Anton yêu thích không khí học đường tại Hogwarts, nơi hắn có thể thỏa sức đắm chìm trong biển kiến thức ma thuật.

Đã có lúc hắn tự nhủ, với thực lực hiện tại, hắn dường như chẳng cần phải tiếp tục cắm đầu vào trường học, ngày ngày đến lớp. Thế nhưng, nếu nghiêm túc suy xét, hắn lại nhận ra mình dường như cũng chẳng có chốn nào khác để đi.

Fudge đã từng nói với hắn rằng, nếu hắn có ý định gia nhập Sở Cơ Mật của Bộ Pháp thuật, với thân phận và tư cách hiện tại, hắn chắc chắn sẽ lập tức đạt được địa vị cao nhất, và toàn bộ tài liệu tuyệt mật của Bộ Pháp thuật sẽ được mở ra cho hắn. Nơi đó chứa đựng những thành quả rực rỡ mà thế giới phù thủy đã nghiên cứu ra trong mấy ngàn năm qua, rất nhiều trong số đó là những tài liệu ma thuật hàng đầu mà bên ngoài không thể tìm thấy. Ví dụ như toàn bộ kỹ thuật chế tạo "Xe buýt Hiệp sĩ".

Nhưng những thứ này không phải là thứ có thể tùy tiện lấy được, ngay cả Hội Hiệp sĩ Merlin, tiền thân của Sở Cơ Mật, cũng không thể thông qua mối quan hệ này mà có được. Mấu chốt nằm ở chỗ khung pháp thuật giữ bí mật cực kỳ nghiêm ngặt của Bộ Pháp thuật. Khung chế độ này đã được thiết lập từ ba trăm năm trước khi Bộ Pháp thuật thành lập, ngay cả Dumbledore cũng không thể lách luật.

Anton không thích cuộc sống của một Unspeakable, đơn giản vì hắn không mấy hứng thú. Huống chi, lão Vol đã tặng cho hắn một chiếc "The One Ring", chỉ cần chờ Quốc hội Pháp thuật Mỹ xây dựng xong Thư viện Trí tuệ, toàn bộ tài liệu sẽ được mở ra cho hắn. Dù Quốc hội Pháp thuật Mỹ thuộc khu vực biên giới, không phải trung tâm của thế giới phù thủy châu Âu, nhưng qua nhiều năm bành trướng thô bạo, phần lớn tài liệu ma thuật cổ xưa của khu vực Lưỡng Hà đã sớm bị vét sạch không còn gì.

(Tiếng thở dài)

Có lúc Anton cũng hoài nghi, liệu Lão Vol có đang dùng Thư viện Trí tuệ này để nhử hắn, để hắn không phản đối việc lão ta thành công nắm giữ Quốc hội Pháp thuật Mỹ, và không đi gây rắc rối cho lão ta hay không.

Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng Anton nhận ra, ở lại Hogwarts vẫn là nơi khiến hắn cảm thấy thoải mái nhất. Ban ngày, hắn lắng nghe các bậc thầy hàng đầu trong các lĩnh vực khác giảng bài; buổi tối, hắn đến Học viện Azkaban để dạy các khóa học cho học sinh; lúc rảnh rỗi thì tụ tập cùng bạn bè trong phòng nhỏ, cuộc sống thật vui vẻ.

Một ngày nọ, nắng đẹp dịu dàng, gió nhẹ hiu hiu.

Gần Quảng trường Đồng Hồ trong lâu đài Hogwarts có một tháp nhọn năm tầng bị bỏ hoang, giờ đây đã được Dumbledore trưng dụng, trở thành "Viện Nghiên cứu Ma thuật" của Hogwarts. Hầu hết học sinh trong trường đều không biết rằng, Giáo sư Dumbledore đã chuyển phòng làm việc của mình đến tầng cao nhất của tháp nhọn này, và để trống văn phòng Hiệu trưởng Hogwarts. Cùng lúc đó, ông thậm chí còn để lại bức chân dung ma thuật của riêng mình trong phòng làm việc đó, treo bên cạnh cựu Hiệu trưởng Lockhart, để sau khi ông mất, nó sẽ phục vụ cho vị Hiệu trưởng kế nhiệm.

Hiện tại, hình ảnh ma thuật trên khung của cả hai bức tranh này đều trông tối tăm mờ mịt, vẫn còn thiếu linh khí. Đây cũng là thủ pháp của rất nhiều gia tộc phù thủy cổ xưa – dùng cách này để xác định thành viên gia tộc còn sống hay đã mất. Anna từng kể với Anton, tại trang viên của nhà Rosier có một đại sảnh tranh, bên trong treo đầy những bức chân dung ma thuật tối tăm mờ mịt như vậy. Trong số đó có Dumbledore, Grindelwald, Voldemort. Bởi vậy, nhà Rosier hiểu rõ rằng Voldemort trước đó vẫn luôn chưa hề chết.

Thế giới phù thủy quả là thần kỳ như vậy, một vật tầm thường bất kỳ, nếu biết cách sử dụng đúng, cũng có thể tạo ra hiệu quả cực kỳ thần kỳ.

"Ngươi nghĩ sao?"

Anton có chút tiếc nuối nhìn anh họ Percy, và đã nhận được câu trả lời từ sự hưng phấn khó kìm nén đang tỏa ra từ anh ấy.

"Anton, thật sự rất cảm ơn cậu." Đôi mắt Percy sáng rực lên vì phấn khích. "Ý tớ là, dĩ nhiên, Viện Nghiên cứu Ma thuật của Giáo sư Dumbledore thực sự rất hấp dẫn, có thể cùng nghiên cứu với nhiều phù thủy vĩ đại đến vậy, đó là vinh hạnh vô bờ."

"Nhưng tớ càng hy vọng có thể thực hiện hoài bão của bản thân."

Cuối cùng, giữa việc làm thành viên của Viện Nghiên cứu Ma thuật và làm chủ nhiệm "Văn phòng Thu thập Thông tin Muggle" của Bộ Pháp thuật, Percy đã chọn Bộ Pháp thuật.

Mọi số phận dường như đều do tính cách quyết định.

Vernon Dursley đã chọn nhà máy vòng bay yêu tinh Pedro, với dã tâm bừng bừng muốn xâm chiếm thị trường chổi bay, đưa sản phẩm ra toàn thế giới. Khi Fudge đang hoang mang tìm tới Anton, Anton đã nghĩ hỏi thăm Percy, xem liệu có cách nào ảnh hưởng đến anh họ học bá này một chút hay không. Anh ấy là người có thiên phú xuất sắc nhất trong số tất cả các thành viên nhỏ của gia đình, một thiếu niên có tiềm năng như Voldemort. Anton hy vọng anh họ này có thể ít nhiều bị không khí gia đình ảnh hưởng, hy vọng anh ấy trên con đường ma thuật có thể tiến xa hơn.

Đáng tiếc, Percy đã đưa ra lựa chọn của mình.

"Gặp phải vấn đề thì cứ tìm tôi." Anton thở dài, vẫn chân thành nhìn Percy. "Cảm ơn cậu đã cống hiến tất cả cho gia đình nhỏ trong khoảng thời gian qua, mà tôi dường như cũng chưa cho cậu được gì cả."

"Không!" Percy lắc đầu. "Tôi biết mà, Anton, nếu không có cậu, tôi không thể nào trực tiếp trở thành chủ nhiệm 'Văn phòng Thu thập Thông tin Muggle' được, không ai có thể dễ dàng đạt được vị trí đó trong một sớm một chiều như vậy."

"Nhiều nhất tôi cũng chỉ trở thành trợ lý của Bộ trưởng, mà ngay cả như vậy, cũng sẽ có rất nhiều ánh mắt dò xét chằm chằm vào tôi."

"Tôi hiểu rõ bản thân mình mà! Anton, thật sự rất cảm kích!"

Anton khẽ mỉm cười, không nói gì thêm. Hắn thực sự đã phân tích với Fudge về lợi thế của việc Percy đảm nhiệm chức chủ nhiệm này. Fudge vốn đã tính đến việc Vernon Dursley chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ từ những thế lực ngầm như nh�� Malfoy, còn Percy Weasley hiện tại, đằng sau anh ấy cũng là Hội Phượng Hoàng hùng mạnh cùng gia đình nhỏ kia. Với trí tuệ chính trị của Fudge, ông ta chắc ch��n sẽ biết cách sử dụng cấp dưới này như thế nào.

"'Văn phòng Thu thập Thông tin Muggle...'" Anton trầm ngâm một lát, rồi khẽ nhíu mày như đang suy nghĩ. "Có lẽ cậu nên hỏi cha cậu kỹ hơn, ông ấy đã làm chủ nhiệm Văn phòng Lạm dụng Pháp thuật bao nhiêu năm rồi, ông ấy chắc chắn biết cậu nên bắt đầu công việc từ đâu."

Môi Percy khẽ mấp máy, cuối cùng không nói gì. Hắn dường như không mấy coi trọng công việc của cha mình, Arthur, tại Bộ Pháp thuật – phải làm việc trong văn phòng chật chội, u tối, ngày ngày chỉ biết đấu trí đấu dũng với một phù thủy lạm dụng ma thuật dưới bồn cầu Muggle, lương thì thấp đến mức vừa đủ nuôi sống gia đình, không quyền không thế, tiền đồ ảm đạm...

Anton mỉm cười, không giải thích gì thêm cho cậu ta, chỉ nói một cách đầy ẩn ý: "Chú Arthur gần đây kết thân với một người bạn, Thủ tướng Muggle Jim Harker, có lẽ ông ấy có thể giúp ích chút ít cho văn phòng của cậu."

"Thật sao?" Percy kinh ngạc kêu lên, đột nhiên đôi mắt anh ta cũng sáng bừng lên. "Vậy thì tuyệt quá rồi! Tôi sẽ nhờ ba giúp một tay tiến cử với Thủ tướng!"

Trọng điểm là Thủ tướng sao?

Trọng điểm là chú Arthur mới phải chứ?

Anton âm thầm lắc đầu, và không mấy lạc quan về tiền đồ tương lai của Percy. So với Fudge, Percy này đơn giản là quá tệ, chẳng hề thừa hưởng chút trí tuệ nào từ chú Arthur. Ít nhất chú Arthur biết rằng trí tuệ chính trị của mình không cao, ông đã chọn cách sinh tồn thích nghi nhất, duy trì một loại sức ảnh hưởng siêu nhiên của hai mươi tám gia tộc Thánh trong Bộ Pháp thuật. Nếu không phải Chú Arthur thực sự không ưa Lucius, mượn cớ liên kết với Thần Sáng để khám xét nhà Malfoy, khiến Lucius phải bán tháo đồ vật bị cấm trong nhà ngay trong đêm, căn bản chẳng mấy ai có thể phát hiện ra Arthur rốt cuộc có quyền thế đến mức nào. Đây chính là một vị siêu cấp đại lão ẩn mình với quyền hạn "ban hành luật pháp" đó.

Nghĩ đến đây, Anton đột nhiên cảm thấy hơi nhức đầu. Percy này còn không bằng ở lại gia đình nhỏ giúp một tay xử lý các vụ việc chính thức còn hơn. Ai có chí riêng, thì biết làm sao. Cứ đi thì đi thôi, gia đình nhỏ có Neville như vậy là đủ rồi. Ồ, dường như không chỉ vậy, có lẽ qua mấy năm nữa, Draco, Hermione, Harry và Crabbe cũng có thể hữu dụng hơn Percy. Đúng vậy, ngay cả cái tên ngốc Crabbe này còn có vẻ hữu dụng hơn Percy. Ít nhất Crabbe biết cách lợi dụng tài nguyên gia tộc.

Anton vỗ vai Percy, không nói gì thêm, tự mình đi về phía cổng Viện Nghiên cứu Ma thuật. Còn Percy vẫn đứng tại chỗ, hưng phấn bắt đầu mơ mộng về cuộc sống tốt đẹp tại Bộ Pháp thuật. Chà! Chỉ trong chốc lát đã dễ dàng đạt đến cấp bậc "Chủ nhiệm", đây gần như là điểm cuối của cả đời rất nhiều người, thậm chí là một vị trí khó ai bì kịp! Anh ấy đã bắt đầu mong đợi tương lai, tràn đầy sức sống.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tận tâm của truyen.free, và chỉ thuộc quyền sở hữu của họ.