Sau khi đã toại nguyện lén lút tìm hiểu được lý do bà cốt đẩy cậu đi, và khi con quỷ nước đã biến mất, bà cốt cũng đã rời khỏi bờ sông, Ngu Hạnh liền quay bước về làng.

Dù khu rừng này có chút mê hoặc lòng người, nhưng Ngu Hạnh trời sinh trí nhớ tốt, việc nhớ đường đi càng không thành vấn đề. Cậu xuyên qua từng tán cây rậm rạp che khuất ánh trời, trở về làng.

Khi mới đến làng, cũng chính là hôm qua, Ngu Hạnh từng gõ cửa hai lần, nhưng thái độ của những người dân mở cửa đều chẳng mấy dễ chịu, thậm chí họ còn tránh cậu như tránh ôn thần, không muốn nói chuyện. Cậu cũng đã đoán được nguyên nhân.

Dân làng đều cho rằng mình là những kẻ may mắn trốn thoát khỏi sự câu hồn của Hắc Bạch Vô Thường, là những người được bảo vệ. Họ sợ rằng bất kỳ người lạ nào trước khi gia nhập làng đều có thể tiết lộ bí mật của họ ra ngoài.

Chuyện này mà để nhiều người biết, hại đại nhân thần tiên bị vạch trần, chẳng phải giấc mộng trường sinh vĩnh viễn của họ sẽ tan tành sao!

Có thể nói, nhiều khi kẻ lừa gạt thường lợi dụng chính tâm lý này của nạn nhân. Nếu bản thân nạn nhân cũng không muốn bí mật bị phát hiện, vậy người khác thật sự khó lòng cứu giúp.

Hiện tại Ngu Hạnh lại không còn lúng túng như hôm qua. Chuyện cậu được bà cốt tiếp nhận đã sớm truyền khắp làng, ánh mắt mọi người nhìn cậu như thể nhìn một thành viên nh�� nhất trong nhà mình, tràn đầy sự hiếu kỳ về con người cậu.

Ngu Hạnh không muốn chạm mặt những kẻ ngu muội đang mơ mộng hão huyền này. Vào làng, cậu đi thẳng đến nhà bà cốt, tùy tiện tìm kiếm ở chỗ bà để hòm thuốc trước khi ra ngoài, rất nhanh đã tìm thấy chiếc rương và lấy nó ra.

Lúc này, thanh niên, trung niên trong làng đều đang làm việc đồng áng, ngay cả phụ nữ cũng đi giúp sức, chỉ còn lại người già và trẻ nhỏ.

Vừa bước ra khỏi cửa nhà, không hiểu sao cậu liền bị một đứa bé để ý.

Đứa trẻ này khoảng năm, sáu tuổi, đầu tròn trịa, thân hình trông khỏe mạnh hơn hẳn những người lớn ốm yếu trong làng. Có vẻ như cậu bé ít nhất là chưa từng bị cắt thịt cúng tế.

Có lẽ vì còn nhỏ, người nhà không cần cậu bé sớm cúng tế thần linh để cầu trường sinh, nên tính cách cậu cũng sáng sủa hơn hẳn những người lớn trong làng. Chẳng chút sợ sệt, ban đầu cậu bé đang ngồi xổm trên gò đất nhỏ, thấy Ngu Hạnh liền trực tiếp nhảy xuống, kéo áo cậu: "Anh ơi, anh cầm gì thế ạ?"

"Hòm thuốc." Giai đoạn ký ức này, Ngu Hạnh đang ở thời kỳ nhạy cảm và lạnh lùng nhất, cậu hoàn toàn không muốn nói chuyện với đứa trẻ, trả lời xong liền muốn rời đi.

"Anh ơi, anh ơi, anh chơi với em một lát được không ạ?" Đứa trẻ nhìn chằm chằm cậu. "Nếu anh không chơi với em, em nghe nói anh từ bên ngoài đến, vậy anh kể chuyện cho em nghe đi ạ!"

Ngu Hạnh: "..."

Ngu Hạnh định gạt đứa trẻ ra, nhưng nghĩ lại, có lẽ có vài chuyện từ miệng trẻ con sẽ dễ dò hỏi hơn. Cậu dịu giọng, cúi đầu nói: "Kể chuyện thì được, nhưng để trao đổi, em cũng phải kể cho anh vài chuyện chứ?"

Đứa trẻ chớp đôi mắt to tròn: "Chuyện gì ạ?"

Ngu Hạnh hỏi: "Trong làng chỉ có mình em là trẻ con sao?"

Đứa trẻ liếc nhìn cậu dò xét rồi lắc đầu: "Đâu có, có nhiều lắm, nhưng mà các bạn không chơi với em."

"Vì sao?"

"Chúng nó bảo, chúng nó bảo em ngốc quá, luôn thân thiết với người ngoài... Anh giờ không phải người ngoài nữa đúng không ạ? Em đến chơi với anh, sẽ không bị mắng chứ?" Nói đến một nửa, đứa trẻ đột nhiên rụt cổ lại, mặt đầy cảnh giác.

Ngu Hạnh bị câu hỏi ngược của đứa trẻ thu hút sự chú ý. Cậu nhìn xuống, lờ mờ thấy vết thương lộ ra ở cổ áo đứa bé.

Cậu chỉ vào đứa bé: "Chỗ này... bị đánh sao?"

Đứa trẻ cúi đầu nhìn, bĩu môi, có vẻ hơi tủi thân.

"Vì em thân với người ngoài, nên bọn trẻ cùng lứa đánh em à?" Đôi mắt phượng hẹp dài của Ngu Hạnh nheo lại. Cậu xoa đầu tròn của đứa bé: "Em tên gì?"

"Tiểu Hổ."

"Được rồi, Tiểu Hổ, nói cho anh nghe... Làng này trước anh có ai đến nữa không? Em đã làm gì mà khiến những đứa trẻ khác bắt nạt em?"

"Mới mấy hôm trước, trong làng có một bé gái mới đến, do người làng bên đưa sang. Khi cô bé đến đã khóc thảm thiết. Bà cốt tiếp nhận cô bé, bảo cô bé có duyên với đại nhân thần tiên, muốn đưa cô bé đến bên đại nhân thần tiên." Tiểu Hổ nắm chặt nắm tay nhỏ. "Thế nhưng em thấy cô bé ấy không hề muốn. Dù ai cũng muốn gần gũi đại nhân thần tiên, nhưng cô bé ấy không muốn, vậy để người khác đi thì tốt hơn chứ, sao lại ép buộc cô bé?"

"Lúc em nói vậy, bà cốt hình như không vui lắm, thế là em bị mẹ đánh cho một trận. Sau đó, những đứa bạn khác cũng không chơi với em nữa, còn đẩy em, chúng nó bảo em ngốc, to gan, dám cãi lời cả đại nhân thần tiên... Từ gì ấy nhỉ, à đúng rồi, làm trái!" Tiểu Hổ ấm ức muốn khóc, còn Ngu Hạnh thì đã hiểu rõ trong lòng.

Bé gái do làng bên cạnh đưa đến... Không ngoài dự đoán, hẳn là Mạch Mạch.

Từ cuộc trò chuyện lén nghe được giữa bà cốt và quỷ nước, cậu không khó để đoán rằng bé gái đã chết, bị quỷ nước ăn thịt.

Thật đáng tiếc.

Ngu Hạnh thở dài, dù chỉ mới gặp một lần – hay nói đúng hơn là trong ký ức của cậu chỉ gặp một lần – nhưng Ngu Hạnh có ấn tượng không tồi về Mạch Mạch, một cô bé rất lanh lợi, có linh khí.

Cái làng nhà lão Trương tại sao lại cưỡng ép đưa Mạch Mạch đến làng bà cốt? Lão Trương có biết không?

Trước đó, khi cậu nhắc đến làng bên cạnh với bà cốt, bà ấy đã dùng từ "phản bội" và "tham lam", chẳng lẽ...

Dân làng đã bắt cóc Mạch Mạch, đưa cho bà cốt mà lão Trương không hề hay biết?

Cậu lại nhìn Tiểu Hổ một cái: "Suy nghĩ của em không sai, là người khác kém thông minh hơn em, nên không thể hiểu em."

"Thật ạ?" Mắt Tiểu Hổ sáng lấp lánh, được cổ vũ khiến cậu bé như nhận được món quà quý giá nhất.

"Thật. Vậy nên, nói cho anh biết, cô bé ấy sau này thế nào rồi? Em có thấy cô bé được đưa đến bên thần tiên như thế nào không?" Ngu Hạnh lộ vẻ mặt rất hứng thú với chuyện này.

"Không thấy ạ, chỉ thấy bà cốt kéo cô bé ra ngoài làng, sau đó em liền bị mẹ nhốt trong nhà đánh cho một trận." Tiểu Hổ bĩu môi.

Cậu bé nhớ ra mục đích ban đầu gọi Ngu Hạnh lại, liền lay lay vạt áo cậu: "Anh ơi, đến lượt anh kể chuyện cho em nghe rồi!"

"Được." Đúng là từ chỗ Tiểu Hổ, cậu đã thu thập được ít nhiều thông tin. Hơn nữa, cách tư duy của Tiểu Hổ khiến Ngu Hạnh cảm thấy cậu bé còn có thể cứu vãn, nên Ngu Hạnh quyết định ban thưởng cho Tiểu Hổ.

Cậu nhìn Tiểu Hổ, đặt hòm thuốc xuống đất, ngồi xổm, ngữ khí chững lại: "Anh kể cho em nghe một... câu chuyện ma nhé."

Tiểu Hổ ngớ người, không thể ngờ có người lại kể chuyện này cho cậu.

Cậu bé không phải vẫn còn là trẻ con sao?

Ngu Hạnh không cho Tiểu Hổ cơ hội mặc cả. Cậu nói chậm rãi, dùng một giọng nói rất cuốn hút, mê hoặc khiến người khác phải dồn sự chú ý vào lời cậu: "Ngày xửa ngày xưa, trong làng có một người phụ nữ. Chồng cô ấy đi đường đêm gần mộ địa bị ngã gãy chân, thế nên ngày nào cô ấy cũng phải một mình ra đồng làm việc, đến tận khuya khoắt mới về nhà."

"Hôm ấy, khi người phụ nữ làm xong việc, trời đã tối đen như mực. Trên đường về nhà, cô ấy thấy một bà lão mặc áo đen đứng bên đường ở khu nghĩa địa. Bà lão thấy cô ấy, liền hỏi: "Đi về làng thế nào hả?" Người phụ nữ không nghĩ nhiều, tưởng là người thân của ai đó trong làng, liền đáp: "Cứ đi thẳng con đường này là đến.""

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.