"Không... Không cần..." Viện trưởng cũng hiểu rõ kẻ trước mặt không phải bệnh nhân mà là một con quỷ đòi mạng. Ông ta giằng co, điên cuồng cào cấu lên bàn tay quỷ, muốn thoát ra.

Con người, ai cũng có nhiều mặt. Tình yêu nảy sinh từ huyết thống, tích lũy dần qua thời gian chung sống, rồi lắng đọng lại trong sự quen thuộc. Tình yêu rất dễ biến chất. Ngu Hạnh cho rằng, nếu ví von tình cảm như một vật chất, thì tình yêu chính là cacbon – nguyên tố có khả năng biến đổi vô cùng phong phú. Nó có thể dữ dội, oanh liệt, trăm ngàn lần thay đổi, cũng có thể bình lặng, kéo dài mãi mãi. Khi gặp gỡ những vật chất khác, nó có thể hóa thành hận thù, cũng có thể trở thành trách nhiệm.

Viện trưởng rốt cuộc có tình cảm gì với cha mình? Có lẽ... đã chẳng còn yêu thương.

Trong cơn ốm đau triền miên kéo dài, người cha già đã sớm không còn là người cha từ ái hay nghiêm khắc năm xưa. Bệnh tật đã thay đổi tất cả ở ông, cả suy nghĩ lẫn tâm tính. Tình yêu của con cái dành cho cha mẹ thường pha lẫn sự kính trọng, tin tưởng, gần gũi và cảm giác an toàn, nhưng người cha của Viện trưởng lại không thể mang lại những điều đó. Thế là, thứ tình yêu ấy dần biến thành sự sợ hãi và mệt mỏi.

Viện trưởng vẫn kiên nhẫn an ủi người cha bệnh nặng, hứa hẹn đủ điều, dốc tiền chữa trị. Thế nhưng, phần nhiều có lẽ là trách nhiệm, lòng thương hại, và một cảm giác trả nợ khó nói thành lời. Đương nhiên, người con vẫn yêu thương cha mẹ dù họ bệnh nặng thì ở đâu cũng có, chỉ là điều Ngu Hạnh nhìn thấy trong ký ức của Viện trưởng thì lại không phải như vậy.

"Ngươi quả nhiên hận ta." Con quỷ trên giường bệnh lộ ra vẻ mặt "sợ hãi", y hệt biểu cảm của cha Viện trưởng trước khi chết.

"Ngươi buông ra! Ngươi không phải ông ấy, ông ấy đã chết rồi!" Mồ hôi lạnh của Viện trưởng không ngừng tuôn ra, trước mắt ông ta tối sầm, mơ hồ, đến nỗi không nhận ra hơi thở mình ngày càng nặng nhọc, như thể trái tim không thể đập nổi nữa. Ông ta nhớ lời người bạn bác sĩ đã nói. Cha ông ta bị hù chết tươi.

Ý thức dần dần trở nên mơ hồ, Viện trưởng vùng vẫy càng thêm kịch liệt, trông có vẻ như đã mất đi lý trí, chẳng khác nào một con thú tuyệt vọng bị nhốt trong lồng.

Ngu Hạnh cần Viện trưởng lâm vào trạng thái gần chết, nhưng không muốn ông ta phải chịu thêm những tra tấn không cần thiết. Lời nhắc nhở đã được đưa ra, xét riêng chuyện này, Viện trưởng cũng là người vô tội. Hắn nhìn con quỷ chậm chạp không chịu ra tay, biết nó muốn tạo áp lực tâm lý, muốn Viện trưởng sụp đổ từ bên trong tinh thần trước, liền cảm thấy phiền phức. Dài dòng quá, muốn giết thì nhanh lên giết đi chứ! Cứ tưởng hắn thích xem loại 'tiết mục' này chắc? Hắn có phải 'linh nhân' đâu.

Triệu Nhất Tửu cảm nhận được luồng khí tức khó chịu bên cạnh ngày càng đậm đặc, khẽ lùi ra xa một chút, tưởng như không đáng kể. Anh ta thì lại chẳng hề bị ảnh hưởng, mọi trải nghiệm từ nhỏ trong Triệu gia đã khiến anh ta trời sinh thiếu đi khả năng đồng cảm với người khác. Nhưng Ngu Hạnh hình như đang tính làm gì đó?

Một mặt, anh ta chú ý đến động tĩnh bên ngoài, để tránh quỷ vật nổi điên giết chết Viện trưởng ngay lập tức. Mặt khác quay đầu lại, cực kỳ nhỏ giọng hỏi: "Ngươi..." Anh ta phát hiện Ngu Hạnh đang cúi đầu săm soi chiếc áo khoác trắng trên người mình. "Đừng chờ nữa." Ngu Hạnh nhếch khóe mắt. Cái cảm giác nguy hiểm quen thuộc bỗng chốc trỗi dậy. "Ngươi cẩn thận một chút."

Cẩn thận cái gì? Triệu Nhất Tửu còn chưa kịp hỏi, đã thấy Ngu Hạnh giơ chuôi chủy thủ lên cao, bắp tay căng cứng, bất ngờ vung thẳng xuống tấm ván giường! Chiếc giường lập tức phát ra tiếng rạn nứt nghe như sắp vỡ.

"Nó ngủ sướng quá nhỉ." Ngu Hạnh cảm nhận được luồng cảm xúc phẫn nộ rõ rệt hơn từ con quỷ, lạnh lùng cười một tiếng. "Lão tử muốn lật tung cái giường của nó!"

Miệng thì nói là lật ván giường, nhưng nhìn cái khí thế của Ngu Hạnh, Triệu Nhất Tửu thấy dù hắn có nói là lật cả vách quan tài cũng chẳng có gì là bất hợp lý.

Một giây sau, một tiếng động càng kịch liệt hơn vang lên, cả tấm ván giường bật khỏi khung, cùng với con quỷ già đang ngồi trên đó, bay thẳng ra ngoài. Lão quỷ cùng tấm ván giường bay lộn chao đảo giữa không trung vài vòng. Nhờ quán tính, chăn mền vẫn dính chặt trên ván giường, cho đến khi tấm ván đập vào tường và rơi xuống đất, chăn mền mới mềm mại rủ xuống, để lộ khuôn mặt ngu ngơ và thân hình gầy trơ xương của con quỷ già. Tất cả thiết bị y tế cắm trên người nó đều đứt đoạn. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, đến mức nó không kịp tiếp tục kéo Viện trưởng.

Viện trưởng cũng ngỡ ngàng nhìn hai người trẻ tuổi vừa bước ra từ giữa khung giường, nhất thời kinh ngạc đến ngây người.

Ngu Hạnh tỏ vẻ sốt ruột. Hắn tranh thủ lúc con quỷ chưa kịp phản ứng, sải bước ra khỏi khung giường, kéo lấy Viện trưởng, tha thiết nói: "Viện trưởng, chúng tôi đến cứu ông đây, đi mau!"

"...Được!" Viện trưởng cảm động đến phát khóc. Đúng là bác sĩ của mình không phụ lòng tin tưởng của ông ta mà, không chỉ phải đối mặt với kẻ hành hung đe dọa, còn liều mình cứu ông, thậm chí không quên trách nhiệm khi mang theo một "bệnh nhân". Ông ta nhớ Triệu Nhất Tửu là bệnh nhân mắc chứng đa nhân cách.

Ngu Hạnh kéo ông ta đi về phía cửa: "Ở đây không an toàn, chúng ta ra ngoài tìm chỗ khác an toàn hơn để trốn trước."

Đang lúc nói chuyện, con quỷ già đã thoát khỏi sự trói buộc của chăn mền, thân ảnh nó như ngọn nến tàn, chợt tắt lịm.

Nó biến mất không có nghĩa là an toàn, ngược lại khiến bầu không khí trong phòng giám hộ đặc biệt càng trở nên quỷ dị hơn.

Ngu Hạnh bình thản đi tới cửa, đưa tay vặn chốt. Tay vặn không hề bị một lực lượng thần bí nào quấy nhiễu, dễ dàng xoay chuyển như thể có thể mở ra, nhưng rồi, trên mặt Ngu Hạnh chợt hiện vẻ căng thẳng. Hắn đột ngột quay đầu lại: "Cửa không mở được!"

Mồ hôi lạnh của Viện trưởng vẫn tuôn ra như trước: "Để tôi thử xem sao."

Tay ông ta vừa vươn đến chốt cửa, đã bị Ngu Hạnh nắm chặt lấy.

Sắc mặt Ngu Hạnh trở nên kỳ lạ. "Tôi đã bảo không mở được là không mở được, Viện trưởng ạ." Hắn cười một tiếng: "Ông không tin tôi sao?"

Triệu Nhất Tửu đứng ngoài thờ ơ lạnh nhạt, muốn xem Ngu Hạnh rốt cuộc định giở trò gì.

Nụ cười của Ngu Hạnh khiến Viện trưởng sợ đến nổi da gà, một dự cảm chẳng lành dâng lên. Nhưng vì vừa được Ngu Hạnh cứu, ông ta vẫn sẵn lòng tin tưởng Ngu Hạnh: "Tôi... Vậy chúng ta phải làm gì đây?"

"Vậy thì cứ ở lại đây đi, con quỷ kia hình như cũng không quá muốn giết ông đâu." Ngu Hạnh nhổ bọt nói. "Nó biến thành cái dạng đó rồi, nếu nó thật sự là cha ông, có lẽ vẫn còn giữ chút tình thân nào đó."

"Không, ông ấy không phải cha tôi!" Viện trưởng bản năng run lên, kịch liệt phủ nhận. "Trông nó chẳng giống cha tôi chút nào, cha tôi cũng sẽ không dùng cái biểu cảm đó mà nhìn tôi."

"Khi còn sống thì không, nhưng sau khi bị hù chết sống sờ sờ, thì sẽ không sao?" Ngu Hạnh nhếch miệng cười. "Tôi coi ông là bạn bè, nên mới bằng lòng nhắc nhở ông."

"Cha của ông bị hù chết là vì ông không có mặt ở đó. Lúc ấy ông không chịu mở cửa phòng cấp cứu, giờ còn muốn mở cửa sao?"

Ngu Hạnh thấy cơ thể Viện trưởng run rẩy: "Cho dù ông không sai, nhưng nó hận ông thì cũng chẳng có gì lạ."

Tôi coi ông là bạn bè... Nghe câu đó, sự sợ hãi trong lòng Viện trưởng bỗng trào dâng. Ông ta không ngờ mình lại sợ hãi từ ngữ này đến vậy, nhất thời sững sờ. Có lẽ là vì nụ cười quá đỗi quen thuộc trên mặt Ngu Hạnh, có lẽ là vì Ngu Hạnh mặc chiếc áo khoác trắng đồng phục y hệt, hoặc có thể vì Ngu Hạnh nói đến chủ đề người cha già bị hù chết. Tóm lại, Viện trưởng lập tức liên tưởng đến người bạn bác sĩ kia của mình. Một cảm giác u uất, tuyệt vọng lại trỗi dậy, lan tràn khắp tâm trí ông. Cảm giác ấy quá mạnh mẽ, đủ sức phá hủy lý trí của ông ta, đến nỗi ông ta không còn nghe ra sự mâu thuẫn trong lời Ngu Hạnh nói nữa: "Không, cha tôi... ông ấy sẽ không hại tôi, đây không phải cha tôi..."

"Chính là ông ấy!" Ngu Hạnh cất cao giọng. Lời hắn nói như có một thứ ma lực nào đó, truyền thẳng vào màng nhĩ Viện trưởng ngay lúc ông ta hoảng loạn nhất. "Ông đang tự lừa dối mình điều gì? Ông biến thành thế này, bệnh viện này biến thành thế này, tất cả đều là vì ông!"

Hắn bắt chước giọng điệu và ngữ khí của người bạn bác sĩ trong ký ức của Viện trưởng. Khoảnh khắc này, giọng nói của hắn gần như giống hệt bác sĩ kia đến trăm phần trăm: "Tôi biến thành thế này, cũng đều là vì ông!"

Hắn đang thôi miên. Thôi miên nghe có vẻ thần kỳ, nhưng thực chất có cơ sở khoa học đầy đủ. Khi nắm vững các yếu lĩnh, nó thực sự có thể đạt đến một mức độ ám thị nhất định. Đầu tiên, đưa Viện trưởng vào một hoàn cảnh tương tự như trước kia, lợi dụng nỗi sợ hãi của ông ta khiến tâm trí ông hoảng loạn. Trạng thái hoảng loạn chính là trạng thái dễ tiếp nhận ám thị nhất. Lúc này, Viện trưởng về cơ bản đã quên mất rốt cuộc mình đang ở đâu, muốn làm gì – điều này v��n dĩ đã bị quy tắc của Bệnh vi��n S�� Hãi làm cho mơ hồ rất triệt để. Hiện tại, ông ta đang rơi vào một vòng lặp kỳ quái: một mặt biết tình cảnh mình nguy hiểm, mặt khác lực chú ý lại tập trung vào đoạn ký ức ác mộng trong quá khứ. Gây tổn thương tinh thần cho Viện trưởng không phải là điều tốt, nhưng nếu có thể tìm được những manh mối độc đáo... Ngu Hạnh chỉ đành nói một câu "thật xin lỗi".

Vừa rồi, lúc lật vách quan tài – không phải, lật ván giường – hắn chợt nghĩ ra rằng vai trò bác sĩ của mình có một mức độ trùng khớp nhất định với người bạn bác sĩ trong ký ức của Viện trưởng. Trong ký ức của Viện trưởng, Ngu Hạnh thấy rõ ông ta từng chuyên về ngoại khoa. Người bạn bác sĩ kia dù không thuộc khoa ngoại, nhưng lại là người có quan hệ tốt nhất với Viện trưởng, tuổi tác xem ra cũng xấp xỉ. Ngu Hạnh đoán rằng bác sĩ ấy ngoài là cấp dưới của Viện trưởng, còn có một mối quan hệ khác. Có thể là bạn học cũ, hoặc là bạn bè thường bí mật đi ăn uống vui chơi cùng nhau. Thế nhưng cha của Viện trưởng lại không biết vị bác sĩ này, còn nói là "người lạ". Điều đó thật kỳ lạ, theo lý mà nói, cả hai đều ở cùng một bệnh viện, cha Viện trưởng đã nằm viện lâu như vậy, sao lại không biết người bạn thân nhất của con trai mình trong bệnh viện chứ? Vị bác sĩ ấy bình thường cũng không ghé thăm phòng bệnh của cha Viện trưởng sao? Vì thế, chi tiết này có vẻ bất hợp lý. Ngu Hạnh đoán chừng, vị bác sĩ này chắc chắn có vấn đề. Người bạn bác sĩ ấy đại diện cho một sự tồn tại khác khiến Viện trưởng cảm thấy vô cùng sợ hãi, ngoài cái chết của người cha.

Đó là gì vậy? Cha của Viện trưởng thật sự bị dọa chết tươi ư? Hay trong đó còn có nguyên nhân gì khác? Viện trưởng thật sự... chưa kịp nhìn cha mình một lần cuối sao?

Ngu Hạnh chính là muốn thử nghiệm thái độ của Viện trưởng đối với người bạn bác sĩ kia, nên mới cố ý làm như vậy. Quả nhiên, Viện trưởng bắt đầu có biểu hiện bất thường.

Vẻ sợ hãi trên mặt Viện trưởng dường như rút đi, nhưng không phải biến mất, mà là ẩn sâu hơn, cực đoan hơn. Ông ta vùng vằng thoát khỏi tay Ngu Hạnh, đáy mắt lặng lẽ lan tràn một vệt đỏ bừng. Thứ màu đỏ này, bình thường không phải là dấu hiệu muốn khóc, thì chính là cực kỳ tức giận. Có vẻ như Viện trưởng đang có cả hai trạng thái ấy.

"Ông nói cái gì mà vì tôi, ông dựa vào đâu mà nói vì tôi! Chính là ông – là các người đã biến tôi thành ra thế này, cút! Cút hết cho tôi!" Ông ta điên cuồng thét chói tai. Bên cạnh, Triệu Nhất Tửu khó chịu bịt tai lại. Thính lực của anh ta rất tốt, tiếng thét này đối với anh ta quả thực là một sự tra tấn.

Ngu Hạnh, kẻ "không làm người", vẫn tiếp tục nói: "Thế còn cha ông? Ông ấy chết không yên như vậy, chẳng lẽ không phải vì ông?"

"Tôi không hề có lỗi với ông ấy! Là ông ấy có lỗi với tôi!" Viện trưởng giận dữ trừng Ngu Hạnh. "Ban đầu tôi hoàn toàn không oán hận ông ấy. Bị bệnh cũng đâu phải ông ấy muốn, tôi tự nguyện bỏ tiền chữa bệnh cho ông. Tôi là con trai ông, nếu tôi không phụng dưỡng tuổi già và lo hậu sự cho ông thì ai mới nên làm chứ! Thế nhưng tại sao ông ấy lại hết lần này đến lần khác hành hạ tôi, tại sao lại phải tạo áp lực lớn đến thế, tại sao luôn muốn giữ chặt tôi bên cạnh ông ấy!? Ông ấy nói ông ấy không thể rời xa tôi. Nhiều lần tôi nằm mơ, thấy đêm ông ấy chết, quỷ hồn ông ấy bay về, vẫn nói không thể rời xa tôi, muốn dẫn tôi đi cùng!"

"Tôi phải làm sao!?" "Là ông ấy chết rồi lại quay ra mắc nợ tôi!"

Viện trưởng càng nói, nhiệt độ trong phòng giám hộ đặc biệt càng hạ xuống. Ông ta không hề nhận ra hơi thở của mình đã bắt đầu ngưng kết thành sương trắng.

Con quỷ già vừa biến mất kia đã âm thầm hiện ra phía sau Viện trưởng. Ngu Hạnh thầm nghĩ, không biết tại sao nó rõ ràng có thể xuất hiện dưới dạng linh thể, mà vừa rồi lại thật sự bị hắn hất bay. Thậm chí sau khi bay ra ngoài, nó còn "có võ đức" đến mức tự bò ra khỏi chăn, rồi mới biến mất tại chỗ.

...Nhưng những chuyện đó không quan trọng. Hiện tại, con quỷ già đang lơ lửng ngay phía sau Viện trưởng, mang vẻ mặt oán độc. Mỗi khi Viện trưởng nói một câu không hay về cha mình, khuôn mặt nó lại càng vặn vẹo thêm một chút. Từ góc độ hiện tại của nó, đương nhiên là đang đối mặt với Ngu Hạnh. Nó thấy Ngu Hạnh nói dối để giữ Viện trưởng ở đây, còn đóng vai người bạn bác sĩ kia để làm tổn thương Viện trưởng, nên nghĩ Ngu Hạnh hẳn là người nhà, liền không thèm chấp nhặt chuyện vừa rồi, mà dồn hết sự chú ý nhìn chằm chằm Viện trưởng.

Nó giơ hai tay lên – Và bóp chặt lấy cổ Viện trưởng!

Một tràng uất ức và phẫn nộ lớn của Viện trưởng còn chưa kịp nói hết, bỗng nhiên khựng lại. Ông ta không nhìn thấy cảnh tượng phía sau mình, chỉ cảm nhận được một đôi bàn tay khô héo, lạnh như băng đang bóp chặt lấy mình, khiến ông ta không thể thở nổi.

Cảm giác từ đôi tay ấy y hệt như những lần cha ông ta trên giường bệnh lôi kéo, ép buộc ông phải thề sẽ ở lại nhìn mình chết. Viện trưởng kinh hoàng vùng vẫy, dùng tay gạt đôi tay quỷ đó ra, nhưng cảm thấy đôi tay kia càng lúc càng siết chặt. Hai chân ông ta dần lơ lửng, vùng vẫy vô vọng trong không khí. Biểu cảm của Viện trưởng vô cùng thống khổ. Ông ta dường như đột nhiên tỉnh táo lại, nhìn Ngu Hạnh với ánh mắt cầu cứu. Sắc mặt ông ta dần đỏ bừng, rồi chuyển sang tím tái...

Ngu Hạnh cứ thế lẳng lặng nhìn ông ta, quan sát đôi mắt Viện trưởng. Cho đến khi con ngươi của Viện trưởng bắt đầu tan rã, Ngu Hạnh mới lên tiếng: "Chắc là đủ rồi."

Chữ cuối cùng vừa dứt, một lưỡi đao màu đen đã xẹt qua cổ tay con quỷ già. Điều đầu tiên phản ứng chính là trọng lực. Viện trưởng "bịch" một tiếng ngã xuống đất, xem ra sống chết khó lường.

Tiếp theo kịp phản ứng chính là con quỷ già. Con quỷ già ngơ ngác nhìn cổ tay mình bị chém đứt ngọt xớt, rồi theo bản năng phát ra tiếng thét tê tâm liệt phế bằng cuống họng khàn đặc. Khó cho một lão già như nó, lại có thể bất ngờ hét lên một âm thanh cao vút kinh thiên động địa.

Con dao trên tay Triệu Nhất Tửu chẳng buồn thu về, tiện tay lại chém thêm một nhát, không lệch chút nào chặt đứt đầu của linh thể con quỷ già.

Ngay khoảnh khắc này, Ngu Hạnh cảm nhận được một sự tĩnh mịch, yên ắng đến nỗi như thể cả tiếng thở cũng ngừng lại. Ánh mắt hắn không tự chủ được rơi vào thanh Chỉ Sát trong tay Triệu Nhất Tửu. Một thời gian không gặp, Chỉ Sát đi theo Triệu Nhất Tửu dường như càng thêm quỷ dị. Tr��ng có vẻ nó rất vui vẻ.

Linh thể của con quỷ già hóa thành khói đen tiêu tán. Triệu Nhất Tửu nhận ra Ngu Hạnh đang "nhăm nhe" thanh đao của mình, liền thu đao lại, lạnh lùng nói: "Khiêng ông ta, về thôi."

"Làm gì mà cảnh giác thế? Đây chẳng phải là thanh [Toái Tâm] mà anh ngươi đưa cho ngươi trước kia sao?" Ngu Hạnh bĩu môi, cõng lấy Viện trưởng đang thoi thóp, đã lâm vào hôn mê. "Tôi đâu có cướp, trước kia ông còn tự nguyện cho tôi xem cơ mà. Con người ấy mà ~ quả nhiên là càng sống lâu càng mất hết lương tâm –"

"Ngươi cũng không còn là cái tên ngoài lạnh trong nóng của ngày ấy nữa rồi –" "Cầm lấy mà xem đi, im miệng!" Triệu Nhất Tửu thô bạo giật lấy Viện trưởng từ sau lưng Ngu Hạnh, rồi như khoai lang bỏng tay, nhét thanh Chỉ Sát vào tay Ngu Hạnh. Sau đó, cái vị "máy sản xuất khí lạnh" này – kẻ không chịu nghe người khác nói mình là ngoài lạnh trong nóng – liền giải phóng một lượng khí lạnh nhất định, đạp cửa mà đi, chỉ để lại cho Ngu Hạnh một bóng lưng.

Ngu Hạnh nhìn thanh Chỉ Sát lạnh lẽo, im lìm trong tay, nghịch ngợm một chút, rồi khẽ bật cười.

Bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.