Sau một thời gian ngắn, đã có được câu trả lời mong muốn, Carlos bước ra khỏi phòng điều trị.

Hắn trở tay đóng cửa lại, giữ lại mùi máu tanh nồng nặc bên trong.

Trong hành lang vẫn u ám như cũ, Carlos đứng quay lưng về phía cửa một lúc lâu, hắn đưa tay tháo chiếc găng tay da dính đầy vết máu đỏ sậm, khẽ lắc, như thể ghê tởm.

Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía trước, trong bóng tối bên cạnh, vừa đủ nghe, bình thản như thể đang hỏi han thời tiết:

"Ngươi đã giết Anthony rồi sao?"

Động tác vung tay của Carlos khựng lại.

Hắn ngước mắt, nhìn theo hướng giọng nói.

Cách đó vài mét, trong một hốc tường trên hành lang, Ngu Hạnh đang nghiêng người tựa vào đó, hai tay buông thõng khoanh trước ngực, một chân duỗi thẳng chạm đất, chân kia cong lên, tư thế thoải mái như thể đang nghỉ ngơi buổi chiều. Nguồn sáng hành lang phía sau hắn, tạo thành một bóng hình dài và mờ ảo. Khuôn mặt hoàn toàn chìm vào bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.

Carlos lẳng lặng nhìn hắn, đôi mắt xanh biếc mờ đi dưới ánh sáng lờ mờ. Vài giây sau, hắn mới mở miệng, giọng nói không mang chút cảm xúc nào, như thể đang trình bày một sự thật khách quan: "Đúng vậy."

Hắn không giải thích, cũng không hỏi lại đối phương vì sao lại ở đây.

Bởi vì Ngu Hạnh vừa dùng người giấy truyền tin trao đổi với hắn.

Để nhiệm vụ thuận lợi tiến hành, bọn họ còn cần phải diễn một màn kịch trước mặt Funell, tránh cho nghi thức cu��i cùng ngày mai lại xuất hiện biến cố mới.

Ngu Hạnh vẫn giữ nguyên tư thế tựa lưng, dường như cũng chẳng hề ngạc nhiên trước câu trả lời này, hắn tiếp tục hỏi, giọng điệu vẫn bình thản như cũ: "Anthony trước khi chết, đã nói gì với ngươi không?"

Đã đến lúc thể hiện tài diễn xuất đỉnh cao.

Ánh mắt Carlos lướt qua khắp người Ngu Hạnh, rồi nhanh chóng đảo quanh hai đầu hành lang, như thể để xác nhận không có ai khác ẩn nấp.

Sau đó hắn khẽ trầm ngâm một lát, mới dùng giọng điệu bình tĩnh tương tự trả lời: "Có nói. Hắn nói, Funell có một căn phòng đặc biệt trong trang viên, dùng để 'chế tạo' quái vật. Nàng sẽ coi những người bị bắt là vật chủ để nuôi cấy quái vật, khi thời cơ chín muồi sẽ xé toạc bụng, lấy 'thứ đó' ra bên ngoài. Sau đó, tại căn phòng đó cử hành nghi thức, ban cho 'thứ đó' sức mạnh đặc biệt, biến chúng thành những sinh vật bị nàng điều khiển."

"Trước đây không lâu, Funell đã moi từ trong cơ thể Anthony một con quỷ anh hai đầu. Ngươi không thấy quen thuộc sao? Trận phục kích của Giáo hội ở Trấn Tây, Mật giáo chính là dùng quỷ anh hai đầu làm vật dẫn cho Tà Thần, căn cứ theo lời miêu tả của người sống sót, bên cạnh con quỷ anh đó xuất hiện Đại Tư Tế Mật giáo."

"Ngu Hạnh, ta nghi ngờ Funell chính là Đại Tư Tế, nơi này rất nguy hiểm, chúng ta nhất định phải nhanh chóng rời đi."

Lời tự thuật của hắn rất rõ ràng, thậm chí mang tính chất của một báo cáo điều tra có trật tự, nhưng không hiểu sao, giọng nói lại mang theo một tia cảnh giác và xa cách.

Ngu Hạnh nghe xong không lập tức tiếp lời.

Trong hành lang yên tĩnh vài giây, chỉ có tiếng mưa to ngoài cửa sổ vẫn tí tách.

Một lúc lâu sau, hắn mới trầm giọng mở lời, trong thanh âm không nghe ra là câu hỏi hay chỉ là lời nhận định: "Anthony đến thở cũng khó khăn, mà lại có thể nói nhiều lời như vậy với ngươi sao?"

Carlos nghe vậy, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Vẻ bình tĩnh được ngụy trang kia tan vỡ như lớp băng mỏng trên mặt nước, để lộ sự cảnh giác lạnh lẽo bên dưới.

Hắn nhìn chằm chằm Ngu Hạnh trong bóng tối, chậm rãi hỏi ngược lại: "Ngươi đã biết rõ tình hình của Anthony rồi ư?"

Hắn không đợi Ngu Hạnh trả lời, tiếp lời nói, trong giọng nói mang theo sự chế giễu và gay gắt rõ ràng: "Nhưng ngươi không nói cho ta. Cho nên... giống như ta đoán, ngươi đã chọn đứng về phía Funell? Hiện tại xuất hiện ở đây là để bắt ta, đúng không, 'đồng bọn' của Đại Tư Tế?"

Cái danh xưng cuối cùng, hắn nhấn mạnh rõ ràng hơn hẳn, mang theo sự mỉa mai không hề che giấu.

Trong bóng tối, Ngu Hạnh khẽ cười một tiếng, tiếng cười ấy rất nhẹ, nhưng lại như một giọt nước đá rơi vào chảo dầu đang sôi.

"Không sai." Hắn thừa nhận một cách thẳng thừng, thậm chí mang chút vẻ hiển nhiên, "Không phải vậy, chỉ dựa vào những tên tôi tớ Mật giáo vô dụng bên ngoài, làm sao có thể bắt được ngài Ma Thuật Sư 'vĩ đại' của chúng ta chứ?"

Hắn vừa nói, rốt cuộc cũng động đậy, chậm rãi đứng thẳng dậy từ tư thế tựa lưng, từng bước một tiến về phía Carlos.

"Vì tình nghĩa đồng nghiệp," giọng Ngu Hạnh theo bước chân tiếp cận, rõ ràng quanh quẩn trong hành lang, trong giọng nói không nghe ra chút tiếc nuối chân thành nào, "ta lúc đầu cũng không muốn đối đầu trực diện với ngươi. Đáng tiếc là..."

Hắn dừng lại ở khoảng cách ước chừng ba bước với Carlos, giữa hai người là một khoảng cách vi diệu, vừa đủ để nhìn rõ biểu cảm của nhau, lại vừa đủ không gian để kịp thời phản ứng.

"Ta đã đứng ngoài quan sát hồi lâu," Ngu Hạnh khẽ nghiêng đầu, ánh mắt dường như xuyên thấu bức tường, nhìn thấy đám tôi tớ đang lục soát trong vô vọng bên ngoài, "chỉ thấy đám phế vật đó bị ngươi xoay như chong chóng. Cho nên..."

Hắn ngước mắt, ánh mắt rơi vào khuôn mặt Carlos, dưới ánh sáng mờ ảo, vẻ bình tĩnh ấy khiến người ta rợn tóc gáy.

"... Đành phải tự ta ra tay thôi."

Bầu không khí bỗng căng thẳng đến tột độ.

Carlos nhìn Ngu Hạnh, cố nén nụ cười khi thấy đội trưởng đang 'diễn kịch' đối đầu với mình, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

"Ngu Hạnh," hắn ghi nhớ cái tên này, giọng nói hạ thấp, mang theo vẻ thất vọng nặng nề – hoặc nói đúng hơn là nếu không hạ thấp, hắn có thể đã bật cười thành tiếng mất rồi, "Ngươi sa ngã rồi."

Ngu Hạnh không hề nhấc mí mắt, ngữ khí bình thản như thể đang bàn chuyện bữa tối: "Ta không còn lựa chọn nào khác, bọn họ đang giữ điểm yếu của ta."

"Điểm yếu?" Giọng Carlos đột nhiên cao hơn vài phần, mang theo vẻ kích động và khó tin được cố tình tạo ra, "Chỉ vì một điểm yếu thôi sao? Ngươi không muốn làm người tốt nữa sao?!"

Ngu Hạnh hầu như lập tức cũng lớn tiếng đáp lại, mang theo chút bực bội đáp trả: "Ngươi la lớn tiếng như vậy làm gì chứ?!"

Carlos nhìn hắn chằm chằm, đôi mắt xanh biếc như có hai ngọn lửa băng giá đang cháy: "Vậy ngươi đi tìm... Funell đi!"

Câu nói đó thốt ra, không khí giữa hai người ngưng lại nửa giây.

Ngu Hạnh trước tiên dời ánh mắt, như thể lười tiếp tục cuộc cãi vã vô nghĩa này, giọng điệu lại khôi phục vẻ bình tĩnh như trước: "Nếu ta đi gọi Funell, ngươi nhất định sẽ thừa cơ chạy trốn. Cho nên —— "

Lời còn chưa dứt, dị biến đột ngột xảy ra!

Dưới chân Carlos, mặt sàn hành lang trải thảm dày đặc kia, một cái cành cây ảo ảnh có đường kính bằng cổ tay người trưởng thành, màu nâu sẫm gần như tông tối, phủ đầy những vằn đen quỷ dị, với tốc độ kinh người phá "đất" chui lên, ngay lập tức quấn chặt lấy mắt cá chân Carlos!

Đầu cành nhọn hoắt, mang theo hàn khí lạnh lẽo, đâm thẳng vào động mạch đùi của hắn, rõ ràng có ý đồ đâm xuyên chân hắn.

Carlos đã kịp phản ứng ngay khoảnh khắc cảm nhận được dị động dưới chân, nhưng không thể tránh khỏi cú quấn chặt này. Hắn cấp tốc thọc tay vào túi áo khoác, rút ra khẩu súng ngắn tiêu chuẩn màu bạc của Lý Tưởng quốc, không thèm nhìn, họng súng ép sát, nhắm thẳng vào cái cành nâu đang quấn quanh đùi hắn mà bắn hai phát!

"Ầm! Ầm!"

Tiếng súng nổ vang trong hành lang kín, đinh tai nhức óc.

Những viên đạn phụ ma màu bạc chuẩn xác ghim vào giữa thân cành, nổ tung hai luồng ánh sáng trắng bạc yếu ớt, mang theo khí tức tịnh hóa.

Cành cây ảo ảnh run rẩy kịch liệt, như thể bị điện giật, lực quấn quanh đột nhiên nới lỏng, bề mặt thậm chí xuất hiện những vết cháy đen tương tự, cấp tốc rút lùi về sau.

Nhưng đây chỉ là món khai vị.

Cùng lúc xúc tu đầu tiên rút lui, bên cạnh Carlos, trên đỉnh đầu, phía sau lưng tường, thậm chí trần nhà, đồng loạt nhúc nhích và nhô lên. Nhiều cành cây ảo ảnh hơn nữa, với đủ kích cỡ và cùng màu sắc, như những bàn tay quỷ từ sâu thẳm cơn ác mộng vươn ra, từ bốn phương tám hướng tấn công hắn!

Ánh mắt Carlos khẽ động, hắn thực hiện một loạt động tác né tránh hỗn loạn, nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt trong phạm vi cực kỳ nhỏ hẹp. Hắn nghiêng người tránh một cái gai nhọn đâm thẳng vào thái dương, cúi người né một cành cây to lớn quét ngang thắt lưng, đồng thời khẩu súng trong tay không ngừng nhả đạn lửa.

Tiếng súng nối thành một tràng, đạn bạc vẽ nên những vệt sáng ngắn ngủi trong không trung, chuẩn xác bắn trúng từng xúc tu đang tấn công.

Mỗi viên đạn đều có thể khiến xúc tu bị trúng đạn thống khổ rút lui, nhưng số lượng của chúng quá nhiều, tốc độ tái sinh và tấn công cũng nhanh đến kinh người.

Băng đạn đã cạn, Carlos ngón cái bấm nút tháo băng đạn, băng đạn rỗng trượt xuống, một tay khác của hắn không biết từ lúc nào đã cầm sẵn một hộp đạn đầy, 'rắc' một tiếng, gắn vào, lên đạn, tiếp tục bắn!

"Thật không ngờ," Giữa những động tác né tránh và bắn trả, Carlos lạnh giọng mở lời, trong giọng nói không hề có tiếng thở dốc, chỉ có giọng mỉa mai lạnh băng, "Viên đạn được cấp phát cho điều tra viên, dùng để đối phó quái vật, lần đầu tiên tiêu hao số lượng lớn, thế mà lại dùng vào 'đồng nghiệp' thân yêu của ta."

Lời vừa dứt, tay trái hắn không biết từ lúc nào đã kẹp lấy mấy lá bài poker – là loại bài poker thông thường, mặt sau có họa tiết vân chéo màu xanh đen.

Carlos cổ tay khẽ rung, mấy lá bài như được ban cho sinh mệnh, xoay tròn và bắn nhanh ra. Trong tiếng 'vụt' khẽ vang lên, những lá bài poker sắc bén như phi đao, vậy mà lại ghim sâu vào những xúc tu ảo ảnh, không có thực thể kia, đóng chặt chúng vào bức tường và sàn nhà phía sau!

Những xúc tu bị ghim chặt điên cuồng vặn vẹo, nhưng không cách nào thoát ra, mỗi cái đều đang 'diễn kịch' một cách cường điệu như quần ma loạn vũ.

Carlos nhân cơ hội này, một bước lùi linh hoạt tạm thời thoát khỏi vòng vây dày đặc nhất, lưng tựa vào tường, họng súng vững vàng chĩa về phía Ngu Hạnh, người vẫn đứng yên không động cách đó không xa.

Hắn xanh biếc đôi mắt chặt chẽ khóa chặt đối phương, trong đó không còn nụ cười ngả ngớn thường ngày, chỉ còn lại ánh nhìn sắc bén như lưỡi dao dò xét, cùng một tia thất vọng sâu kín, phức tạp.

"Nhìn xem những xúc tu này đi, Ngu Hạnh." Giọng Carlos không cao, nhưng từng chữ rõ ràng, xuyên qua tiếng mưa rơi tí tách, "Ta thực sự muốn biết... Ngươi có phải đã sớm biến thành quái vật trong một cuộc điều tra nào đó trước đây rồi không?"

Hắn dừng một chút, ánh mắt lướt qua những cành nâu vẫn còn nhúc nhích, bị đạn đốt cháy hoặc bị lá bài ghim chặt, trong giọng nói sự châm chọc đạt đến đỉnh điểm:

"Ngươi nhìn xem chính mình đi, còn là con người nữa sao? Lẽ nào trước kia ngươi không ghét nhất... việc biến thành quái vật sao?"

Ánh mắt Ngu Hạnh khẽ động.

Đôi mắt u lam đó, trong hoàn cảnh gần như không có ánh sáng, dường như còn tĩnh mịch hơn, phi nhân tính hơn bình thường.

Không một dấu hiệu, không một chút tích lực, thân ảnh hắn như bóng ma biến mất khỏi chỗ cũ, gần như ngay khoảnh khắc đồng tử Carlos co rút, hắn đã áp sát đến trước mặt.

Carlos chỉ kịp giương họng súng lên, tay Ngu Hạnh đã như gọng kìm sắt tóm lấy cổ tay cầm súng của hắn, một luồng cự lực khó cư��ng truyền đến. Carlos kêu lên một tiếng đau đớn, cánh tay bị vặn vẹo đột ngột, họng súng bị ép chệch sang một bên.

Hắn lập tức dùng tay còn lại chế trụ cổ tay Ngu Hạnh, ý đồ phản công, cơ bắp cánh tay hai người căng cứng, ngay lập tức rơi vào thế giằng co hung hiểm.

Ở khoảng cách gần trong gang tấc, Carlos có thể thấy rõ khoảng tối sâu không đáy trong đáy mắt Ngu Hạnh. Ngu Hạnh khẽ mở miệng, dùng giọng khàn khàn mắng: "Lại lén lút mang theo 'hàng cấm' rồi phải không?"

Carlos: "... Hì hì."

Cuộc giằng co chỉ kéo dài chưa đầy hai giây.

Ngu Hạnh dùng bàn tay trái đang trống không siết chặt thành nắm đấm, không chút do dự, rắn rỏi đấm mạnh một quyền vào bụng Carlos!

Ầm!

Một tiếng vang trầm, không phải âm thanh da thịt va chạm, mà giống như một chiếc búa tạ giáng xuống bao cát, lại xen lẫn một tiếng xương rạn rợn người, rõ ràng.

Lực đạo kinh người khiến Carlos văng ngược ra sau như diều đứt dây, đâm sầm vào bức tường phía bên kia hành lang, rồi trượt dài xuống đất. Khẩu súng trong tay hắn cũng văng ra, 'bịch' một tiếng, r��i xuống tấm thảm cách đó vài mét.

"Đánh thật luôn à? Đây mới đúng là lén lút mang theo 'hàng cấm' này..." Lời lẩm bẩm không thành tiếng bị nhấn chìm trong tiếng động hỗn loạn.

Hành lang tạm thời trở lại yên tĩnh, chỉ có Ngu Hạnh chậm rãi thu tay, đứng thẳng người. Hắn nhìn về phía "Carlos" đang co quắp dưới chân tường.

Ở đó không có hình ảnh một thân thể trọng thương uể oải, phun máu tươi như đã dự đoán.

Dựa vào tường, là một hình nhân giấy.

Phần bụng hình nhân giấy có một lỗ rách rõ ràng, bị đánh xuyên do bạo lực, với các cạnh cao thấp không đều, chính là "thành quả" của cú đấm vừa rồi; trên mặt nó, những đường cong đơn giản vẽ nên ngũ quan, giờ đây xiêu vẹo, lộ ra vẻ ngớ ngẩn buồn cười mà quỷ dị.

Gần như ngay lúc ánh mắt Ngu Hạnh vừa chạm vào hình nhân giấy, dị biến lại nổi lên.

Trên vách tường hành lang, những vết đạn do Carlos bắn ra bằng đạn bạc vừa rồi, cùng mấy lá bài poker ghim sâu vào xúc tu, không hề báo trước, đồng loạt phát ra ánh lục mờ mờ!

Ngay sau đó, những điểm sáng xanh lục này dường như được nối kết bằng những đường cong vô hình, nhanh chóng phác họa, lan rộng trong không khí. Trong nháy mắt, một pháp trận dị hình phức tạp và hoàn mỹ, được tạo thành từ những đường sáng xanh lục, đã siết chặt khu vực Ngu Hạnh đang đứng vào trung tâm.

Khoảnh khắc pháp trận thành hình, những xúc tu ảo ảnh màu nâu vừa nãy còn nhúc nhích, ý đồ thoát ra, như bị rút cạn toàn bộ sinh lực, lập tức khô héo. Còn bản thân Ngu Hạnh, người đang bị vây trong pháp trận, thân thể đột nhiên cứng đờ, như thể bị gông xiềng vô hình trói chặt, đừng nói di chuyển, ngay cả một ngón tay cũng không thể nhúc nhích.

Trong ánh mắt hắn cuối cùng cũng hiện lên một tia ngạc nhiên rõ ràng.

Tiếng bước chân ung dung, không vội vã, truyền đến từ phía sau lưng Ngu Hạnh, trong bóng tối hành lang.

Carlos thong thả bước ra, dáng vẻ không chút vướng bận, ngay cả kiểu tóc cũng không hề xộc xệch. Hắn không thèm nhìn Ngu Hạnh đang bị giam cầm tại chỗ, đi thẳng đến bên cạnh khẩu súng ngắn màu bạc đã rơi, rồi cúi người nhặt lên.

Sau đó, hắn không chút hoang mang tháo hộp đạn đã hết ra, từ một túi khác trong áo khoác, lấy ra một viên đạn.

Viên đạn này hoàn toàn khác biệt so với đạn phụ ma tiêu chuẩn được cấp phát của Lý Tưởng quốc.

Nó toàn thân toát lên một màu trắng bạc thuần khiết hơn, nội liễm hơn, trên vỏ đạn khắc những hoa văn cực kỳ tinh xảo và phức tạp, như thể một loại phù văn cổ xưa và ký hiệu thần thánh đan xen vào nhau, dưới ánh sáng lờ mờ, chúng toát lên thứ ánh bạc yếu ớt, linh thiêng.

Carlos thưởng thức một lát, sau đó 'rắc' một tiếng, nạp viên đạn vào nòng súng, kéo chốt.

Sau đó, hắn bước đến phía sau Ngu Hạnh, người đang bị giam cầm trong pháp trận ánh sáng xanh lục, không thể cử động, họng súng lạnh lẽo, vững vàng tựa vào gáy Ngu Hạnh.

Carlos khẽ cúi người, ghé sát vào tai Ngu Hạnh, giọng nói đã khôi phục vẻ quen thuộc, mang theo vài phần nghiền ngẫm và ung dung:

"Ngươi đoán xem..."

"Viên đạn đặc biệt dành cho 'quái vật' này... có thể làm nổ tung đầu ngươi không?"

Mọi bản dịch đều được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại dưới bất kỳ hình thức nào.