Quay trở lại phần trước, vẫn còn hai việc chưa được nhắc đến.

Thứ nhất là Thẩm Ngôn chậm chạp vẫn chưa đổi lấy danh sách sử thi, bởi vì các hạng mục đổi quá đắt đỏ. Anh thấy hạng đầu tiên là "Ma pháp thi triển tức thời I (vòng 1-3)", tiêu tốn 500 đơn vị thứ thần lực! Sau đó "Ma pháp thi triển tức thời II (vòng 4-6)" cần 1000, "Ma pháp thi triển tức thời III (vòng 7-9)" cần 2000!

Đây đâu phải là rút máu, đây là muốn mạng người ta! Thẩm Ngôn từ lúc bắt đầu hút thịt heo đến giờ, tổng số thần lực thu được cũng không chắc đã đủ 1000. Hơn nữa, đây mới chỉ là hạng mục đổi đầu tiên mà thôi, phía sau còn có pháp thuật xuyên thấu, ma pháp định hướng, ma pháp cường hóa, ma pháp phân cực cùng hơn ba mươi hạng mục nhiều như rừng khác. Thẩm Ngôn vốn tự cho là mình khá giàu có với số tiền tiết kiệm này, nhưng đứng trước danh sách đổi thưởng, anh đã thất bại thảm hại!

Bởi vậy, anh hoàn toàn dập tắt ý định đổi thưởng trong thời gian gần đây.

Thứ hai là kiểm kê thu hoạch từ thần điện. Lần trước khi tiêu diệt đám cuồng tín đồ, anh đã vơ vét được không ít trang bị ma pháp cấp trung và thấp; lần này, chỉ với một đòn đã tiêu diệt toàn bộ những kẻ sống lại dưới cấp 6, anh lại thu về một lượng không nhỏ trang bị ma pháp nữa. Vũ khí đương nhiên đều bị Phan Ny ăn hết để tăng cường năng lực, nếu không cô bé cũng không thể ngay lập tức chế tạo ra một lượng lớn tơ kim loại như vậy.

Trong số các vật phẩm ma pháp còn lại, đồ tốt lại nhiều hơn hẳn. Những món linh tinh Thẩm Ngôn có thể dùng được gồm có: Kèn lệnh triệu hồi ảo ảnh thú cưỡi, Nhẫn Khí hóa có thể chuyển hóa cơ thể thành dạng khí, Áo choàng che giấu dấu vết tàng hình, một thanh dao găm độc trong suốt mang theo độc tố ma pháp, và một chiếc nhẫn có giá trị liên thành đối với Thẩm Ngôn — "Nhẫn Hoàn Mỹ", +3 Mị lực!

Chỉ riêng thuộc tính này thôi đã đủ rồi.

*

Đến thành Bão Tố, Thẩm Ngôn cuối cùng cũng tìm lại được cái cảm giác như cá gặp nước. Thực ra, thời gian ở vịnh Lục Giác cũng rất tốt, chỉ là hơi nhàm chán một chút. Cứ như mắc chứng nghiện Wi-Fi vậy, không có Wi-Fi thì ăn cơm cũng chẳng thấy ngon.

Đơn cử một ví dụ nhé, ở vịnh Lục Giác là như thế này ——

Thẩm Ngôn nói, "Ta muốn một chiếc ghế bành", Omar đáp, "Chờ đấy!"

Đến tối, Omar mang về chiếc ghế bành mới làm xong, sơn dầu còn chưa khô. Anh đặt vào trong phòng mà không hề đề cập đến việc đốn gỗ, đóng ghế vất vả ra sao. Mặc dù chiếc ghế dựa này chẳng mấy bằng phẳng, thế nhưng Thẩm Ngôn đã cảm thấy mình mắc nợ gã thằn lằn đầu một ân tình lớn! Không biết phải nói gì, mắt anh cay xè!

Nhưng ở thành Bão Tố thì khác ——

Thẩm Ngôn nói, "Ta muốn ghế bành", rồi "bốp" một tiếng đặt một đồng kim tệ lên bàn. Tiểu nhị đáp, "Chờ chút!"

Vài phút sau, một cỗ xe ng��a kéo đến rất nhiều loại ghế bành để Thẩm Ngôn lựa chọn. Sau khi ưng ý, người bán còn trả lại 20 đồng bạc.

10 đồng bạc đưa cho tiểu nhị làm phí chạy vặt,

Anh ta rất vui vẻ. 10 đồng bạc còn lại mua hai lồng bánh bao, ăn no hôm nay lại để dành cho ngày mai. Thẩm Ngôn cũng rất vui vẻ.

Hơn nữa, chẳng ai nợ ân tình ai — đây chính là xã hội thương nghiệp — cũng là sức hấp dẫn của thành Bão Tố.

Thành Bão Tố tuy không tân tiến, sạch sẽ như các đô thị hiện đại, nhưng triết lý thì gần như tương đồng: ở đây, không có tiền thì chẳng làm được việc gì. Nếu móc đủ tiền ra, Thành chủ Silva Laurier thậm chí có thể tự mình rửa chén đĩa cho bạn! Đừng ngạc nhiên, trước khi trở thành thành chủ, Silva Laurier đã làm đủ mọi việc trong hơn mười năm lênh đênh trên biển. Có tiền, Jack Ma cũng có thể bắt tay với bạn; có tiền, Buffett cũng có thể ăn tối cùng bạn. Đó mới là phong thái của những đại lão thương nghiệp.

Bởi vậy, Thẩm Ngôn mới muốn từ bỏ lối suy nghĩ "kẻ nào trả giá cao hơn sẽ được" và giao dịch thẳng thừng với Silva Laurier. Bởi vì Silva Laurier là người duy nhất có tinh thần thương nghiệp trong số "ba vương một thành chủ" kia — còn ba vị kia thì quen thói ỷ vào đặc quyền quý tộc, thẳng tay cướp đoạt!

Cái kiểu diễn tuồng "ta lấy đồ của ngươi là vì ta không chê ngươi bẩn" đó có thể khiến Thẩm Ngôn buồn nôn đến chết.

May mắn thay, thành Bão Tố vẫn chưa biến chất như vậy. Giờ đây thành phố này có thương nghiệp, Thẩm Ngôn lại có tiền, vừa vặn để mua sắm thỏa thích — nghĩ mà thương cho lũ hải tặc Tiều Thủy Đen, dám mang theo toàn bộ của cải đi cướp Thẩm Ngôn — các ngươi không biết rằng cứ liên tục dâng tiền, dâng trang bị cho nhân vật chính thế này thì độc giả có khi phải báo cảnh sát đấy chứ?

Thẩm Ngôn đã chuyển tất cả vật tư khác về thôn, còn tiền thì anh giữ lại hết, không hề do dự. Tính toán sơ bộ, anh có khoảng một trăm đồng kim tệ và gần ngàn đồng ngân tệ, giờ đây ví tiền phình lên một cách vô nhân đạo. Anh sắp xếp người đi mua giấy, in truyền đơn, còn mình thì cầm tấm bản đồ do Matthew vẽ, đi loanh quanh mãi mới đến khu hạ thành.

*

Hẻm Đá Xanh, nơi sinh sống của người dân.

Nhờ được gió lốc thường xuyên ghé thăm, ngay cả những cư dân sống ở tầng lớp hạ lưu trong thành Bão Tố cũng ở trong những căn nhà đá. Bởi vậy, dù là khu hạ thành, nơi đây trông vẫn rất sạch sẽ. Đàn ông ở khu này phần lớn làm việc trong nội thành hoặc trên bến tàu, ban ngày người qua lại trên đường không nhiều, trông vô cùng thanh tĩnh.

Thẩm Ngôn mang theo một đống đồ chơi mua giúp Phan Ny, đi vòng qua mười mấy căn nhà của những gia đình sống bằng nghề đóng thuyền, liền trông thấy từ xa, ở cuối con đường, tại một góc khuất, có một tấm biển nhỏ ló ra.

"Cô nhi viện Thánh Đường" là tên của kiến trúc này.

Khuôn viên nằm nép mình trong một góc khuất ít ai để ý của khu hạ thành, cổng lớn đóng chặt. Nếu không phải có bản đồ và cố tình tìm kiếm, e rằng Thẩm Ngôn thật sự sẽ không đến được nơi này. Thẩm Ngôn do dự nhìn những món đồ trong tay, mới chợt nhận ra mình đến có chút đường đột, vậy mà hai tay trống trơn.

"Ta đã nghĩ ra từ sớm rồi, mấy món đồ này đều mua cho bọn trẻ, anh đưa cho chúng đi." Phan Ny đắc ý nói, "Ta lớn thế này rồi, đương nhiên không chơi đồ chơi."

Không biết ai đã từng nhìn thấy búp bê sứ rách mà khóc thút thít.

Lần đầu đến thăm không thể tay không, đây là thói quen của người Trung Quốc, hình như người nước ngoài cũng vậy. Thẩm Ngôn đưa tay, nhẹ nhàng gõ cửa vài lần. Đợi một lát sau, anh nghe thấy một loạt tiếng bước chân tiến đến phía cánh cửa.

"Xin lỗi, thưa tiên sinh, ngài tìm ai ạ?"

Cánh cửa mở ra, một người phụ nữ lớn tuổi tóc bạc trắng, khuôn mặt có phần hung dữ, đứng bên trong hỏi. Giọng bà rất hòa nhã, nhưng thái độ đề phòng thì lộ rõ. Tuy nhiên, có lẽ chỉ cần nhìn vẻ ngoài của bà ấy là đủ để dọa mấy kẻ gây rối vặt vãnh bỏ chạy rồi.

Thẩm Ngôn chú ý thấy bà đang mặc áo choàng mục sư, liền hiểu ra phần nào. "Tôi nghe Matthew nói qua, chắc hẳn ngài là dì Anna Stasiya? Chào ngài, tôi là Thẩm Ngôn, Matthew có nhắc đến tôi với ngài không?" Anh một tay vén cổ áo trái lên, lộ ra biểu tượng mặt trời mọc bằng vàng được giấu bên trong cổ áo.

Nhìn thấy biểu tượng đó, bà lão tên Anna Stasiya dường như nhẹ nhõm hẳn. Bà cười, vẻ hung dữ trên mặt cũng vơi bớt đi vài phần.

"Ngài chính là Hiền giả Thẩm Ngôn sao? Mã Tiểu Đản suốt ngày cứ kể Hiền giả đại nhân lợi hại đến mức nào, không ngờ ngài lại trẻ như vậy. Mời vào, bọn nhỏ đều muốn gặp ngài một lần đấy. Dù sao một khoản tiền lớn như vậy giao vào tay tôi, lỡ đâu là Mã Tiểu Đản trộm được thì sao? Ngài không đến xem xét một chút, lòng tôi cứ thấp thỏm mãi không yên. Ngài có thể gọi tôi là dì Anna."

Mã Tiểu Đản?

"Dì Anna, cứ gọi cháu là Thẩm Ngôn là được rồi." Anh vội vàng nói.

Phía sau cánh cửa là một con ngõ dài, xem ra cô nhi viện thực sự nằm cách cổng lớn một khoảng. Hai người sóng vai đi tới, đều có chút thấp thỏm, nhất thời không biết bắt đầu câu chuyện từ đâu.

"Xin lỗi, nơi này hơi hẻo lánh một chút."

Anna Stasiya dù vẻ mặt có hơi dữ tợn, thực ra bà là một người già rất hiền lành, cũng là mục sư của Giáo hội Thần Khổ Nạn và Thương Xót — bà thích giúp đỡ những đứa trẻ lang thang trên đường phố, luôn dốc hết sức lực ít ỏi để giúp đỡ chúng.

Nhưng cho đến tận bây giờ Anna vẫn không thể tin được, đứa bé ăn mày từng vài lần nhận đồ ăn từ tay bà, một ngày nọ bỗng nhiên mang theo một túi kim tệ lớn xuất hiện trước mặt bà, thỉnh cầu bà xây dựng một nơi chuyên giúp đỡ trẻ mồ côi! Yêu cầu duy nhất là cô nhi viện phải được xây dựng dưới danh nghĩa chung của giáo hội và tổ chức "Ánh Sáng Trật Tự". Ngoài ra, những đứa trẻ, ngoài việc tìm hiểu giáo nghĩa của Thần Khổ Nạn và Thương Xót, cũng cần hiểu biết giáo nghĩa của Thần Trật Tự.

Còn tổ chức "Ánh Sáng Trật Tự" sẽ phụ trách cung cấp tài chính về sau cho cô nhi viện.

Điều này quả thực là một vấn đề lớn, bởi vì thường xuyên giúp đỡ người nghèo nên Giáo hội Khổ Nạn và Thương Xót không phải là một giáo hội giàu có. Cô nhi viện tuy là một khái niệm mới mẻ, nhưng ý tưởng đơn giản, nghe là hiểu; hơn nữa, thế giới đa thần giáo cũng không cấm một người có nhiều tín ngưỡng, nên những điều này không phải là vấn đề lớn ——

Nhưng Thần Trật Tự là ai chứ? Chẳng phải Thái Dương Thần mới là người quản lý trật tự sao? Việc chấp nhận này có khi sẽ gây rắc rối cho vị cấp trên của họ mất!

Bởi vậy, trong tình cảnh các cấp cao của giáo hội thành phố đồng loạt hoang mang, họ không còn cách nào khác ngoài việc ôm hy vọng mong manh cầu xin sự giúp đỡ từ Mục Nĩ, vị thần của Khổ Nạn và Thương Xót.

Ai ngờ rằng Mục Nĩ, vị thần đã không phản ứng gì với giáo hội ở hơn nửa hòn đảo suốt gần một trăm năm, lần này lại có liên lạc! Không chỉ liên lạc, Mục Nĩ còn nói với giáo hội rằng chuyện này có thể yên tâm mà làm, vì ngài đã thông báo với Thái Dương Thần rồi. Không những không có vấn đề, mà Giáo hội Thái Dương Thần còn sẽ cung cấp một phần trợ giúp — bởi vì Thần Trật Tự, tuy thần chức có vẻ xung đột với Thái Dương Thần, nhưng ngài là vị thần đến từ thế giới khác, không chiếm vị trí.

Hóa ra vị lão đại của họ không hề bỏ rơi họ! Điều này khiến toàn thể thành viên Giáo hội Khổ Nạn và Thương Xót mừng như điên!

Giáo hội, dù cắm rễ ở tầng lớp trung và hạ lưu, nhưng khi toàn lực vận hành vẫn có sức ảnh hưởng không nhỏ — việc xây dựng cô nhi viện được xúc tiến nhanh chóng, thu nhận một lượng lớn trẻ mồ côi ăn mày, khiến đường phố thành Bão Tố vì thế mà không còn cảnh tượng đó nữa!

Sự việc này gây chấn động khá lớn, ngay cả Thành chủ Silva Laurier sau khi nghe tin cũng lặng lẽ phái người gửi đến một khoản tiền.

Hiện tại cô nhi viện đã đi vào quỹ đạo, nhưng người đề xuất từ phía "Ánh Sáng Trật Tự" vẫn bặt vô âm tín, điều này khiến Mục sư Anna, người phụ trách cô nhi viện, luôn cảm thấy bất an. Bà từ tận đáy lòng yêu thích nơi này, cầu mong những đứa trẻ này không phải chịu thêm khổ cực nào nữa, và lo lắng mọi chuyện sẽ lại gặp trắc trở.

Bà không biết rằng, Thẩm Ngôn lúc này trong lòng cũng đang phức tạp và thấp thỏm. Sai bảo Matthew giữ lại công quỹ, cấu kết với giáo hội, thành lập một tổ chức tư nhân phi pháp — đây chẳng phải là đang muốn gây chuyện với cấp trên sao? Chuyện này tạm thời không bàn tới (Milton: Tại sao không nói?). Nhưng nếu trong cô nhi viện xuất hiện những chuyện mà anh biết, vậy anh thật sự không biết phải đối mặt thế nào.

Đi qua con ngõ nhỏ, là một khoảng sân không quá rộng có mái che, gần trăm đứa bé đang chen chúc cười đùa ở đó. Dù không gian có hơi chật chội, những chiếc bàn nhỏ bày đồ thủ công còn chiếm gần nửa diện tích, nhưng bọn trẻ vẫn chơi đùa vô cùng vui vẻ. Trên những khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào ấy, đều nở nụ cười khỏe mạnh và vương vãi chút nước mũi.

"Lại có nhiều đứa trẻ đến vậy sao? Hình như quà mình mang đến không đủ rồi." Thẩm Ngôn nhếch mép cười, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

Dù người ta có nói anh là Thánh Mẫu hay ngu xuẩn, thì Thẩm Ngôn đã dùng tất cả số tiền mình có để thành lập một cô nhi viện mang tên "Thánh Đường", bước khởi đầu cho việc xây dựng tổ chức tà ác số một vũ trụ của mình.

Những con chữ này là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ, thuộc bản quyền của truyen.free.