Tóm lại, đây là một phó bản có tính cạnh tranh lẫn nhau.

Mười người, cộng thêm hai kẻ "trốn vé" lén lút vào sau, tổng cộng mười hai người tranh giành năm suất. Nhiệm vụ của họ là tìm kiếm năm bức họa "có vấn đề" trong khu vực triển lãm tranh ở tầng hai, gỡ chúng xuống và giao cho người phụ trách triển lãm tranh ở tầng ba.

Những người không giành được tư cách sẽ bị loại khỏi cuộc chơi, giống như hầu hết những quỷ quái khác. Nói cách khác, phó bản này sẽ mang lại lợi ích rất thấp – gần như không có gì. Điều đó tương đương với việc họ lãng phí tám tiếng đồng hồ cho một cuộc thám hiểm vô nghĩa.

Mà quá trình tìm kiếm hàng nhái mới chính là tâm điểm của nguy hiểm. Thứ nhất, năm bức họa "có vấn đề" bản thân chúng có tính công kích rất mạnh. Rất có thể khi vừa tìm thấy bức họa, họ còn chưa kịp gỡ xuống đã bị nó giết chết. Đúng như tờ giấy đã ghi: khi bạn nhìn thấy nó, nó cũng nhìn thấy bạn.

Thứ hai, trong khu vực triển lãm này, ngoài các bức họa, còn có những nguồn nguy hiểm khác, chẳng hạn như chiếc ghế sofa ở đại sảnh tầng một.

Theo lời Ninh Phong, một số vật trang trí trên hành lang tầng hai, như những dải lụa đỏ bên cạnh khung ảnh lồng kính, hay những bộ giáp cổ đại, tượng đá điêu khắc trưng bày ở các góc rẽ, những vật này đều có thể đẩy người vào chỗ chết. Đặc biệt là khi họ vẫn chưa tìm lại được sức mạnh của mình, đang ở trạng thái yếu ớt nhất. Những quỷ vật bình thường không thể làm gì họ, nhưng lúc này, chúng hoàn toàn đủ sức tước đoạt mạng sống của họ.

Cái chết trong phó bản này tương đương với cái chết thật. Hơn nữa, phạm vi hoạt động bị giới hạn trong một cảnh cụ thể, không thể trốn thoát.

Vì vậy, trước khi Ngu Hạnh đến, mười Thể Nghiệm sư đã tiến vào phó bản Viện bảo tàng mỹ thuật trong gương này đều ngầm hiểu ý nhau: ai nấy tự tìm hàng nhái bằng thực lực của mình, tăng cơ hội gặp kỳ ngộ và cố gắng giữ mạng sống trong nguy hiểm.

Nếu có thể bình an lấy được hàng nhái thì thật tốt, những người khác không được giở trò ám hại hay cướp đoạt. Cách làm này không hiếm thấy khi đối mặt với cạnh tranh khốc liệt, nhưng hiện tại, trên danh nghĩa, họ là đồng đội trong một đội ngũ hai mươi người.

Nếu không giành được, vậy thì cứ bình thản rời khỏi viện bảo tàng. Lãng phí thời gian dù sao cũng tốt hơn là từ bỏ sinh mạng.

Ninh Phong trông có vẻ vô cùng chân thành. Dù là dựa vào cách anh ta mô tả mọi thứ tường tận, hay nhìn vào khuôn mặt tươi cười rạng rỡ như ánh mặt trời kia, người ta cũng không khỏi muốn tin tưởng từng lời anh ta nói.

Đương nhiên, Ninh Phong không phải một người nhất quán trước sau. Điều này Ngu Hạnh đã sớm nhận ra trong những suy diễn của Angel. So với hình ảnh “anh trai nhà bên” tươi sáng, Ninh Phong lại phù hợp hơn với cái tên “kẻ tâm thần giỏi che giấu bệnh trạng của mình”. Nếu tin hoàn toàn lời của một kẻ tâm thần, e rằng chính mình cũng sẽ bị lây nhiễm mất.

Dù sao đi nữa, cuộc trò chuyện ngắn gọn vẫn giúp Ngu Hạnh thu thập được nhiều thông tin về phó bản này. Anh sẽ tự mình đánh giá tính xác thực của chúng, và xét đến thời điểm hiện tại, có lẽ anh nên cảm ơn Ninh Phong.

“Vậy nên, sau khi tự do hoạt động, cậu không đi tầng hai mà lại chạy đến phòng nghỉ để ngủ. Cậu đã quyết định từ bỏ suất này rồi sao?” Ngu Hạnh tò mò hỏi. Cùng lúc đặt câu hỏi, ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt Ninh Phong, ngầm quan sát từng biểu cảm nhỏ của đối phương.

“Lúc đầu tôi chẳng có hứng thú gì, nhưng tên nhóc Vân Tứ kia nói giành được suất này có lợi cho việc giành được tiên cơ trên Tử Tịch Đảo. Hắn bảo, rất nhiều NPC trên Tử Tịch Đảo đều có liên hệ với nhau, kịch bản ẩn giấu tiếp xúc được ở Viện bảo tàng mỹ thuật này, nói không chừng có thể vì thế mà mở ra manh mối, nắm giữ quyền chủ động.” Ninh Phong dang tay, tỏ vẻ không chút để tâm. “Hắn nói cũng có lý, nhưng tôi mệt mỏi rồi. Cậu có biết việc nhìn chằm chằm vào những bức tranh lòe loẹt, xấu xí suốt ba tiếng đồng hồ gây tổn hại cho mắt tôi lớn đến mức nào không?”

Mắt Ngu Hạnh sáng lên, tỏ vẻ vô cùng đồng tình với điều này.

Anh không ngờ gu thẩm mỹ của Ninh Phong không tệ, ít nhất anh ta có thể nhận ra những bức tranh thực sự rất xấu.

“Vậy nên cậu định đến phòng nghỉ ngơi một lát rồi mới đi tranh giành suất, coi như là tranh giành theo kiểu ‘Phật hệ’ sao?” Anh truy vấn.

“Đúng vậy. Hắn ta cũng có thái độ giống tôi.” Ninh Phong ra hiệu chỉ vào Chấp Cờ Người đang ngồi cạnh trên ghế sofa. “Nhân tiện nói luôn, tiểu đệ đệ này trong đội chúng tôi được định vị là trí giả, nhưng cậu ta cũng rất lười, cũng định nghỉ một lát. Chỉ có cái tên ngốc Vân Tứ kia làm gì cũng đầy sức sống… Haiz, già rồi thì không còn được như trước, chẳng bù cho đám trẻ.”

Lông mày Chấp Cờ Người khẽ giật giật, lời lẽ không chút nể nang: “Ông không được là việc của ông, đừng có lôi tôi vào, tôi cũng còn trẻ.”

“… Chị cậu dạo này lại dạy cậu những gì vậy?” Ninh Phong nhìn đôi mắt của vị đồng đội chưa thành niên này với vẻ mặt dở khóc dở cười. “Sao vừa mở miệng đã không đứng đắn rồi, hừ, đồ quỷ sứ.”

“Đừng có nói chuyện với tôi như thế, ghê tởm lắm.” Chấp Cờ Người với vẻ mặt thản nhiên như đã quá quen với những trò “động kinh” thỉnh thoảng của đội trưởng, lạnh nhạt đáp lại. Sau đó, cậu ta nhìn về phía Ngu Hạnh.

Kỳ thực cậu ta lại cảm thấy hứng thú hơn với Lãnh Tửu đứng bên cạnh. Bởi vì trên người Lãnh Tửu có một luồng khí tức khiến con thỏ quỷ trong ngực cậu ta cảm thấy bị đe dọa, mơ hồ toát ra sự mạnh mẽ của đối phương. So với đó, Ngu Hạnh dường như chỉ là một ng��ời bình thường – với khí tức cũng rất đỗi bình thường.

Là người đã trải qua sóng gió, cậu ta rất rõ, nếu tướng mạo một người vượt quá tiêu chuẩn bình thường của nhân loại, hơn nữa còn tái nhợt vô cùng, như Dụ Phong Trầm chẳng hạn, thì chắc chắn đó không phải một vẻ đẹp tầm thường mà là do một loại nguyền rủa hay sức mạnh nào đó gây ra sự thay đổi bên ngoài.

Ngu Hạnh hoàn toàn phù hợp với điều kiện này: mặt tái nhợt như quỷ mị, khí tức tương đối suy yếu, mái tóc đen hơi lộn xộn, thế nhưng trong cặp mắt kia lại lộ ra ánh sáng tối khiến người ta suy nghĩ không thấu.

Người như vậy đương nhiên rất nguy hiểm, thuộc loại thu lại nanh vuốt, ẩn mình trong bóng đêm, không biết lúc nào sẽ lộ ra răng nanh – một sự nguy hiểm ẩn chứa bí ẩn.

Thế nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến khao khát muốn tìm hiểu về khí tức của Lãnh Tửu trong lòng Chấp Cờ Người.

Cậu ta nhìn hồi lâu, cuối cùng đè xuống tâm tư của mình: “Nếu đã có thêm hai người cạnh tranh, thì chẳng cần nghỉ ngơi nữa.”

Ninh Phong nhún vai: “Đương nhiên rồi, có hai vị bằng hữu ‘trốn vé’ này ở đây, muốn nghỉ ngơi cũng không thể nghỉ được.”

Mặc dù không nói thẳng ra, nhưng mọi người có mặt đều hiểu lời này rốt cuộc có ý gì... Triệu Nhất Tửu hẳn cũng vậy.

Vốn chỉ là "giao lưu thân thiện" giữa mười Thể Nghiệm sư, giờ lại đột nhiên xuất hiện thêm hai "phe đối địch". Trừ Ninh Phong, Chấp Cờ Người và Vân Tứ trong lời họ ra, bảy Thể Nghiệm sư còn lại tất nhiên sẽ ôm thái độ thù địch với Ngu Hạnh và Triệu Nhất Tửu, vì dù sao họ cũng là kẻ địch mà.

Trong trường hợp này, không chỉ đơn thuần là có thêm hai người cạnh tranh. Thay vào đó, trên võ đài vốn chỉ mang tính chất “chỉ dừng lại khi cần” nay lại đột nhiên xuất hiện thêm hai đối thủ có thể ra tay hạ sát thủ. Bảy người còn lại chắc chắn sẽ tình nguyện để những Thể Nghiệm sư khác giành được suất, chứ không đời nào muốn nhường suất cho người của Suy Diễn.

Mà Ngu Hạnh cũng không phải người dễ dàng từ bỏ. Trong lúc trò chuyện, Ninh Phong cũng biết phe Suy Diễn vẫn chưa phát hiện ra tấm gương loại này. Tức là, hai người này chắc chắn đã tự ý đến Viện bảo tàng mỹ thuật bằng cách nào đó. Đã đến đây rồi, họ đương nhiên sẽ muốn giành lấy một suất lưu lại.

Lần này, nước đã bị khuấy đục lên.

Sự hiện diện của Ngu Hạnh và Triệu Nhất Tửu là không thể che giấu. Dù NPC không phân biệt được kẻ “trốn vé” và người mua vé bình thường, nhưng đối với những người đến từ bên ngoài mà nói, việc đột nhiên xuất hiện thêm hai khuôn mặt lạ lẫm như ngọn hải đăng trong đêm khuya, chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấy.

Lúc đầu nói là ai nấy tự dựa vào thực lực của mình, thậm chí lúc cần còn phải giúp đỡ cứu mạng lẫn nhau. Giờ thì hay rồi, Ngu Hạnh và Triệu Nhất Tửu chính là bia đỡ đạn sống. Bảy Thể Nghiệm sư kia hẳn là ước gì quỷ vật đều nhắm vào họ, thậm chí không cần hô hoán cũng sẽ chủ động giúp quỷ vật "chào hỏi".

Ngu Hạnh đã lường trước điều này khi nhận ra phó bản Viện bảo tàng mỹ thuật được mở ra bởi các Thể Nghiệm sư. E rằng nhóm Ninh Phong sẽ vất vả hơn nhiều: không chỉ phải tìm hàng nhái, mà còn phải ngầm chú ý giúp đỡ Ngu Hạnh và Triệu Nhất Tửu, tránh để hai người họ bị hại dưới tay các Thể Nghiệm sư khác.

Việc hai hệ thống, hai đội ngũ có thể liên kết với nhau, ngoài bản thân họ ra, tốt nhất không nên để bất cứ ai biết. Nếu không, hậu quả khó lường. Bởi vậy, "thiện ý" của họ cũng ph��i giấu kỹ.

“Viện bảo tàng mỹ thuật có chuông không?” Ngu Hạnh hỏi.

Anh đã chạy từ tầng hai xuống, rồi dạo một vòng đại sảnh tầng một, vẫn không phát hiện ra vật báo giờ nào. Nhưng trong phó bản này, thời gian là một thông tin rất rõ ràng, không thể nào không được cung cấp.

“Không có chuông, nhưng có đồng hồ.” Ninh Phong đứng dậy. “Những người hướng dẫn dẫn đầu kia, trên cổ tay đều có đồng hồ. Thời gian đều là do bọn họ nhắc nhở. Lúc giải tán họ đã nói rồi, họ sẽ ở lại các khu vực khác nhau trên tầng hai, có thể tìm bọn họ hỏi giờ. Đi thôi, nói chuyện cũng gần đủ rồi, ra ngoài chứ?”

Bốn người họ đã nán lại phòng nghỉ khoảng nửa giờ, coi như là rất xa xỉ.

Đã đến lúc lên tầng hai để "tham gia" một trận tranh đoạt suất đầy bất ngờ và khó lường với những người khác. Không ai trong số họ cảm thấy nửa tiếng này sẽ khiến họ bỏ lỡ cơ hội. Bởi lẽ, tính cả ba giờ tham quan, phó bản này tổng cộng cho tám tiếng để phân biệt hàng nhái. Điều đó đủ cho thấy sự khác biệt giữa hàng nhái và hàng th���t là rất nhỏ, và sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Ngay cả Ngu Hạnh cũng cho là như vậy, dù sao trong mắt anh, dù là hàng thật hay hàng nhái trong viện bảo tàng này, đều chẳng khác gì rác rưởi.

Ngu Hạnh cũng đứng dậy. Anh thấy Ninh Phong đi tới cửa, vặn tay nắm cửa, âm thanh bên ngoài một lần nữa vọng vào tai.

Hiện tại, những người ở lại đại sảnh tầng một không nhiều, đa số là những quỷ vật NPC đã tham quan mệt mỏi, xuống nghỉ ngơi. Âm thanh đã bớt ồn ào hơn lúc nãy rất nhiều.

Cực kỳ hài lòng với cuộc trao đổi thông tin này, Ngu Hạnh quyết định làm người tốt một lần, giúp nhóm Ninh Phong giảm bớt áp lực trong việc làm người hòa giải trung gian. Anh gọi lại Ninh Phong: “Trên hành lang C-2 có một bức chân dung bán thân của một phụ nữ trung niên mặc áo đen, kích thước vừa phải. Có lẽ đây sẽ là một bức hàng nhái.”

Hành lang của viện bảo tàng mỹ thuật rất phong phú. Vì vậy, mỗi hành lang đều có một mã số riêng, chữ cái đại diện cho khu vực, còn số là ký hiệu cụ thể của khu đó. Khu C về cơ bản là nơi trưng bày các bức chân dung phụ nữ trong thể loại nhân vật họa.

Quy tắc này, Ngu Hạnh đã phát hiện khi chạy lung tung khắp tầng hai, trải dài qua ba bốn hành lang.

“Ghê gớm thật, cậu không đùa tôi chứ?” Ninh Phong vô tư lộ rõ vẻ nghi ngờ trên mặt. “Hay là cậu muốn tôi đi dò đường trước, rồi cậu ở phía sau hưởng lợi?”

“Tôi là loại người đó sao? Tôi nói cho cậu biết, tôi thực sự là một người quá đỗi lương thiện, tuyệt đối sẽ không lợi dụng cậu đâu.” Ngu Hạnh thề thốt. Nhưng giữa những kẻ tâm thần không có sự tin tưởng, việc anh ta tự khen mình lương thiện lại khiến Ninh Phong cười khẩy một tiếng.

Ninh Phong: “Được, tôi tin cậu. Lát nữa tôi sẽ đi thẳng đến đó. Các cậu cũng nhanh chân mà đi tìm đi.”

Nói xong, anh ta liền dẫn Chấp Cờ Người rời khỏi phòng nghỉ. Sự xuất hiện của họ khiến những “người” trong đại sảnh ngẩng đầu nhìn thoáng qua, rồi lại thờ ơ quay đầu tiếp tục chuyện trò.

Ngu Hạnh vỗ nhẹ Triệu Nhất Tửu, người đã im lặng lắng nghe từ nãy giờ: “Chúng ta cũng đi thôi.”

“Cậu đưa manh mối cho bọn họ, sẽ không thiệt thòi sao?” Triệu Nhất Tửu hỏi.

“Thiệt thòi gì chứ? Cậu nghĩ ai cũng giống tôi, vừa hay lại am hiểu vẽ tranh sao?” Ngu Hạnh cười. “Tôi nói cho cậu biết, muốn tìm được hàng nhái, có hai phương pháp.”

Triệu Nhất Tửu vểnh tai chăm chú lắng nghe, đồng thời trong lòng đã chuẩn bị sẵn cuốn sổ để ghi chép học hỏi.

“Thứ nhất là trực tiếp cảm nhận khí tức quỷ vật. Khí tức của hàng nhái hẳn là được giấu rất sâu, nhưng có thể dùng nhiều cách khác nhau, thậm chí là dẫn dụ – ví dụ như cố tình để lộ sơ hở, hoặc dẫn dụ quỷ vật tự mình xuất hiện và tấn công họ. Những phương pháp này có thể giúp họ tìm được cơ hội trong nguy hiểm.”

“Còn một phương pháp nữa, nếu không có gì bất ngờ, nếu trong số các Thể Nghiệm sư không có ai am hiểu hội họa, thì hẳn là chỉ có mình tôi làm được điều này.” Ngu Hạnh cũng đứng ở cửa ra vào, thấy những người trong đại sảnh, anh hạ thấp giọng, nhưng vẻ mặt lại vô cùng vui vẻ. “Đó chính là phân tích phong cách hội họa của các tác giả trong những bức tranh triển lãm, rồi trực tiếp tìm trong một loạt các tác phẩm của cùng một tác giả, bức nào có phong cách không nhất quán.”

Hay còn gọi là, "giám định quỷ vật vật lý".

“Tôi dám cam đoan, đối với tôi mà nói, tốc độ của phương pháp thứ hai sẽ nhanh hơn so với việc những người khác dùng phương pháp thứ nhất. Cho nên cậu không cần lo lắng, chúng ta có lợi thế rất lớn.”

Sở dĩ việc tìm kiếm hàng nhái là một chuyện nguy hiểm, là bởi vì đa số mọi người chỉ có thể dùng phương pháp thứ nhất. Như vậy, khi phân biệt các bức họa, bản thân họ sẽ chủ động làm những chuyện gây xao động quỷ vật trong tranh, tương đương với chủ động thu hút nguy hiểm.

Ngu Hạnh thì khác. Cái tên "đàng hoàng" này sẽ gian lận.

Anh dùng phương thức của một nghệ sĩ để phân biệt họa tác, sẽ không quấy nhiễu đến quỷ hồn trong tranh, tương đương với việc ngăn chặn phần lớn nguy hiểm. Ngay cả khi nhóm Thể Nghiệm sư muốn gây khó dễ cho anh ta, họ cũng sẽ đột nhiên nhận ra chẳng có chỗ nào để ra tay.

Trừ phi họ muốn lợi dụng những bộ giáp, dải lụa đỏ loại kia. Nhưng những vật này nếu đã tồn tại, thì có thể tránh đi. Dù chúng có thể lấy mạng, nhưng đối với những Thể Nghiệm sư và Suy Diễn sư kinh nghiệm đầy mình, có lẽ xác suất thành công khi đối phó với Ngu Hạnh không cao.

Loại vật này, Ngu Hạnh tùy tiện tránh.

Nghe Ngu Hạnh nói như vậy, biểu cảm của Triệu Nhất Tửu hơi cổ quái: “Cậu thật đúng là…”

“Hoàn Hoàn, tôi rốt cuộc còn có thể mang lại cho cậu bao nhiêu bất ngờ nữa đây?” Ngu Hạnh tự giác nói ra điều Triệu Nhất Tửu không tiện nói.

Sau đó, trong lúc Triệu Nhất Tửu thái dương khẽ giật giật, anh bước ra khỏi phòng nghỉ.

“Ồ?”

Ngu Hạnh vừa bước ra đại sảnh, ngay lập tức có người đang ngồi trên ghế sofa ngẩng đầu nhìn lại. Trong ánh mắt lộ rõ vẻ nghi ngờ.

Đó là hai người đàn ông ăn mặc vô cùng lộng lẫy theo kiểu quý tộc. Hai người này đoán chừng là người một nhà, bởi vì cặp mắt của họ đều nằm ở hai bên khuôn mặt.

Thoạt nhìn, họ hơi gợi nhớ đến con cá lớn dưới biển kia, dù cách làm khác nhau nhưng lại kỳ diệu giống nhau ở một điểm nào đó.

Họ thậm chí còn đang thì thầm trò chuyện.

“Người này đến từ lúc nào?”

“Không biết, đại khái là lúc tham quan không gặp chăng? Kém cỏi thật đấy.”

Ngu Hạnh: “…”

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.