cậu ư!????" Harry ngay lập tức giảm đi nhiều hứng thú với Sirius, người mà cậu chưa từng gặp mặt. Cậu thực sự không thể tin được, cha mình làm sao lại kết bạn với cậu của Malfoy được. "Ồ, đừng nói giọng đó chứ." Anton dang tay ra, "Trên thực tế, Harry, Ron, cả hai cậu cũng có chút quan hệ họ hàng với Draco, Goyle và cả Crabbe nữa đấy." "Cái gì?!" Harry và Hermione trừng to mắt, vẻ mặt sợ ngây người. Ron vẻ mặt kỳ lạ nhìn mọi người xung quanh, gật đầu, "Mặc dù rất không muốn nói ra, nhưng đúng là vậy." "Thực ra không cần quá để tâm như vậy đâu, các gia tộc thuần huyết cũng thích tìm gia tộc thuần huyết khác để kết thông gia, đặc biệt là nhà Black, họ rất thích làm những chuyện như vậy." Anton tiếp tục nghịch ngợm với vật phẩm đặt trong đĩa, rồi đưa cho Neville. "Nếu truy nguyên gốc gác, mọi người sẽ nhận ra tất cả họ hàng đều có thể truy ngược về nhà Black. Đây là một gia tộc siêu lợi hại đấy chứ." Anton vuốt cằm, tặc lưỡi khen ngợi. "Ví dụ như Harry, cậu và Draco cũng có chung một tổ tiên, Doria Black." "Lần kết thông gia gần đây nhất là mấy chục năm trước, Charlus Potter thuộc nhánh phụ của gia tộc Potter đã kết hôn với Dorea Black, nghe nói họ có một người con trai." "Vậy hẳn là người thân huyết thống gần nhất của cậu." Anton nhún vai, "Ai biết ��ược, tôi cũng không tỉ mỉ nghiên cứu gia phả của các gia tộc thuần huyết, chuyện này quá nhàm chán." Vừa nói, từng mũi tên với màu sắc khác nhau xuất hiện ở các vị trí trên trận pháp phù văn, trên mỗi đầu mũi tên đều có một quang ảnh hình đầu người. "Được rồi, mọi người cầm vật phẩm của mình đứng vào vị trí, Harry, cậu đứng vào giữa vòng tròn này." Harry còn muốn hỏi Anton thêm về gia tộc Potter, cậu không ngờ trên thế giới này vẫn còn có những người thân khác của gia tộc Potter. Đáng tiếc, Anton dường như không mấy hứng thú với đề tài này, cậu chỉ đành ngoan ngoãn im lặng.

"Vậy thì ~" Anton rút ra đũa phép, chậm rãi đi tới giữa trận pháp phù văn, vòng quanh Harry và bắt đầu niệm chú ngữ Rune cổ đại. Theo giọng điệu của cậu ta dần dần cao lên, ánh nến bắt đầu bùng lên, như thể hút hết mọi ánh sáng xung quanh vào ngọn nến. Mọi người có thể thấy rõ ràng bằng mắt thường rằng mọi vật xung quanh đều chìm vào bóng tối. Thoáng thấy sương mù cuồn cuộn trào ra, những ánh sáng kỳ dị muôn màu lấp lánh, nhưng nếu quan sát kỹ, lại chỉ thấy một màu đen như mực cùng ánh nến. "Harry, hãy gọi tên cha đỡ đầu của cậu, Sirius Black." "À?" Harry sững sờ, nắm chặt tay, "Được, được ạ." Cậu dồn hết sức lực, kêu to, "Sirius Black!" "Tiếp tục đi, cứ gọi liên tục, cho đến khi nào cậu thấy được hắn thì ngừng." Giọng nói trầm thấp của Anton vang lên, như thể vọng về từ một nơi rất xa xôi. Cứ gọi mãi, gọi mãi, một tia sáng huỳnh quang đột nhiên phản chiếu trong mắt Harry, "Trời ạ, tớ thấy rồi." Anton lắc nhẹ ngón tay, như thể đang kích hoạt thứ gì đó, bàn tay còn lại cầm đũa phép nhẹ nhàng chạm vào trán Harry, "Tiếp tục nhìn chằm chằm đi, tôi sẽ thu nhận đường truyền thông tin linh hồn này." Cậu ta liếm môi, "Rất nhanh thôi."

Ba ~ Một tiếng vang lên, đột nhiên, toàn bộ ánh nến biến mất, mọi người kinh ngạc phát hiện tầm nhìn đã trở lại bình thường dưới ánh sáng ban ngày. "À ~" Anton cười khẩy, "Đối phương lại có phù thủy am hiểu thuật ẩn mình lợi hại thế này, đúng là một tin tức thú vị." Cậu ta đột nhiên khẽ khẩy đũa phép, toàn bộ nến xung quanh như thể bị ăn mòn, nhanh chóng tan rã, tỏa ra một lượng lớn khói trắng. Khói trắng tràn ngập giữa không trung, dưới ánh mặt trời, nó phản chiếu hình ảnh một phòng thí nghiệm: Sirius bị trói trên bàn mổ, trên người cắm đầy ống dẫn, một phụ nữ trung niên mặc áo blouse trắng đang giơ một ống tiêm, đẩy khí ra ngoài. "Chậc ~" "Còn có Muggle nữa, thật là thú vị." Mắt Anton híp lại, cậu ta đột nhiên vươn tay chộp lấy một cái trên không trung, chộp lấy cuộn sương trắng này, biến nó thành một quả cầu thủy tinh to bằng trứng ngỗng. "Neville, cậu cầm cái này đưa cho giáo sư Dumbledore, tôi nghĩ ông ấy nhất định sẽ rất hứng thú với nó."

Phiên bản đã qua biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, độc giả vui lòng tôn trọng.