"Hermione?"

Ron có chút hoảng hốt bước lên đài đấu, trong lòng thầm nhủ: "Phải đập tan cái đầu chó của hắn!", nhưng rồi cậu chợt trợn tròn mắt khi thấy Hermione cũng bước lên phía đối diện.

Hermione có chút bất đắc dĩ nhìn Ron. "Đúng vậy, thôi cái vẻ mặt ngạc nhiên đó đi. Chỉ có 98 thí sinh thôi, việc chúng ta bốc trúng nhau là chuyện hết sức bình thường."

"Tôi muốn nói..." Hermione mím môi. "Trận đấu này rất quan trọng với tôi. Tôi không thể thua, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực."

"Tôi hy vọng cậu cũng vậy. Gia đình cậu cũng đã đến đây, đang ở không xa đó mong chờ cậu giành chiến thắng. Tôi nghĩ, cậu chắc chắn không muốn khiến họ thất vọng đâu nhỉ!"

Gương mặt Hermione nghiêm nghị, nghiêm túc đến lạ thường. Nàng trịnh trọng rút đũa phép, chăm chú nhìn Ron ở phía đối diện trên đài đấu.

Trong ánh mắt nàng, không còn nét cười hay cái nhìn châm chọc thường ngày.

Mà chỉ có sự kiên định phải chiến thắng.

Cha mẹ nàng đang dõi theo, nàng muốn cho họ biết mình ưu tú đến nhường nào, để họ không phải ngày đêm lo lắng cho mình.

Gần như tất cả những phù thủy đồng trang lứa ưu tú nhất trên thế giới đều tề tựu ở đây, nàng muốn cho họ biết, mình chắc chắn là người vô địch không thể chối cãi. Như vậy, nàng sẽ có được một lợi thế tâm lý to lớn trong những cuộc cạnh tranh không ngừng nghỉ của cuộc đời.

Gần như tất cả những chuyên gia bậc thầy tài năng nhất thế giới đều ở đây, nàng muốn cho họ biết rằng trong thế hệ trẻ có một học sinh xuất sắc như vậy, một người có giá trị lớn lao.

Gần như toàn bộ giới phù thủy đều chú ý đến trận đấu này, nàng... muốn tỏa sáng!

Rất ít học sinh phù thủy năm tư đã bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai, nhưng Hermione là một trong số ít người có mục tiêu rõ ràng và kiên định theo đuổi chúng.

Nàng, sẽ không nhường Ron!

Ai đứng ở trước mặt nàng cũng không được!

Nàng quá hiểu rõ Ron. Cậu ta quan tâm bạn bè, gia đình, tình cảm, nhưng với những chuyện khác thì lại bê bết, đại khái, được chăng hay chớ. Nếu không có Anton không ngại phiền phức mà hướng dẫn, cũng có thể hình dung được người này sẽ đến được mức nào.

Cũng không biết Anton nhìn trúng cậu ta điểm gì.

Anton từng nói, ma pháp là sức mạnh của tâm linh! Vậy thì, với một trái tim mạnh mẽ, làm sao nàng có thể không đối phó được một kẻ có nội tâm bê bết như vậy?

Thua?

Không thể nào!

Vì vậy, để không làm tổn hại tình bạn giữa hai người, nàng cần phải dốc toàn lực, kết thúc trận đấu trong chớp mắt!

Như vậy, Ron thua cuộc sẽ không quá đau đớn.

Như câu cậu ta vẫn thường nói – giống như một giấc mơ vậy.

Hermione siết chặt cây đũa phép trong tay.

Không lâu sau, một Thần Sáng từ Bộ Pháp Thuật Hoa Kỳ bước lên đài. Nữ phù thủy này từng bí mật tiếp cận Hermione, hy vọng nàng có thể chuyển đến học tại Học viện Pháp thuật Ilvermorny ở Hoa Kỳ, cam kết sẽ điều động vài vị pháp sư đại sư dốc toàn lực hướng dẫn riêng nàng trong suốt quá trình học tập.

Đồng thời, toàn bộ tư liệu pháp thuật của học viện và quốc gia đó sẽ được mở ra để nàng tùy ý nghiên cứu.

Cùng với lời hứa sau khi tốt nghiệp sẽ được Bộ Pháp Thuật bồi dưỡng, và cuối cùng có thể trở thành Bộ trưởng trực thuộc Bộ Pháp Thuật!

Mà đó, vẫn chỉ là những gì tối thiểu nhất.

Bộ Pháp Thuật Hoa Kỳ sẽ là tổ chức quyền lực đầu tiên đối xử tử tế với một phù thủy xuất thân từ gia đình Muggle mà không hề hạn chế sự phát triển của nàng vì xuất thân. Điều này là chưa từng có, dù là ở Bộ Pháp Thuật Anh hay Liên Đoàn Phù Thủy Quốc Tế!

Thật sự quá hấp dẫn!

Hermione đã từ chối, nhưng không nói với bất cứ ai.

Nàng mím môi nhìn vị bác gái đang mỉm cười rất dịu dàng với mình, nhưng chỉ giả vờ như không thấy. Nàng không thể để bản thân dao động, lời đề nghị này rất hấp dẫn, nhưng nàng không ngu đến mức đi theo phe đối lập với Dumbledore và Anton.

Vị Thần Sáng bác gái kia cũng không giận dữ, nàng vẫn dịu dàng mỉm cười. Thực tế, nàng vốn dĩ là một người rất bình dị, là mẹ của ba đứa con, dành phần lớn tâm sức cho gia đình, chứ không phải cho công việc Thần Sáng.

"Vậy thì, hai vị dũng sĩ!" Vị Thần Sáng bác gái mỉm cười nhìn họ. "Mời hai bên hành lễ, theo nghi thức quyết đấu của phù thủy, rồi quay lưng vào nhau, sẵn sàng!"

Hermione mím môi gật đầu, trầm mặc hành lễ với Ron, rồi quay lưng về phía đối thủ, đi về một phía khác của đài đấu, sau đó nhanh chóng quay đầu lại.

Ngay khoảnh khắc quay đầu, cả thân hình nàng bỗng biến đổi kinh ngạc.

Thân thể nàng trở nên thon dài, cao lớn hẳn lên trong chớp mắt, vô số sợi lông trắng dài mọc ra từ khắp cơ thể, đôi chân nàng cũng dài ra, gần như bằng chiều cao ban đầu của chính nàng!

Hóa Thú Sư người sói!

Ngay khoảnh khắc xoay người, dù hóa thú sư người sói của nàng còn chưa biến hình hoàn chỉnh, một sức bùng nổ mạnh mẽ mà khi còn ở hình dạng con người nàng không thể cảm nhận được đã bùng lên từ hông và bụng, đôi chân to lớn của người sói gần như lập tức bật lên.

Vút ~

Một vệt sáng trắng vụt qua.

Nàng lướt chéo từ một góc đài đấu đến vị trí ranh giới phía giữa bên trái, đây là để tránh những lời nguyền có thể bay tới. Sau đó, đôi chân nàng lại một lần nữa đạp mạnh, gần như lao thẳng tới sau lưng Ron.

Trong khoảnh khắc ấy, dạng hóa thú sư người sói của nàng đã hoàn thành hoàn toàn. Bộ đồng phục học sinh Hogwarts đã biến thành lớp lông đen dài che kín cơ thể nàng, chiếc đầu sói với hàm răng to lớn trở nên cực kỳ dài và nhọn.

Răng nanh nhọn hoắt, phảng phất sự cuồng dã, hung ác.

Không ai biết, sau khi học được Hóa Thú Sư người sói trong năm đó, nàng rốt cuộc đã dành bao nhiêu thời gian để luyện tập thuật biến hình này.

Trong khoảnh khắc, nàng đã xuất hiện phía sau Ron, người đang do dự không biết có nên tung ra lời nguyền tấn công hay không, rồi quơ cánh tay người sói vung mạnh vào l��ng Ron.

Chỉ trong một khoảnh khắc, Ron liền bị một lực lượng khổng lồ đẩy bay ra khỏi đài đấu, về phía một nhân viên an toàn.

Dứt khoát! Hoàn hảo!

Hermione tự chấm điểm cho mình.

Nàng biết, Ron sẽ được các nhân viên an toàn, những người luôn sẵn sàng tung ra bùa giảm chấn, hóa giải cú rơi của cậu ta. Đó là công việc thường ngày của họ.

Thế nhưng, nàng chợt nhìn thấy một sợi tơ màu bạc quỷ dị!

Một sợi tơ bạc mọc lên từ vị trí Ron vừa đứng, vươn dài liên kết với Ron đang bị văng đi.

Đột nhiên, sợi tơ căng chặt và bật ngược trở lại.

Kéo Ron bay theo một đường vòng cung lớn trên không trung và nhẹ nhàng đặt cậu ta trở lại đài đấu ở phía đối diện. Trong khi đó, ở vị trí sợi tơ bạc trước mặt Hermione, một vật thể đột nhiên bắt đầu phình to, cuối cùng biến thành một con nhện khổng lồ cao khoảng 1,8 mét!

Tám cái chân lông lá to khỏe của nó vươn dài trên đài đấu, gần như chiếm trọn toàn bộ không gian hẹp dài trước mặt Hermione. Cặp mắt kép khổng lồ như chậu đồng nhìn chằm chằm nàng, trong miệng phát ra tiếng rít 'tê tê tê' quái dị.

Sợ hãi chi linh!

Ron đã đạt đến trình độ thi triển ma pháp không cần khẩu lệnh.

Không! Chưa dừng lại ở đó!

Ron thậm chí đã đạt đến trình độ thi triển phép thuật bị động!

Chỉ bằng phản ứng tiềm thức, cậu ta đã bị động thi triển ra đạo ma pháp này!

Ngay lúc này, Hermione mới chợt nhớ lại bài giảng Anton từng nói với họ, rằng Sợ hãi chi linh là cuộc đánh cược giữa dũng khí và nỗi sợ sâu thẳm trong tâm hồn, và cuộc đánh cược này không chỉ tồn tại khi thi triển hay duy trì ma pháp.

Học đến một trình độ nhất định, người ta sẽ nhận ra rằng phép thuật Hắc Ám "Sợ hãi chi linh" sẽ ăn mòn linh hồn, nuốt chửng dũng khí trong lòng từng chút một. Lúc này, phù thủy cần phải càng đi sâu khám phá sức mạnh tâm linh để chiến thắng nỗi sợ hãi.

Ron... Vậy mà cậu ta cũng đang từng giây từng phút chống chọi với sự ăn mòn của nỗi sợ hãi sao?

Hermione bỗng nhận ra, người bạn bình thường ngốc nghếch, đại khái này, sâu thẳm trong tâm hồn, cậu ta vẫn luôn chịu đựng đau khổ đến vậy.

Nàng cảm thấy rất đau lòng, vậy mà người bạn này vẫn có thể giữ vững nụ cười ngây ngô đó.

Nhưng... đó không phải là lý do để nàng nhường đối phương!

Đây là một trận đấu, không cho phép nhượng bộ.

Dưới ảnh hưởng của bản năng hoang dã từ thân thể người sói, Hermione gầm lên một tiếng giận dữ, rồi lao tới con nhện khổng lồ trước mặt.

Đây là một đòn nghi binh!

Quả nhiên, đôi càng to lớn như cẳng tay của con nhện khổng lồ kẹp về phía nàng.

Trong khoảnh khắc đó, nàng ngay lập tức dừng lại, nhảy vọt lên cao, rồi ngay lập tức khôi phục thành hình người, quơ đũa phép chuẩn bị phóng lời nguyền về phía Ron.

Phụt ~

Đột nhiên, ánh sáng bạc lấp lánh bao trùm đôi mắt nàng.

Đó là một tấm mạng nhện khổng lồ, quấn chặt lấy nàng trong chớp mắt, và đẩy nàng về phía các nhân viên an toàn ở đằng xa.

"Ron · Weasley, thắng!" Vị trọng tài bác gái của ban tổ chức nhìn Hermione được các nhân viên an toàn thi triển 'Bùa hãm đà' rồi từ từ hạ xuống mặt đất, liền vội vàng lớn tiếng công bố kết quả cuối cùng.

...

Trên đài đấu, Ron ngơ ngác nhìn mọi chuyện diễn ra.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chuyện gì thế này?

Cậu ta còn chưa kịp phản ứng gì mà!

Sao lại thắng rồi?

Cậu ta ngơ ngác nhìn Hermione ở dưới đài đấu đang giận đùng đùng hất tay người định đ�� mình, rồi chạy thình thịch lên đài.

Cậu không khỏi cảm thấy – giống như một giấc mơ vậy.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.