Ngu Hạnh xóa bỏ dấu vết âm thanh riêng biệt mà mình đã lưu lại trong bông đại bạch hoa, tiện tay chuẩn bị một bất ngờ giật gân cho những kẻ đến sau. Xong xuôi, anh không bận tâm đến đóa hoa này nữa, cẩn thận rời đi.

Ngọn núi thứ hai rất lớn. Trong điều kiện tầm nhìn hạn chế, anh đã đi mất hai ngày, vừa đi vừa nghỉ, chạm trán gần trăm đám dây leo như muốn vồ lấy cùng hai ổ côn trùng xám khổng lồ, cuối cùng cũng đến được điểm cuối.

Lúc này, anh đã có thể nhận ra nhiều dấu vết do con người để lại trên mặt đất: vật tư bị vứt bỏ vội vàng, vết dao loạn xạ, ký hiệu khắc trên cây, và cả những dấu giày ướt sũng. Dường như càng đi sâu, những người đi trước càng vội vã, không còn tâm trí che giấu hành tung.

Không rõ là họ gặp phải nguy hiểm, hay đã cảm nhận được lăng mộ đang ở phía trước nên quá đỗi hưng phấn, không còn bận tâm nhiều như vậy.

Vượt qua một khúc cua hiểm hóc, Ngu Hạnh nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Từ âm thanh của dòng nước, anh phán đoán phía trước hẳn là có một thác nước giữa núi.

Quả nhiên, Ngu Hạnh gạt những tán lá dài và dày đặc cùng những cành ngân hạnh um tùm trước mặt sang một bên. Làn sương mù dày đặc bỗng nhiên tan biến, một khung cảnh rộng lớn, trong trẻo hiện ra.

Một dòng thác rộng hai mét từ trên ngọn núi phía trước đổ xuống. Lượng nước không nhiều, nhưng quanh năm suốt tháng đã xói mòn mặt đất, tạo thành một hồ nước.

Mắt Ngu Hạnh sáng rực. Anh tiến đến bờ hồ quan sát.

Hồ này không biết sâu bao nhiêu, nước trong suốt, nhìn là biết nước chảy. Vài con cá tạp đang bơi lội trong đó. Anh đưa tay vớt một chút, cảm thấy nước không có vấn đề gì. Cảm giác mát lạnh, ẩm ướt thấm vào cổ tay, xoa dịu làn da vốn bị thời tiết khắc nghiệt trong núi hành hạ.

Xung quanh hồ không có đám dây leo hay bất kỳ thứ gì nguy hiểm khác. Bằng chứng là bên kia hồ, còn có vài con chim nhỏ lông xám bụng trắng đang bay lượn, đậu xuống. Chúng quen thuộc chuyền cành, nhảy nhót trên mặt đất, hót líu lo những lời Ngu Hạnh không tài nào hiểu được.

"Khụ, tắm ở đây... hẳn là không ai nhìn thấy đâu nhỉ." Dù sao điều kiện cũng cho phép, Ngu Hạnh không muốn tự hành hạ bản thân khi cứ phải khoác lên người bộ quần áo bẩn thỉu. Anh chần chừ hai giây, rồi từ trong túi lấy ra một giá phơi đồ, dựng lên. Sau đó, anh nhặt một đống nhánh cây bên hồ, xếp gọn gàng, trải một lớp lá cây lên trên, rồi dùng bật lửa nhóm lửa.

Anh thoăn thoắt cởi áo khoác, áo thun và đồ lao động, lộ ra cánh tay và đôi chân săn chắc, với lớp cơ bắp rắn rỏi chỉ cách một lớp da mỏng. Anh giặt quần áo trong hồ nước, phơi trên giá sưởi ấm, sau đó đối mặt với hồ trầm tư.

Có nên cởi quần lót không?

Nơi này không biết chừng sẽ xảy ra chuyện bất ngờ. Dù sao chỉ có một mình anh, nếu có chuyện bất trắc sẽ không kịp trở tay... Thôi được, cứ mặc vậy. Đành phải lấy thân che đậy.

Anh cũng cởi nốt áo ngoài, làm tương tự, rồi men theo bờ hồ trượt xuống nước.

Khi anh nhúng mình xuống nước, Ngu Hạnh với chiều cao 1m85 mà vẫn không chạm tới đáy. Anh thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Thông thường, loại hồ này sẽ nông dần rồi sâu dần, phần giữa sâu nhất, hai bên từ từ dốc vào trong.

Thế nhưng hồ này lại như một cái cốc nước vậy, bờ hồ như vách đá, chỉ cần bước vào liền sâu hun hút, không thấy đáy. Điều này rõ ràng không phải tự nhiên hình thành. Kết hợp với sự bố trí của thác nước và hồ, Ngu Hạnh suy đoán dưới đáy hồ nhất định có một lối thoát nước, dẫn ra một nơi nào đó khác. Hơn nữa, hồ này rất có thể đã được con người khai phá.

Anh nheo mắt, bơi trở lại bờ, lấy ra chiếc đèn pin siêu sáng chống nước. Nín thở, anh lặn xuống nước, bật đèn pin chiếu sáng vào vách hồ.

Thực vật thủy sinh và sinh vật phù du trên vách hồ không thể làm giả được. Chúng hòa quyện hoàn hảo với cảnh vật xung quanh, không hề lộ ra bất kỳ sự bất thường nào. Điều này cho thấy hồ đã được khai phá từ rất lâu về trước, chứ không phải gần đây.

Ngu Hạnh lại chiếu ánh sáng xuống đáy hồ. Tia sáng cường độ cao xuyên thẳng, xua đi màn đêm u tối đã ngự trị đáy hồ bao năm qua. Ngay cả với thị lực của Ngu Hạnh, cũng phải mất một lúc lâu mới có thể nhìn rõ.

Đáy hồ cách mặt nước đại khái bốn đến năm mét sâu, đây là chiều sâu dễ khiến người ta chết đuối. Ngu Hạnh có thể chất đặc biệt, có thể tự do bơi lội trong nước, không cần cố gắng nín thở mà vẫn có thể ở dưới lâu. Người khác thì không được như vậy. Nếu muốn tìm lối vào hang động dưới đáy hồ, e rằng phải có thiết bị lặn chuyên nghiệp, hoặc là một vận động viên bơi lội đã qua huấn luyện.

Anh không dừng lại mà tiến về phía hạ lưu. Bầy cá dần ẩn vào bóng tối, không gian xung quanh trở nên tĩnh mịch, đầy áp lực, bên tai chỉ còn tiếng nước chảy ầm ào.

Ánh đèn pin khẽ lay động, cuối cùng dừng lại khi chiếu qua một triền dốc nhỏ dưới đáy hồ. Ngu Hạnh như một con cá, lướt đi linh hoạt tiếp cận triền dốc, rồi vòng ra phía sau triền dốc.

Quả nhiên, dòng chảy xung quanh đã khiến anh nhận ra vị trí lối vào hang động dưới đáy hồ – ngay phía dưới triền dốc!

Phía sau triền dốc có một lối đi hẹp, hun hút dẫn xuống dưới. Đèn pin siêu sáng của Ngu Hạnh cũng không thể chiếu tới tận cùng, chỉ có thể nhìn thấy hành lang bắt đầu với những bức tường được đẽo gọt phẳng phiu.

Trừ khi được con người kiến tạo, điều này không thể có lý do nào khác để giải thích.

Mà trừ những đạo mộ tặc bị hấp dẫn bởi truyền thuyết yêu đạo gần đây, còn ai sẽ hao phí nhân lực vật lực cải tạo hồ nước, biến nó thành một lối đi bí mật từ rất nhiều năm trước?

Đáp án chỉ có một: chính là bản thân tên yêu đạo đó!

Khi xây dựng lăng mộ cho mình, hắn đã để lại một lối đi dưới đáy hồ này, dẫn đến những nơi khác. Nguyên nhân cụ thể Ngu Hạnh còn chưa rõ ràng, nhưng đây tuyệt đối là một phát hiện vô cùng quan trọng, không chừng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ tiến độ thám hiểm lăng mộ.

Ngu Hạnh suy nghĩ một lát, không tiến vào l���i đi mà bơi trở lại mặt nước. Đồ đạc của anh vẫn còn trên bờ, bỏ lại thì quá phí.

Anh nổi lên mặt nước, bám vào bờ hồ hít sâu một hơi. Mái tóc dài ẩm ướt rủ xuống che khuất ánh mắt, khiến anh không lập tức phát hiện trên bờ có thêm một vật gì đó.

Chờ khi anh lau mặt, ánh mắt lần nữa khôi phục, đã nhìn thấy một khuôn mặt nhỏ trắng bệch, đôi mắt đen láy không chớp nhìn chằm chằm anh.

Ngu Hạnh: ". . ." Cái quái quỷ gì thế này?

Anh bất ngờ ngửa người ra sau, lúc này mới thấy rõ toàn bộ vật thể trước mặt.

Thì ra, đây là một người giấy ba chiều, lớn cỡ đầu người. Trên mặt người giấy được vẽ bằng những nét bút tượng trưng cho ngũ quan màu đen, vẻ mặt ngây thơ.

Thấy Ngu Hạnh phản ứng lớn, người giấy ôm chặt lấy cánh tay Ngu Hạnh không buông. Biểu cảm trên khuôn mặt nhỏ nhắn thế mà còn có thể thay đổi, trở nên vô cùng ủy khuất, dường như Ngu Hạnh chính là người cha xấu xa đã bỏ rơi con mình.

"Carlos?" Ngu Hạnh không nói nên lời nhìn con người giấy đang làm bộ đáng yêu, nũng nịu. Anh có chút không thể nào hiểu được vì sao một người đàn ông như Carlos lại có thể làm ra thứ năng lực "thiếu nữ tâm" như vậy. Kết quả, anh chỉ nghe thấy người giấy miệng không hề mấp máy, mà từ bên trong lại truyền đến giọng nói quen thuộc.

"San, đã lâu không gặp."

Ánh mắt Ngu Hạnh càng quỷ dị hơn. Anh mặt không thay đổi đưa tay trái ra, cầm con người giấy đang ôm cánh tay phải của mình lên, xoẹt một cái, ném đi thật xa: "Đã lâu không gặp, pháp sư, anh quả nhiên rất thích nhìn trộm người khác tắm rửa."

Lần trước trên thuyền, anh cũng vừa tắm xong, liền không cẩn thận giẫm bẹp một con người giấy nhỏ không biết đã đứng đó bao lâu ở cửa phòng tắm.

"Cậu đừng có ném nó chứ!" Giọng Carlos vừa vội vã vừa bất đắc dĩ truyền ra từ bên trong người giấy: "Tôi đâu phải biến thái, nhìn cậu tắm làm gì. Mặc dù cậu rất đẹp trai, nhưng tôi đối với đàn ông không có hứng thú, tất cả đều là hiểu lầm thôi..."

Người giấy trong tầm mắt Ngu Hạnh rơi xuống đất. Nó lộn nhào một vòng, loạng choạng mất một lúc mới định hình phương hướng, rồi lại dùng những bước chân ngắn ngủn loạng choạng chạy về phía Ngu Hạnh.

Vừa chạy, vừa phát ra giọng của Carlos: "Là vậy đó ~ Để tìm cậu, tôi đã để lại quá nhiều người giấy trong núi rừng, khiến lực lượng bị phân tán. Bây giờ tôi không thể khống chế chúng, chỉ có thể nhìn thấy cảnh tượng qua tầm nhìn của chúng, và truyền âm qua thôi. Nó ôm cậu chứ không phải tôi ôm cậu đâu, cậu đừng nghĩ nhiều nhé ~"

"Anh không thể khống chế người giấy, vậy chúng còn làm sao nghe lời anh?" Ngu Hạnh không che giấu chút nào vẻ nghi hoặc của mình.

"Bây giờ chúng hoàn toàn hành động theo mệnh lệnh tôi đã để lại khi chế tạo. Trên thực tế, mệnh lệnh tôi giao cho mỗi con người giấy đều như nhau: đó là ẩn nấp, cho đến khi nhìn thấy cậu, rồi tiến lên gây chú ý, sau đó thông báo cho tôi." Carlos giải thích không có chút sơ hở nào. Những gì anh ta nói hợp lý đến mức Ngu Hạnh phải chấp nhận về mặt logic, nên anh cũng không tiếp tục truy vấn thêm.

Anh nhìn con người giấy nhỏ một lần nữa nhào lên, cứ bám lấy anh không rời. Thật khó hình dung cảnh tượng bên phía Carlos lúc này.

"Vậy anh đang ở đâu? Đã vào lăng mộ rồi sao?" Ngu Hạnh lại một lần nữa gỡ người giấy xuống, đồng thời dùng ánh mắt cảnh cáo nó, nếu làm loạn nữa, anh sẽ xé nó thành mảnh nhỏ.

Lần này người giấy ngoan ngoãn, ngồi phịch xuống đất, cứ dán mắt vào Ngu Hạnh mà nhìn.

"Chưa đâu. Tôi thấy cậu bây giờ đang ở trong hồ Hoạt Vĩ Ba phải không? Từ con thác này đi lên chính là phạm vi Trọng Âm Sơn. Tôi và đội ngũ khi tiến vào đã phát hiện, địa hình Trọng Âm Sơn quá phức tạp, ngay từ đầu đã có ba lối rẽ. Chúng tôi đã đi bên trái và giữa, nhưng đều bị chặn. Cuối đường hoặc là tử lộ, hoặc là dẫn đến những cơ quan không thể vượt qua. Hiển nhiên là yêu đạo đã cố tình sắp đặt chướng nhãn pháp để ngăn chặn đạo mộ tặc hậu thế."

Ngu Hạnh lẳng lặng nghe Carlos thuyết minh chi tiết, rõ ràng đây là sự chân thành của Carlos khi mời anh gia nhập đội ngũ.

Tình báo cho không thì không tội gì không nhận. Ngu Hạnh vừa nghe, vừa tiến hành tổng hợp và phân tích.

Đội ngũ của Carlos lên núi sớm hơn đội của Tôn ca mà Ngu Hạnh gia nhập ba ngày. Hơn nữa, tốc độ của họ còn nhanh hơn, đã đến thác nước này từ bốn ngày trước.

Hiện tại Ngu Hạnh đã biết, con thác này tên là "Thác Hoạt Vĩ Ba," hồ nước là "Hồ Hoạt Vĩ Ba." Phía trên thác chính là Trọng Âm Sơn mà mọi người đang truy tìm, cũng là theo đúng nghĩa, tuyến phòng thủ đầu tiên của lăng mộ.

Đội của Carlos đi bên trái và giữa đều là sai lầm. Mỗi lần đi rồi quay lại mỗi con đường đều tốn của họ hơn một ngày trời. Hiện tại, đội ngũ đang tiến lên phía trước ở lối rẽ bên phải.

Nếu không có gì bất ngờ, con đường này hẳn là đúng. Carlos nói, chờ xác định vị trí cửa chính của lăng mộ, anh ta sẽ quay lại đón Ngu Hạnh cùng vào.

Bởi vì lăng mộ hung hiểm, có thêm một người đồng hành đáng tin cậy sẽ có thêm một phần hi vọng sống sót. Carlos đảm nhiệm vai trò trinh sát trong đội ngũ, quyền lên tiếng vẫn khá lớn. Anh ta đã đề cử San, tức Ngu Hạnh, với người dẫn đội, và người dẫn đội đã đồng ý để San, người thuộc phòng công tác điều tra sự kiện quỷ dị, cùng đi kiếm chút lợi lộc.

"Vậy Trọng Âm Sơn, ngoài địa hình ra, có gì khác biệt so với hai ngọn núi trước không?" Ngu Hạnh muốn biết bên trong có điều gì kỳ lạ mới mẻ không.

"Có chứ," Carlos nói, "Nơi này đặc biệt lạnh, gió lạnh từng cơn. Tôi cứ luôn cảm giác có ánh mắt đang dõi theo mình, nhưng không tài nào tìm ra vị trí. Những người trong đội tôi cũng vậy. Ở Trọng Âm Sơn, chúng tôi rất dễ bị cái cảm giác bị theo dõi liên tục khiến phát điên. Nhưng không sao đâu, chúng tôi cũng sắp thành công rồi, đến lúc đó liền có thể thoát khỏi loại ánh mắt này thôi."

Nghe Carlos đề cập đến tình hình trên Trọng Âm Sơn, Ngu Hạnh khẽ nhíu mày.

Ba lối rẽ, đã có hai lối sai lầm. Những người đang dò xét con đường thứ ba đều thở phào nhẹ nhõm, bởi vì họ tin rằng, cho dù yêu đạo không chừa đường lui cho lăng mộ của mình, thì những công nhân xây dựng lăng mộ năm đó cũng sẽ để lại.

Cho nên nhất định có một con đường là có thể thông qua. Giọng Carlos đã thả lỏng, thế nhưng Ngu Hạnh lại nghĩ đến việc anh trầm mình xuống hồ, bản thân đã là một lối đi rồi!

Đội ngũ của Carlos cho đến nay vẫn không tìm thấy lối vào lăng mộ. Trong đầu Ngu Hạnh lóe lên một tia sáng: nói không chừng, con đường trong hồ này mới thật sự là lối vào chính của lăng mộ, còn cái gọi là Trọng Âm Sơn, bất quá chỉ là một thủ đoạn dùng để hấp dẫn đạo mộ tặc mà thôi.

Bởi vì nếu yêu đạo muốn phòng ngừa đạo mộ tặc hậu thế, thì tuyệt đối sẽ không cho đạo mộ tặc cơ hội lựa chọn lại. Một chuyện như ba lối rẽ chọn một, sai rồi mà vẫn có thể chọn lại thì không hợp lẽ thường.

Đổi lại là Ngu Hạnh, anh sẽ không đặt cơ quan chặn đường ở cuối hai lối đi sai lầm, mà chỉ có thể là những cạm bẫy đoạt mạng. Nếu không, công sức bố trí lần này sẽ đổ sông đổ biển.

Nếu thật là như vậy, đội ngũ của Carlos đi con đường thứ ba, căn bản không phải là lối đi an toàn mà chắc chắn, mà là một con đường chết chóc khiến họ giảm đi cảnh giác!

Khi nhận ra chân tướng, Ngu Hạnh cũng không khỏi sinh nghi. Anh không cho rằng Carlos không thể nào không nhận ra sơ hở trong đó. Tạm thời, anh chỉ có thể cho rằng hoặc là Carlos có ý đồ bất chính với anh, muốn lừa anh tiến vào lối rẽ bên phải để giết chết anh; hoặc là Trọng Âm Sơn đã gây ra ảnh hưởng nhất định đến Carlos, làm nhiễu loạn một phần tư duy của anh ta.

"Anh cẩn thận một chút. Lối đi bây giờ chưa chắc đã đúng. Nếu anh lại gặp nguy hiểm, hãy trở lại hồ Hoạt Vĩ Ba nơi này. Tôi có một ý tưởng mới." Ngu Hạnh cúi đầu nói với người giấy. "Đương nhiên, nếu anh thật sự tìm được vị trí cụ thể của lăng mộ, thì coi như tôi chưa nói gì."

Giọng Carlos khựng lại một chút: "Cậu có manh mối mới sao?"

"Không tính là manh mối." Ngu Hạnh phủ nhận, giả vờ như thật. "Chỉ là một đường đi tới, có một chút phát hiện, nói không chừng có thể dựa vào những phát hiện này mà tìm ra lăng mộ."

"Ừm... Tốt thôi. Có cậu câu này, tôi coi như có thêm một quân bài tẩy. Nếu đã tìm được cậu, vậy tôi cũng chỉ cần để lại một người giấy bên cạnh cậu để xác nhận vị trí, có thể thu lại những người giấy khác. Như vậy thực lực của tôi cũng sẽ không bị phân tán." Carlos cười một tiếng. "Bây giờ tôi vẫn đang tiến lên đây. Chờ chúng ta gặp mặt sẽ trò chuyện kỹ hơn."

Nói xong, giọng Carlos bên trong người giấy liền biến mất. Con người giấy nhỏ chống chân ngắn đứng dậy, đột ngột quay lưng, chĩa gáy vào Ngu Hạnh.

Ngu Hạnh liếc mắt nhìn nó, chuẩn bị xem thử nó định giở trò gì. Đã thấy trên chiếc gáy trắng nõn bỗng hiện ra một dòng chữ.

"Ngươi cứ đứng đây không cần đi lại, ta đi tìm mộ cung."

Ngu Hạnh: ". . . Nhóc con, có chút ngông cuồng đấy."

Rõ ràng là đang nói cho anh biết hãy tạm thời ở lại hồ Hoạt Vĩ Ba chờ kết quả của Carlos, lại cứ muốn dùng những dòng chữ trơ trẽn như vậy để nói.

Anh đơn phương tuyên bố rằng mình sẽ không nghe lời Carlos mà đợi ở chỗ này. Anh phải đi xem đội ngũ đã đưa ra phán đoán sai lầm kia sẽ gặp phải nguy hiểm gì, tiện thể đánh giá thực lực của đội ngũ mới.

Độc giả đang theo dõi bản dịch chính thức từ truyen.free – nơi câu chuyện này được chắp bút bằng tiếng Việt.