Khoảng cách giữa ba người và gác chuông đang không ngừng rút ngắn lại.

Trên đường, họ thậm chí còn nhìn thấy một bóng ma phụ nữ mặc tạp dề, đứng trước một dãy nhà trông như cánh cổng tò vò khổng lồ. Nàng ta liên tục hô hoán một cái tên bằng một luồng tinh thần chấn động đầy chết lặng, như thể đang gọi đứa bé ham chơi về nhà ăn cơm, dù cho "nhà" của nàng ta vốn dĩ l�� một kiến trúc cơ thể sống đang ngọ nguậy.

Con của nàng ta vĩnh viễn cũng sẽ không về nhà.

Tất cả "cư dân" đều đắm chìm trong cuộc sống của riêng mình, hoàn toàn thờ ơ trước sự hiện diện của ba người.

Kiểu cách hành vi của chúng tương tự như con người trong thế giới thực, nhưng khắp nơi đều phơi bày bản chất méo mó và đầy tuyệt vọng. Chúng tựa như đang diễn một vở múa rối trang trọng nhưng bi ai, sợi dây điều khiển con rối chính là những quy tắc ban đêm của thành phố khủng bố này, cùng với nỗi sợ hãi và chấp niệm cố hữu của chính chúng.

"Nhìn kìa, đó là chú Hans," cô bé đi phía trước, thỉnh thoảng lại chỉ vào một bóng ma nào đó đi ngang qua rồi nhỏ giọng giới thiệu, "Khi còn sống chú ấy là một thợ làm bánh mì. Giờ đây, mỗi khi trời tối, chú ấy đều ở đó nhào bột, nhưng bột của chú ấy thì mãi không thể nở được."

"Đằng kia là dì Mary, dì ấy luôn tìm mèo của mình. Trước đó ta đã thấy, mèo của dì ấy bị người ta lột da treo ở con phố khác, nhưng ta nói cho dì ấy thì dì ấy không tin đâu."

Ngữ khí của c�� bé bình thản đến mức tựa như đang giới thiệu hàng xóm, nhưng lại khiến người nghe rợn sống lưng.

Sự "thường ngày" được cưỡng ép thiết lập trong một sự dị thường tuyệt đối như thế, khiến người ta cảm thấy khó chịu hơn cả sự điên loạn thuần túy.

Nó phảng phất đang ám chỉ rằng, nỗi kinh hoàng không phải lúc nào cũng giương nanh múa vuốt; nó cũng có thể lặng lẽ thẩm thấu, ngụy trang nỗi tuyệt vọng sâu sắc nhất thành thói quen chết lặng.

Cô bé dẫn họ tránh đi mấy khu vực nhìn như bình tĩnh, nhưng thực chất lại tỏa ra khí tức nguy hiểm.

Có một lần, nàng đưa tay giữ chặt Linh Nhân định bước lệch sang một bên, rồi chỉ vào một khe hở không đáng chú ý trên mặt đất, trông như mạch máu đang khẽ đập nhẹ: "Không được giẫm lên đó đâu, 'Ban đêm' sẽ chú ý đến ngươi."

Linh Nhân có chút tiếc nuối dừng bước: "Được thôi."

Ngu Hạnh lẳng lặng liếc nhìn hắn một cái.

Càng đi sâu vào trong, tòa gác chuông phía Tây, với nền tinh không đen nhánh, hiện ra càng rõ ràng và đồ sộ hơn. Kim đồng hồ trên đỉnh của nó đang chậm rãi dịch chuyển, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo quỷ dị.

Không lâu sau đó, cô bé dừng lại.

Nàng chỉ về phía cuối con đường bị bóng tối dày đặc bao phủ, nơi hai bên là những kiến trúc cao lớn vặn vẹo một cách kỳ lạ: "Đi thẳng con đường này về phía trước là có thể thấy được cổng lớn của gác chuông rồi! Ta chỉ có thể dẫn các ngươi đến đây thôi, lại gần hơn nữa, bà sẽ mắng ta mất."

"Hãy cẩn thận, cẩn thận với 'Thời gian', cẩn thận với 'Cầu thang'," cô bé mỉm cười nói.

Nói rồi, nàng phất tay chào ba người, thân thể dần dần trở nên trong suốt, cuối cùng như hòa vào bóng đêm mà biến mất hoàn toàn, chỉ để lại câu cảnh báo kỳ lạ cuối cùng ấy.

"Đây là ý gì?" Khúc Hàm Thanh bất giác nói, "Cầu thang thì không nói làm gì, có lẽ là cầu thang bên trong gác chuông, nhưng tại sao lại phải cẩn thận với thời gian?"

Trong hệ thống suy diễn hoang đường, thời gian quả thực không phải một tồn tại hiền lành gì. Ngu Hạnh trước đó từng quen biết một phù thủy đến từ phía Thể Nghiệm sư, những năng lực liên quan đến thời gian thì vô cùng quỷ dị.

Còn có phó bản mộ cung, Carlos cũng gần như đã trở nên khác biệt sau lần đó.

Nhưng, phó bản lần này cũng có sự thẩm thấu của "Thời gian" sao?

Ngu Hạnh suy nghĩ một lát, cảm thấy toàn bộ kịch bản phó bản không có nhiều liên quan đến "Thời gian", có lẽ chỉ là gác chuông gần đó có biểu hiện của một chút lực lượng tương quan, cứ gặp rồi hãy hay.

Hắn đứng ở lối vào con đường, nhìn chằm chằm một lát vào bóng tối cuối con đường, nơi có gác chuông tựa như yết hầu của một con quái thú khổng lồ, và vũ trụ đen nhánh trên đỉnh đầu đang hờ hững dõi nhìn mọi thứ.

Linh Nhân nhẹ giọng hỏi: "A Hạnh, ngươi đang nhìn gì thế?"

"Không có gì," Ngu Hạnh nói.

Ba người bước vào con đường bị bóng tối dày đặc bao phủ, dẫn đến cổng lớn của gác chuông.

Các kiến trúc hai bên đường phố ở đây vặn vẹo đến cực hạn, đã khó mà nhận ra bất kỳ dấu vết cấu trúc vốn có nào. Chúng càng giống như vô số linh hồn đau khổ bị cưỡng ép hòa trộn, sau đó cố định lại thành những bức điêu khắc quái dị, đứng sừng sững trong im lặng, tỏa ra khí tức tuyệt vọng đến nghẹt thở.

Ánh sáng do các tinh tú lạnh lẽo trong vũ trụ đen nhánh trên đỉnh đầu chiếu xuống ở đây cũng trở nên thưa thớt, khiến cho sâu trong con đường càng thêm u ám.

Nhưng mà, đối lập rõ ràng với hoàn cảnh cực độ vặn vẹo này, là những bóng ma ban đêm kia.

Chúng trở nên nhiều hơn.

Mặc dù cô bé nói rằng nếu đi xa hơn nữa bà nội sẽ mắng nàng, nhưng điều đó không có nghĩa là xung quanh đây không có bóng ma nào có thể tiếp cận. Có lẽ là do các bóng ma cũng có địa bàn riêng của mình, mỗi con đường đều có quy tắc đặc biệt.

Những bóng ma gần đó vẫn duy trì rõ ràng hình dáng khi còn sống, sinh hoạt trên con đường này. Bóng ma một phụ nữ xách theo giỏ thức ăn hư ảo từ một kiến trúc trông như ruột già xoắn xuýt đi ra, còn một người đàn ông mặc đồ lao động cũ kỹ thì ngồi xổm bên vệ đường, liên tục gõ gõ đập đập vào một chiếc "ống nước" không ngừng chảy ra chất lỏng màu đen.

Chúng như thể không nhìn thấy ba người đang tỏa ra khí tức sống động lạc lõng giữa xung quanh, gần trong gang tấc, tựa như họ chỉ là một tảng đá không đáng chú ý ở góc đường.

Trong số đó, không có con nào chủ động bắt chuyện với họ như cô bé kia. Ba người Ngu Hạnh cũng không trêu chọc chúng, ngược lại thì bình yên vô sự.

Càng đi sâu vào trong, ở cuối con đường, nền móng khổng lồ của gác chuông như một dãy núi sừng sững áp bức.

Quan sát ở khoảng cách gần, càng có thể cảm nhận được những chi tiết khó chịu này. Những khuôn mặt phù điêu hình người méo mó, hòa quyện vào nhau cấu thành nền móng, đau khổ tột cùng, tựa như có thể nghe được tiếng rên rỉ vĩnh hằng không thành tiếng của chúng.

Những vết sẹo thô ráp trên bức tường không ngừng rỉ ra chất lỏng màu đen sền sệt, tỏa ra một mùi lạ hỗn hợp nồng nặc của sự mục nát và kim loại.

Mà cảm giác áp bức về mặt tinh thần, bắt nguồn từ gác chuông, cũng tăng lên theo cấp số nhân. Không khí đặc quánh như keo, mỗi khi hít vào một hơi, đều có cảm giác như những cây kim lạnh buốt đang đâm vào phổi và linh hồn.

Những huy chương bảo hộ cơ bản đã hoàn toàn m���t đi tác dụng.

Trong không khí rộ lên những tiếng thì thầm kỳ quái, càng đến gần thì càng trở nên rõ ràng và có tính dẫn dụ hơn.

Khi thì hóa thành tiếng gọi của người quen, khi thì biến thành ảo ảnh của sự công thành danh toại, khi thì lại chuyển thành lời dụ hoặc tiết lộ tri thức vũ trụ. Bất quá cũng không mấy cao siêu, thậm chí không thể khám phá thân phận Diễn giả của họ, mà chỉ xoay quanh thân phận Điều tra viên.

Với thân phận lâm thời trong suy diễn, những tiếng thì thầm và hình ảnh này căn bản không thể ảnh hưởng đến ba người, chỉ giống như lũ ruồi đáng ghét.

"Ô nhiễm ở đây... gần như đã hóa thành thực chất rồi." Khúc Hàm Thanh đưa tay cảm nhận không khí, một luồng khí tức sền sệt chảy qua đầu ngón tay nàng. "Các ngươi có nghe thấy tiếng tim đập không?"

Linh Nhân nghiêng tai lắng nghe một lát, cười cười: "Không chỉ là ô nhiễm, mà còn có một loại lực lượng quy tắc hỗn tạp trong đó. Tiếng tim đập ở trên đỉnh gác chuông, ta cảm giác được."

Trong mắt Ngu Hạnh hiện ra hào quang màu u lam, hắc vụ nguyền rủa tràn ngập quanh cơ thể, trôi chảy hòa vào bóng tối xung quanh, ngăn cách phần lớn sự quấy nhiễu tinh thần bên ngoài. Sau khi những tiếng thì thầm và ảo ảnh hỗn loạn bị ngăn cách, cảm giác trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Thế là hắn cảm giác được, một luồng lực lượng quy tắc không gian mạnh mẽ, mang theo ý vị tuần hoàn và giam cầm, chính đang lấy gác chuông làm trung tâm mà tràn ra.

Rốt cuộc, họ đến cuối con đường, đứng trước lối vào mở rộng của gác chuông, nơi những chiếc răng nhọn đan xen như của một quái thú khổng lồ.

Bên trong là một mảng hắc ám thâm sâu, tựa như dẫn đến một chiều không gian khác, đến cả ánh sao cũng không thể chiếu sáng dù chỉ một chút.

Không chút do dự, ba người cất bước bước vào.

Trong nháy mắt, cảnh tượng và âm thanh bên ngoài — con đường vặn vẹo, cư dân chết lặng, ánh sao lạnh lẽo — như bị cắt đứt đột ngột mà biến mất hoàn toàn.

Trước mắt là một cầu thang xoắn ốc không thấy điểm cuối, uốn lượn lên trên.

Chất liệu của cầu thang tương tự với tường bên ngoài, là một hỗn hợp của kim loại u t���i và chất xương màu đen. Khi bước lên, phát ra tiếng vọng trống rỗng và lạnh buốt.

Lan can cầu thang thì được cấu thành từ vô số xương ngón tay nhỏ bé, quấn quýt vào nhau, chạm vào đâu cũng thấy lạnh lẽo như băng, tựa như có thể cảm nhận được sự giãy giụa của vô số sinh mệnh đã mất đi nơi an nghỉ cuối cùng.

"Không thấy điểm cuối rồi..." Linh Nhân ngẩng đầu nhìn lên, khẽ "sách" một tiếng, "Ta không thích leo cầu thang nhàm chán như thế này chút nào. Nếu có người của Đơn Lăng Kính ở đây thì tốt biết mấy."

Ngu Hạnh nhíu mày: "Ngươi định biến họ thành thú cưỡi à?"

Linh Nhân mỉm cười: "Cũng đâu phải không được, phát huy hết tác dụng của vật thể thôi mà."

Khúc Hàm Thanh: "..."

Linh Nhân cũng chỉ là phàn nàn một chút, việc leo lầu vẫn phải leo thôi.

Vì cầu thang quá chật, họ không thể đi song song mà chỉ có thể đi theo hàng một. Để đề phòng Linh Nhân giở trò phía sau lưng, Ngu Hạnh sắp xếp hắn đi đầu tiên.

Linh Nhân không mấy vui vẻ, cằn nhằn một hồi, cuối cùng yêu cầu Ngu Hạnh đi thứ hai, sát bên hắn mới chịu. Khúc Hàm Thanh thì ở cuối cùng bọc hậu.

Họ đi trên cầu thang hình xoắn ốc.

Ngay từ đầu, ba người vẫn chưa phát hiện dị thường, chỉ là nhanh chóng leo lên dọc theo cầu thang, tinh thần tập trung, cảnh giác những đợt tấn công có thể xảy ra.

Nhưng mà, sau khi leo lên chừng 10 phút, Linh Nhân thở dài, lặng lẽ vịn vào vách tường rồi dừng bước.

"Không đi được nữa sao?" Khúc Hàm Thanh hỏi dò.

Dù cho mỗi người có năng lực riêng biệt gì, nếu xét về thể lực, Khúc Hàm Thanh còn chưa từng thua bất cứ ai.

Ánh mắt Linh Nhân rơi vào một vết nứt trên vách tường cạnh đó. Vết nứt ấy có hình dạng rất đặc biệt, giống như một khuôn mặt méo mó đang gào thét.

"Không, không phải không đi được." Linh Nhân với ngữ khí bình thản nói, "Năm phút trước, chúng ta đã đi qua vết rách này rồi. Quả nhiên, cầu thang đang tuần hoàn."

Ngu Hạnh một chút cũng không ngoài ý muốn, hắn thậm chí khẽ bật cười một tiếng: "Ta còn muốn xem ngươi mất bao lâu mới phát hiện cơ, nhìn ngươi đi thêm một đoạn đường nữa cũng thật thú vị."

Linh Nhân: "..."

"Tuần hoàn... Quỷ đánh tường sao?" Khúc Hàm Thanh giả vờ như không nghe thấy Ngu Hạnh giở trò xấu, chuyển sang chuyện khác, dù sao thì những chuyện như quỷ đánh tường họ cũng thấy nhiều rồi. "Trước hết xem xem từ đâu nó bắt đầu tuần hoàn."

Để nghiệm chứng, họ tiếp tục đi lên trên.

Lần này, họ đặc biệt lưu ý những chi tiết xung quanh. Quả nhiên, sau 5 phút, họ lần nữa nhìn thấy vết rách hình khuôn mặt đang gào thét kia. Vị trí, hình thái, giống hệt lúc họ nhìn thấy lần đầu tiên.

Cho dù họ leo lên với tốc độ nhanh đến mấy, cho dù họ thử nhảy qua một vài bậc thang, thậm chí thử đi xuống, cuối cùng cũng sẽ vào một khoảnh khắc lơ đãng nào đó, một lần nữa trở về "điểm khởi đầu" với vết rách đặc biệt kia.

Bản thân cầu thang tựa như đã biến thành một vòng Mobius, không có điểm xuất phát, không có điểm cuối cùng, chỉ có sự tuần hoàn vĩnh hằng. Thời gian ở đây dường như cũng mất đi ý nghĩa, chỉ còn lại những cảnh tượng lặp đi lặp lại cùng sự nôn nóng dần tích tụ.

"Việc di chuyển bằng phương pháp vật lý là vô hiệu." Linh Nhân thử công kích vách tường cầu thang, nhưng chất liệu hỗn hợp đó lại kiên cố dị thường, có thể hấp thụ hoặc làm lệch hướng đòn tấn công. Nó chỉ để lại vết cháy xém ngắn ngủi trên bề mặt, rồi rất nhanh lại trở về hình dáng ban đầu.

Nó sống, và khả năng tự phục hồi của "huyết nhục" rất mạnh.

Ngu Hạnh đem cảm giác nâng lên đến cực hạn, tỉ mỉ cảm nhận từng dao động nhỏ bé của không gian xung quanh. Hắn nhận ra rằng, sự tuần hoàn này đã hòa lẫn sự quấy nhiễu về mặt tinh thần, làm lẫn lộn cảm giác phương hướng và cảm giác thời gian của họ.

Đối với tình huống hiện tại, phương pháp phá giải bạo lực của Khúc Hàm Thanh rất thích hợp. Hắn hỏi: "Đã nghiệm chứng gần như xong rồi, Tiểu Khúc Khúc, ngươi có phá vỡ được vòng tuần hoàn không?"

"Ta thử xem." Khúc Hàm Thanh nhắm mắt lại, nàng gạt bỏ mọi quấy nhiễu bên ngoài, nhớ lại cảm giác không gian vặn vẹo trong khoảnh khắc trước mỗi lần "trở về", tính toán bước đi cùng quy luật biến hóa cảnh tượng xung quanh, thậm chí coi những tiếng thì thầm có ý đồ quấy nhiễu nàng cũng là một phần của dữ liệu phân tích.

"Là sự nhận biết kết hợp với 'nếp uốn không gian'." Một lát sau, Khúc Hàm Thanh đột nhiên mở mắt ra, trong mắt lóe lên một tia sáng sắc bén. "Vòng tuần hoàn này có một phần vận hành dựa trên 'nhận biết' và 'dự tính' của chúng ta. Nó lợi dụng quy tắc không gian đưa chúng ta trở về khi tiềm thức chúng ta 'cho rằng' đã đến lúc quay lại điểm khởi đầu. Nhưng mỗi lần tuần hoàn không hoàn toàn nhất quán, chỗ không gian gãy khúc tồn tại một 'điểm rung động' cực kỳ yếu ớt và không hài hòa, ngay tại..."

Ngu Hạnh: "..." Toàn là những danh từ phức tạp vậy, nàng học những tri thức lý luận này từ Triệu Mưu sao?

Khúc Hàm Thanh ánh mắt khóa chặt vào một điểm không xa phía dưới, một góc khuất tối tăm, nhìn như không có chút dị thường nào, nơi vách tường và bậc thang bên trong cầu thang nối liền với nhau.

"Ở chỗ đó." Nàng chỉ về chỗ đó, "Nơi đó cấu trúc không gian bất ổn định nhất, là 'khe hở' nơi dòng năng lượng chuyển giao khi vòng tuần hoàn thiết lập lại, cũng là điểm yếu của lực lượng quy tắc."

Hầu như cùng lúc nàng chỉ ra điểm đó, không khí ở góc khuất tối tăm kia khẽ vặn vẹo một chút, như thể xác minh phán đoán của nàng. Không biết có phải "Gác chuông" đã nghe thấy nàng không mà điểm yếu này liền có dấu hiệu muốn thoát đi.

"Để ta làm đi." Linh Nhân đã sớm mất kiên nhẫn, tiến lên một bước, trên mặt lộ ra một nụ cười mang ý vị lạnh lùng: "Nếu tòa gác chuông này thích đùa giỡn với quy tắc, thì hãy để nó thấy những thứ bản chất hơn đi."

Hắn đưa tay phải ra, năm ngón tay mở, nhắm ngay điểm đó. Một luồng lực lượng có bản chất sâu thẳm, ảm đạm và gần với "hư vô" hơn hẳn cảnh vật xung quanh, bắt đầu ngưng tụ trong lòng bàn tay hắn.

Rất khó hình dung đây rốt cuộc là cái gì, ngay cả Ngu Hạnh, người có lực lượng đồng nguyên, cũng không thể cảm nhận được nguồn gốc. Hắn chỉ có thể thấy sau một khoảnh khắc tĩnh lặng, tại vị trí điểm đó, không gian như bị đập vỡ, xuất hiện vô số vết nứt giống mạng nhện. Những tia sáng u tối rò rỉ ra từ bên trong vết nứt, xung đột kịch liệt với hư vô do Linh Nhân phóng ra, rồi bị chôn vùi!

Toàn bộ cầu thang tuần hoàn bắt đầu chấn động kịch liệt, những lan can xương ngón tay kia phát ra tiếng ken két, tựa như có thể đứt gãy bất cứ lúc nào.

Sau đó, tiếng oanh minh vang vọng khắp toàn bộ không gian.

Vòng tuần hoàn, bị cưỡng ép đánh vỡ.

Vết nứt không gian tại điểm đó vẫn chưa biến mất, mà là hình thành một vòng xoáy tối tăm không ngừng xoay tròn, tỏa ra dao động năng lượng bất ổn. Đằng sau vòng xoáy không còn là cầu thang vô tận, mà là một thông đạo chật hẹp dẫn xuống dưới, tỏa ra khí tức càng thêm cổ xưa và âm lãnh.

Những con chữ được chắt lọc này chính là tâm huyết của truyen.free.