Để tiện theo dõi câu chuyện, chúng ta hãy tua ngược thời gian vài giờ, hướng sự chú ý về trang trại Hang Sóc.

Bùm!

Theo một tiếng nổ lớn, Lupin xuất hiện giữa sân trang trại Hang Sóc.

"A, Harry? Hermione?"

Lupin ngạc nhiên nhìn hai bóng người trong vườn rau. Hai đứa nhỏ này đang cùng các con nhà Weasley dọn dẹp lũ địa tinh (loại gia tinh ngốc nghếch, thích trộm rau củ) khỏi vườn.

"Lupin!" Harry phấn khích kêu lên.

"Giáo sư Lupin!" Những người khác cũng lộ vẻ ngạc nhiên.

"Sao hai bồ lại ở đây?"

George ra sức vẫy tay, trong khi một con địa tinh vẫn cắn chặt ngón cái của cậu ta không buông. "Bọn cháu mời Harry và Hermione đến chơi. Thầy biết đấy, Cúp Quidditch Thế giới sắp bắt đầu rồi, bố cháu đã kiếm được vé vào cửa."

Chưa kịp để họ nói thêm lời nào, nghe thấy tiếng Độn thổ, Molly Weasley đã vội vàng chạy đến, tay xách một chiếc muỗng nồi.

"Remus, trông anh có vẻ rất chật vật. Có chuyện gì vậy?"

Lupin có vẻ nóng nảy, đáp: "Đã xảy ra một số chuyện. Tôi nghĩ việc này cần sự hợp tác của Hội Phượng Hoàng. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đang ủ mưu một âm mưu lớn!"

"Râu Merlin!" Molly biến sắc. "Arthur bây giờ vẫn còn ở Bộ Pháp Thuật, chưa tan sở. Em nghĩ mình phải lập tức đi thông báo cho họ!"

Lupin gật đầu. "Tôi nghĩ phiền anh/chị lát nữa trên đường ghé qua văn phòng Thần Sáng, thông báo cho Kingsley và vợ chồng Longbottom. Tôi bây giờ sẽ đi tìm Giáo sư McGonagall và Moody."

"Nói với mọi người, chúng ta tập hợp ở Tổng bộ!"

Nói rồi, anh liếc nhìn Harry và nhóm bạn, và với một tiếng "bịch", anh biến mất trước mặt mọi người.

"Các con!" Molly có chút căng thẳng, nắm chặt tay, hít một hơi thật sâu rồi gọi lớn: "George, Fred, các con cũng đã lớn rồi. Mẹ hy vọng các con có thể giúp mẹ trông coi Harry, Hermione cùng các em thật tốt."

George gật đầu. "Yên tâm đi, bọn cháu cũng sẽ chăm sóc Percy thật tốt."

Fred nhăn mặt làm quái, đáp: "Đúng vậy, bọn cháu đã chăm sóc vô số loài động vật kỳ lạ, nuôi chúng mập mạp mũm mĩm cả rồi, bác yên tâm."

Khóe mắt Molly giật giật, cô có chút hoài nghi nhìn họ. "Các con nói vậy chỉ làm mẹ thêm lo lắng thôi!"

Bà thở dài, liếc nhìn xung quanh. "Nghe này, mẹ không có thời gian chuẩn bị bữa tối cho các con đâu. Có lẽ các con có thể đưa các em, Harry và Hermione cùng đi Hẻm Xéo ăn chút gì đó. Percy, anh trai các con, chiều nay tình cờ đang ở Quán Cái Vạc Lủng. Mẹ hy vọng các con sau khi gặp được cậu ấy thì trước khi trời tối hãy về nhà nhé, được chứ?"

George và Fred lập tức mắt sáng lên, liếc nhìn nhau rồi đồng thanh đứng thẳng người chào: "Được rồi, Phu nhân Weasley!"

Molly liếc nhìn, lắc đầu nhìn họ. "Các con đúng là chẳng bao giờ làm mẹ yên tâm được! Nghe đây, mẹ sẽ thử tin tưởng các con lần này, đừng làm mẹ thất vọng!"

Nói rồi, bà vội vã chạy vào nhà, vứt bỏ chiếc muỗng nồi, cởi tạp dề, rút đũa phép và dứt khoát lao vào lò sưởi.

Với một luồng lửa xanh bùng lên, bà đã xuất hiện ở lối đi dành cho khách của Bộ Pháp Thuật.

"Mọi người vừa nghe thấy Lupin nói gì không? Voldemort đang ủ mưu một âm mưu lớn!" Harry phấn khích nói với Ron và Hermione.

Hermione mím môi trừng Harry một cái, vẻ mặt nghiêm túc. "Mình nghĩ điều chúng ta nên làm bây giờ là không nên gây thêm phiền phức để các bậc lớn phải bận tâm. Họ bây giờ chắc chắn rất bận, mà còn gặp nguy hiểm nữa chứ!"

Ron đưa tay nắm lấy chiếc đũa phép trong túi áo khoác, lặng lẽ nhìn theo bóng mẹ rời đi.

Cậu ước gì mình có thể xông lên như một người đàn ông đích thực, nói với mẹ rằng cậu cũng có thể giúp một tay.

Cậu đã học cách đối mặt với nỗi sợ hãi của bản thân, có thể triệu hồi ra những con nhện mạnh mẽ, có thể phóng ra một màn hào quang bảo vệ lợi hại hơn cả bùa Khiên để bảo vệ tất cả những gì cậu muốn.

Đáng tiếc, cậu biết, mẹ sẽ không tin tưởng cậu.

"Có lẽ chúng ta phải làm gì đó!" Harry lẩm bẩm.

"Harry!" Hermione nhìn Harry bằng ánh mắt cực kỳ nghiêm nghị.

"Mình cũng cho là lúc này không nên gây thêm phiền phức cho người nhà." Ron thở hắt ra, nhìn Harry và Ginny, người đang đứng sau lưng Harry với đôi mắt sáng rực sau khi nghe thấy lời cậu nói. "Đừng vào lúc này gây thêm rắc rối cho họ."

Hai chọi một, thắng áp đảo. Harry chỉ đành thở dài.

Cậu không chỉ đơn thuần muốn tham gia cho vui. Đối phó với Chúa tể Hắc ám Voldemort gần như đã trở thành nỗi ám ảnh của cậu. Mỗi lần nghe thấy tiếng gào thê lương của mẹ trước khi chết trong giấc mơ, cậu lại lau khô nước mắt sau khi tỉnh dậy và âm thầm thề phải thực hiện được một điều này: giết Voldemort!

Cả nhóm thông qua mạng Lò Sưởi Floo đến Hẻm Xéo, rồi bàn bạc một lát, quyết định đi tìm Percy trước.

George và Fred hiện đang nuôi dưỡng các loài động vật kỳ lạ ở trang trại nhỏ của mình, nhờ vào các mối liên hệ với những cửa hàng phù thủy và đơn đặt hàng từ các Thần Sáng, giờ đây họ nghiễm nhiên đã trở thành những "đại gia". Cả hai tính toán nhân cơ hội này để khiến Percy phải ghen tị một phen.

"Bọn họ ở tầng trên cùng." Lão Tom, chủ quán Cái Vạc Lủng, cười ha hả, lộ ra bộ răng giả ma thuật tinh xảo, rồi chỉ về phía cầu thang cuối hành lang âm u cạnh quầy bar.

"Cháu gái nhỏ của tôi, Hannah, đang đến giúp. Con bé đã chiếm lấy khu vườn hoa nhỏ ở tầng trên cùng rồi, nó cứ loanh quanh ở đó nghiên cứu gì đó. Có lẽ bạn bè đến sẽ khiến con bé vui vẻ hơn một chút."

Lão Tom cười rất hiền lành.

"Hannah cũng ở đây sao?" George và Fred phấn khích reo lên.

Cả bọn đi dọc theo cầu thang lên lầu, và càng đi họ càng vui sướng. Không chỉ có Hannah ở đó, mà Neville cũng vậy.

Tầng trên cùng của Quán Cái Vạc Lủng chỉ có vài căn phòng chiếm một nửa diện tích, nửa còn lại tràn ngập hoa cỏ. Dưới ánh nắng chiều rực rỡ, nơi đó trông đặc biệt tinh xảo và ấm cúng.

Quanh một chiếc bàn đá được bao bọc bởi hoa cỏ, Hannah đang cau mày chăm chú nhìn một sa bàn đặt trên đó.

Cô hơi ngạc nhiên khi thấy mọi người đến, rồi chỉ về phía một nhà kính bằng kính trong suốt không xa. "Neville và Percy đang ở bên trong. Cậu ấy muốn thuyết phục Percy gia nhập Trung t��m Huấn luyện Văn phòng Hóa Thú Sư."

"Neville có nhắc đến chuyện này rồi, bọn cháu còn giúp dò hỏi ý Percy một chút." George nhún vai.

"Cháu nghĩ đây là một cơ hội tốt, nhưng theo lời cậu ấy, Lão Batti của Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế rất đánh giá cao cậu ấy, dự định sẽ cất nhắc cậu ấy lên làm trợ lý riêng." Fred bất đắc dĩ nhún vai. "Trợ lý riêng của Trưởng phòng rõ ràng hấp dẫn hơn vị trí Phó Chủ quản một trung tâm huấn luyện nhiều."

Hermione nghe họ kể, ngẩn người ra. Cô và Draco cũng là Phó Chủ quản trung tâm huấn luyện, và thấy trung tâm huấn luyện như một môi trường dành cho bạn bè đồng khóa, khiến cô không khỏi có cảm giác mình đang chơi đùa. "Mặc dù mình cũng hy vọng Percy trở thành đồng nghiệp của trung tâm huấn luyện chúng ta, nhưng nghe có vẻ trợ lý riêng của Trưởng phòng thì tiền đồ rộng mở hơn, lại càng được rèn luyện."

George và Fred ngẩn người, đồng thanh hỏi: "Là vậy thật sao?"

"Dĩ nhiên!" Hermione nhìn bóng người trong nhà kính từ xa. Cô có thể thấy Percy đang mím môi không nói lời nào, còn Neville thì có vẻ hơi kích động kể lể gì đó. "Cục Pháp thuật Quốc tế là một cơ quan hợp tác với các Bộ Pháp thuật trên toàn thế giới, thậm chí còn có cơ hội tham gia vào rất nhiều sự vụ của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế. Đây là một cơ hội rèn luyện rất tốt!"

Ron và Harry có chút giật mình nhìn Hermione. "Sao bồ lại hiểu nhiều đến vậy?"

"Hừ!" Hermione hất cằm, chẳng thèm để ý hai kẻ thậm chí còn không buồn đọc sách này.

"Mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu." Hannah đẩy gọng kính, thở dài. Thấy mọi người nhìn mình, cô không khỏi dang tay ra. "Chưa nói đến những công việc cụ thể, Lão Batti, Trưởng phòng Cục Pháp thuật Quốc tế, đại diện cho các gia tộc thuần huyết lạc hậu ở châu Âu."

"Nếu Percy gia nhập và trở thành trợ lý riêng của ông ta, điều đó sẽ đồng nghĩa với việc gia đình Weasley hoàn toàn đoạn tuyệt với các gia tộc thuần huyết tân tiến của Anh. Khi đó, công việc của ông Arthur Weasley ở Bộ Pháp Thuật sẽ càng thêm khó khăn."

George hít vào một hơi lạnh. "Còn có chuyện như vậy nữa sao?"

Hermione ngơ ngác chớp chớp mắt. "Gia tộc thuần huyết tân tiến của Anh sao?"

Hannah gật đầu, đếm từng ngón tay: "Nhà Malfoy, nhà Black, nhà Lestrange, nhà Goyle, nhà Blake, nhà Thicknesse, nhà Dolohov..."

"Ối!" Fred thốt lên một tiếng kinh ngạc. "Nghe cứ như đang đọc danh sách Tử Thần Thực Tử vậy!"

Hannah nhún vai. "Nhưng thực tế, bây giờ họ ở Bộ Pháp Thuật Anh và cả Học viện Pháp thuật đều có sức ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với các gia tộc thuần huyết lạc hậu ở châu Âu."

Harry có chút kích động vung nắm đấm. "Thế thì Percy càng nên trở thành trợ lý riêng của lão Batti, để vạch rõ ranh giới với lũ Tử Thần Thực Tử độc ác đó!"

"Harry!" Hermione nhanh chóng nhận ra vấn đề, kêu lên một tiếng. "Chúng ta cũng ở Trung tâm Huấn luyện Văn phòng Hóa Thú Sư mà, bọn mình đâu phải Tử Thần Thực Tử!"

Harry ngẩn người, ngẩng đầu nhìn Hannah đầy nghi hoặc.

Hannah khẽ mỉm cười. "Đúng vậy, chúng ta không phải là thế lực gia tộc thuần huyết lạc hậu ở châu Âu, cũng không phải thế lực gia tộc thuần huyết tân tiến của Anh, không phải Tử Thần Thực Tử, không phải Thánh đồ, và cũng không phải Hội Phượng Hoàng."

"Chúng ta là một thế lực nhỏ bé!"

Cô tự hào ngẩng cao đầu. "Anton, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge, Lão Ronaldo Trưởng phòng Ban Giao thông Pháp thuật, Giáo sư Lupin của Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí, tôi, Neville, George, Fred, và cả các cậu nữa..."

"Dù chúng ta tương đối ít tên tuổi, nhưng chúng ta không có hứng thú tranh giành bất kỳ lợi ích gì với họ. Bản thân chúng ta hoàn toàn có thể tự tạo ra những lợi ích đủ khiến người khác phải đỏ mắt."

Hannah dang tay ra. "Cho nên, hướng đi công việc hiện tại của Percy, cụ thể là trong Bộ Pháp Thuật, thực ra là phải chọn một trong hai người: Lão Batti hoặc Fudge!"

Nghe lời Hannah nói, George và Fred lập tức trào dâng một cảm giác tự hào trong lòng.

Hannah vẫn chưa kể xong. "Anton cũng hy vọng Percy có thể tham gia vào nhóm chúng ta. Cậu ấy nói rằng nhóm nhỏ của chúng ta thiếu một chính khách, mà Fudge thì không đáng tin cậy như vậy, Percy là vừa vặn."

"Hannah, bồ hiểu biết thật nhiều!" Hermione nhìn Hannah đầy ngưỡng mộ.

Hannah cười khúc khích. "Thực ra những điều này đều do Anton phân tích cho bọn mình nghe, chứ bản thân mình cũng không hiểu những chuyện phức tạp như vậy đâu."

Cô chỉ vào chiếc sa bàn trên bàn cạnh mình. "Thực ra mình cũng không hiểu được mấy thứ chính trị rắc rối đó. Mình thì lại quen thuộc với cái này hơn một chút."

Mọi người nhìn theo ngón tay cô chỉ về phía chiếc sa bàn. Đó là một vòng tròn khổng lồ, bên trong là những hạt cát tạo thành một bản đồ thế giới, trên đó đặt rất nhiều con rối nhỏ được điêu khắc tinh xảo.

"A? Hai cái này có dấu chấm than màu đỏ trên đó à?" Hermione hơi ngạc nhiên hỏi.

"Ừm." Hannah lại nhíu mày. "Đó là Người Nhện Peter và Julie. Dường như họ đã gặp phải chuyện gì đó. Có vẻ như một loại ma lực môi trường đang ảnh hưởng đến huyết mạch phù thủy của họ, khiến cho sự kết hợp giữa họ và dòng máu động vật kỳ lạ trở nên không ổn định."

"Không thể nào!" George biến sắc, rút đũa phép chỉ vào sa bàn. "Adams, Adams, ra đây!"

Chỉ lát sau, từ một góc sa bàn nhô ra một bóng người phù thủy trưởng thành bé xíu. Hắn cúi chào George. "Bà Hannah nói không sai, ngài George."

Fred cũng nhíu mày. "Cái này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cơ sở lý luận phép thuật của Văn phòng Hóa Thú Sư! Chúng ta vốn cho rằng phép thuật kết hợp huyết mạch này là hoàn mỹ vô khuyết! Adams, ngươi đã liên lạc với Anton chưa?"

Adams lắc đầu. "Vua Weasley không hưởng ứng lời kêu gọi của tôi. Tôi cảm nhận được một luồng ma lực khổng lồ đang làm nhiễu loạn liên lạc giữa chúng tôi."

"Chúng ta phải đi xem sao!" George và Fred đồng thanh nói với Hannah. "Chuyện này rất nghiêm trọng!"

Hannah gật đầu. "Hoặc cũng có thể là một phát hiện không tồi. Tôi đi gọi Neville tới."

"Adams, chuẩn bị cưỡng chế truyền tống. Đưa chúng tôi Độn thổ đến chỗ Peter và Julie. Tôi biết ngươi làm được!" Fred nghiêm mặt nói.

"Vâng, Vua Weasley từng nói, nếu có được sự cho phép của các ngài, tôi có thể thông qua 'Bàn tay Vô Hình' mô phỏng cơ thể con rối để hỗ trợ giải phóng phép thuật!"

Theo lời hắn nói vang lên từ trong những hạt cát, toàn bộ sa bàn sôi trào.

Những hạt cát chồng chất lên nhau, cong vút lên cao, cuối cùng hóa thành một hình tượng phù thủy trưởng thành.

Hắn chậm rãi bước xuống từ trên bàn, đứng trên mặt đất. Vô số luồng sáng trắng tuôn ra từ hốc mắt, lỗ tai, miệng, ống tay áo và gấu áo choàng phù thủy của hắn.

Adams khom lưng hành lễ, rút ra một chiếc đũa phép có cán hình con ếch. "Thật vinh hạnh được phục vụ các ngài. Hy vọng các ngài có thể kể công cho tôi trước mặt Vua Weasley."

George gật đầu, quay lại nhìn Hermione và nhóm bạn. "Rất xin lỗi, Ron, Ginny, Harry, Hermione, các cậu nên về cùng Percy thôi."

"Yên tâm đi!" Hermione, Harry và Ginny phấn khích nói.

George nghi ngờ nhìn vẻ mặt phấn khích của họ. Khi nhớ lại cách hai anh em cậu vừa thể hiện trước mặt mẹ, sắc mặt cậu không khỏi trở nên kỳ lạ.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.