Bóng đêm đen đặc, như hòa tan trong mực tàu, bao trùm chặt chẽ lấy thị trấn Yorikov.

Trên đường phố vắng tanh không một bóng người, chỉ có tiếng gió rít qua những ô cửa sổ đổ nát và đống rác thải chất chồng, cùng với thỉnh thoảng những tiếng động nhỏ bé không rõ ý nghĩa vọng lại từ nơi xa trong bóng tối.

Sau khi Linh Nhân trực tiếp vạch trần rằng vị đại chủ giáo kia là giả, Ngu Hạnh và Khúc Hàm Thanh cũng nhíu mày. Sâu trong ngõ nhỏ không một ánh đèn, chỉ có ánh sáng yếu ớt của trời đêm nơi đầu phố phác họa nên hình dáng mờ ảo của họ.

"Diễn xuất thô thiển, sơ hở trăm bề." Giọng Ngu Hạnh vang lên trong sự tĩnh lặng, bình tĩnh, không chút dao động, nhưng lại mang theo cảm giác lạnh như băng, lập tức phá tan bầu không khí ngưng trệ.

Vị "Đại chủ giáo" vừa mới lớn tiếng lái tất cả manh mối về phía những ngọn đồi yên tĩnh ở phía Tây thị trấn, tại phòng hồ sơ dưới hầm giáo đường, thực ra là một kẻ không giỏi diễn kịch.

Khúc Hàm Thanh khoanh tay, tựa vào bức tường ẩm ướt, lạnh như băng, khí tức thu liễm đến mức như không tồn tại.

Nàng khẽ vuốt cằm, lời ít ý nhiều: "Đại chủ giáo không thể rời khỏi giáo đường. Bất kể thị trấn xảy ra bao nhiêu chuyện trước đó, suốt bao năm qua, hắn chưa từng một lần rời khỏi giáo đường. Việc hôm nay đến gặp chúng ta cũng không quá khẩn cấp, nên ta rất không tin những gì hắn nói."

"Hơn nữa, Đại chủ giáo đã sớm biết Giáo hội Bội Thu có nội ứng. Ngẫm lại phản ứng của kẻ này vừa rồi, e rằng vị này ngược lại không biết Đại chủ giáo biết được bao nhiêu thông tin, nên mới giả vờ tức giận như vậy trước mặt chúng ta."

Những sơ hở này, dễ dàng vạch trần lớp ngụy trang.

Đại chủ giáo áo đỏ thật sự, gánh vác trách nhiệm trấn áp vật phong ấn trong giáo đường, tuyệt đối không thể tùy tiện rời bỏ vị trí của mình chỉ vì một điểm liên lạc vừa bị tiêu diệt. Huống chi, trước đó, Đại chủ giáo thật đã từng lấp lửng tiết lộ cho Ngu Hạnh về việc đã biết rõ sự thâm nhập nội bộ của kẻ địch, vậy mà vị "Đại chủ giáo" này lại tỏ ra tức giận khi thấy tấm bản đồ tuần tra như thể lần đầu phát hiện. Chính điều này đã là sơ hở lớn nhất.

"Xét theo thực tế, hy sinh một điểm liên lạc quan trọng đã hoạt động nhiều năm, chỉ để dẫn chúng ta và lực lượng chủ chốt còn lại của Giáo hội đến vùng núi hoang dã phía tây..." Ngu Hạnh vuốt vuốt nút áo khoác của mình, trong mắt ánh sáng u ám lóe lên. "Cái giá không nhỏ, ý đồ toan tính chắc chắn lớn hơn nhiều. Ta c���m thấy... đây là kế điệu hổ ly sơn."

"Nghi thức cuối cùng của Mật giáo thực ra đã được bố trí ngay trong thị trấn. Vì vậy, bọn họ hy vọng chúng ta, cùng với phần lớn giáo sĩ của Giáo hội Bội Thu, trong vài ngày tới sẽ chuyển trọng tâm ra ngoài thị trấn, nhằm giảm bớt trở ngại cho hoạt động của Mật giáo."

Linh Nhân khẽ bật cười, tiếng cười khàn khàn, mang theo một vẻ vui thích khó tả thành lời, quanh quẩn trong con ngõ hẹp, nghe có vẻ hơi quỷ dị.

"Đúng vậy... Kế điệu hổ ly sơn, tuy cũ mà thường hiệu quả." Hắn chậm rãi sửa sang ống tay áo vốn chẳng hề xộc xệch của mình, ngữ khí lười biếng. "Dù sao, ai có thể cự tuyệt một 'chiến trường cuối cùng' tưởng như rõ ràng được kẻ địch chủ động dâng đến trước mắt chứ? Nhất là sau khi đã phải trả một cái giá đắt như vậy."

Hắn không nhìn Ngu Hạnh, cũng không nhìn Khúc Hàm Thanh, ánh mắt dường như xuyên qua bức tường ngõ nhỏ, nhìn vào một nơi hư vô xa xăm, sau đó tiếp tục nói: "Trước tiên gây ra một trận hỗn loạn, đẩy tinh thần mọi người lên trạng thái căng thẳng t���t độ. Lúc này lại để chính họ phát hiện ra điểm liên lạc quan trọng, khi họ vốn đã tin tưởng không chút nghi ngờ... khẽ đẩy một cái."

"Bành."

Hắn mấp máy môi, phát ra một tiếng "bành" nhỏ. Theo tiếng động anh ta mô phỏng, một tấm ván gỗ dựa vào tường bên đường bỗng nhiên đổ sập xuống một cách vô cớ.

Ngu Hạnh: "..."

Hắn không để ý đến thói quen nói năng mập mờ, không rõ ràng của Linh Nhân. Dù sao, kẻ này nói lời nửa thật nửa giả, nhiều khi có ý riêng, nghe cũng khiến người ta khó chịu tai.

Cứ để hắn tự mình 'bành bành bành' mà chơi đi thôi.

Hắn nhìn về phía Khúc Hàm Thanh, trong đầu đã hình thành mệnh lệnh rõ ràng: "Ngày mai, cô cùng đội ngũ của Giáo hội đi rừng rậm."

Khúc Hàm Thanh không có bất kỳ dị nghị nào, chỉ ngước mắt nhìn hắn, chờ đợi những lời tiếp theo.

"Mục tiêu của bọn chúng là dẫn dụ lực lượng chủ chốt. Bên rừng rậm tất nhiên có bố trí, nhưng sẽ không phải là nơi cốt lõi. Nhiệm vụ của cô là tận mắt xác nhận tình hình ở đó, thăm dò lực lượng mai phục và ý đồ của bọn chúng," Ngu Hạnh nói. "Mang theo người giấy của Carlos, giữ liên lạc. Một khi xác nhận đó là cạm bẫy, hãy lập tức báo cho chúng ta biết."

"Rõ ràng." Khúc Hàm Thanh dứt khoát đáp lời.

"Còn ngươi," ánh mắt Ngu Hạnh cuối cùng chuyển hướng Linh Nhân, ngữ khí bình thản, không rõ cảm xúc, "Đừng gây rắc rối là được."

Linh Nhân buông thõng tay: "Sao lại thế? Ta trong phó bản lần này thực sự ngoan ngoãn không thể ngoan hơn được nữa."

Ngu Hạnh khịt mũi khinh thường.

Hắn không nói rõ, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Kẻ giả mạo Đại chủ giáo của Mật giáo hy vọng điều tất cả họ đến phía Tây thị trấn. Bất kể chúng muốn làm gì, bất kể họ có tự tin đối phó với nguy hiểm không rõ hay không, tóm lại, không thể cứ thế thuận theo sự sắp đặt của Mật giáo.

Vì vậy, chiều mai lúc hai giờ, trừ Khúc Hàm Thanh, bản thân Ngu Hạnh chắc chắn sẽ không đi.

Linh Nhân rất có khả năng cũng sẽ không.

Hắn không cần biết Linh Nhân cụ thể muốn làm gì, hắn chỉ cần bảo đảm quân cờ bất ổn này sẽ không làm xáo trộn kế hoạch của mình. Nếu có thể ở thời khắc mấu chốt từ một góc độ không ngờ đến phát huy tác dụng, thì coi như một niềm vui bất ngờ.

Linh Nhân dường như có chút hài lòng với kiểu sắp xếp gần như "bỏ mặc" của Ngu Hạnh.

Nụ cười nơi khóe miệng hắn càng sâu, khẽ vuốt cằm, xem như đã chấp nhận, nhưng không hề để lộ nửa phần toan tính của mình.

Cái vẻ thú vị quỷ quyệt đó, ý đồ chuẩn bị cho mọi người một "bất ngờ", gần như hiện rõ trên khuôn mặt tươi cười của hắn.

"Chúng ta về sở sự vụ trước." Ngu Hạnh cuối cùng nói, như một lời tổng kết, cũng như tự thông báo hành động cho bản thân. "Nghỉ ngơi một chút, đi trao đổi tin tức với Carlos và những người khác, rồi chờ đợi những biến hóa có thể xảy ra."

Hắn liếc nhìn Linh Nhân: "Ngươi cứ tùy ý."

Kế hoạch chỉ trong vài câu nói ngắn ngủi đã được vạch ra hoàn chỉnh.

Không có suy diễn chi tiết, không có thảo luận thừa thãi, dựa trên sự hiểu biết rõ ràng về năng lực của nhau và tình hình thế cục hiện tại, ba người nhanh chóng đạt được sự đồng thuận.

Ngu Hạnh bảo Khúc Hàm Thanh tách ra tr��� về cùng mình, biết đâu trên đường còn có thể cảm nhận được vài ánh mắt giám sát.

"Ừm, được, vậy ta đi trước." Khúc Hàm Thanh đứng dậy trước, nàng không chút dây dưa dài dòng, thân ảnh như hòa vào bóng tối, chỉ mấy cái lên xuống đã biến mất ở một nơi khác trong ngõ, đi về phía sở sự vụ của Carlos.

Linh Nhân đối Ngu Hạnh nở một nụ cười ẩn ý, sau đó nhẹ nhàng lùi lại một bước, cả người liền như bị bóng tối sâu trong ngõ nhỏ nuốt chửng vậy, biến mất không một tiếng động, không hề lưu lại một tia khí tức nào.

Trong nháy mắt, trong con ngõ chật hẹp chỉ còn lại Ngu Hạnh một mình.

Hắn đứng tại chỗ, chưa lập tức rời đi.

Xa xa chân trời đã hửng sáng, nhưng từng mảng lớn bóng tối vẫn còn bao trùm quanh quẩn.

Gió đêm thổi lất phất những sợi tóc lòa xòa trên trán hắn, mang theo mùi ô trọc từ xa vọng lại. Hắn khẽ ngửa đầu, nhìn lên bầu trời đêm bị cơn mưa hỗn độn rửa sạch nhưng vẫn còn vẩn đục và nặng nề, trong mắt những suy nghĩ nối tiếp nhau.

Mật giáo bày ra ván cờ này, muốn điều động lực lượng chủ chốt của Giáo hội cùng ba biến số lớn nhất là bọn họ.

Vậy thì những "Điều tra viên" khác còn ở lại thị trấn, sẽ được giao cho ai giải quyết?

Mặt khác, người có thể giả mạo Đại chủ giáo chắc chắn không phải bỗng nhiên xuất hiện chỉ sau một đêm. Đại chủ giáo có địa vị độc nhất vô nhị trong Giáo hội, rất nhiều cấp cao và Đại chủ giáo đều có giao tình sâu sắc. Trước mặt giáo sĩ bình thường, giả trang Đại chủ giáo có lẽ còn dễ dàng hơn một chút, nhưng trước mặt cấp cao mà muốn duy trì thân phận này, nhất định cần một người hiểu rõ vô cùng về phong cách nói chuyện và hành sự thường ngày của Đại chủ giáo.

Ngu Hạnh có khuynh hướng tin rằng, kẻ đóng giả này chắc chắn đã ẩn mình trong Giáo hội từ rất lâu rồi.

Hắn khẽ hít mũi, một mùi thơm nhè nhẹ, khiến hắn nhớ đến gan ngỗng, thoảng qua trong mũi.

...À.

Chẳng lẽ là vị lão tu nữ đó sao?

Việc đã đến nước này, Ngu Hạnh thực ra cũng không quá lo lắng cho tình cảnh hiện tại của Đại chủ giáo thật. Bởi vì vị Đại chủ giáo thật đã từng cho hắn cảm giác về một thực lực mạnh mẽ, điều đó hẳn không phải là ảo giác. Hơn nữa Đại chủ giáo cũng từng nói với hắn rằng đã có sắp xếp và chuẩn bị từ trước đối với nội ứng, chắc chắn sẽ không đơn giản như vậy mà rơi vào bẫy của nội ứng, rồi cứ thế chết một cách không rõ ràng.

Có lẽ nước cờ này của Đại chủ giáo cũng giống như họ, coi như tương kế tựu kế?

Hơn nữa, một số thứ trong nội bộ Giáo hội còn cần dựa vào phước lành của Mẫu thần trên người Đại chủ giáo để áp chế, điều này là chắc chắn. Vì vậy, cho dù là Mật giáo đồ giả mạo Đại chủ giáo, cũng sẽ không, tuyệt đối không dám cứ thế giết chết Đại chủ giáo.

Thậm chí, Ngu Hạnh suy đoán, Đại chủ giáo thật hẳn là vẫn còn trong phạm vi Giáo hội.

Hắn thở phào nhẹ nhõm, hơi thở trắng xóa hiện lên chốc lát trong không khí se lạnh, rồi nhanh chóng tan biến.

Không nán lại thêm nữa, Ngu Hạnh quay người, không nhanh không chậm đi về phía văn phòng thám tử của Carlos, theo hướng Khúc Hàm Thanh đã rời đi.

...

Sở sự vụ lúc này đã đóng chặt cửa sổ, chỉ có một khe hở trên cửa sổ tầng hai lờ mờ lộ ra một vệt ánh sáng yếu ớt.

Ngu Hạnh dùng chìa khóa mở cửa, mùi hương quen thuộc, hỗn hợp cà phê, giấy cũ và một chút mùi thuốc súng thoang thoảng xộc vào mũi.

Trong phòng khách không có ai, Carlos chắc hẳn vẫn còn bận rộn trong phòng mình.

Khúc Hàm Thanh đã trở về, đang ngồi trên ghế sofa, ăn đồ ăn dự trữ của sở sự vụ.

Nàng nghe tiếng Ngu Hạnh đẩy cửa, chỉ ngước mắt nhìn một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục công việc đang làm.

Ngu Hạnh khẽ gật đầu với nàng, không nói nhiều lời, đi thẳng về phòng mình.

Hắn đóng cửa lại, ngăn cách mọi thứ bên ngoài.

Sau đó cứ thế tựa vào cánh cửa, lặng lẽ nhắm mắt, trầm mặc rất lâu.

Cảm giác mệt mỏi như thủy triều chậm rãi dâng lên. Từ khi hắn ngày càng mạnh mẽ, rất ít khi cảm thấy mỏi mệt dễ dàng như lúc ban đầu, nhưng lúc này lại khác. Trong Thành phố Khủng bố, tinh thần và ký ức của hắn đều bị loại lực lượng không thể diễn tả kia ăn mòn. Cho dù mỗi lần va chạm kết quả đều là chiến thắng, nhưng cũng không thể không có ảnh hưởng.

Cộng thêm trạng thái nhận thức bị vặn vẹo của hắn.

Sự vặn vẹo nhận thức đến từ Oán Chú Miệng Lưỡi đã hoàn toàn tiêu tán. Lúc này không giống lần ở khu cảnh núi tuyết là đột nhiên hồi thần, hắn đã "ăn" nhiều lần, nhận thức thuộc về con người đã từ từ trở lại, không bị đ��t đoạn.

Nhưng cũng chính vì thế, trong quá trình hồi phục này, tinh thần hắn vốn đã yếu ớt hơn bình thường một chút, lại càng dễ bị những thứ khác lợi dụng sơ hở. Giờ phút này, hắn thực sự cảm thấy mệt mỏi.

Hắn cần nghỉ ngơi. Vừa nãy ở phòng nghỉ của giáo hội đã định nằm ngủ một lát, đáng tiếc không thể nghỉ ngơi được vài phút.

Dù chỉ là vài giờ ngủ ngắn ngủi cũng tốt... Ngu Hạnh ngáp một cái, mở to mắt, ánh mắt dần dần tập trung, dùng ánh mắt tràn ngập khát vọng nhìn về phía chiếc giường mềm trong phòng.

Hắn một đường đi về tới, trời cũng đã sáng hơn.

Ngu Hạnh đi đến bên cửa sổ định kéo rèm lên. Nhưng mà, ngay trước khoảnh khắc ngón tay hắn chạm đến tấm rèm cửa dày cộm, khóe mắt hắn liếc thấy một vật thừa thãi.

Vật đó cứ nằm lặng lẽ trên bệ cửa sổ, không biết đã ở đó bao lâu.

Đó là một tấm thẻ.

Một tấm thẻ cứng cáp màu trắng, được gấp gọn gàng, nằm yên tĩnh trên mép bệ cửa sổ bám chút tro bụi, như thể có người đã cẩn thận nhét nó vào qua khe cửa sổ.

Ngu Hạnh khẽ nhíu m��y.

Là ai? Từ lúc nào? Bằng cách nào, đặt thứ này ở đây?

Khi đặt tấm thẻ này, có ai đã vào phòng hắn không?

Hắn không lập tức chạm vào tấm thẻ đó, mà trước tiên phóng ra giác quan nhạy bén như mạng nhện li ti, bao phủ khắp căn phòng, thậm chí cả khu vực bên ngoài cửa sổ.

Không có dấu vết năng lượng dị thường, không có ánh mắt dò xét, cũng không có khí tức nguy hiểm ẩn nấp.

Mọi thứ bình thường.

Trừ tấm thẻ thừa ra này.

Ngu Hạnh trầm ngâm một lát, cuối cùng đưa tay ra, dùng hai ngón tay nhặt nó lên.

Cảm giác hơi lạnh khi chạm vào, chất giấy cứng cáp, mang theo mùi mực in cao cấp và dầu thông hỗn hợp thoang thoảng – đó là mùi đặc trưng của phòng vẽ tranh và thuốc màu.

Điều này khiến hắn ngay lập tức có suy đoán về người đã đặt tấm thẻ này.

Hắn chậm rãi lật tấm thẻ lại.

Bên trong không có xưng hô, không có ký tên, chỉ có một dòng chữ hoa viết tay ngắn gọn, ưu nhã nhưng toát lên lực lượng không thể nghi ngờ. Nét bút đậm đen, như ẩn chứa một ý chí nào đó:

"Vào mười giờ sáng mai, ta và bằng hữu của ta sẽ lặng lẽ chờ đợi ngài tại hành lang trưng bày tranh Lưu Quang. Nếu ngài muốn biết đáp án liên quan đến 'Tinh không', xin đừng bỏ lỡ cơ hội này. Tất nhiên, ngài có thể coi đây là lời uy hiếp cũng được, lời mời cũng được, ta tin ngài sẽ đưa ra lựa chọn chính xác."

Nơi ký tên trống không, thay vào đó là một ký hiệu sao trời cực kỳ ngắn gọn, nhưng lại tràn ngập cảm giác vặn vẹo động thái được vẽ bằng mực tương tự.

Chậc, là họa sĩ u ám đó mà.

Đầu ngón tay Ngu Hạnh khẽ lướt qua ký hiệu sao trời trên tấm thẻ, trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ. Lập tức, một nụ cười nhạt, gần như lạnh như băng, im lặng hiện lên nơi khóe môi hắn.

Quả nhiên đã đến. Bức thư mời này theo suy nghĩ của hắn đáng lẽ phải đến sớm hơn một chút. Nếu không phải việc tốc độ thời gian trôi qua trong Thành phố Khủng bố thay đổi khiến hắn biến mất hai ngày, e rằng tín đồ của Cổ Thần kia và đồng bọn Mật giáo đã sớm không thể nhịn được mà liên lạc với hắn rồi.

Lời đe dọa, cũng là lời mời.

Cạm bẫy, cũng là lối đi.

Hắn gấp tấm thẻ lại một lần nữa, kẹp giữa ngón tay. Mọi chuyện diễn ra như mong muốn khiến tinh thần hắn cảm thấy một tia nhẹ nhõm. Thật đúng lúc, một họa sĩ thuộc phe Cổ Thần mời hắn gặp mặt vào sáng mai, như vậy hắn sẽ có một lý do rất thỏa đáng để vắng mặt trong nhiệm vụ của Giáo hội vào hai giờ chiều.

Ngay cả kẻ giả mạo Đại chủ giáo có đến tìm hiểu tình hình, khi biết hắn bị đồng minh cản chân, chắc hẳn cũng sẽ yên tâm không ít.

Thời cơ để hắn thâm nhập ngược Mật giáo cuối cùng đã đến... Bất quá, hiện tại hắn muốn ngủ. Cổ Thần có đích thân đến hắn cũng muốn ngủ, ai cũng đừng hòng quấy rầy.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.