"Merlin râu!"

Trong lúc Anton và Dumbledore đang trò chuyện, bỗng vang lên một tiếng kêu rên khe khẽ từ bức ảnh.

Rõ ràng, đó không đơn thuần là "khúc xạ ánh sáng" mà còn bao gồm cả "sự truyền âm".

Nhưng đó không phải là điều quan trọng, cả hai người đều nhìn vào bức ảnh mờ hơi nước với vẻ mặt kỳ lạ. Một lão phù thủy râu cá trê trắng bạc nổi bật, đầu hói, vội vã chạy ra. Ông ta người quấn độc chiếc áo choàng tắm, chòm râu cuối còn dính vài bọt xà phòng.

Lão phù thủy này trông có vẻ không quá già nua. Mặc dù từng là giáo sư của Voldemort thuở còn đi học và đã sống rất lâu, hiện tại thực chất đã gần trăm tuổi, nhưng nhìn bề ngoài chỉ như người năm sáu mươi.

Qua cổ áo choàng tắm, vẫn có thể thấy những thớ cơ săn chắc, làn da cũng được giữ gìn rất tốt.

Lão phù thủy liếc nhìn quanh quất, rồi cầm trên bàn một chai chất lỏng kỳ diệu từ máu động vật nào đó. Ông ta vung vẩy khắp nơi, sau đó dùng đũa phép mạnh mẽ hất một cái.

"Tĩnh lặng không tiếng động!"

Trong chớp mắt, âm thanh từ bức ảnh mờ hơi nước lập tức biến mất.

Nhưng Anton và Dumbledore vẫn có thể nhận ra khẩu hình của lão phù thủy, biết được lời nguyền kế tiếp ông ta niệm là – 'Diffindo!'.

Dưới sự vung vẩy đũa phép của lão phù thủy, cả căn phòng như thể vừa trải qua một trận kịch chiến.

Chiếc đồng hồ đứng đầu tiên đâm sầm vào tường, sau đó bị một lực cực mạnh hất tung ra ngoài, văng xuống giữa đại sảnh và vỡ tan tành.

Cây đàn piano đặt ở góc phòng khách như thể đang trình diễn một bản nhạc dữ dội nhất, dây đàn nổ tung, các phím đàn bay lả tả trong không trung, rơi vãi khắp nơi.

Theo bước chân của lão phù thủy, chiếc đèn chùm lớn hình nhánh cây rơi xuống, những mảnh kính vỡ phản chiếu ánh lửa, tạo nên một vầng sáng rực rỡ.

Khung ảnh trên tường, đĩa sứ trên bàn, hộp mực bằng thủy tinh xanh thẫm, những quả mâm xôi và dâu rừng trên đĩa trái cây, tro than trong lò sưởi, cả kệ sách đối diện...

Tất cả đều nổ tung.

Trên vách tường xuất hiện một lỗ thủng lớn, sàn gỗ bị xé nát, toàn bộ căn phòng trở nên hỗn độn.

Lão phù thủy có vẻ rất hài lòng với hiệu quả này, đôi mắt màu xanh lục nhạt lóe lên vài tia sáng, ông ta siết chặt chiếc áo choàng tắm màu tím nhạt thêu hoa văn dây mây bằng chỉ bạc trên người.

Bất chợt, cả người ông ta run rẩy, cơ thể nhanh chóng biến hình.

Cứ như thể có hiệu ứng đặc biệt, trong khoảnh khắc, ông ta biến thành một chiếc ghế tựa có đệm ngồi và tựa lưng màu tím.

Lách cách ~

Chiếc ghế ngửa hẳn ra sau, va xuống đất nảy lên hai cái.

Những mảnh vụn của bút lông chim trên bàn và sách trên giá bay xuống ghế cùng xung quanh, trông cũng bình thường thôi.

Ngay lúc đó, tay vịn của chiếc ghế đột nhiên lại biến thành một cánh tay, giơ đũa phép nhẹ nhàng vung quanh, rồi lại co về biến thành tay vịn.

Lập tức, âm thanh trong bức ảnh lại truyền đến.

Anton nhìn Dumbledore với vẻ mặt cổ quái. Dumbledore khẽ cười một tiếng gượng gạo, nhún vai: "Đi thôi."

Dọc theo con phố, họ đi đến căn nhà dân cư nằm chếch đối diện. Cổng vườn hoa mở toang, cánh cửa treo nghiêng ngả.

Từ con đường nhỏ trong vườn đi vào, đẩy cánh cửa chính ra, là một hiên nhà hẹp. Hai bên là những cánh cửa phòng mở tung hoang dại, đi sâu vào một chút là căn phòng khách mang phong cách "chiến trường vừa được tái thiết" mà họ vừa nhìn thấy.

"Nơi này giống như vừa trải qua một trận chiến đấu kịch liệt!"

Anton rất hợp tác, cất tiếng kêu sợ hãi đầy khoa trương: "Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai tà ác chắc chắn đã phái người đến bắt vị giáo sư già này rồi! Râu của Merlin, mọi chuyện thật tệ quá!"

"Thầy Dumbledore, giờ phải làm sao đây? Hình như chúng ta đã đến muộn một bước rồi!"

Lão Đặng liếc nhìn một cái, sau đó thẳng thừng dùng đầu đũa phép trong tay chọc mạnh vào đệm ghế của chiếc ghế tựa.

"Ái chà ~" chiếc ghế phát ra tiếng hét thảm.

Chỉ trong khoảnh khắc, nó lại biến hình trở lại thành dáng vẻ một lão phù thủy, rồi tức giận bò dậy từ dưới đất.

"Chào buổi sáng, Horace." Dumbledore mỉm cười nhìn người đồng nghiệp già.

Horace Slughorn phủi những mảnh vụn trên áo choàng tắm, rồi khó chịu nhìn Dumbledore: "Chẳng tốt đẹp gì cả! Ông vừa rồi không nên dùng sức chọc vào bụng tôi như thế!"

Dumbledore khúc khích cười thầm, với vẻ nghịch ngợm mà Anton hiếm khi thấy – ồ, không, đúng hơn là rất thường thấy ở George và Fred.

Có lẽ sau này, khi George và Fred thành công vang danh, họ cũng sẽ trở nên uy nghiêm như Dumbledore, chỉ bộc lộ tính cách thật của mình trước mặt những bạn già thân thiết.

Dumbledore nhìn vẻ ngoài của Slughorn, trẻ hơn mình rất nhiều, không khỏi cảm thấy chút xúc động: "Trông ông vẫn trẻ trung như vậy."

"Không hề!" Slughorn hơi cảnh giác nhìn Dumbledore: "Tôi già rồi, thường xuyên cảm thấy khó thở. Ho hen, còn bị phong thấp, đi lại không còn lanh lợi như trước nữa. Thôi, cũng là điều được dự đoán thôi, người già rồi thì hết dùng được."

"Già rồi sao... Vậy thì càng cần một nơi an cư lạc nghiệp ổn thỏa chứ. Lẩn trốn khắp nơi không phải là tốt đâu, phải không?" Dumbledore kéo dài giọng, khẽ cười, liếc nhìn xung quanh, rồi nhìn vào khung ảnh gia đình chụp chung trên mặt đất, hơi nhíu mày: "Đặc biệt là ở trong nhà người khác, có vẻ không tự nhiên lắm nhỉ?"

Slughorn vẻ mặt buồn bã, mím môi, lầm bầm lầu bầu khi đỡ một chiếc ghế từ dưới đất lên rồi ngồi xuống: "Một năm rồi, đã một năm rồi tôi không liên lạc tử tế với đám học sinh ưu tú kia qua thư từ. Cứ chuyển từ nhà Muggle này sang nhà Muggle khác, chủ nhân căn nhà này đang đi nghỉ mát ở quần đảo Canary..."

Vừa nói, vẻ mặt ông ta lại trở nên cảnh giác, hung tợn nhìn chằm chằm Dumbledore: "Tôi ở đây thoải mái lắm, thật sự không nỡ rời đi. Chỉ cần không để hàng xóm nhìn thấy lúc khiêng đàn piano vào là được..."

Chà chà ~

Anton không ngờ lão phù thủy này, khi đang lẩn tránh sự truy lùng của Tử Thần Thực Tử, lại vẫn mang theo cả đàn piano?

Dumbledore nhún vai, không gật cũng không lắc đầu, chỉ vung đũa phép, niệm chú phục hồi.

Trong chớp mắt, mọi thứ như thể thời gian đảo ngược, tất cả vật phẩm vỡ nát được tái tạo, những thứ rơi trên đất cũng bay về chỗ cũ.

"Giờ thì trông thoải mái hơn nhiều rồi." Dumbledore mỉm cười nhìn Slughorn: "Horace, tôi muốn giới thiệu với ông một chút, đây là..."

Lời của ông còn chưa dứt, Slughorn đã ngắt lời: "Anthony Weasley, đương nhiên tôi biết chứ! Một phù thủy cực kỳ xuất sắc, ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã có thể đánh bại Tom."

Anton nhếch mép nở một nụ cười rạng rỡ: "Chào ngài ạ ~"

"Tôi chẳng tốt đẹp gì cả!" Slughorn cảm thấy chiếc ghế dưới mông rung rinh, không khỏi đứng dậy, rồi để nó tự phục hồi lại với phần lưng ghế bị nứt. "Weasley, ta đã viết cho cậu biết bao nhiêu lá thư, hy vọng có thể làm quen với cậu, mời cậu đến trang viên của ta làm khách, mời cậu tham gia một buổi tiệc của những người ưu tú, vậy mà cậu chẳng thèm để tâm!"

Anton ngạc nhiên chớp mắt: "Có chuyện đó sao?"

Dumbledore đứng cạnh cười ha hả: "Với cá tính của Anton, tôi đoán chắc nó đã bị đốt cháy thành tro cùng vô số lá thư khác rồi."

"!!!" Slughorn không thể tin nhìn Anton: "Râu của Merlin, mỗi một bức thư đều là một cơ hội, tại sao lại có thể không nghiêm túc đối đãi chứ?"

Anton nghiêm túc suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Tôi chuyên tâm vào ma pháp, không nghĩ đến chuyện cạnh tranh, cũng không giỏi giao thiệp. Cơ hội thực sự đủ hấp dẫn thì có lẽ một ngọn đuốc cũng không thể đốt cháy hết, nó sẽ tự tìm ra lối thoát."

"Ví như..."

Anton mỉm cười nhìn ông ta: "Ví như bây giờ, tôi đặc biệt đến tìm gặp mặt ngài đây."

"Ồ ~" Slughorn cảm thán một tiếng: "Cậu quả thật giống Tom năm đó..."

Ông ta vừa nói, vừa liếc nhìn Dumbledore, rồi khẽ thở dài, không nói gì thêm nữa.

"Không giống đâu, thưa giáo sư Slughorn." Anton chớp chớp mắt về phía ông ta, cười khúc khích: "Tôi và thầy Dumbledore là cùng một phe!"

Hắc ~

Giờ đã cùng một phe rồi sao?

Dumbledore biến sắc mặt trở nên cổ quái, nhưng vẫn gật đầu với Slughorn: "Đúng vậy, chúng ta đều có chung một mong muốn, hy vọng ông có thể đến giúp sức cho chúng ta!"

"Tôi biết ngay mà! Tôi không cần đâu! Tôi đã mệt mỏi cả đời rồi, tôi là một lão già mệt mỏi, có quyền được sống một cuộc sống thanh tĩnh, hưởng thụ vật chất. Các người căn bản không thể cám dỗ được tôi đâu, chỉ muốn tôi đi bán mạng thôi, tôi không muốn..."

Slughorn lải nhải gì đó không rõ, chậm rãi bước đến bên một chiếc tủ năm ngăn bằng gỗ lê hoa. Ông ta cầm lên lọ máu rồng lửa vốn vừa bị vung vãi khắp sàn và tường, trông như dấu vết chiến đấu, có chút đau lòng nói: "Chết tiệt, trông nó hơi bẩn thỉu."

Anton mỉm cười bước đến, chậm rãi đón lấy lọ máu rồng lửa từ tay ông ta, nhẹ nhàng lắc một cái.

Chỉ thấy dòng máu rồng lửa vốn đã hơi vẩn đục, khó mà sử dụng được, trong lọ thủy tinh chạm khắc hình nữ thần nhanh chóng xoay tròn, từng chút một trở nên trong suốt, sáng lấp lánh như có linh tính và ma lực.

"Ối ~" Slughorn kinh ngạc đến ngẩn người, trợn tròn mắt: "Cậu làm thế nào vậy!"

"Với loại nguyên liệu Độc dược như máu rồng lửa, cần phải có đủ kiến thức về nó, kỹ thuật xử lý nguyên liệu Độc dư��c cần thiết, cùng với chú Scourgify và chú phục hồi." Anton đặt chai máu rồng lửa vào lòng bàn tay mình, đưa lên trước mặt Slughorn: "Thầy Dumbledore cho rằng chúng tôi có thể cung cấp cho ngài sự bảo hộ tốt hơn, để ngài không phải sống cuộc đời lẩn trốn."

"Nhưng tôi lại cho rằng..."

"Có lẽ tôi có thể đưa ngài đến một thế giới ma pháp thần kỳ rạng rỡ hơn, một thế giới ma pháp mà ngay cả phù thủy cũng phải thán phục."

Ánh mắt Anton sáng quắc, rực rỡ một thứ ánh sáng mà Slughorn chưa từng thấy bao giờ. Trong khoảnh khắc, ông ta có cảm giác như đang đối diện với hình tượng "Hiền giả" hay "Người chỉ dẫn phù thủy" vốn chỉ xuất hiện trong truyện cổ tích hay thần thoại xưa.

Slughorn liếc nhìn Dumbledore, rồi lại nhìn Anton, há miệng rồi ngậm lại, cuối cùng chậm rãi cầm lấy lọ máu rồng lửa từ tay Anton.

"Thưa ngài Weasley, ngài muốn tôi làm gì?"

"Ngài hẳn biết tôi đã sử dụng nghi thức ma pháp để chuyển hóa Muggle thành phù thủy tại Top 100 cuộc tranh bá Sailly, phải không? Tôi nghĩ việc phổ biến chuyện như vậy không phải là một vấn đề kỹ thuật đơn giản, tôi cần một người trợ giúp đủ trí tuệ, uy tín và tầm ảnh hưởng."

Thực ra không phải Anton cần vị lão giả này giúp đỡ, mà là đám người nhỏ trong nhà cần – khặc khặc khặc ~ Anton vốn định vứt chuyện này cho bọn họ giải quyết. Có người như thế giúp một tay, nghe có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều so với việc chỉ nghe Hermione và Draco tranh cãi ồn ào.

Nội dung dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.