Thân thể Ngu Hạnh vẫn cứng đờ, không tài nào quay đầu lại. Hắn mặt lạnh tanh, nhìn thẳng vào bức tường trống không phía trước, giọng nói đều đều, không chút gợn sóng cảm xúc: "Thực lực của ngươi tiến bộ vượt bậc, Carlos, là ta đã xem nhẹ ngươi rồi."

"Đương nhiên." Carlos thản nhiên thừa nhận, lặng lẽ xoa xoa bụng. Họng súng như để trả đũa, lại chọc chọc về phía trước, dí vào gáy Ngu Hạnh, phát ra tiếng "đoàng" khô khốc. "Đáng tiếc, hình như ngươi chẳng có tiến bộ gì, hoặc là nói..."

Hắn dừng lại một chút, giọng nói lạnh hẳn đi. "... Từ khi ngươi bắt đầu đồng hành với loại sức mạnh ô uế này, ngươi đã vứt bỏ cái 'tâm' lúc gia nhập Lý Tưởng quốc rồi."

"Không sớm đến thế." Ngu Hạnh dần dần trở nên đờ đẫn, ánh mắt vô hồn. "Chính vào lúc triển lãm tranh, ta mới bị kéo xuống nước."

Một xúc tu mang theo năng lượng trận pháp, lén lút trượt đến trước mặt Carlos từ dưới chân, ý đồ đánh lén. Nhưng khi chạm vào tia sáng xanh lá ở ngoài cùng, nó vẫn run rẩy rồi tan biến, tàn tích khô héo, vỡ vụn, khiến Carlos lại trầm mặc thêm hai giây.

"... Vậy thì ta mặc kệ." Giọng Carlos vang lên ngay sau gáy hắn, rất gần, rất rõ ràng. "Nhìn những xúc tu này đi, nhìn cái dáng vẻ ngươi đang bị giam hãm ở đây. Ngươi đã cách xa 'con người' lắm rồi, Ngu Hạnh."

"Nhưng ta thì chưa." Carlos tiếp tục nói, trong giọng nói mang theo một sự thẳng thắn kỳ lạ, gần như lạnh lùng. "Cho nên, ta không thể thật sự ra tay sát hại một 'đồng đội' trông có vẻ hoàn toàn tỉnh táo. Dù cho người đồng đội này đã đứng ở thế đối lập với ta."

Ngu Hạnh trầm mặc.

"Cho nên," Carlos đưa ra quyết định, tuyên bố, "Tiếp theo đây, ngươi sống hay chết, hãy tự mình định đoạt."

"... Có ý gì?" Ngu Hạnh cuối cùng cũng hỏi, trong giọng nói lộ ra một tia nghi hoặc cực kỳ mờ nhạt.

"Ý của ta là thế này," Carlos cân nhắc khẩu súng trong tay. "Viên đạn bây giờ trong khẩu súng này không phải loại hàng sản xuất hàng loạt mà Lý Tưởng quốc cấp cho chúng ta để đối phó Tà Linh. Viên đạn này, ta đã cầu xin được từ rất lâu trước đây, trong một lần nhiệm vụ, từ một vị khu ma đại sư chân chính. Ta chỉ có duy nhất một viên."

Giọng hắn nghiêm nghị: "Nó hoàn toàn vô hại đối với con người, kể cả khi dí súng vào thái dương mà bắn, cũng chỉ như bị trẻ con dùng ná cao su bắn vào thôi. Nhưng..."

Hắn kéo dài giọng.

"Nó đối với 'quái vật' thì lại trí mạng."

"Ta sẽ nổ súng." Carlos tuyên bố, họng súng dí sát vào gáy Ngu Hạnh không hề run rẩy một chút nào. "Nếu trong thâm tâm ngươi vẫn coi mình là con người – hoàn toàn, từ nhận thức đến linh hồn đều tự nhận là con người – thì viên đạn sẽ không làm ngươi tổn hại mảy may. Ta sẽ thả ngươi, ngươi cứ coi như không tìm thấy ta, để ta rời khỏi trang viên này. Sau này gặp lại, chúng ta sẽ là kẻ địch."

"Còn nếu như..."

Giọng hắn nghiêm nghị.

"Nếu như ngươi trong thâm tâm đã từ bỏ thân phận con người, và càng chấp nhận những xúc tu, những sức mạnh ô uế đại diện cho khía cạnh 'quái vật' đó... Vậy thì, phát súng này nổ ra, đầu của ngươi sẽ nổ tung như một quả dưa hấu chín nẫu."

"Chọn đi, Ngu Hạnh." Hắn nhẹ nhàng siết cò súng, ngón trỏ đã ấn nhẹ một chút. "Hoặc là nói..."

"Hãy để 'bản chất' của ngươi tự quyết định đi."

Vừa dứt lời, họng súng dí ở sau gáy chấn động mạnh một cái!

"Ầm!"

Tiếng súng nổ vang trong hành lang kín mít, gần hơn bất kỳ lần nào trước đó, đinh tai nhức óc.

Gần như cùng lúc Carlos bóp cò, sự giam cầm của trận pháp ánh sáng xanh lá cuối cùng cũng buông lỏng cho Ngu Hạnh.

Trong khoảnh khắc ng��n cân treo sợi tóc, thân thể Ngu Hạnh đột ngột hạ thấp người xuống bằng một tư thế gần như vặn vẹo. Carlos phản ứng cũng nhanh đến kinh người, họng súng hắn đang dí vào gáy đối phương liền đồng thời ép xuống.

Viên đạn lúc này mới rời nòng.

Hơi nóng hầm hập suýt cháy sém vài sợi tóc, viên đạn găm thẳng vào vị trí xương bả vai hơi chếch lên phía bên phải của Ngu Hạnh.

Viên đạn màu bạc được khắc phù văn thánh khiết phức tạp, ngay khi tiếp xúc với da thịt, dường như được rót vào sinh mệnh, ánh bạc bỗng chốc bùng lên rực rỡ!

Ngay sau đó, theo sau là một tiếng nổ trầm đục, máu thịt xương cốt bị nổ tung từ bên trong, phát ra tiếng vang lớn.

Ngu Hạnh kêu lên một tiếng đau đớn, thân thể kịch chấn. Lực xung kích cực lớn khiến thân thể vốn dĩ mất thăng bằng của hắn chao đảo về phía trước, rồi khụy một gối nặng nề xuống đất.

Hắn vô thức ôm lấy vết thương trên vai trái, đầu ngón tay lập tức thấm đẫm máu ấm. Cơn đau kịch liệt chạy dọc các dây thần kinh khắp toàn thân, khiến thái dương hắn tức thì lấm tấm m�� hôi lạnh, bờ môi tái nhợt mím thành một đường thẳng.

Mặc dù không nổ đầu, nhưng kết quả của phát súng này thì không cần nói cũng rõ.

Carlos đứng tại chỗ, họng súng trong tay hắn còn vương một vệt khói. Hắn nhìn Ngu Hạnh đang quỳ rạp dưới đất, vai đầm đìa máu thịt, chút tâm tình phức tạp cuối cùng trong mắt cũng lắng xuống, chỉ còn lại sự bình tĩnh băng giá.

"Ngươi quả nhiên đã..."

Lời còn chưa dứt, tiếng bước chân dồn dập, lộn xộn, từ xa vọng lại, đồng thời từ hai đầu hành lang truyền đến. Chúng ngắt lời hắn, bởi đám tôi tớ mật giáo cuối cùng cũng bị động tĩnh nơi đây hấp dẫn mà kéo đến.

Carlos tức thì im lặng.

Hắn liếc nhìn lần cuối Ngu Hạnh đang quỳ trên mặt đất. Đối phương cúi đầu, ôm lấy vết thương, mái tóc đen rũ rượi che khuất hơn phân nửa khuôn mặt. Chỉ có thể nhìn thấy đường quai hàm căng cứng cùng những giọt máu không ngừng nhỏ xuống tấm thảm. Bóng dáng đó trông lại có chút... chật vật.

Không nói thêm một lời nào nữa, Carlos quay người, tiếng bước chân nhanh chóng xa dần, biến mất vào tiếng mưa rơi cùng những cấu trúc kiến trúc mờ ảo phía sau.

Gần như ngay lúc bóng dáng hắn vừa khuất dạng, trên vách tường hành lang, những lá bài poker tạo thành các tiết điểm của trận pháp màu xanh lá tức thì mất đi tất cả lực chống đỡ, lần lượt bong ra khỏi tường và sàn nhà, nhẹ nhàng rơi xuống tấm thảm dính máu.

Pháp trận âm thầm tan rã, chỉ để lại một mớ hỗn độn cùng trong không khí còn vương vấn mùi khói và máu tươi nhàn nhạt chưa hoàn toàn tan đi.

Ngu Hạnh vẫn giữ nguyên tư thế quỳ một chân trên đất, không nhúc nhích. Chỉ có những đốt ngón tay của bàn tay trái đang ôm vết thương vì dùng sức mà trở nên trắng bệch.

Khoảng 10 giây sau, tiếng bước chân hỗn loạn từ hai đầu hành lang hội tụ lại.

Bảy tám tên tôi tớ mật giáo do Martha dẫn đầu vội vàng đuổi tới. Bọn họ cầm trên tay các loại vũ khí – từ côn bổng đến đoản đao, thậm chí có người còn cầm súng lục kiểu cũ – trên mặt lộ vẻ đề phòng.

Khi thấy những dấu vết chiến đấu trong hành lang, tất cả mọi người đều sửng sốt một chút.

"Ngu Hạnh tiên sinh." Martha là người phản ứng đầu tiên, nàng bước nhanh về phía trước, ánh mắt thâm trầm lướt qua hiện trường, cuối cùng dừng lại trên người Ngu Hạnh, giọng điệu gấp gáp nhưng không kém phần cung kính. "Ngài vẫn ổn chứ? Mục tiêu của chúng ta đâu rồi?"

Ngu Hạnh không ngẩng đầu. Hắn như thể bị thứ gì đó rút cạn sinh lực, lại như đang đắm chìm trong cú sốc lớn lao nào đó, chỉ giữ nguyên cái tư thế kia.

Cho đến khi Martha hỏi lại một lần nữa, hắn mới cực kỳ chậm rãi, có chút khó khăn mở mi��ng. Giọng hắn khàn khàn, mang theo vẻ mỏi mệt thờ ơ:

"... Hắn chạy rồi."

Martha khẽ nhíu mày: "Hắn đi hướng nào?"

Ngu Hạnh đáp: "Ta không biết. Nhưng hắn có lẽ sẽ đi về phía cổng lớn của trang viên, hắn có cách đột phá cấm chế của đại tư tế."

Martha nghe vậy cũng không mảy may tỏ vẻ nghi ngờ, nàng lập tức quay người ra lệnh cho đám tôi tớ phía sau: "Mấy người các ngươi, lập tức đi đến cầu thang phía đông và lối đi dự bị; còn các ngươi, đi cùng ta đến bậc thang của tòa nhà chính, trực tiếp ra cổng lớn chặn đường."

Đám tôi tớ ầm vang đáp lời, nhanh chóng chia thành hai nhóm, chạy như điên dọc theo hành lang về hai hướng khác nhau. Tiếng bước chân lại vang lên dồn dập, rồi nhanh chóng xa dần.

Trước khi rời đi, Martha còn nhìn Ngu Hạnh thêm một cái liếc mắt, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu, rồi cũng quay người bước nhanh đuổi theo một trong hai đội người kia.

Trong hành lang lại trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại Ngu Hạnh một mình nửa quỳ giữa một mớ hỗn độn và vũng máu, dường như đang chìm vào suy tư.

Ngoài cửa sổ, mưa lớn vẫn như trước, gió lạnh ẩm ướt lùa qua khe cửa sổ chưa đóng kín hoàn toàn. Vết thương trên vai hắn vẫn còn rỉ máu không ngừng, chảy dọc cánh tay, tạo thành một vệt đỏ sẫm loang lổ không ngừng lan rộng trên tấm thảm màu đậm.

Trong không khí, chỉ có tiếng thở dồn dập, nặng nề mà hắn cố kìm nén.

Bỗng nhiên –

Một âm thanh cực kỳ nhỏ, gần như hòa lẫn vào tiếng mưa rơi, tựa như tiếng cánh vỗ nhẹ "xoạt xoạt", đột ngột xuất hiện trong không gian tĩnh mịch.

Âm thanh đó rất nhẹ, rất giòn, tựa như tiếng bướm vỗ cánh trong không gian chật hẹp.

Một giây sau, một đôi chân trần không tiếng động xuất hiện trước tầm mắt đang buông xuống của Ngu Hạnh.

Đôi chân trắng nõn đến mức gần như trong suốt, mắt cá chân mảnh mai, thanh thoát. Mu bàn chân có đường cong thanh tao, mềm mại, mười ngón chân thon dài, đều tăm tắp, được sơn màu xanh sẫm u ám, thâm thúy.

Chủ nhân đôi chân cứ thế giẫm trên sàn hành lang lạnh như băng, vương vãi bụi bặm và vết máu, cực kỳ chậm rãi tiến đến gần hắn.

Cuối cùng, đôi chân ấy dừng lại cách Ngu Hạnh chưa đầy nửa mét.

Một giọng nói mang theo vẻ nghiền ngẫm, lười biếng nhưng ẩn chứa áp lực vô hình từ phía trên vọng xuống: "Thật đúng là một màn kịch hay để ta thưởng thức, Ngu Hạnh tiên sinh."

Funell dường như đang đáp trả sự mạo phạm nho nhỏ mà Ngu Hạnh đã dành cho nàng trước đó, nói với một kiểu câu gần như tương tự, và cười: "Ngươi có thể dẫn đầu Linh Nhân cùng Khúc Hàm Thanh hủy đi 'Khủng bố chi thành', ta cứ ngỡ ngươi là người mạnh nhất trong nhóm điều tra viên này, vì thế, ta đã trọng thưởng Defett và Ewen."

Nàng khẽ thở dài. Tiếng thở dài đó không nghe ra mấy phần tiếc nuối thật sự, càng giống một kiểu dò xét và thích thú đầy vẻ bề trên: "Không ngờ, ngươi trước mặt tên Ma Thuật Sư đó lại có thể... chật vật đến thế."

Ngu Hạnh không nói một lời, mái tóc đen che khu��t gương mặt hắn, cũng che khuất mọi biểu cảm. Chỉ có những ngón tay của bàn tay đang ôm vết thương khẽ siết chặt lại.

Funell chờ vài giây, không đợi được lời đáp.

Nàng dường như cũng không mấy để tâm.

Nàng tiến thêm một bước nhỏ, đôi chân trần gần như chạm vào đầu gối đang quỳ của Ngu Hạnh. Sau đó, nàng ưu nhã nửa ngồi xuống, đưa tay phải ra, ngón trỏ nhẹ nhàng nâng cằm Ngu Hạnh, dùng một lực không thể kháng cự nâng mặt hắn lên, buộc hắn phải đối mặt với ánh mắt mình.

Ngu Hạnh trên mặt không chút biểu cảm, chỉ có sự tái nhợt do mất máu cùng hàng lông mày khẽ nhíu lại vì đau đớn.

Funell quan sát hắn ở cự ly gần. Trong đôi mắt đẹp của nàng lóe lên ánh sáng kỳ dị, như thể vừa phát hiện ra một món đồ chơi thú vị.

"Hay là..." Nàng ghé sát thêm một chút, hơi thở gần như phả vào mặt Ngu Hạnh, mang theo mùi hương ngọt ngào. "Lời buộc tội của Carlos khiến ngươi dao động, dẫn đến việc ngươi không ra tay được chăng?"

Giọng nàng hạ thấp hơn nữa, như lời thì thầm của ác quỷ: "Thật có ý tứ. Làm quái vật thì c�� gì không tốt?"

"Đợi Thần quốc giáng lâm, thế giới này sẽ thuộc về 'chúng ta', thuộc về thế giới của những quái vật."

Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve cằm Ngu Hạnh. Giọng điệu mang theo một chút bối rối khó hiểu, cùng nhiều hơn là sự giễu cợt lạnh như băng: "Ngươi lại còn đang vì những đạo đức và lương tri lẽ ra đã phải vứt bỏ từ lâu mà cảm thấy thống khổ, không muốn chấp nhận ư?"

Nàng nhìn đôi mắt Ngu Hạnh ở cự ly gần, môi đỏ vẽ nên một đường cong diễm lệ nhưng không chút hơi ấm: "Đáng tiếc thay, hắn khi nổ súng vào ngươi lại không hề có chút do dự nào. Trong mắt hắn, ngươi đã sớm là thứ đó rồi."

Lông mi Ngu Hạnh khẽ run lên.

Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt Funell. Mãi một lúc sau, hắn mới mở miệng: "Hóa ra ngươi đã đứng nhìn bấy lâu nay."

"Tại sao ngay lúc nãy ngươi không ngăn hắn lại?"

Funell cười, nàng buông tay đang giữ cằm Ngu Hạnh ra, ngả người ra sau, một lần nữa đứng thẳng dậy, từ trên cao nhìn xuống hắn.

"Nếu như ta không nhìn đến tận cùng," Nàng chậm rãi nói, chân trần nhẹ nhàng nhón m���t cái bên vệt máu trên tấm thảm. "Làm sao có thể xác định Carlos thật sự sẽ nổ súng vào ngươi, mà không phải hai người các ngươi liên thủ diễn một màn kịch cho ta xem đó thôi?"

Nàng dang tay ra, chiếc áo choàng theo động tác trượt xuống một góc, lộ ra bờ vai trần trụi mịn màng bên dưới. Trên đó đã không còn chút vết tích dị thường nào.

"Đương nhiên," giọng điệu nàng chuyển sang một vẻ ôn hòa và tin tưởng được cố ý tạo ra. "Bây giờ thì ta đã xác định."

Nàng xoay người, vươn một tay về phía Ngu Hạnh, lòng bàn tay ngửa lên, làm một cử chỉ mời đỡ.

"Ngươi đã chứng minh được 'lòng trung thành' của mình, ta sẽ không còn nghi ngờ nữa." Nàng mỉm cười nói. "Đi xử lý vết thương trước đi, đừng để chút vết thương nhỏ này ảnh hưởng đến trận chiến ngày mai."

Ngu Hạnh nhìn bàn tay xinh đẹp nhưng không thuộc về con người đang chìa ra trước mặt, lại trầm mặc thêm một lát, mới vươn bàn tay trái chưa bị thương của mình ra nắm lấy.

"Ngươi tính xử lý Carlos thế nào?" Hắn thấp giọng hỏi, ánh mắt nhìn về phía cuối hành lang nơi Carlos biến mất. "Hắn có thể sẽ chạy trốn, sau đó kể hết mọi chuyện đã xảy ra ở đây cho giáo hội và những đồng nghiệp khác của ta. Hơn nữa, hắn đã giết Anthony, nghe được thêm nhiều bí mật từ Anthony, hắn sẽ phá hỏng những gì ngươi đã sắp đặt."

Funell nghe vậy, môi đỏ vẽ nên một đường cong ung dung.

Nàng đưa tay, kéo vạt áo choàng lên.

"Không sao, nếu hắn lại giỏi chạy trốn như cá chạch đến vậy," Nàng khẽ cười một tiếng, trong giọng nói không nghe ra bao nhiêu sự tức giận, mà lại ẩn chứa sự chắc chắn rằng mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay. "Thì cứ để hắn chạy đi."

Nàng nghiêng đầu, nhìn về phía Ngu Hạnh, trong đôi mắt mang theo một tia dư vị và vẻ nghiền ngẫm: "Mặc dù cái tên 'Carlos' đã cùng ta vui đùa là giả... Nhưng cái kẻ đã cùng ta uống trà nói chuyện trời đất đó, thì nhất định là thật."

Đầu ngón tay nàng như có như không lướt qua khóe môi của mình.

"Ta đã thả chút 'thứ' vào trong ấm trà đó... Yên tâm đi, dù hắn có chạy thoát, cũng sẽ không thoát tội đâu. Nếu hắn đi tìm giáo hội bội thu, Tien sẽ biết phải làm gì."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều bị cấm.