"Có thể..." Hermione vẫn chưa thể chấp nhận điều đó, "Vậy còn Grindelwald..."

Dumbledore khẽ mỉm cười, "Thời đại cần hắn, hắn sẽ xuất hiện. Thời đại không cần hắn, hắn cũng chỉ có thể biến mất. Ta nghĩ, thời điểm hiện tại, dường như lại là một thời đại phù hợp với hắn, và số mệnh sẽ tự định đoạt."

"Thời đại mới sao?" Hermione nghĩ đến cuốn sách 《Muggle, Người Sói và Thuần Huyết》 mà cô vẫn luôn trăn trở mỗi ngày, không khỏi trừng to mắt, thốt lên: "Pháo lép Muggle!"

Dumbledore nhíu mày, bưng ly lên uống thêm một ngụm, "Hiển nhiên, Anthony · Weasley đã tìm thấy chiếc chìa khóa của thời đại này, một chiếc chìa khóa mà cả Grindelwald, ta, hay Voldemort đều chưa từng phát hiện."

"Hơn nữa, tiểu thư Granger, cô đã nói sai một chút, không phải 'Pháo lép Muggle'."

Ánh mắt Dumbledore trí tuệ, lấp lánh như chứa đựng cả ngàn vì sao. Ông hơi ngẩng mặt lên, lẩm bẩm: "Phù thủy thuần huyết, phù thủy lai, phù thủy ma chủng, pháo lép, pháo lép Muggle, thậm chí là Muggle... Anton nắm giữ chiếc chìa khóa này, đủ sức làm lung lay trật tự thế giới được duy trì suốt mấy trăm năm qua nhờ 《Đạo luật Bí mật Pháp thuật》 rồi."

Trong ánh mắt ông lóe lên một điều gì đó cực kỳ phức tạp: "Thế nhưng tính cách của Anton lại định sẵn sẽ không trở thành người tạo ra sự thay đổi cho thời đại này. Grindelwald đã sớm tinh tường nhận ra vấn đề này, vì vậy hắn đã làm thay đổi số mệnh, dẫn dắt số mệnh của Lockhart để chúng giao thoa, khiến cho cuốn sách 《Muggle, Người Sói và Thuần Huyết》 mà cô nhắc đến ra đời."

"Nếu không phải tính cách vốn có của Anton như vậy, cậu ấy sẽ không nghĩ đến việc viết bất kỳ tác phẩm nào."

Lời Dumbledore nói quá đỗi chấn động, khiến Hermione ngây người sửng sốt, há hốc mồm, ngơ ngác nhìn ông trình bày.

Ông ôn hòa cười một tiếng, nhìn về phía Hermione: "Con là một đứa trẻ thông minh, sau này nhất định có thể đạt đến những tầm cao sâu sắc hơn. Có lẽ trong tương lai, con sẽ tiếp xúc với một môn khoa học cao cấp có tính chất phức hợp, mà chúng ta thường gọi là Thần bí học."

"Trong phạm trù Thần bí học, một người như Anton được gọi là 'Người làm rạng rỡ thời đại'. Trong lịch sử phù thủy, sẽ luôn xuất hiện những người như vậy."

"Nhưng họ không nhất định sẽ thay đổi thế giới. Những người làm rạng rỡ như bốn người bạn Gryffindor, đã kiến tạo Học viện Pháp thuật, thay đổi cục diện thế giới. Còn những người làm rạng rỡ như 'Herpo the Foul' thì chỉ có thể tỏa sáng một mình ở một góc nào đó."

"Grindelwald dẫn dắt số mệnh, để Anton bước đi trên con đường của 'Hiền giả'. Có lẽ đây là con đường phù hợp nhất cho Anton. Anton sẽ trở thành một biểu tượng của thời đại này, và thế giới phù thủy cũng sẽ một lần nữa có cơ hội thay đổi."

"Đây thuộc phạm trù 'Ma thuật số mệnh', ta không cách nào trình bày tường tận với con. Có lẽ những vị lão sư thâm sâu kia, như Grindelwald, hay 'Tiên tri' hùng mạnh, mới có thể giảng giải rõ ràng những chuyện như vậy."

"Người ngoài thực sự không thể nào suy đoán được. Nó luôn tràn đầy những nghịch lý quỷ quyệt, khiến một lão già trăm tuổi như ta cũng không thể nào hiểu thấu."

Hermione ngơ ngác nhìn Dumbledore, đột nhiên đứng lên, không dám tin kêu lên: "Vị giáo sư đó là Grindelwald sao? Chết tiệt! Harry và Ron!"

Dumbledore ra hiệu cho cô bé ngồi xuống, mỉm cười an ủi: "Yên tâm, Grindelwald sẽ không làm gì Harry và lũ trẻ đâu. Dù sao thì Harry và Ron, lại chính là 'người lãnh đạo sự thay đổi' và 'người hỗ trợ' mà hắn đã chọn."

"Harry? Người lãnh đạo?" Hermione sửng sốt. Cô thực sự không thể tưởng tượng nổi hai cậu học trò kém cỏi và ham chơi này lại có thể trở thành những người lãnh đạo trong tương lai.

"Rất không thể tin nổi, phải không?" Vẻ mặt Dumbledore có chút cổ quái, "Chuyện này thật thú vị, chúng ta lại luôn có những cách hiểu khác nhau về những điều mấu chốt nhất."

Ông cảm thán cười cười: "Ta cũng không hiểu quá nhiều về Thần bí học, ta chỉ hiểu lòng người. Lòng người thay đổi, thế giới liền cần biến hóa. Lòng người an định, thế giới liền cần bình yên."

"Lòng người à..."

Ông không khỏi khẽ xúc động: "Khác với 'Ma thuật số mệnh', 'Ma thuật thời gian', 'Ma thuật lòng người' mới là một lĩnh vực thú vị mà những phù thủy không có thiên phú bẩm sinh như chúng ta có thể tiến vào. Khi chúng ta từng bước tiến sâu vào lĩnh vực lời nguyền, chúng ta rất dễ dàng có thể cảm nhận được 'tâm trạng' của người khác, thậm chí chúng ta có thể cảm nhận được 'suy nghĩ' của họ..."

Nói tới đây, ông cau mày, vòng nhẫn cổ quái trên ngón tay ông khẽ nhúc nhích, như thể đang xua đuổi điều gì đó: "Ôi, loại 'Chiết Tâm Bí Thuật' bị động này thật chẳng thú vị chút nào. Ta đã sớm tìm cách giam giữ nó, mặc dù năng lực này thỉnh thoảng vẫn tự động bộc phát."

"Anton lại không có phiền não như vậy. Quả nhiên, những tâm hồn khác biệt khi bước đi trên con đường đại sư lời nguyền cũng đều có những nét tuyệt vời riêng."

Ông mỉm cười nhìn Hermione: "Một người như Anton không thể nào bị 'Số mệnh', 'Thời gian' hoặc 'Lòng người' trói buộc. Cậu ấy càng sống đúng với bản thân, càng giống một phù thủy, càng có thể đại diện cho tương lai của phù thủy giới. Ta lựa chọn tin tưởng Anton mới là tương lai, và đó chính là điểm khác biệt giữa ta và Grindelwald."

Cặp mắt sắc bén của Dumbledore lóe lên sau cặp kính hình bán nguyệt, ông nhìn chằm chằm Hermione: "Ta cũng thấy được tương lai vô hạn ở con, Hermione. Ta hy vọng con có thể tìm cách gia nhập vào văn phòng Animagus của Anton. Ta nghĩ, nơi đó sẽ có một con đường vô cùng phù hợp với con."

Hermione nghi ngờ nhìn Dumbledore, "Vì sao?"

Dumbledore khẽ trầm ngâm, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Thật lâu, thật lâu sau, ông sâu sắc nói: "Anton à, đó là một người vừa có thể khiến người ta nhìn thấu trong khoảnh khắc, nhưng lại cũng hoàn toàn không thể nhìn thấu được. Ta hy vọng có ngư���i có thể mang đến cho cậu ấy một chút định hướng khác biệt."

Ông xoay đầu lại nhìn về phía Hermione, ánh mắt mang theo vẻ tinh quái như một lão ngoan đồng, cười hắc hắc: "Ta, lão già hèn hạ này, đã nắm được điểm yếu của Anton rồi. Cậu ấy thật sự là một người rất coi trọng tình cảm. Thầy cô của cậu ấy, bạn bè, gia đình..."

"Khi những điều đó không còn tác động được nữa, thì đồng nghiệp chính là một điểm đột phá rất thú vị..."

"Riêng điều này cũng vô cùng phù hợp với con đường của con, mới khiến ta cảm thấy con có thể làm được tất cả những gì ta mong muốn."

Dumbledore có chút rã rời tựa vào chiếc ghế cao, trên khuôn mặt già nua lộ rõ vẻ mệt mỏi không nói nên lời: "Ta đã quá già rồi, cũng không biết còn có thể sống được mấy năm nữa. Ta chỉ có thể chọn loại thủ đoạn hèn hạ này, lợi dụng sự tốt đẹp trong lòng người để đạt được mục đích của mình."

"Thế nhưng ta cũng đã kiệt sức từ lâu, không còn năng lực để nắm giữ, để ảnh hưởng Anton nữa. Ta cần người giúp đỡ."

"Ta không thể trơ mắt nhìn thế giới lâm vào chiến tranh, xem hàng trăm triệu phù thủy cùng Muggle trong chiến tranh chết đi."

Ánh mắt của ông có chút cầu khẩn, "Tiểu thư Granger, con có thể gánh vác trọng trách này sao?"

Hermione có chút đau thương khi nhìn Dumbledore, người từng mạnh mẽ đến vậy, giờ đây lại suy yếu đến nhường này, tựa như có thể biến mất trong gió bất cứ lúc nào, tựa như một tờ báo rách nát có thể bị gió cuốn đi bất cứ lúc nào. Trong lòng cô trào dâng niềm thương cảm, ánh mắt dần dần trở nên kiên định: "Được!"

Dõng dạc.

...

Sau khi Hermione rời đi, Dumbledore lặng lẽ nhìn theo bóng lưng cô bé khuất xa, tự giễu cợt cười một tiếng: "Kẻ đùa bỡn số mệnh sẽ bị số mệnh lừa dối, kẻ đùa bỡn thời gian sẽ bị thời gian giam cầm, kẻ đùa bỡn lòng người sẽ bị lòng người cắn trả..."

"Albus à, ngươi thật đáng ghét làm sao..."

Trong phòng làm việc, vang lên một tiếng thở dài thật dài. Ánh đèn cũng dần trở nên tối mịt, và bóng tối, dần dần nuốt chửng tất cả...

Trong mơ hồ, một giọng nói lẩm bẩm đầy tủi thân vang lên: "Nhưng ta, cũng đâu phải vì bản thân mình đâu..."

Cho đến...

Một tiếng nấc cụt đột nhiên vang lên trong căn phòng làm việc tĩnh lặng này.

Trên kệ sách cạnh bàn làm việc, trong đống tro tàn từ con phượng hoàng Bất Tử Điểu vừa chết cháy, một chú chim non trụi lông thò cái đầu nhỏ xấu xí ra...

Oanh!

Ngọn lửa đột nhiên bùng lên trên kệ, chiếu sáng tất cả.

Bản dịch tinh tế này được thực hiện bởi truyen.free, gửi gắm trọn vẹn ý nghĩa của nguyên tác.