"Chư vị!"

Trong ma kính, đột nhiên xuất hiện khuôn mặt điển trai, trung niên của Gilderoy Lockhart: "Ban tổ chức giải đấu của chúng tôi gần đây đã nhận được rất nhiều thư. Mọi người luôn quan tâm đến việc các dũng sĩ của chúng ta sẽ đối mặt với loại quái vật đáng sợ nào!"

"Có người phỏng đoán là những con quỷ khổng lồ đáng sợ, có người lại nghĩ là rồng lửa hùng mạnh. Ha ha, đủ thứ cả, nào là Erumpent, nào là quái vật ăn thịt người..."

Lockhart nở nụ cười tươi tắn như ánh mặt trời, đúng chuẩn của anh ta: "Câu trả lời đã được công bố! Đó chính là một sinh vật Hắc Ám mà bất cứ ai từng trải qua chương trình học của Học viện Pháp thuật đều sẽ biết – Ông Kẹ!!!"

Trước ma kính, tất cả mọi người đều kinh hô lên.

Lockhart rút đũa phép từ túi áo chùng phù thủy, thực hiện một tư thế niệm chú tiêu chuẩn trước ống kính ma thuật, đẹp trai và tao nhã vung vẩy đũa phép theo cử chỉ niệm chú, miệng niệm lời thần chú: "Riddikulus!"

"Ha ha, chắc hẳn mọi người đều biết thần chú này rồi phải không? Chỉ cần đũa phép nhẹ nhàng vung lên, Ông Kẹ sẽ không còn chút uy hiếp nào."

"Thế nhưng..."

"Với tư cách là nhân vật nổi tiếng quốc tế và tác giả, người đoạt giải Huân chương Merlin hạng ba, Hội viên danh dự của Liên đoàn Chống Lực lượng Hắc Ám, năm lần vinh dự nhận giải 'Nụ cười quyến rũ nhất' của Nhật Báo Tiên Tri, Tổng biên tập của Hogwarts Tuần San, Tổng biên tập của Tạp chí Giải Đấu Phù Thủy, và là người dẫn chương trình cho Giải đấu Tranh bá Top 100 lần thứ nhất, tôi phải trọng thể nhắc nhở quý vị!"

"Khi chúng ta chưa nhận ra con quái vật đáng sợ trước mắt là Ông Kẹ, khi chúng biến hình thành nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng ta, mọi thứ đều trở nên khó lường!"

"Chúng ta cần dũng khí để vượt qua nỗi sợ hãi, cần trí tuệ để phân biệt nó, cần sự quả cảm để bảo vệ những người yếu đuối bên cạnh chúng ta!"

"Người sáng lập giải đấu lần này, Chủ tịch Ban tổ chức giải đấu, Viện trưởng Học viện Azkaban thuộc Học viện Pháp thuật Hogwarts, Trưởng phòng Hóa Thú của Bộ Pháp thuật Anh, cổ đông của Tạp chí Giải Đấu Phù Thủy, Ngài Anthony Weasley đã nhờ tôi nhắc nhở quý vị..."

"Hình thái của Ông Kẹ bắt nguồn từ tâm trí phù thủy, và sẽ hấp thụ ma lực từ tâm trí của họ. Khi phù thủy càng sợ hãi, sức mạnh tinh thần và ma lực mà Ông Kẹ có thể khai thác càng lớn, khiến chúng càng trở nên giống với những gì chúng hóa hình."

"Nói đơn giản, nếu bạn sợ hãi một con rồng lửa đến tột độ, bạn sẽ thấy nó có thể phun ra ngọn lửa đủ sức nung chảy kim loại!"

"Nếu bạn s��� Giám ngục đến run rẩy, thì bạn coi như xong. Bạn sẽ cảm nhận được ngay tại hòn đảo Azkaban này, những cảm giác mà tù nhân trước kia từng trải qua. Loại cảm giác đó..."

"Khụ khụ khụ..." Một người bên cạnh Lockhart ho khan, nhắc nhở anh ta đừng nhắc đến chuyện ngục Azkaban nữa.

"Ha ha..."

Lockhart cười gượng gạo: "Vậy thì, để bảo vệ các phù thủy bé nhỏ của chúng ta, những phù thủy hùng mạnh có mặt ở đây sẽ tiến vào sân đấu, để bảo vệ và hộ tống họ, cứu các phù thủy nhỏ ra trước khi có thể chịu những tổn thương không thể vãn hồi."

"Đương nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc các dũng sĩ này sẽ mất quyền tiếp tục thi đấu."

"Ống kính chính của chúng tôi sẽ theo dõi tôi, cùng bốn vị giám khảo chính: Giáo sư Albus Dumbledore, Giáo sư Gellert Grindelwald, Ngài Anthony Weasley và Ngài Tom Riddle."

"Nếu các bạn muốn theo dõi hình ảnh của các dũng sĩ khác, xin nhấp vào biểu tượng ngôi sao ở góc trên bên phải ma kính. Một danh sách thí sinh sẽ hiện ra, và các bạn có thể chọn hình ảnh từ đó!"

"Hãy để chúng ta..."

Lockhart bất ngờ vung tay lên, hô vang, "Lên đường!"

...

"Ồ, con thấy Arthur kìa!"

Trong một góc hòn đảo Azkaban, tại tầng một của tòa lâu đài nhỏ thuộc Học viện Azkaban, nơi đây cực kỳ xa hoa với hơn một ngàn chiếc ma kính lớn nhỏ treo kín tường. Molly đột nhiên đứng bật dậy, nói với Bill và Charlie đang đứng cạnh.

"Ối, mẹ!" Charlie nhăn mặt, nhìn những người xung quanh đang lén cười, rồi vội ra hiệu cho Molly ngồi xuống. "Bố chỉ đến để bảo vệ các dũng sĩ, không phải để thi đấu đâu mẹ, mẹ đừng xúc động quá!"

Bill dựa lưng vào ghế sofa, lắc đầu, chiếc khuyên tai vỏ sò chỉ đeo một bên đung đưa. Anh nhíu mày nhìn Charlie: "Một phụ nữ trung niên vẫn tràn đầy nhiệt huyết, thật đáng sợ!"

"Hắc hắc hắc..." Charlie khẽ khàng cười khúc khích.

Ngay sau đó, họ thấy mẹ quay đầu lại trừng mắt nhìn, vội vàng đồng loạt ra dấu im lặng.

Cuộc thi đấu này có vẻ đặc biệt quan trọng đối với gia đình Weasley. Anton, George và Fred là thành viên ban tổ chức giải đấu; Arthur là nhân viên an toàn đặc phái của Bộ Pháp thuật; Percy, Ron, Ginny cũng tham gia thi đấu. Vì vậy, hai đứa con lớn trong nhà cũng đến đây.

Họ nhanh chóng tìm thấy hình ảnh của những người thân này trên các ma kính lớn nhỏ. Đồng thời, còn có hình ảnh của Harry, Hermione và những người mà họ quan tâm.

Đặc biệt, chiếc ma kính hiển thị hình ảnh của Harry Potter nằm ngay trước ghế sofa của gia đình Weasley.

Khi Ngài Anthony Weasley, vị phù thủy hùng mạnh này, dần trở nên nổi bật, không chỉ mạnh đến mức có thể đánh bại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, mà còn tạo ra nhiều thành tựu phép thuật đáng nể, thì Harry, vị 'Chúa cứu thế' này, dường như có phần lu mờ đi.

Mọi người dường như không còn mấy quan tâm đến cậu phù thủy nhỏ có vẻ bình thường này nữa, cũng không có quá nhiều người cố ý tìm kiếm hình ảnh của Harry.

Huống chi, khi Harry Potter còn mang theo một người đàn ông trung niên béo tròn, mỡ màng bên cạnh, thì lại càng chẳng có gì đáng xem.

Mọi người càng muốn xem những cảnh tương tác phiêu lưu thú vị giữa 'anh trai phù thủy và cô em gái Muggle', hay 'người cha Muggle khỏe mạnh và cậu con trai phù thủy gầy yếu'. Những hình ảnh đó vừa gay cấn, mạo hiểm, lại vừa ấm áp, thú vị.

Hiển nhiên, trận đấu này, thay vì là màn vượt ải của các dũng sĩ, lại trở nên giống một hoạt động gia đình hơn.

Ngay cả Thủ tướng Muggle Jim Harker, với những tiếng la hét giật mình của ông ta, cũng trở nên thú vị đến lạ. Thực tế, nhiều người trên khắp thế giới đang đổ dồn ánh mắt vào nhân vật này, mong chờ một kẻ ngốc như vậy cũng có thể trở thành phù thủy.

"Râu Merlin!" Ánh mắt Bill đột nhiên khựng lại, anh khẽ kinh hô một tiếng rồi ra hiệu cho Charlie và mẹ Molly nhìn về phía chiếc ma kính đang hiển thị hình ảnh của Harry: "Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai!"

Charlie bĩu môi: "Ối, tụi con biết mà, phiên bản trẻ của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đang ở sân đấu này. Có Dumbledore và Anton ở đây thì hắn chẳng làm được gì đâu. Đừng làm phiền con, con muốn xem hình ảnh của em gái Ginny đáng yêu của chúng ta. Con bé dũng cảm lắm!"

"Không!" Bill vội vàng vẫy tay: "Không phải! Mọi người mau đến đây xem!"

Thấy vẻ mặt anh ta ngưng trọng, Molly và Charlie đành phải rời mắt khỏi hình ảnh của Ginny. Lúc đó, cô em gái đáng yêu đang tìm thấy một chiếc rương báu, bên trong là một con Tử Xà (Cockatrice). Rõ ràng là Ron đáng ghét đã dùng thứ này để dọa em gái, khiến Ông Kẹ của Ginny biến thành hình dáng đó.

Cả hai miễn cưỡng đi đến, thỉnh thoảng vẫn ngoái lại xem hình ảnh của Ginny, cầu nguyện con bé có thể vượt qua thử thách một cách suôn sẻ.

"!!!"

Molly đột nhiên cảm thấy khóe mắt lướt qua điều gì đó, bà vội quay đầu lại, dán mắt vào nội dung trong chiếc ma kính của Harry.

"Voldemort!"

Charlie vừa mới gọi tên đó được một nửa thì bị Molly bịt miệng. Bà lắc đầu đầy vẻ ngưng trọng, ra hiệu đừng làm kinh động những phụ huynh xung quanh đang nhìn chằm chằm ma kính.

"Hắc... Thụy... Potter!" Voldemort không mũi, đầu trọc, từ góc rừng âm u chậm rãi bước ra, đứng bên cạnh rương báu, mỉm cười nhìn Harry: "Cậu bé sống sót sau tai nạn đó, ta đợi ngươi đã lâu."

Trong tay Voldemort bất ngờ xuất hiện một cây đũa phép.

Hắn quay về phía ma kính nhìn, khẽ động cánh tay.

Xì xì ~

Màn hình của Harry đột nhiên biến thành những hạt tuyết lốm đốm, chỉ còn lại tiếng xì xì kỳ lạ.

"Râu Merlin!" Molly đau xót cả khuôn mặt: "Đứa bé này đáng thương quá! Rõ ràng là nó quá sợ hãi tên đại ma đầu đã giết cha mẹ mình, nên Ông Kẹ mới biến thành bộ dạng này."

"Con có một linh cảm chẳng lành!" Charlie cau mày nhìn anh trai Bill và mẹ Molly: "Mọi người đều biết con làm việc ở Gringotts, con hiểu rất rõ về đũa phép. Cây đũa phép trong hình ảnh đó cho con cảm giác rất thật, như thể nó là thật, cứ như có ai đó đã lén đặt nó ở đó từ trước vậy."

"Không thể nào!" Bill lắc đầu: "Không ai có thể đoán trước Harry sẽ tìm được rương báu nào. Con nghe George và bọn họ nói rằng, để đảm bảo nghi thức pháp thuật này vận hành thành công, Anton đã liên kết với Dumbledore để cấm mọi loại phép thuật tiên đoán ở đây."

Anh thở dài, nhìn về phía gia đình: "Con thiên về giả thuyết Harry đã sợ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đến mức kinh hoàng, nên Ông Kẹ mới có vẻ như có thể niệm phép! Mọi người vừa nghe Tổng biên tập Lockhart nói rồi đấy thôi."

Lý lẽ là vậy, nhưng Charlie vẫn nhíu mày.

Hồi cả nhà đi du lịch Ai Cập, Ron từng kể cho anh nghe về những người bạn của cậu ấy, trong đó có cả sự dũng cảm của Harry và việc cậu bé không hề sợ hãi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai.

Thế này...

Liệu Harry có thật sự dũng cảm đến thế, hay đây chính là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai chứ không phải Ông Kẹ?

Ối, anh cũng không chắc nữa. "Có lẽ chúng ta nên báo cho bố hoặc Giáo sư Dumbledore một tiếng nhỉ?"

Molly lắc đầu: "Sau khi cuộc thi bắt đầu, chúng ta không thể liên lạc với họ được nữa. Nơi đây đã bị ma thuật hùng mạnh bao phủ, loại bỏ mọi sự can thiệp."

Tình hình đã như vậy, cả nhà chỉ còn biết cầu nguyện cho Harry bé nhỏ tội nghiệp.

Độc giả xin lưu ý, bản dịch này thuộc về truyen.free, là sự kết tinh của tâm huyết và tri thức, vui lòng không sao chép trái phép.