Thời gian chậm rãi trôi về phía trước, không vì ý chí con người mà dừng lại.

Dù cho Anton đang say mê nghiên cứu "Phép Biến Hình Animagus của loài người tinh linh" cùng Dumbledore, Grindelwald và những người khác, hay Voldemort đang bận rộn với cuộc cách mạng bừng bừng khí thế ở Bộ Pháp thuật Mỹ, tất cả đều phải tạm gác công việc trong tay.

Bởi lẽ, vòng thi thứ tư của giải đấu Top 100 tranh bá đã đến lúc khai mạc.

Đúng vậy.

Voldemort một lần nữa xuất hiện tại đấu trường Top 100 tranh bá.

Mọi người bàng hoàng nhớ lại hình ảnh Tom Riddle thuở trẻ đã bị Anton đánh bại bằng Lời Nguyền Chết Chóc kinh hoàng, với hiệu ứng phép thuật điện từ mạnh mẽ đến mức xé toạc cả không gian.

Và giờ đây, một Tom Riddle ở độ tuổi trung niên lại xuất hiện.

Có lẽ đối với những phù thủy quyền lực hàng đầu như Dumbledore mà nói, điều này chẳng đáng là gì, nhưng với mỗi phù thủy bình thường và Muggle hiểu chuyện, sự xuất hiện này thực sự gây chấn động kinh hoàng.

Đúng vậy, mọi người đã biết tin Chúa tể Hắc ám Voldemort lên nắm quyền ở Bộ Pháp thuật Mỹ thông qua báo chí.

Nhưng việc trực tiếp nhìn thấy vị Chúa tể Hắc ám này trên màn hình ma thuật, hay thậm chí tại hiện trường cuộc thi, mang lại một trải nghiệm trực quan, một nỗi sợ hãi mãnh liệt và sự kích thích tột độ.

Làm thế nào mà hắn không chết?

Hiển nhiên, không ai có thể cho họ câu trả lời.

Ngay cả Anton, người từ trước đến nay rất thích chia sẻ kiến thức của mình, cũng sẽ không công khai truyền bá bất kỳ thông tin nào liên quan đến phép thuật Trường Sinh Linh Giá, huống hồ là Dumbledore và Grindelwald.

Dù sao, vật như Trường Sinh Linh Giá, đối với lão phù thủy Fiennes, là một kỹ thuật để kéo dài sự sống sau cái chết, cần được liên tục nâng cấp và cải tiến; còn đối với Anton, đó chẳng qua chỉ là một cú vung đũa phép nhẹ nhàng.

Nhưng có mấy ai có thể làm được như họ?

E rằng hầu hết phù thủy khao khát tìm hiểu Trường Sinh Linh Giá, đều khó tránh khỏi việc phải bắt đầu bằng sự tàn sát.

Sự vĩnh sinh, ắt hẳn chỉ tồn tại trong lĩnh vực của những phù thủy đỉnh cao.

Kẻ tầm thường không thể chạm tới, chỉ sẽ gây ra tai họa.

"Thưa quý ông, quý bà!"

"Chào mừng quý vị trở lại với đấu trường Top 100 tranh bá của chúng ta!"

Lockhart phấn khích hét lớn vào ống kính ma thuật. Hôm nay, hắn đội trên đầu một chiếc mũ phù thủy khổng lồ hình rồng lửa, và để phù hợp với hình tượng "Rồng Đen Hebrides" này, hắn đặc biệt chọn một bộ áo chùng phù thủy màu đen, trên đó thêu vô số đường vân núi lửa đỏ rực.

Nghe nói cái kẻ lố lăng, chỉ biết khoe mẽ như con công này, đã đến Bộ Pháp thuật Mỹ đăng ký xin cấp phép mở một nhà máy trang phục, dự định hợp tác kinh doanh với lũ yêu tinh của Gringotts.

Hắn cũng chẳng sợ Dumbledore sẽ giết chết hắn sao.

"Sống không cần mái chèo, cả đời dựa vào sóng", câu nói này có lẽ miêu tả Lockhart không gì thích hợp hơn.

"So với ba vòng đấu loại trực tiếp trước đó, trận này là vòng xếp hạng."

"Các đấu thủ hiện tại đều là những chiến binh nằm trong Top 100 của giải đấu tranh bá, mỗi người họ đều sẽ nhận được vinh dự xứng đáng, nhưng cuộc thi của chúng ta vẫn phải tiếp tục!"

"Tin rằng mỗi người theo dõi tin tức giải đấu đều đã biết trước quy tắc của vòng thi này thông qua tờ 《Báo Phù Thủy Giải Đấu》."

"Các chiến binh cần nộp lên ủy ban giải đấu những lĩnh vực mà họ am hiểu. Sau khi bốc thăm xác định cặp đấu, các chiến binh có thể chọn một lĩnh vực mà cả hai cùng am hiểu để tranh tài."

"Ba hiệp hai thắng."

"Hòa thì đấu hiệp phụ."

Lockhart lật xem tấm thẻ ghi chú trong tay: "Ví dụ như đấu thủ của chúng ta, Hermione Granger đến từ Học viện Pháp thuật Hogwarts, cô bé đăng ký các lĩnh vực am hiểu bao gồm 'Lời Nguyền, Biến Hình Thuật, Lịch Sử Phép Thuật, Cổ Ngữ Rune, Số Học Huyền Bí và Thiên Văn Học' với tổng cộng sáu hạng mục."

"Tiếp theo, hãy cùng xem đấu thủ này, Corcoran Frank đến từ Học viện Pháp thuật Uagadou, cô bé đăng ký các lĩnh vực am hiểu bao gồm 'Lời Nguyền, Cổ Ngữ Rune, Thuật Bói Toán' với ba hạng mục."

"Vậy thì, sau khi hai chiến binh này tiến hành một trận 'Đấu Phép', người thua cuộc mới có quyền lựa chọn một trong hai lĩnh vực trùng lặp mà cả hai đều am hiểu là 'Lời Nguyền' hoặc 'Cổ Ngữ Rune' để thách đấu trong trận thứ hai."

"Còn nếu chỉ đăng ký duy nhất một hạng mục cơ bản là 'Đấu Phép' mà không có lĩnh vực am hiểu nào khác, thì sẽ phải chấp nhận thách đấu của người thua cuộc trong trận thứ hai, ở bất kỳ lĩnh vực nào mà bản thân mình am hiểu."

"Tôi nghĩ, giải đấu này sẽ vô cùng đặc sắc!"

"Để mỗi chiến binh đều có thể thể hiện khía cạnh mà mình am hiểu nhất!"

"Khám phá thêm nhiều khả năng!"

"Có lẽ chúng ta sẽ được chứng kiến một phù thủy trẻ tuổi chỉ bằng hạng mục cơ bản 'Đấu Phép' đã có thể áp đảo tất cả đấu thủ, có lẽ chúng ta sẽ được chứng kiến một phù thủy trẻ tuổi thể hiện năng lực Độc Dược Học vượt xa những phù thủy bình thường, có lẽ chúng ta sẽ thấy nhiều hình ảnh đặc sắc hơn nữa."

"Vòng thi thứ tư dự kiến sẽ diễn ra trong 8 ngày, bao gồm tổng cộng 7 vòng đấu đối kháng 1-1."

"Cùng với một vòng đấu xếp hạng phân loại."

"Chúng ta sẽ dựa trên số trận thắng để quyết định thứ hạng vào ngày cuối cùng."

"Đồng thời, 10 người đứng đầu sẽ giành được quyền vào vòng chung kết!"

"Vậy thì, hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu vòng đấu đối kháng đầu tiên của vòng xếp hạng thứ tư. Xin mời các chiến binh lên bốc thăm chọn đối thủ."

"Số lượng người tham dự vòng này là 98 người!"

Địa điểm thi đấu lần này là tại Học viện Pháp thuật Hogwarts. Chưa đến một trăm đấu thủ và vài trăm khán giả cùng ngồi trong Đại Sảnh Đường đã được thi triển Bùa Mở Rộng, chờ đợi kết quả bốc thăm.

Các học sinh trong trường, những người có lợi thế gần gũi, tò mò chen chúc đ���ng xem. Trong đám đông, Percy và Ginny tràn đầy mất mát nhìn những người chiến thắng đó, lại càng không cam lòng, rồi bắt đầu cầu nguyện cho Ron.

Ngư���i anh/em trai từng bị mọi người xem thường này, nay đã trở thành niềm hy vọng của họ. Có lẽ Ron có thể tạo ra kỳ tích một lần nữa thì sao? Dù sao nghe nói Anton đã dạy cậu ấy rất nhiều điều đặc biệt.

Tất cả mọi người đều đang đợi kịch hay mở màn, còn Anton thì đang theo dõi một màn kịch hay khác thường.

Dumbledore rõ ràng không thể khoan dung trước sự xuất hiện của Voldemort như lần trước. Nếu không phải đám Tử Thần Thực Tử trung thành của Tom, bao gồm cả Bellatrix, nhân cơ hội trà trộn vào khắp các ngóc ngách của sân đấu, e rằng Dumbledore đã không thể nhịn được mà rút đũa phép xua đuổi Tom ngay tại chỗ.

Voldemort hiển nhiên đã nắm được nhược điểm của Dumbledore.

Đúng vậy, hắn lẽ ra đã phải nhận ra điều đó từ lâu.

Năm đó, vì sao Giáo sư Dumbledore vĩ đại lại không cho hắn tiếp tục làm giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám trong trường?

Dù nói bao nhiêu lời đường hoàng đi chăng nữa, e rằng bản năng muốn bảo vệ những điều mình quan tâm, cái phản ứng 'bảo vệ thức ăn' của mình, mới là nguyên nhân sâu xa nhất phải không?

Liệu Dumbledore có muốn một người có tiềm năng phù thủy đỉnh cao, lại mang dã tâm ngút trời, ở lại Học viện Pháp thuật Hogwarts mà ông ấy vô cùng quan tâm?

À há~

Nhìn Giáo sư Dumbledore đang cố gắng nhẫn nhịn điên cuồng, đáy lòng Tom Riddle lúc này vô cùng đắc ý.

Vị giáo sư lạnh lùng đến cực điểm này, không bận tâm đến sự sống chết của người khác, không quan tâm đến Bộ Pháp thuật, không màng nhiều thứ như vậy, thế nhưng lại quan tâm đến Học viện Pháp thuật Hogwarts, nơi ông đã bảo vệ suốt trăm năm qua đến thế!

Thật là một vấn đề thú vị...

Dumbledore có tình cảm với nơi đây, Tom cũng vậy. Hắn đã rời khỏi trại trẻ mồ côi Muggle bẩn thỉu, bắt đầu những tháng ngày tươi đẹp nhất cuộc đời, sao lại không phải ở đây chứ?

Năm đó, Giáo sư Horace Slughorn, người yêu thương hắn nhất, đã cam kết trải đường cho hắn vào Bộ Pháp thuật, lẽ nào con đường đó lại không sánh bằng chức vụ giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc ÁM sao?

Tất nhiên không phải, hắn chẳng qua chỉ muốn ở lại nơi này, cái nơi mà hắn từng xem là nhà.

Tuy nhiên, hắn lại khác với Dumbledore.

Cái gì Voldemort không có được, hắn thực sự không ngại hủy diệt nó!

He he he...

Lần này, thế công thủ đã đổi khác rồi~

Chẳng qua là, lúc này ngồi trên đài đoàn trọng tài chính, không chỉ có Dumbledore, Voldemort và Anton đang xem náo nhiệt, mà còn có cả Gellert Grindelwald nữa.

Lão Voldemort nắm được nhược điểm của Lão Đặng (Dumbledore).

Lão Gellert sao có thể ngồi yên được.

Ông ta chỉ khẽ gọi Lockhart chạy tới, dặn dò vài câu.

Chỉ chốc lát sau, vô số phóng viên truyền thông ùa đến, điên cuồng chụp ảnh Voldemort.

Trước đây, họ tuyệt đối không dám làm chuyện như vậy!

Đùa à, cầm cái máy ảnh chói mắt đó đi chụp Chúa tể Hắc ám, chẳng khác nào tự tìm cái chết!

Nhưng mà...

Cái thú vị chính là ở đây.

Giờ phút này, Lão Voldemort không những không tức giận, trái lại còn cười càng thêm ôn hòa, kiềm chế sự chán ghét và kháng cự trong lòng, cố gắng ghìm chặt bàn tay đang run rẩy muốn rút đũa phép, nở một nụ cười 'kiểu Dumbledore' đích thực.

"Nghị trưởng Riddle, xin hỏi ngài tham gia vào ban trọng tài chính của giải đấu lần này, có đề xuất hay ý kiến gì không?"

Lúc này, kẻ liều lĩnh dám xông lên phỏng vấn, không ai khác chính là Lockhart, người từ trước đến nay chẳng biết sợ chết là gì.

Hắn đơn giản cứ như một kẻ đang nhét đầu vào miệng cọp vậy, liều mạng chen lấn về phía Voldemort, cốt để phóng viên chụp được cả hắn cùng Voldemort, cũng như Dumbledore, Grindelwald và Anton đang đứng cạnh bên.

À hóa ra là vậy~

Bức ảnh này, hắn có thể khoe khoang cả đời!

Voldemort nhìn người này với nụ cười rạng rỡ, không hiểu sao lại nhớ đến nụ cười ngây ngô chuẩn mực của học trò Anton, cuối cùng cũng tìm ra nguồn gốc của sự vui vẻ, khiến nụ cười cũng hiện rõ trên khuôn mặt hắn.

Huống chi... Nghị trưởng Riddle... A ha ha, thật là một cách gọi tuyệt vời.

"Nghị trưởng Riddle, ngài có thể chia sẻ một chút được không?"

"Dĩ nhiên rồi~" Lão Voldemort cười càng thêm ôn hòa.

Hắn là thật sự bắt đầu bày tỏ một vài quan điểm của mình. Với tư cách một phù thủy đứng đầu, đã trải qua những tháng năm và thời đại dài đằng đẵng của thế giới phù thủy, thường suy nghĩ về tương lai của toàn bộ cộng đồng phù thủy ở một tầm vóc rất cao, hắn thực sự có rất nhiều điều muốn nói.

Hắn nói một cách rất nghiêm túc.

Nhưng càng lúc hắn càng nghiêm túc trình bày, thì đám phóng viên kia lại càng được nước lấn tới.

"Xin hỏi Nghị trưởng Riddle, ngài đến đây lần này có phải cố ý nhằm vào Giáo sư Albus Dumbledore không?"

"Xin hỏi Nghị trưởng Riddle, mọi người rất muốn biết, năm đó có phải Hiệu trưởng Dumbledore đã đưa ngài ra khỏi trại trẻ mồ côi không?"

"Xin hỏi Nghị trưởng Riddle, nghe nói Viện trưởng Anthony Weasley (Học viện Azkaban) coi con trai của Barty Crouch là phần thưởng ẩn của giải đấu này, ngài thấy vấn đề này thế nào?"

"Xin hỏi Nghị trưởng Riddle..."

Những câu hỏi đó, câu nào cũng sắc bén, sắc bén đến mức khiến nụ cười trên mặt Voldemort trở nên có chút cứng ngắc.

Nếu không có Lockhart tinh ý thỉnh thoảng đặt ra những câu hỏi khiến hắn vô cùng thoải mái, e rằng hắn đã không thể nhẫn nhịn nổi.

Nhưng rốt cuộc, hắn cũng đành phải chịu đựng.

Nụ cười, thật ôn hòa.

Và cũng thật cứng ngắc.

Khặc khặc khặc...

Anton lén lút giơ ngón cái về phía Grindelwald, còn Grindelwald thì hơi nhướng mày nhìn hắn, rất kiêu hãnh nâng tách trà lên nhấp một ngụm.

Dumbledore ở bên cạnh bĩu môi, trên mặt ông không còn vẻ căng thẳng nữa, thay vào đó là một biểu cảm cổ quái không tên.

Ông luôn cảm thấy...

Chiêu này của Gellert, không chỉ nhằm gây khó chịu cho Tom, mà dường như còn đang giễu cợt chính mình?

Anton đang hả hê, Gellert chơi chiêu hiểm, còn Tom thì cố ý chạy đến gây khó chịu cho ông, đúng là chẳng có ai tốt cả!

Đây là bản biên tập được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.