Harry cùng hai người bạn lao ra khỏi mật thất dưới lòng đất, chạy dọc hành lang dài dằng dặc ra ngoài, rồi tiến vào khu sinh hoạt chung nhà Slytherin. Khoác áo choàng tàng hình, họ lén lút ẩn mình bên cạnh cánh cửa. Bởi không có ai mở cửa cho mình, họ đành nán lại đây chờ có người ra vào để nhân cơ hội thoát ra ngoài. Đó là lựa chọn tốt nhất lúc này.

Khi ấy đã là đêm khuya, căn phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin rất đỗi tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng củi cháy tí tách trong lò sưởi, cùng tiếng những sinh vật dưới hồ bơi lội vọng vào từ ngoài cửa sổ. Thấy mãi vẫn không có ai đuổi theo, ba người bắt đầu bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo.

"Nghe đây, Lockhart giờ đã có quyền hạn của hiệu trưởng, mọi người nhớ không?"

Sắc mặt Hermione cực kỳ nghiêm túc: "Nói cách khác, trong tòa thành này, mọi hành tung của chúng ta sẽ đều bị những bức họa và tượng đá kể cho hắn biết, hơn nữa hắn còn có thể 'Độn thổ', chắc chắn hắn sẽ tóm được chúng ta trước khi chúng ta tìm thấy Giáo sư Dumbledore hoặc Giáo sư McGonagall!"

Ron hít một hơi khí lạnh, lập tức cẩn trọng nhìn quanh bốn phía, cứ như thể khắp nơi đều có mắt đang nhìn chằm chằm họ. Cả người hắn bỗng rợn da gà, lắp bắp hỏi: "Chúng ta làm sao bây giờ?"

"Chạy ra khỏi tòa thành!" Ánh mắt Harry trở nên kiên định, "Đến căn cứ bí mật (ngôi nhà nhỏ) bên Hồ Đen!"

"Căn cứ bí mật?"

"Đúng vậy!" Harry siết chặt hạt giống trong tay, gật đầu lia lịa. "Còn nhớ thầy giáo dưới hầm ngầm không? Thầy ấy rất mạnh, nhất định có thể bảo vệ chúng ta!"

Hermione khẽ nhíu mày: "Thầy ấy luôn khiến mình có một cảm giác không lành."

"Này, Hermione, thầy ấy đã dạy chúng ta không ít lời nguyền rất lợi hại mà!" Ron không thể tin nổi nhìn cô bé. "Hơn nữa, chúng ta đều từng thấy Dumbledore đến tìm thầy ấy cơ mà."

Hermione im lặng một lúc, cắn môi rồi nói: "Ừm, chỉ vì lý do đó thôi, cứ làm theo vậy."

Cô bé bắt đầu vạch ra kế hoạch cho cả nhóm: "Nghe đây, lát nữa khi chúng ta ra khỏi đây, tớ sẽ chạy lên phía cầu thang, đi tìm Giáo sư Dumbledore và Giáo sư McGonagall, tiện thể thu hút sự chú ý của Lockhart!"

"Hermione!" Harry và Ron đều lo lắng nhìn cô bé.

"Đừng lo," Hermione trấn an, "tớ không giữ hạt giống, dù sao hắn cũng là giáo sư của trường chúng ta, sẽ không làm gì được chúng ta đâu! Hơn nữa..." Hermione vung vẩy đũa phép trong tay, ngẩng cao đầu vẻ kiêu hãnh: "Tớ thấy Giáo sư Lockhart chưa chắc đã đánh lại tớ đâu!"

"Còn những người khác thì sao, ba lão phù thủy kia trông cũng thật đáng gờm mà!" Ron không khỏi lo lắng hỏi.

"Không!" Hermione cười khẽ, "Đây chính là Hogwarts, họ không dám làm càn đâu!"

Cô bé ngắt lời các bạn khi họ định hỏi thêm, rồi tiếp tục sắp xếp: "Chờ một lát nữa khi hai cậu thoát ra khỏi tòa thành, Ron, cậu nhất định phải bảo vệ Harry đến gặp thầy giáo dưới hầm ngầm tại căn cứ bí mật. Sau đó Ron, cậu lập tức đi tìm Hagrid, được chứ? Ngôi nhà nhỏ đó rất gần nhà Hagrid!"

Ron sắc mặt nghiêm nghị hẳn lên, siết chặt đũa phép trong tay, rồi gật đầu mạnh mẽ.

Người Gryffindor vĩnh viễn không thiếu dũng cảm!

Tiếp theo, là sự chờ đợi đầy kiên nhẫn.

Thực ra chẳng bao lâu sau, Lockhart như phát điên lao ra, mở toang cửa phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin rồi xông ra ngoài.

Ba đứa trẻ lập tức thở phào nhẹ nhõm, bởi ba lão phù thủy kia quả nhiên không dám đuổi theo.

Thế thì tốt quá!

Theo kế hoạch, ba người chia nhau đi hai ngả.

Harry và Ron gần như phát điên lao về phía "căn cứ bí mật", mở toang cửa lớn, vén cửa sập hầm ngầm lên, rồi nhảy phóc xuống, làm liền một mạch!

Hoàn hảo!

Thấy lão phù thủy đang chắp tay sau lưng, ngửa đầu ngắm nhìn cửa sổ thông gió của hầm ngầm, hai đứa thở phào nhẹ nhõm, khuỵu xuống đất, thở dốc hổn hển, rồi phá lên cười.

Lão phù thủy xoay người lại, đôi mắt khác màu xanh thẳm ánh lên ý cười nhìn hai đứa trẻ: "Các cháu làm rất tốt."

"Ối chà~"

Được khích lệ, hai người bạn nhỏ lập tức cảm thấy kiêu hãnh vô cùng.

"Bây giờ, giao nó cho ta đi!"

Harry đột nhiên biến sắc mặt, chợt nhớ tới những lời Hermione đã nói, lòng căng thẳng, càng vội vàng siết chặt hạt giống trong lòng bàn tay: "Không... Con... con muốn tự tay giao nó cho Giáo sư Dumbledore."

Bị từ chối, lão phù thủy cũng không hề tức giận, chẳng qua vẫn chắp tay sau lưng mỉm cười nhìn bọn chúng...

Hay đúng hơn là, nhìn phía sau lưng bọn chúng.

Phía sau lưng ấy à...

Một giọng nói lạnh lùng ẩn chứa vẻ hài hước cất lên: "Không, ta nghĩ các cháu nên giao nó ra bây giờ thì hơn!"

Là Lockhart!

Hắn đã đứng trong góc tự lúc nào không hay!

Ron ngơ ngác nhìn Lockhart, rồi lại quay đầu sang nhìn lão phù thủy, kinh ngạc đến tột độ!

Harry cũng trừng lớn hai mắt, dường như vừa nghĩ ra điều gì đó, lầm bầm: "Lockhart là vì mang hạt giống đến cho Grindelwald, họ đã nói, Grindelwald bị Dumbledore giam cầm bằng lời nguyền..."

"Và sau đó, thầy vẫn luôn ở trong hầm ngầm này..."

"Con..."

Lão phù thủy khẽ mỉm cười, gật đầu nhẹ: "Tự giới thiệu một chút, ta là Gellert Grindelwald, một lão già về hưu."

Harry và Ron đều sợ ngây người!

...

...

Cùng lúc đó, tại phòng hiệu trưởng.

"Giáo sư Dumbledore!" Hermione lo lắng nhìn cái bóng người chậm rãi di chuyển phía sau bàn làm việc.

"Không ~" Dumbledore bưng chiếc ly mạ vàng cỡ lớn lên nhấp một ngụm, ánh mắt sáng lên, khẽ gật đầu: "Mau lại đây, cô Granger, ngồi xuống thưởng thức một chút đi. Trà sữa hạt phỉ hôm nay đặc biệt ngon đấy."

"Nhưng mà..."

Hermione siết chặt tay áo chùng của phù thủy, cuối cùng đành dậm chân, đi đến ngồi xuống chiếc ghế cao phía trước bàn làm việc.

Trong lòng cô bé chợt nảy sinh một ý nghĩ, đầy hoài nghi nhìn Dumbledore: "Ngài cũng biết chuyện này rồi ư?"

Dumbledore im lặng một lúc, khẽ đặt chén trà xuống, ngả người ra sau lưng ghế cao, hai tay đan các ngón vào nhau đặt trên bụng, không nói một lời.

"Nhưng mà, Giáo sư Dumbledore, đây chính là Grindelwald! Con đã đọc về đoạn lịch sử đó, hắn đã châm ngòi một cuộc chiến tranh khủng khiếp trong toàn bộ thế giới phù thủy. Nếu hắn lại trốn thoát, thì hậu quả sau này sẽ khó mà tưởng tượng được..."

Hermione có chút lo lắng nói, mong lời nói của mình có thể lay động được vị hiệu trưởng vĩ đại này.

Nhưng Dumbledore chỉ khẽ cười rồi lắc đầu: "Cô Granger, cô đương nhiên là rất thông minh rồi. Ta thậm chí không nghi ngờ việc cô có thể thuộc lòng cả lịch sử cận đại và hiện đại của thế giới phù thủy."

Hắn ngẩng đầu lên, qua cặp kính nửa vầng trăng, đôi mắt ấy tràn đầy phức tạp: "Nhưng mà, xin hãy nhớ kỹ điều này, cô Granger: lịch sử, là do kẻ thắng cuộc viết nên."

Dumbledore thấy Hermione trừng mắt nhìn mình, khẽ mỉm cười: "Ta biết những lời này có thể hơi phức tạp đối với một phù thủy nhỏ ở độ tuổi của con, nhưng xin hãy nhớ kỹ: sách lịch sử, là do kẻ thắng cuộc viết nên. Còn cái gọi là lịch sử chân thật tồn tại trong quá khứ, thì lại có thể bị những phù thủy hùng mạnh tùy ý viết lại."

Hắn nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên mặt bàn, một quyển sách bìa cứng cỡ lớn, dày cộp xuất hiện trên bàn. Dumbledore chỉ vào dòng chữ trên bìa sách màu vàng sậm: "《Lịch sử Phép thuật Thế giới Phù thủy cận đại》, cuốn này hẳn là uy tín nhất rồi nhỉ? Nhưng nếu con cẩn thận suy nghĩ, con sẽ thấy tác giả và những người hợp tác biên soạn cuốn sách này đều thuộc phe những kẻ chiến thắng sau cuộc chiến đó."

Hermione ngơ ngác nhìn Dumbledore: "Cho nên ý của ngài là những gì trong sách đều là giả? Grindelwald thật ra là một người cách tân vì sự tiến bộ của thế giới, chứ không phải một đại ma đầu? Còn ngài, người đã ngăn chặn hắn, thì là..."

Cô bé có chút nói không nên lời, chỉ cảm thấy những lời mình vừa thốt ra thật đáng sợ.

Vậy mà Dumbledore vẫn lắc đầu: "Không, hãy nhớ kỹ, không có đúng sai tuyệt đối!"

Hắn thở dài sâu sắc: "Ta cũng chưa từng cảm thấy những gì mình làm nhất định là đúng. Ta chẳng qua chỉ nghe theo tiếng lòng mình, đưa ra một vài lựa chọn, chỉ có vậy thôi. Cũng không hề vĩ đại như con tưởng tượng, cũng chẳng có âm mưu đê hèn ẩn khuất trong bóng tối như người khác suy đoán."

Dumbledore dang hai tay ra: "Mọi quyết định cũng chỉ là thuận theo làn sóng thời đại mà thay đổi, việc ta lại được người khác gọi là 'vĩ đại' kỳ thực cũng chẳng qua chỉ là một người bình thường trôi nổi theo số phận mà thôi."

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.