Luân Đôn, Anh Quốc, tại tòa nhà Bộ Pháp thuật.

Dumbledore cùng Lupin, Arthur ngồi thang máy từ tầng lầu phòng làm việc của Bộ trưởng ở dưới đất tầng một xuống đến sảnh lớn tầng hầm thứ tám của Bộ Pháp thuật.

Họ đều có chức vụ trong Bộ Pháp thuật, nên không cần phải rời đi qua lối vào dành cho khách thăm. Tuy nhiên, Dumbledore đề nghị ghé qua sảnh khách để li��c nhìn cánh cổng không gian kia.

Thực tế, rất nhiều người tham dự hội nghị đều đã đến đây sau khi cuộc họp kết thúc.

Dumbledore đáng lẽ phải rời đi từ sớm, bởi lẽ lúc hội nghị kết thúc thì trời đã về chiều.

Sau khi Anton trình bày ý tưởng về việc tự mình tổ chức "Giải đấu Tranh Bá Top 100", mọi chuyện trở nên thuận lợi hơn rất nhiều. Dumbledore và Fudge cũng đều nhượng bộ một phần, quyết định mỗi người sẽ đảm nhiệm vai trò chủ trì một phần mùa giải.

Thế nhưng, cuộc họp quy tụ các quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật từ nhiều quốc gia, các hiệu trưởng học viện pháp thuật, và những người đứng đầu các tổ chức phù thủy quốc tế này không chỉ đơn thuần là để thương lượng về địa điểm tổ chức mùa giải.

Việc có hay không có nhà tài trợ, trọng tài của giải đấu, thể thức giải thưởng, công tác hậu cần và nhân sự, tất cả đều cần ít nhất một đường lối rõ ràng.

Chỉ khi đó, các đội ngũ dự thảo dưới ban tổ chức mới có thể dựa vào đó để xây dựng những chi tiết cụ thể hơn.

Trong tình huống n��y, Remus Lupin, với tư cách là đại diện chính thức của Anton, đã không còn để tâm đến Bộ Pháp thuật hay Dumbledore nữa. Bằng giọng điệu ôn hòa nhưng cực kỳ kiên định, ông đã cố gắng tranh đấu các quyền lợi cho Anton, người vốn là kẻ phó mặc mọi chuyện.

Bao gồm cả trụ sở của ban tổ chức mùa giải, Anton dự định mua "Tháp Che Chở" ở New York.

Đây không chỉ đơn thuần là một trụ sở. Có thể hình dung, nếu một "Làng Olympic" như vậy được đặt cạnh Hẻm Xéo, nó sẽ tạo ra tác động lớn đến kinh tế, văn hóa, chính trị và nhiều khía cạnh khác của khu vực.

Sau đó là những tranh cãi dai dẳng trên mọi phương diện.

Cuối cùng, dù không thể không đồng ý với sắp xếp này của Anton, nhưng những phù thủy tinh anh tự mãn của châu Âu vẫn hy vọng rằng khách đến chỉ hoạt động trong tòa nhà đó.

Họ không hề muốn mùa giải này khiến Hội đồng Pháp thuật Hoa Kỳ hưởng lợi không công.

Đồng thời, họ còn yêu cầu Hội đồng Pháp thuật Hoa Kỳ nới lỏng việc quản lý Khóa Cảng, để các phù thủy ở trong tòa nhà đó có thể dễ dàng di chuyển. Điểm dừng chân chính là sảnh lớn ở tầng hầm thứ tám của Bộ Pháp thuật Anh, và từ đó họ có thể di chuyển đến các nơi thông qua mạng Floo của Bộ Pháp thuật.

Có quá nhiều vấn đề cần quyết định, đến nỗi cuộc họp kéo dài cho đến khi chiều tà buông xuống, khiến ai nấy cũng đói meo.

Khi mọi người chuẩn bị rời đi, Bộ trưởng Fudge đã g��i Dumbledore lại, và cùng Trưởng ban Lupin, Chủ nhiệm Arthur chuẩn bị một bữa tối khá tươm tất cho ông.

Đó không phải là chuyện gì quá to tát.

Chỉ là chuyện Lucius đã giả mạo người khác để giúp Harry Potter kiện tụng tại Wizengamot nhằm đòi lại bản thảo ma pháp của mẹ cậu bé, Lily Evans.

Dumbledore đã rất mệt mỏi, nhưng ông vẫn buộc phải trấn tĩnh lại. Khứu giác nhạy bén của ông nhận ra mùi vị âm mưu ẩn giấu trong chuyện này.

"Con sẽ giúp theo dõi vụ án này," Arthur lo lắng nhìn Dumbledore, "Ngài nên về nghỉ ngơi sớm đi ạ."

Dumbledore chỉ khẽ gật đầu, không nói gì, đôi mắt sâu thẳm chăm chú nhìn ra cánh cổng không gian ngoài Biển Bắc.

Nhìn dọc theo cánh cổng tràn ngập ánh sáng, đó là một đại dương vô tận. Nước biển dưới ánh trăng vằng vặc theo thủy triều dâng lên, vỗ rì rào.

"Cornelius ít nhất đã làm đúng một việc."

Dumbledore nhướng mày, khẽ mỉm cười: "Đảo Azkaban sâu trong Biển Bắc quả thực là một nơi tuyệt vời. Nằm sâu trong trung tâm châu Âu nhưng lại tách rời khỏi tầm ảnh hưởng của các quốc gia, nó thực sự có thể đại diện cho vị thế tương lai của Bộ Pháp thuật Anh ở châu Âu."

"Chờ sau cuộc thi, sẽ đưa các bộ phận quan trọng của trụ sở Bộ Pháp thuật lên hòn đảo này..."

"Thích nghi với thời đại mới..."

Không biết từ bao giờ, những từ ngữ như "toàn cầu hóa", "thời đại mới" bắt đầu trở nên hiển nhiên đối với tất cả mọi người.

"Ánh mắt không tồi," Dumbledore bông đùa nói, "Nếu Hogwarts có thể di chuyển, tôi cũng mong muốn đưa nó đến đây."

Học viện Pháp thuật Hogwarts được yểm bùa không thể bị định vị, không ai biết chính xác nó nằm ở đâu.

Hoặc có lẽ có những học sinh tinh quái đã đi qua các lối đi bí mật trong lâu đài để đến cửa hàng bánh kẹo Công tước Mật hoặc Lều Hét gần làng Hogsmeade.

Thế nhưng, nếu từ làng Hogsmeade quanh năm tuyết phủ, có người đi về phía sau dãy núi, họ sẽ kinh ngạc nhận ra rằng thực chất không hề có Trường Hogwarts ở đó!

Thiết kế này năm đó đã từng khiến Dumbledore thời trẻ phải thán phục: rõ ràng chỉ cần đi qua rìa khu rừng nhỏ của trường là đến ga xe lửa làng Hogsmeade, r��i từ ga xe lửa này có thể xuống tàu và đi vào rừng để đến trường.

Nhưng mà...

Nếu không đi qua khu rừng nhỏ này, và những lối đi bí mật dưới đáy rừng, dù bị bẻ cong trong không gian nhưng thực chất lại thẳng tắp, thì hoàn toàn không có cách nào vào được trường học.

Sự tinh xảo này, định mệnh chỉ có thể khiến các đời hiệu trưởng tự cười thầm giải trí, chứ không thể kể cho ai nghe.

"Hãy đề cao cảnh giác, chúng ta không nghi ngờ gì rằng Tom và nhóm Tử thần Thực tử sẽ giở trò trong Giải đấu Tranh Bá Top 100."

Dumbledore dặn dò vài câu, rồi với một tiếng "bùm" vang dội, ông biến mất khỏi Bộ Pháp thuật.

Một ông lão tóc bạc đã hơn trăm tuổi, mệt mỏi sau một ngày dài, lúc này thích hợp nhất là một đĩa kẹo nhỏ, một ly sữa nóng hổi và rồi thay đồ ngủ để có một giấc thật ngon lành.

Thế nhưng, Dumbledore còn chưa kịp thả lỏng thì chợt nhận ra một sự biến chuyển khác thường, vội vã bước nhanh đến bên cửa sổ lồi trong phòng làm việc để nhìn ra ngoài.

Ánh trăng chiếu rọi...

Gió nhẹ hiu hiu...

Con bạch tuộc khổng lồ lay động trong Hồ Đen...

Tiếng hí của Vong mã vọng lên từ sâu trong Rừng Cấm...

Mọi thứ dường như rất bình thường.

Nhưng lại bất thường đến lạ.

Đúng vậy, chắc chắn có điều gì đó không bình thường!

Trên kệ sách cạnh bàn làm việc, phượng hoàng Fawkes dường như cảm nhận được tâm tư của Dumbledore, hóa thành một ngọn lửa rồi đưa ông bay lên trên đỉnh lâu đài Hogwarts.

Từ trên cao nhìn lên bầu trời, Dumbledore có thể thấy tinh tú đang rung động, rung động theo một nhịp điệu rất có quy luật.

Điều này thật bất thường, trong cuộc đời hơn trăm tuổi của mình, ông chưa từng nghe nói đến việc ngân hà lại lay động.

Ông chớp mắt vài cái, rồi lại nhìn xuống phía dưới tầng mây.

Lâu đài Hogwarts, sân Quidditch phủ cỏ xanh mướt, cây Liễu Roi bỗng dưng xao động, ngôi nhà nhỏ ven Hồ Đen và gần rìa Rừng Cấm của Hagrid, cùng Rừng Cấm đang say ngủ dưới ánh trăng...

Đột nhiên, ánh mắt Dumbledore khựng lại, rồi chăm chú nhìn vào một thung lũng ở rìa Rừng Cấm.

Bọn nhóc Harry lại lần nữa vi phạm lệnh giới nghiêm ban đêm, lảng vảng bên ngoài vào nửa đêm, nhưng đây không phải là trọng điểm.

Trọng điểm là Anton, đang đứng như một pho tượng, ngẩng đầu thi triển phép thuật.

Thi triển phép thuật!

Thằng nhóc Anton này đang thi triển phép thuật!

Hơn nữa, lại là kiểu phép thuật không thể nhận ra dấu vết!

Đây quả thực là một dấu hiệu cực kỳ nguy hiểm!

Dumbledore đã nghiên cứu cuốn sách “Phù thủy tức Thần linh” do Anton biên soạn và hoàn toàn công nhận những nghiên cứu về ma thuật của cậu. Tuy nhiên, ông cũng ý thức rõ ràng rằng những động thái thi triển phép thuật theo hướng này của Anton thường gây ra chấn động cực lớn.

Lượng ma lực khổng lồ trào ra từ cơ thể phù thủy nhỏ bé thường vô cùng nổi bật và thu hút sự chú ý khi quan sát từ góc độ ma pháp tâm linh, giống như một đốm sáng giữa đêm tối, không thể nào che giấu được.

Nhưng Anton không hiểu sao lại đột nhiên nghĩ ra một phương pháp thi triển phép thuật mà gần như không cảm nhận được dòng chảy ma lực.

Kỹ thuật đó đã từng khiến Dumbledore cảm thấy kinh hãi.

Đúng vậy, kinh hãi.

Khi Anton thi triển phép thuật tên là "Dấu vết Thời gian" ở New York, Dumbledore thậm chí không cảm nhận được chút ma lực nào tuôn trào, cứ như thể sự tuần hoàn thời gian ở thành phố đó vốn dĩ là một tạo hóa đặc biệt của tự nhiên vậy.

Thật quá đáng sợ, trong hoàn cảnh như vậy, đã khiến Dumbledore hoàn toàn thay đổi ý định, không còn muốn Tom phải chết nữa.

Vậy thì, vấn đề cốt lõi nhất bây giờ là, Anton lại đang làm gì?

Quy mô thi triển phép thuật của thằng bé ngày càng lớn, ban đầu chỉ là tác động một chút đến nước Hồ Đen, sau này có thể nhắm vào cả một thành phố. Dumbledore thực sự rất khó tìm được điều gì tương tự trong kho tàng kinh nghiệm sống phong phú hơn trăm năm của mình.

Đột nhiên, Dumbledore chợt cảm nhận được một luồng hơi gió biển, ông trợn tròn mắt không tin nổi, hít hà một cái.

Đúng là gió biển không sai!

Làm sao có thể chứ!

Dumbledore bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao đang rung chuyển, như thể chợt nhận ra điều gì đó. Ông há miệng, cuối cùng có chút không tin nổi mà gọi phượng hoàng Bất Tử Điểu: "Fawkes, đưa ta đến nơi cao hơn một chút."

"Kít ~ "

Phượng hoàng kêu một tiếng, đưa Dumbledore bay thẳng lên cao, rồi theo chỉ dẫn của ông mà lượn về bên trái.

"Râu Merlin!"

Dumbledore không kìm được mà thốt lên kinh ngạc, ông đang nhìn thấy cái gì đây!

Một người khổng lồ được tạo thành từ dung nham nóng chảy, tầng đất chứa khoáng sản, mạch nước ngầm, bùn đất và nhiều vật chất khác.

Một người khổng lồ vô cùng vĩ đại.

Người khổng lồ ấy vĩ đại đến mức có thể dễ dàng vác cả lâu đài Hogwarts, Hồ Đen và Rừng Cấm rộng lớn trên vai, bước đi nặng nề hướng về phía xa.

Vào lúc này, nó đang dần dần bước vào biển. Dung nham nóng chảy ở hai chân khi chạm vào đại dương lập tức bốc lên lượng lớn khói mù, khiến mặt biển bị bao phủ bởi một màn hơi nước dày đặc.

Trong ánh mắt không dám tin của Dumbledore, hai chân người khổng lồ dần biến hình, mở rộng ra, tạo thành một bệ đỡ vững chắc hơn, giúp nó tiếp tục tiến sâu vào biển rộng.

Dumbledore quay đầu nhìn lại từ xa, nơi vốn là vị trí ban đ���u của Trường Hogwarts trên một bình nguyên rộng lớn giờ xuất hiện một hố sâu khổng lồ, thậm chí có thể gọi là một hẻm núi lớn. Vô số dòng nước đang hội tụ về đó, có lẽ trong tương lai nơi này sẽ trở thành một siêu hồ.

Người khổng lồ che khuất cả bầu trời này, trên đường đi qua đã gây ra một loạt thảm họa: cây cối đổ nát, rừng núi bị phá hủy. May mắn thay, nó đã tránh được những khu vực có hoạt động của con người, nên chưa gây ra hậu quả không thể cứu vãn.

Không!

Hậu quả này cũng đã đủ đáng sợ rồi chứ?

"Tôi chỉ mới đi ra ngoài một lát!"

"Anton đã dời cả trường tôi đi mất rồi sao?"

Dumbledore đơn giản không thể tin được vào những gì mình đang thấy trước mắt.

Phi thường, đơn giản là quá sức tưởng tượng!

Lúc này, Dumbledore cuối cùng cũng có thể cảm nhận được cái cảm giác mà khi còn trẻ ông từng khiến các pháp sư vĩ đại như Nicolas Flamel hay Phu nhân Marchbanks phải kinh ngạc thốt lên: "Con làm thế nào mà được vậy?"

Giờ đây, ông cũng rất muốn hỏi Anton: "Con làm thế nào mà được vậy?"

Ng��ời khổng lồ thực sự quá lớn. Mỗi bước đi của nó đều vô cùng lớn, kèm theo từng tiếng nổ vang dội, khiến nước biển chao đảo, tạo thành những đợt sóng lớn cuồn cuộn đổ về khắp nơi, như thể một bồn tắm đầy bọt nước đang bị khuấy động.

Dumbledore buộc phải vội vàng rút đũa phép ra để giải quyết hậu quả, nếu không, những đợt thủy triều này sẽ gây ra thảm họa khủng khiếp hơn, nhấn chìm nhiều thành phố và cảng biển ven bờ.

Không biết từ lúc nào, Dumbledore kinh ngạc nhìn thấy một hòn đảo trông như được mài nhẵn, cùng với cánh cổng không gian đang sừng sững trên mặt biển ở đằng xa.

Ở phía bên kia cánh cổng không gian, tại sảnh lớn tầng hầm thứ tám của Bộ Pháp thuật, Lupin và Arthur đang há hốc mồm nhìn người khổng lồ cùng Hogwarts đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt.

"Arthur, tớ... tớ không nhìn lầm chứ?" Lupin lắp bắp, vẻ mặt ngơ ngác.

Arthur không thể trả lời, chỉ biết trợn tròn mắt, há hốc mồm, ngơ ngác nhìn tất cả.

"Râu Merlin!" Dumbledore kinh hô một tiếng, vội vã gọi Fawkes đưa mình đến bên cạnh Anton: "Dừng lại ngay, con trai, đi thêm nữa là đến đảo Azkaban rồi!"

Anton giật mình, ngừng động tác vung đũa phép: "Đảo gì ạ?"

Dumbledore nhìn Anton với vẻ mặt nghiêm nghị: "Con có thực sự biết mình đang làm gì không?"

"Tất nhiên là biết!" Nói đến đây, Anton không còn buồn ngủ nữa, đôi mắt cậu sáng rực lên nhìn Dumbledore: "Giáo sư Dumbledore, con cảm nhận được thiên hà ý thức tập thể thật kỳ diệu, và còn cảm nhận được mối quan hệ vi diệu giữa lâu đài Hogwarts với ngài, vị hiệu trưởng này."

Cậu vừa khoa tay múa chân vừa giải thích: "Lâu đài này đang biến đổi theo ý của ngài. Con không biết đó là sự biến đổi gì, nhưng con có thể cảm nhận được cái cảm giác nhẹ nhàng thôi thúc nó biến đổi theo ý chí của ngài khi thi triển phép thuật."

"Thật sự quá kỳ diệu, con lại có thể cảm nhận được ý chí của người khác trong thiên hà ý thức tập thể, và còn mượn dùng ý chí đó để thi triển phép thuật, như thể linh tính đang va chạm với linh tính vậy..."

Anton hưng phấn nói thao thao bất tuyệt, nhưng Dumbledore không còn tâm trạng để nghe, chỉ lẩm bẩm như có điều suy nghĩ: "Theo ý chí của ta? Chẳng lẽ là vì ta mà hiệp sĩ canh gác này đã vác Hogwarts đến gần đảo Azkaban?"

Hay nói đúng hơn, lúc đó Dumbledore đã thực sự khen ngợi vị trí sâu trong Biển Bắc này thật là vừa vặn...

"Con trai, lần này con thực sự làm ta kinh hãi đó, con có biết không?"

"Hả?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm từ trí tuệ và sự tận tâm của đội ngũ chúng tôi.