Khi ba người theo Ivan trở lại văn phòng đại chủ giáo, họ phát hiện bầu không khí đã khác hẳn.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi tí tách, từng giọt đặc quánh gõ lên khung cửa kính nghe thật rõ. Trong không khí tràn ngập một cảm giác căng thẳng như sắp có bão tố ập đến, mấy vị chấp sự cao cấp đã tập trung tại đây, nét lo âu hiện rõ trên từng gương mặt.

Đại chủ giáo đứng bên cửa sổ, nhìn ra thế giới bên ngoài đang chìm trong màn mưa vàng lục, u ám một cách lạ thường. Sắc mặt ông trầm trọng chưa từng thấy, trong tay nắm chặt chiếc ống tranh đã được cải tạo xong, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức siết chặt.

Thấy Ngu Hạnh và hai người kia bước vào, đại chủ giáo lập tức xoay người, ánh mắt ông mệt mỏi nhưng sắc bén như ưng.

"Các ngươi đã thấy rồi chứ?" Ông thậm chí không khách sáo dông dài, hỏi thẳng, giọng khàn khàn.

"Đã thấy." Ngu Hạnh gật đầu, "Nếu tôi không lầm, thì đó hẳn là 'Hỗn độn mưa'."

Dù sao, điều tra viên của Lý Tưởng quốc vốn dĩ đã được trang bị kiến thức về các loại quái vật, nên không ai có thể nghi ngờ tính chuyên nghiệp của họ.

"Hỗn độn mưa, đúng vậy..." Đại chủ giáo lặp lại cái tên này, trong mắt ông lóe lên tia hiểu rõ xen lẫn màn sương mù càng dày đặc. "Đúng là nó... Trong các hồ sơ cổ của Giáo hội có vài ghi chép lẻ tẻ, lần cuối nó xuất hiện ở vùng Yorikov là tám mươi năm trước. Ghi chép rất mơ hồ, chỉ nhắc đến: 'Mây đen sống mang đến mưa uế, nơi mưa rơi xuống, quỷ dị sinh sôi, tai họa hoành hành'."

Ông hít sâu một hơi, phảng phất muốn nén lại sự nặng nề trong lồng ngực: "Nó không phải là sinh vật, mà giống như một hiện tượng thiên nhiên đáng sợ, báo hiệu một tai biến khổng lồ. Sự xuất hiện của nó có nghĩa nồng độ ô nhiễm trên vùng đất này đã đạt đến điểm giới hạn, sắp sửa gây ra một phản ứng dây chuyền không thể tưởng tượng."

Ánh mắt ông lướt qua tất cả mọi người có mặt, cuối cùng dừng lại trên Ngu Hạnh và hai người kia: "Chúng ta không có thời gian. Ban đầu ta còn muốn để các ngươi nghỉ ngơi sơ bộ, rồi nghiên cứu kỹ lưỡng kế hoạch hành động sau khi tiến vào 'Khủng bố chi thành'... Nhưng bây giờ, hỗn độn mưa đã đến, mỗi phút mỗi giây trôi qua đều có thể đẩy trấn Yorikov lún sâu hơn vào vực thẳm, và cũng có thể khiến sự thật về Edgar bên đó bị xói mòn đến mức không còn gì."

Ông tiến lên một bước, trịnh trọng trao chiếc ống tranh trong tay cho Ngu Hạnh: "'Chìa khóa' đã hoàn thành. Nó sẽ dẫn đường cho các ngươi và ở một mức độ nào đó sẽ bảo vệ các ngươi. Sức mạnh của Nước Mắt Mẫu Thần có thể duy trì lý trí của các ngươi trong thời gian ngắn, nhưng hãy nhớ, đừng nán lại bên trong quá lâu."

Ông lại lấy ra ba chiếc huy chương bạc nhỏ khắc hình bắp lúa, quen thuộc tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, chia cho ba người: "Đây là 'Huy chương che chở' được cải tạo cùng với chìa khóa, các ngươi vẫn phải đeo sát người. Nó có thể tăng cường yếu ớt sức chống chịu của các ngươi trước ô nhiễm, và khi các ngươi cần trở về, nó sẽ cộng hưởng với 'Chìa khóa', chỉ dẫn hướng đường về cho các ngươi – với điều kiện là, các ngươi tìm được một tọa độ không gian tương đối ổn định."

Lời nói của Đại chủ giáo nhanh và dồn dập, mang theo một cảm giác cấp bách không thể chối cãi: "Hỗn độn mưa xuất hiện có nghĩa thị trấn sắp đại loạn, giáo hội nhất định phải hành động ngay lập tức: tổ chức phòng ngự, trấn an dân chúng, và ứng phó với đủ loại sự kiện quỷ dị có thể bùng phát. Chúng ta không thể cung cấp thêm viện trợ nào cho các ngươi nữa."

Ba người hiểu rõ mọi chuyện.

Ánh mắt ông nặng trĩu như bàn thạch, đặt lên vai ba người: "Tìm thấy Edgar, làm rõ chân tướng của Khủng bố chi thành, tìm ra manh mối để chấm dứt mọi tai họa này... Chúng ta có rất nhiều chuyện bận rộn, mọi người chia nhau hành động, tin tưởng chúng ta nhất định sẽ phá vỡ lời tiên đoán tai ương mà giọng nói hỗn độn mang lại. Nhất định phải xuất phát ngay lập tức! Nguyện Mẫu Thần che chở các ngươi."

Ngoài cửa sổ, màn mưa vàng lục vẫn không nhanh không chậm rơi xuống, như tấu lên khúc dạo đầu kiềm chế mà bất tường cho hành động sắp xâm nhập vào cảnh giới khủng bố đầy bí ẩn này.

Vì thế, bầu không khí trong văn phòng cũng căng cứng đến cực điểm, bởi lời nói của đại chủ giáo và tiếng mưa quỷ dị không ngừng rơi ngoài cửa sổ.

Không có thời gian do dự, càng không có thời gian hoảng sợ.

Ngu Hạnh tiếp nhận chiếc ống tranh nặng trĩu, đầu ngón tay có thể cảm nhận được những dao động phức tạp bị trói buộc bên trong, lạnh lẽo, thần thánh xen lẫn nhau.

Hắn đeo chiếc "Huy chương che chở" vào bên trong áo khoác, gần sát ngực. Một luồng hơi ấm yếu ớt dường như lan tỏa từ đó, thoáng xua đi cái lạnh lẽo mà hỗn độn mưa mang lại xung quanh hắn.

Khúc Hàm Thanh và Linh Nhân cũng đeo huy chương của mình vào.

Khúc Hàm Thanh vẫn không có biểu cảm gì, trạng thái bản thân luôn duy trì ở mức tốt nhất. Linh Nhân nắm lấy chiếc bánh ngọt nhỏ vừa tiện tay mang ra từ phòng nghỉ, cong môi cắn một miếng, không nhìn ra chút cảm xúc nào.

"Bắt đầu ngay tại đây." Đại chủ giáo trầm giọng nói, ông ra hiệu các chấp sự khác lùi lại một chút, dọn trống một khoảng giữa văn phòng. "Ảnh hưởng của hỗn độn mưa có thể sẽ quấy nhiễu không gian, thực hiện trong phòng cầu nguyện sẽ ổn thỏa hơn, nhưng không kịp thời gian. Ta sẽ ở đây hộ pháp cho các ngươi, cố gắng hết sức ổn định cảnh vật xung quanh."

Ngu Hạnh nhẹ gật đầu, không nói thêm lời nào, mở ống tranh, lấy ra bức 'tinh không' đã lột xác kia.

Bức họa triển khai trong nháy mắt, ánh sáng trong văn phòng dường như đều vặn vẹo đi một chút.

Vốn dĩ, sự u ám do hỗn độn mưa bao phủ, cùng với không gian sâu thẳm vặn vẹo, nhúc nhích trên bức vẽ, và những vì sao quỷ dị vây quanh cánh cửa vàng kim đã tạo thành một sự hô ứng kỳ lạ. Một luồng khí tức lạnh lẽo, điên lo��n lại tràn ngập. Nhưng lần này, luồng khí tức ấy đã bị hình dạng cửa vàng kim vững chắc cùng vầng sáng dịu nhẹ của 'Nước Mắt Mẫu Thần' kiềm chế, sự định hướng cực kỳ rõ ràng.

"Ngưng thần, nhìn chăm chú vào cánh cửa." Đại chủ giáo khẽ quát, đồng thời ông giơ pháp trượng, miệng lẩm nhẩm những lời cầu khẩn để ổn định không gian. Một tầng vầng sáng vàng kim nhàn nhạt lấy ông làm trung tâm khuếch tán ra, gắng gượng chống lại sự nhiễu loạn không gian do hỗn độn mưa ngoài cửa sổ mang tới.

Ngu Hạnh, Khúc Hàm Thanh, Linh Nhân, ba người làm theo lời, đưa mắt về phía cánh cửa vàng kim ở trung tâm bức vẽ.

Trong chốc lát —— Dường như toàn bộ sắc thái và âm thanh của thế giới đều bị rút cạn!

Cảnh tượng văn phòng như bức tranh sơn dầu phai màu cấp tốc mờ ảo, tan rã. Bên tai chỉ còn lại một âm thanh vù vù lạnh lẽo, hùng vĩ, đến từ vực sâu vũ trụ.

Cánh cửa vàng kim ấy trong cảm nhận của họ cấp tốc phóng đại, không còn là đồ án trên bức vẽ, mà biến thành một cửa vào xoáy tròn nuốt chửng mọi thứ. Lực lượng ô nhiễm đặc quánh như thể rắn, hỗn hợp với tần suất đặc biệt sau khi bị sức mạnh thần thánh kiềm chế, như hồng thủy vỡ đê, theo ánh mắt ba người, ào ạt xông thẳng vào sâu thẳm ý thức của họ!

"Ôi..." Dù cho có "Huy chương che chở" tỏa ra hơi ấm và sự phòng hộ trước đó của "Nước Mắt Mẫu Thần", luồng ý chí lạnh lẽo, điên cuồng khởi nguồn từ Cổ Thần kia vẫn mang đến một sự xung kích khổng lồ.

Khúc Hàm Thanh kêu lên một tiếng đau đớn, linh hồn nàng lóe lên sắc đỏ từ sâu thẳm, như một con đê kiên cố nhất, cưỡng ép chặt đứt và bài xích những ý niệm hỗn loạn, cố gắng ăn mòn lý trí nàng.

Thân thể Linh Nhân hơi run nhẹ, trên mặt lại lộ ra một nụ cười vặn vẹo, gần như vui vẻ. Hắn không những không toàn lực chống cự, trái lại còn thoáng thả lỏng một tia tâm thần, chủ động dẫn dắt một phần lực lượng ô nhiễm chảy qua cảm giác của mình, như thể đang thưởng thức mùi vị của sự điên cuồng tột độ này.

Tầng sinh thái rêu xanh quỷ dị quanh người hắn lần nữa hiển hiện, tạo ra sự giao hòa và đối kháng vi diệu với luồng lực lượng ô nhiễm xâm lấn, hóa giải phần lớn ảnh hưởng tiêu cực của nó trong vô hình.

Quỷ Trầm Cây vốn dĩ thích hấp thu những thứ dơ bẩn này. Dù không có Oán Chú Miệng Lưỡi, Linh Nhân cũng nguyện ý thỉnh thoảng ném một chút chất dinh dưỡng để nuôi dưỡng luồng sức mạnh cây đại thụ vực sâu trong cơ thể.

Mà Ngu Hạnh cảm giác kỳ lạ nhất.

Khi luồng ô nhiễm tinh không lạnh lẽo tràn vào, lực lượng nguyền rủa từ Quỷ Trầm Cây trong cơ thể hắn dường như bị dẫn động, tự động hoạt động, cảm giác đói khát lại trỗi dậy. Nhưng lần này, có lẽ là bởi vì trước đó đã từng bị cuốn vào bức tranh này một lần, hắn cảm nhận được một loại cảm giác vừa hấp dẫn vừa bài xích, gần như "đồng nguyên", cùng tồn tại.

Trong con ngươi hắn, hào quang màu u lam đại thịnh, vô số cành cây vô hình điên cuồng múa may trong không gian ý thức. Như một thủy thủ giàu kinh nghiệm, trong dòng lũ năng lượng cuồng bạo này, hắn tinh chuẩn bắt lấy "con đường" đã được sức mạnh thần thánh đánh dấu, dẫn dắt ý thức của mình đi theo con đường tắt này, lao thẳng tới cánh cửa vàng kim kia.

Huy chương che chở tỏa ra ánh sáng ngày càng nóng rực, hết sức làm công việc của m��nh, duy trì lý trí cho ba người... Là một vật chết, nó sẽ không nhận ra mình thực ra có chút thừa thãi.

Cảnh tượng xung quanh hoàn toàn thay đổi.

Văn phòng, đại chủ giáo, chấp sự, mưa ngoài cửa sổ... Tất cả đều như chiếc thấu kính vỡ vụn, tan biến.

Thay vào đó, là một mảnh hư không vặn vẹo, vô biên vô hạn, sắc thái không cách nào hình dung. Chỉ có cánh cửa to lớn phía trước, được phác họa từ những tia sáng vàng kim, như ngọn hải đăng duy nhất trong vũ trụ hắc ám, tỏa ra ánh sáng ổn định mà mê hoặc lòng người.

Thân thể của họ dường như mất đi thể chất, hóa thành thuần túy ý thức, bị sức hút mạnh mẽ của cánh cửa kia níu lấy, thân bất do kỷ nhìn thẳng vào bên trong.

Tại một khắc trước khi ý thức bị cánh cửa nuốt chửng hoàn toàn, Ngu Hạnh tựa hồ nghe thấy giọng chỉ huy xa xôi và trầm ổn của đại chủ giáo, tiếng đáp lời của các chấp sự, cùng tiếng mưa vàng lục ngoài cửa sổ gõ lên vạn vật, tạo ra âm thanh tí tách ngột ngạt và kéo dài...

Sau một khắc, sự tối tăm tuyệt đối và cảm giác mất trọng lực bao trùm lấy tất cả.

Sự tối tăm tuyệt đối và cảm giác mất trọng lực không kéo dài quá lâu, dường như họ chỉ xuyên qua một đường hầm cực kỳ ngắn ngủi.

Khi cảm giác của Ngu Hạnh ổn định trở lại, hắn phát hiện mình đã đứng trên một mặt đất kiên cố... phải không?

Cảm giác lạnh lẽo và cứng rắn, giống như một loại vật liệu đá đã được tôi luyện, nhưng lại tỏa ra một luồng hàn ý bất thường.

Hắn nhanh chóng nhìn quanh bốn phía. Khúc Hàm Thanh và Linh Nhân cũng gần như đồng thời xuất hiện không xa bên cạnh hắn, và đưa mắt quan sát xung quanh.

Cảnh tượng trước mắt khiến cho dù họ đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước, cũng không khỏi trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Nơi này đúng là một "thành thị", hay nói đúng hơn, là một phiên bản méo mó, quái đản và kinh khủng của trấn Yorikov.

Bầu trời không còn là màu lam, cũng không phải sự âm u khi họ rời đi, mà là một "màng thịt" không ngừng nhúc nhích biến ảo, trộn lẫn màu tím sẫm và xanh lục u ám, như thể toàn bộ bầu trời là thành bụng bên trong của một sinh vật khổng lồ nào đó.

Không có mặt trời, cũng không có trăng sáng, chỉ có một vài vật như tròng mắt vỡ vụn, tỏa ra ánh sáng trắng bệch hoặc vàng đục, những "ngôi sao" quỷ dị khảm nạm trên tấm màng thịt kia, lạnh lẽo nhìn chằm chằm mọi thứ bên dưới.

Trong không khí tràn ngập một mùi hôi thối nồng nặc, hỗn tạp mùi rỉ sắt, thối rữa và một thứ mùi ngọt ngào tanh tưởi nào đó, khiến người ta muốn nôn mửa.

Họ đang đứng trên một "con đường" rộng lớn.

Những phiến đá dưới chân mang màu đỏ sẫm như máu khô. Giữa các khe hở của phiến đá, mơ hồ có một chất lỏng đen kịt, sền sệt như nhựa đường đang chậm rãi nhúc nhích chảy xuôi.

Những kiến trúc hai bên đường phố, lờ mờ còn nhận ra phong cách của trấn Yorikov, lại đều đã vặn vẹo biến dạng hoàn toàn — những bức tường nhô ra, lõm vào một cách bất quy tắc như sáp nến bị nung chảy; cửa sổ trống rỗng, viền ngoài phủ đầy những vết nứt răng cưa đen ngòm; còn cánh cửa thì giống như cái miệng khổng lồ của một loại quái vật nào đó, im lặng há to.

Càng khiến người ta bất an là, lớp vỏ của những kiến trúc này không phải gạch đá, mà mang một loại cảm giác như da thuộc hoặc da của một sinh vật nào đó. Phía trên phủ đầy những đường vân mạch máu vặn vẹo, cùng những khối u nang thỉnh thoảng phồng lên rồi co lại. Trên tường ngoài một số kiến trúc, thậm chí còn "mọc" ra những dây leo quỷ dị như xúc tu, hoặc treo lủng lẳng những vật trang trí khó tả, dường như được ghép lại từ nội tạng và xương cốt.

Cả tòa thành thị tĩnh mịch đến rợn người. Ngoại trừ tiếng hít thở rất nhỏ và tiếng tim đập của ba người họ, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào thuộc về một thành phố bình thường — không tiếng xe ngựa, không tiếng người, không cả tiếng gió.

Chỉ có một loại âm thanh cực kỳ trầm thấp, như đến từ sâu trong lòng đất, giống như tiếng đập "đông... đông..." đều đặn của một trái tim khổng lồ, vang vọng đều đặn trong không khí, khiến lồng ngực người ta khó chịu.

"Đây chính là... Khủng bố chi thành?" Giọng Khúc Hàm Thanh mang theo một tia tò mò khó nhận ra. Nàng siết chặt huyết kiếm trong tay, phát hiện mũi kiếm huyết sắc của [Tà Dị Ân Điển] dường như cực kỳ phù hợp với thế giới điên loạn này.

Linh Nhân nhẹ nhàng hít một hơi, bình luận: "Hoàn cảnh rất tệ."

Hắn vẫn nhìn quanh những kiến trúc vặn vẹo và bầu trời nhúc nhích, trong mắt hắn lóe lên ánh sáng kỳ dị: "Bất quá, đây cũng được xem là cảnh đẹp. Biến cảnh tượng quen thuộc vặn vẹo đến mức này, sự ác ý và điên cuồng này thật sự tuyệt vời. Ngươi thấy sao, tiểu thiếu gia?"

Ngu Hạnh không phát biểu bình luận, cảm giác của hắn như mạng nhện cấp tốc khuếch tán ra xung quanh.

Nhưng mà, cũng giống như ở Rừng rậm lãng quên, cảm giác của hắn ở đây chịu sự áp chế mạnh hơn, phạm vi bị thu hẹp xuống dưới 50 mét, trừ khi hắn thả cành cây ra để đón nhận những đòn tấn công có thể đến từ những nơi không xác định.

Trong phạm vi hạn hẹp này, hắn "nhìn" thấy càng nhiều những chi tiết khiến da đầu rợn tóc gáy.

Bên dưới con đường màu đỏ sẫm, dưới nền đất cứng chắc kia, có một nền "huyết nhục" khổng lồ nào đó đang chậm chạp nhúc nhích, đều đặn đập.

Chất lỏng đen sền sệt chảy trong các khe hở, tỏa ra tính ăn mòn mạnh mẽ và sự ô nhiễm tinh thần. Trong những góc khuất tối tăm của kiến trúc, có những u ảnh hình người mờ ảo cuộn mình, chúng không có khuôn mặt cụ thể, chỉ không ngừng phát ra những dao động của sự tuyệt vọng và nỗi sợ hãi.

Chúng dường như vẫn chưa phát hiện ra hắn.

Nhưng rồi cũng sẽ nhanh chóng phát hiện.

"Trốn trước." Ngu Hạnh nhỏ giọng nói.

Hắn có một dự cảm, khi vừa tiến vào Khủng bố chi thành này, lúc còn chưa rõ nội tình bên trong, tốt nhất đừng để bản thân bị lộ diện trước mắt những "dân bản địa" hỗn độn rõ ràng kia.

Linh Nhân nhìn hắn một cái, đưa tay ném ra một con búp bê nhỏ. Ngay khoảnh khắc con búp bê chạm đất, Ngu Hạnh cảm thấy khí tức của mình và hai người sống bên cạnh tạm thời bị xóa bỏ, và những ánh mắt hỗn độn lướt qua như có như không cũng đều dời đi.

"Ta không thích phải chật vật trốn đông trốn tây." Linh Nhân mỉm cười, "Chuyện che giấu khí tức... cứ giao cho ta đi."

Tất cả quyền lợi đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.