Vốn dĩ, Anton thường có thói quen "chọc ghẹo xong là biến mất."

Thế nhưng, giờ phút này lại khá lúng túng. Bọn nhỏ cũng đã đến, nếu Anton cứ thế bỏ đi thẳng sẽ rất kỳ quặc, khiến chúng bị đặt vào thế khó xử.

Thông thường vào lúc này... tốt nhất Anton nên hợp tác, vì Fudge rõ ràng đang muốn ra tay.

"Chủ nhiệm Weasley nói đúng!"

Bộ trưởng Fudge đứng bật dậy, phấn khích hét lớn.

"Tôi nghĩ tiếp theo tôi sẽ tiếp tục chủ trì phiên họp này, mời Chủ nhiệm Weasley đừng quá kích động, xin hãy trở về chỗ ngồi." Khí thế của Fudge bỗng chốc dâng lên, ông ta hăm hở bước tới một bục nhỏ bên cạnh bục thẩm phán trong phòng họp, gạt tài liệu ghi chép từ bàn của thư ký cuộc họp, lật xem qua loa một lượt, rồi quay đầu lại, nghiêm túc và chân thành nhìn về phía mọi người.

"Tôi cho rằng chúng ta cần phải thảo luận một chút, liệu Bộ Pháp thuật Anh của chúng ta có đủ năng lực để đảm nhiệm hạng mục 'Top 100 tranh bá thi đấu' này hay không."

Quả là cao tay! Hướng đi chủ đề cuộc họp này đúng là sắc sảo thật đấy.

Anton nhíu mày, bước về phía nhóm bạn nhỏ đang ngồi ở một góc. Các phù thủy nhỏ cũng rất phấn khích, đặc biệt là Harry, hưng phấn nói với Anton: "Đúng, phải làm vậy chứ, bọn họ không làm thì đầy người khác làm!"

Draco đứng bên cạnh với vẻ mặt kỳ quái, rất muốn nói rằng nếu Anton thật sự đi tìm Hội đồng Pháp sư Hoa Kỳ để tổ chức "Top 100 tranh bá thi đấu" thì sau này e rằng cậu ta sẽ không cần trở lại đây nữa, bởi sự thù địch dành cho cậu ở bên này chắc chắn sẽ cực kỳ lớn.

Dĩ nhiên, không ai ngờ Anton sẽ bị dồn đến mức phải tìm đến Hội đồng Pháp sư Hoa Kỳ. Tình cảnh ấy, e rằng cũng đồng nghĩa với việc Bộ Pháp thuật Anh sẽ phải hạ màn vinh quang của mình.

Dumbledore đã già, sự hiện diện của vị phù thủy vĩ đại này đã đảm bảo cho Bộ Pháp thuật Anh hơn một trăm năm vinh quang, nhưng có thể đoán được, người kế nhiệm ông chắc chắn sẽ là Anthony Weasley.

Nhưng Anthony Weasley rõ ràng không giống Dumbledore. Dù Dumbledore đôi khi cũng rất cứng rắn ở nhiều khía cạnh, song ông lại không hề thích lật đổ mọi thứ như Anton.

Đây có phải là trách nhiệm mà một phù thủy hàng đầu nên có không?

A? Cũng thật trớ trêu.

Giờ phút này, bất kể là thế lực nào, e rằng đều phải cẩn thận suy tính xem làm thế nào để chung sống với Anthony Weasley – ngôi sao mới đang dần vươn lên này, bởi cậu ta không phải loại người tuân thủ quy tắc và dễ bề kiểm soát như Dumbledore.

Điểm rắc rối nhất chính là, Anthony Weasley – một phù thủy chẳng mấy bận tâm đến chính trị – lại tìm được Cornelius Fudge, một người như vậy làm đối tác, điều này càng khiến mọi người đau đầu.

"Đầu tiên, để tôi xem một chút..."

Fudge vừa lật xem biên bản cuộc họp, vừa lớn tiếng nói: "Ồ, ở đây có người đề cập đến một vấn đề. Thời cuộc bây giờ biến chuyển quá nhanh, dân Muggle vì vụ việc ở New York mà trở nên cực kỳ căng thẳng. Một cuộc tụ tập quy mô lớn như thế, nhất định sẽ thu hút toàn bộ tinh anh phù thủy trên thế giới đến đây. Nếu lúc đó một quả bom nguyên tử nổ tung ngay tại địa điểm thi đấu, liệu lịch sử phù thủy có phải sẽ hoàn toàn chấm dứt không?"

Vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật vừa rồi còn ra vẻ phẫn nộ tột cùng, giờ phút này lại hiện rõ vẻ đắc ý và hung ác trên khuôn mặt, ánh mắt dán chặt vào lão Barty.

"Ông Barty Crouch, với tư cách là Trưởng ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, ông có ý kiến gì về vấn đề này không? Có dự án nào để tránh khỏi thảm họa đáng sợ này, có đề xuất hữu hiệu nào không?"

Lão Barty siết chặt nắm đấm, mặt đỏ bừng vì giận dữ. Vấn đề này chính ông ta vừa đưa ra để chất vấn Anthony Weasley, vậy mà bây giờ lại bị hỏi ngược lại sao?

"Ông Crouch, sao ông không nói gì?" Khí thế của Fudge ngày càng lấn lướt, giọng nói càng lúc càng cao, ông ta lạnh lùng nhìn thẳng lão Barty: "Chẳng lẽ ông đã quá già, đầu óc cứng nhắc đến mức không nghĩ ra được bất kỳ biện pháp nào sao? Nếu vậy, có lẽ chúng ta cần một Trưởng ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế tốt hơn, một người sẽ không phải là pho tượng chỉ biết ngồi không và nói 'không, không, không', mà là..."

Lời ông ta chưa dứt, lão Barty đã đứng bật dậy, gầm lên: "Bộ trưởng Fudge!"

Fudge giật mình lùi lại một bước, quay đầu liếc nhìn Anton đang trò chuyện cùng nhóm bạn, rồi ưỡn ngực cứng cổ nhìn về phía lão Barty: "Sao nào, chẳng lẽ ông định nói thời gian quá gấp, chuyện quá lớn, cần phải từ từ cân nhắc sao? Ông vừa rồi cũng đâu có cho Chủ nhiệm Weasley một chút thời gian để suy tính."

"Tôi cho rằng, với tư cách là Trưởng ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, ông lẽ ra phải có một phán đoán có tầm nhìn xa về những vấn đề như thế này chứ? Ông thấy sao?"

Râu của Merlin! Tên này cướp lời mình, hắn cướp lời mình!

Lão Barty vô cùng phẫn nộ, đến mức thở hổn hển, lồng ngực phập phồng kịch liệt, khiến những người xung quanh lo sợ ông ta sẽ nổi điên bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, lão Barty chỉ có thể gắng gượng nặn ra một nụ cười khó coi, miễn cưỡng duy trì vẻ ưu nhã của một quý tộc lâu đời: "Không có gì, thưa Bộ trưởng, ngài nói nhanh quá, tôi chỉ hy vọng ngài có thể cho tôi cơ hội trả lời."

Fudge nhìn ông ta hồi lâu, rồi đột nhiên bật cười, nụ cười trông rất đỗi bình thản: "Ối chà, Trưởng ban Crouch, mời ngồi, chúng ta có rất nhiều thời gian để từ từ bàn bạc vấn đề này. Tôi nghĩ đây chắc chắn là một vấn đề lớn, cần mọi người chung sức thảo luận bằng trí tuệ tập thể."

Nói rồi, ông ta dứt khoát giơ cao tập biên bản cuộc họp trong tay, cười hắc hắc, ném trả lại cho thư ký, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh người thư ký, nghiêng đầu nhìn chằm chằm lão Barty không rời.

Giờ đây, dường như đây là thời cơ tốt để hạ bệ tên đáng ghét này.

Nhưng Fudge cũng có nỗi lo riêng. Nếu lão Barty bị hạ bệ, thế lực của ông ta vẫn còn nguyên vẹn, ngược lại sẽ xuất hiện hàng loạt tiếng nói phản đối mình.

Điều này trong thời bình thì không sao, thỏa hiệp và đấu đá chính trị, qua lại như con thoi, lợi ích rồi cũng sẽ lộ diện thôi mà. Nhưng bây giờ thì không ổn, Anthony muốn tổ chức "Top 100 tranh bá thi đấu", nên càng phải chú trọng sự vận hành ổn định nội bộ của Bộ Pháp thuật.

Bằng không, nếu cuối cùng thực sự xảy ra vấn đề, lão Barty chắc chắn sẽ nhân cơ hội gây sự, đến lúc đó mọi tội lỗi tuyệt đối sẽ đổ hết lên đầu mình.

Fudge chỉ nhìn thấy tiếng tăm lừng lẫy của lần đầu tiên tổ chức "Top 100 tranh bá thi đấu" này, nó sẽ giúp ông ta củng cố hoàn toàn quyền uy ở Bộ Pháp thuật.

Cơ hội tốt biết bao nhiêu chứ, lão Barty đúng là một vật hy sinh tuyệt vời! Ai nêu vấn đề, người đó chịu trách nhiệm! Hắc hắc, hôm nay Fudge nhất định sẽ phải định rõ trách nhiệm cho vấn đề này!

Mặc dù căm ghét lão Barty, và ông ta luôn uy hiếp vị trí của mình, nhưng Fudge vẫn phải chấp nhận một vài thỏa hiệp.

Thành quả tốt nhất lúc này nên là kiềm chế khí thế của những người này, và thuận lợi giúp Anton tổ chức thành công hoạt động này.

Fudge không quên ý định ban đầu của mình, khóe mắt liếc nhanh tập biên bản cuộc họp, suy tính xem mục tiêu kế tiếp là Trưởng phòng Thần Sáng Scrimgeour, người đã nêu ra vấn đề an toàn, hay là Trưởng ban Foley, người luôn bảo vệ lợi ích nước nhà.

Đừng vội, cứ từ từ, từng người một.

Fudge cố gắng đè nén sự hân hoan trong lòng, cảm thấy việc hợp tác với Anton đơn giản là quá tuyệt vời.

Dumbledore hơi xúc động khi chứng kiến cảnh Fudge đang dần dẫn dắt cuộc họp đi đến những cuộc thương nghị hòa nhã, ông ta tự hỏi liệu quá khứ mình có phải đã không đủ cứng rắn, khiến nhiều chuyện không thể được thúc đẩy.

Chẳng lẽ những người này thực sự là loại "tiện cốt đầu"? Cụ Dumbledore không khỏi có một ý nghĩ kỳ quái như vậy.

Còn cả Fudge này nữa... Hình như cũng không đến nỗi tệ.

Đúng lúc này, Lupin lặng lẽ đi tới bên cạnh ông, đến sát tai ông thì thầm: "Anton nói, nếu Fudge không nghe lời, cái kết của ông ta có thể là cái chết."

Dumbledore nhíu mày, rơi vào trầm tư. Cuối cùng ông gật đầu một cái, lặng lẽ nhìn những gương mặt trong phòng họp, cảm nhận những suy nghĩ và ý tưởng chợt nảy sinh tiếp theo từ "Chiết tâm bí thuật"...

"Đi thôi."

Ông trực tiếp đứng dậy, thẳng thừng bước ra ngoài, không hề để tâm chút nào đến cuộc họp đang dần trở nên sôi nổi với các thảo luận về vấn đề an toàn của giải đấu.

Còn bên này, Anton cũng đang cùng nhóm bạn nhỏ thương lượng về giải đấu và chuyện lớp học buổi tối. Nói mãi, trọng tâm của mọi người dần chuyển sang việc biên soạn lại tài liệu giảng dạy cho lớp học buổi tối.

"Chúng ta cũng rời đi thôi." Anton cảm thấy nơi này ồn ào quá.

Dumbledore và Anton rời đi, không khí náo nhiệt trong toàn bộ phòng họp đột nhiên chùng xuống, rơi vào một sự tĩnh mịch vô cùng kỳ lạ, tĩnh đến mức có thể nghe rõ từng tiếng thở.

Cuối cùng, Fudge khẽ cười một tiếng, đứng dậy gào lên: "Cuộc họp tiếp tục! Tiếp theo chúng ta sẽ thảo luận liên quan đến giải đấu..."

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản hoàn chỉnh của chương truyện này.