Chủ đề về việc “Muggle biến thành phù thủy” rõ ràng đã khiến Dumbledore phải bận tâm, tuy nhiên ông dường như không có ý định nhúng tay sâu vào, chỉ đơn thuần chào hỏi Anton rồi rời khỏi trường học để đi tìm một người được cho là có thể giúp đỡ.

“Là hậu duệ của một trong hai mươi tám dòng họ thuần huyết thánh thần. Nếu phải nói ai là người có mối quan hệ rộng nhất trong thế giới phù thủy, thì chắc chắn là ông ấy.”

“Quan hệ rộng rãi nhất ư?” Anton tò mò nhìn Dumbledore. Anh và Dumbledore đã Độn thổ đến một thị trấn nhỏ ở phía nam nước Anh. Giờ đây, họ đang ngồi ở hàng ghế sau của một chiếc xe buýt Muggle, hướng về phía một nơi tên là Budleigh Babberton.

Dumbledore gật đầu, mò mẫm lấy ra một dụng cụ kỳ lạ từ trong ngực. Món đồ đó trông hơi giống một chiếc la bàn hàng hải, trên kim la bàn có một con rối gỗ nhỏ hình người lùn với hình thù cổ quái. Con rối nhỏ đung đưa theo chuyển động của xe, như thể đang nhảy múa.

“Đúng vậy, ngay cả Tom cũng có vài phần thiện cảm với ông ta, con biết đấy, điều đó không hề dễ dàng chút nào.”

Anton tò mò chớp chớp mắt, đại khái đã đoán được là ai.

“Horace Slughorn, người từng đối xử với Tom y như cách giáo sư Snape đối xử với con vậy.”

“Ồ…” Vẻ mặt non nớt của Anton nhăn lại, “Thật là một phép so sánh tồi tệ.”

Ánh mắt Dumbledore rời khỏi con rối gỗ hình người lùn, liếc nhìn Anton một cái rồi nói, “Điều thú v�� là, vị đồng nghiệp già này của ta năm đó chính là giáo sư Độc dược học, hơn nữa còn là Viện trưởng nhà Slytherin.”

Anton nhếch miệng. Anh không thích những sự trùng hợp khó hiểu như vậy. “Vậy người tính toán tuyển ông ấy về trường làm giáo sư Độc dược học sao?”

“Đúng là có cân nhắc đến phương diện này.” Dumbledore hơi mệt mỏi xoa xoa sống mũi, “Giáo sư Snape không biết bao giờ mới tỉnh lại, giáo sư Fiennes ở trường chỉ có thể tạm thời đảm nhiệm. Ta cũng không muốn học trò của mình đều bị ông ấy dẫn dắt đi vào con đường Độc dược học tà đạo.”

“Hơn nữa, Fiennes đã than phiền với ta nhiều lần, hy vọng có thể tìm người đến giúp ông ấy chia sẻ bớt nhiệm vụ ở trường. Ta không thể không cân nhắc mời giáo sư Slughorn này trở lại.”

Anton chặc lưỡi, “Con còn tưởng người muốn dẫn con đến tìm người có thể giải quyết chuyện ‘Muggle chuyển hóa phù thủy’ cơ chứ.”

Dumbledore mỉm cười nhìn Anton, “Đúng vậy, giáo sư Slughorn có uy tín rất cao trong các gia tộc thuần huyết, ngay cả lão Barty Crouch cũng phải kính tr��ng ông ấy. Đồng thời, các mối quan hệ của ông ấy trải rộng khắp mọi lĩnh vực trong thế giới phù thủy, từ quan chức Bộ Pháp thuật, nhà văn, cho đến nhạc sĩ, ông ấy đều có thể giúp con tìm được người phù hợp. Ta nghĩ con sẽ cần một bậc trưởng bối lão luyện, từng trải như vậy để giúp con nắm giữ chuyện này.”

“Hơn nữa, ông ấy là một Chuyên gia Bế quan Bí thuật xuất sắc, một Bậc thầy Độc dược học, một Bậc thầy Biến hình thuật. Ta nghĩ các con sẽ có rất nhiều đề tài chung.”

“Quan trọng nhất là, kể từ khi Tom tuyên bố trở lại, hắn vẫn luôn phái người tìm kiếm vị giáo sư cũ này. Giáo sư Slughorn không muốn giúp người học trò đó, nên ông ấy buộc phải chạy trốn khắp nơi, tránh né sự truy tìm của tay sai Tom. Đôi khi, ông ấy thậm chí còn đợi chủ nhà Muggle rời đi rồi mới lẻn vào.”

“Ta nghĩ nếu con sẵn lòng cung cấp sự bảo hộ cho ông ấy, ông ấy nhất định sẽ vui vẻ làm việc cho con.”

“Ông ấy chắc chắn cũng biết, Tom hiện tại không dám động đến người của con.”

“A, tới rồi.”

Chiếc la bàn lộng lẫy bỗng nhiên ngừng rung lắc, con rối người lùn nhỏ chỉ ra ngoài cửa xe, vào một căn nhà Muggle. Toàn bộ chiếc xe buýt công cộng dường như bị thời gian ngừng lại, tất cả mọi người trên xe, bao gồm cả chiếc xe, đều dừng khựng giữa lúc đang vận hành ở tốc độ cao.

Mọi thứ xung quanh dường như bị một lớp sương mù bao phủ, vừa như mộng vừa như ảo.

Dumbledore thu lại dụng cụ, đứng dậy, hướng về phía cửa xe, “Đi thôi, con trai.”

Anton bĩu môi ở phía sau lưng. Tuyển dụng một giáo sư mà cũng phải tiện tay lợi dụng cả mình, đúng là lão ong mật mà.

Thôi cũng được, anh cũng muốn xem thử vị giáo sư Horace Slughorn này, người từng có ý định trải đường cho Tom Riddle – người học trò xuất sắc của mình – sau khi tốt nghiệp để trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, sẽ như thế nào.

Sau khi Anton và Dumbledore xuống xe, ánh sáng phía sau họ biến mất hoàn toàn. Chiếc xe buýt công cộng kia dường như không hề nhận ra mình đột nhiên thiếu hai người, vẫn xình xịch tiếp tục chạy về phía trước, rẽ vào một góc đường rồi biến mất không còn tăm tích.

Từ con đường không mấy rộng rãi này, họ đi vào một con hẻm nhỏ giữa hai căn nhà, rồi tiến đến một con phố hẹp và quanh co đột ngột hơn, hai bên là những hàng nhà nhỏ tinh xảo với vườn hoa.

Ngay lúc này, Anton đột nhiên nhíu mày, kinh ngạc nhìn Dumbledore, “Bùa Báo động?”

Con đường này vậy mà được yểm một loại bùa “Phòng thủ xâm nhập” cực kỳ cao cấp, nó như một tấm mạng nhện giăng khắp mọi ngóc ngách. Loại ma thuật này sử dụng thủ pháp tương tự như “Bùa Đuổi Muggle” để truyền tin tức đến kẻ săn mồi trên mạng nhện.

Đây không phải một lời nguyền đơn giản, mà thuộc loại bùa chú cấp cao như Bùa Trung Tín.

“Thế nào?” Dumbledore cười ha ha một tiếng, “Ta nghĩ người này nhất định sẽ không làm con thất vọng.”

Anton chớp mắt, một bên mắt đột nhiên chuyển sang màu xanh thẳm lấp lánh điện quang, nhìn về phía một tòa nhà đối diện con phố.

Ở đó, vô số hình ảnh ma lực cuồn cuộn. Trong tầm mắt phép thuật của Anton, trên con phố Muggle bình thường không hề có chút ma lực nào khác, giờ đây cứ như thể hàng ngàn chiếc ��èn pha đủ màu sắc bỗng nhiên bừng sáng.

Cảm nhận con phố ẩm ướt, âm u gần núi do khí hậu, Anton rút đũa phép, nhẹ nhàng vẽ một đường trên không trung trước mặt.

Ngay lập tức, hơi nước đậm đặc lại, ngưng tụ thành màn sương lãng đãng giữa không trung, khúc xạ ánh nắng, lấp lánh.

Dumbledore hơi tò mò nhìn đám sương mù này, mờ ảo c��m nhận được ánh sáng khúc xạ trong sương dường như bắt đầu thay đổi, rồi dần dần hé lộ một sảnh lớn với lò sưởi và những chiếc ghế sofa.

“Đây là ma thuật gì?”

Sống hơn một trăm năm, với niềm đam mê cháy bỏng với ma thuật, cùng việc chưa từng từ bỏ việc nghiên cứu ma thuật, Dumbledore không dám nói mình hiểu biết mọi khía cạnh của ma thuật, nhưng ông chắc chắn là một trong những người uyên bác nhất trong thế giới phù thủy hiện tại.

Thế nhưng phép thuật trước mắt này lại khiến ông không hề cảm nhận được bất kỳ dấu vết ma thuật nào, đơn giản là một loại ma thuật hoàn toàn mới lạ!

Anton cười khùng khục, “Gần đây con đang nghiên cứu đề tài ma thuật tro tàn. Người biết đấy, con đã kể với người về một phần nội dung này. Nó thực ra có mối liên hệ rất lớn với ‘ma thuật thường ngày’ và ‘nhận thức chung của loài người’.”

“Vì vậy, con đã thử đưa khoa học của Muggle vào ma thuật, thực hiện vài thử nghiệm nhỏ.”

“Khoa học ư?” Dumbledore không thể tin nổi nhìn Anton.

“Đúng vậy!” Anton khặc khặc khặc cười, “Ma thuật tro tàn quan tâm đến cá thể và môi trường. Con nghĩ về phương diện này, người chắc chắn hiểu biết nhiều hơn con, dù sao phần lớn nội dung này đều do người dạy con.”

“Trước đây con nghiên cứu cuốn 'Phù thủy là Thần linh', nhằm tìm hiểu sức mạnh tâm linh ẩn sâu trong linh hồn mỗi cá thể.”

“Ngược lại, chúng ta cũng có thể bắt đầu từ khía cạnh ‘môi trường’ này.”

“Chính là những gì con đã nghiên cứu trước đây về ‘ý thức cộng đồng’. Những đặc tính vốn có của vũ trụ, những quy luật tự nhiên phổ biến, khi thấm nhuần vào tâm trí của phần lớn dân số nhân loại – những Muggle, thì đây chắc chắn là một hướng nghiên cứu tuyệt vời hơn.”

Anton ra hiệu cho Dumbledore nhìn về phía màn hơi nước kia, “Cái này, gọi là khúc xạ ánh sáng!”

“Khúc xạ ánh sáng…” Dumbledore lẩm bẩm lặp lại cụm từ đó, có chút kích động nhìn về phía Anton, “Ý của con là, con không vận dụng ‘nội dung khoa học’ mà là vận dụng ‘nội dung khoa học’ theo nhận thức chung của Muggle, tức là một dạng ý thức tập thể?”

“Không sai!” Anton rất phấn khích khi Dumbledore có thể hiểu được những điều mình nói, “Chúng ta từng nói chuyện về nguồn gốc phù thủy rồi, người còn nhớ không? Con cho rằng nguồn gốc của phù thủy là từ khát vọng về sự thần bí và siêu nhiên của Muggle.”

Anh khoa tay múa chân ra dấu, “Từ góc độ này mà nói, khoa học của Muggle chính là bước ngoặt vĩ đại nhất thay đổi thế giới phù thủy!”

“Khi Muggle thăm dò thế giới này, vũ trụ này; khi họ cho rằng bệnh tật do vi khuẩn gây ra, chứ không phải lời nguyền của quỷ dữ hay sự trừng phạt do thiếu sót đạo đức; khi họ hiểu biết ngày càng nhiều, khi khoa học được ứng dụng ngày càng rộng rãi…”

“Cảm giác thần bí của Muggle về thế giới này cũng sẽ dần dần tan biến.”

“Con cho rằng, đợi đến khi khoa học kỹ thuật đạt đến một trình độ nhất định, khát vọng và sự công nhận ‘thần bí’ của Muggle, những người chiếm đa số dân số nhân loại, sẽ giảm xuống mức thấp nhất…”

“Như vậy, đến lúc đó, ngược lại, việc lợi dụng niềm tin vững chắc của Muggle vào khoa h��c chính là con đường mới cho ma thuật, chắc chắn có thể tạo ra hiệu quả mạnh mẽ hơn hẳn bất kỳ ma thuật nào trong lịch sử.”

“Từ góc độ của ‘ma thuật tro tàn’, gắn kết ma thuật với khoa học, theo sự phát triển của khoa học, ma thuật sẽ càng thêm hùng mạnh!”

“Râu Merlin!” Dumbledore kinh hô một tiếng.

Nghe Anton kể, ông cứ như cảm thấy một vùng đất ma thuật mới to lớn xuất hiện trước mắt. Xuyên qua lớp mây mù, có thể nhìn thấy một tòa tháp phù thủy cao vút ở rìa vùng đất mới này, đủ để khiến ông vui mừng và khao khát.

Khoảnh khắc đó, Dumbledore như trở về tuổi thơ, cái thời mà ông chưa từng bận tâm đến những mục tiêu vĩ đại như hòa bình thế giới, mà chỉ chăm chú đắm chìm trong thế giới phép thuật kỳ diệu – một cảm giác thật tuyệt vời.

Khi đó, mỗi phép thuật ông nhìn thấy đều khiến ông phải thán phục, vui mừng và trở nên cuồng nhiệt.

Đã bao lâu rồi… Ông không còn cảm nhận được vẻ đẹp của ma thuật, đã bao lâu rồi ông chai sạn trước mọi thứ mình chứng kiến?

Khi đã thấu tỏ lòng người, số mệnh, thời gian, sinh mạng và mọi thứ khác, liệu ông có thực sự nghĩ rằng ma thuật đã hết đường tiến hóa?

Anton cười khẩy, kiêu ngạo nói với ông: “Lão Đặng à, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong quý vị độc giả lưu ý.