Ngay ngày thứ hai đặt chân lên Tử Tịch Đảo, họ đã tiếp cận được "Trường học" – nơi thông tin đề cập. Quyết định này có lẽ quá đỗi mạo hiểm, nhưng nếu đã tìm được lối đi tắt đến vật hiến tế từ phó bản viện bảo tàng mỹ thuật, thì dù thế nào đi nữa, công trình kiến trúc khổng lồ mang tên "Trường học" nằm ngay gần đó chắc ch��n phải đến thám hiểm ngay lập tức.

"Vì các kiến trúc trên đảo không được sắp xếp từ rìa vào trung tâm dựa trên độ khó, nên những phó bản đó cơ bản sẽ không đòi hỏi giá trị võ lực quá cao. Ngay cả đợt quỷ quái cuối cùng trong phó bản viện bảo tàng mỹ thuật cũng có thể phân tích để tìm cách lẩn tránh trước. Tôi nghĩ cái gọi là phó bản kiến trúc cỡ lớn gọi là gì đi nữa thì cũng chỉ là kéo dài thời gian hơn, câu đố khó hơn một chút chứ sẽ không có phần nào là bế tắc, không thể vượt qua."

Mấy người trên đường chưa kịp nói mấy câu, Ngu Hạnh đã bằng đề nghị chân thành của mình thuyết phục tất cả mọi người.

Tích lũy ưu thế ở giai đoạn đầu là tối quan trọng, huống chi nhóm của họ rất phù hợp với kiểu kiến trúc này – đối với Triệu Mưu và Ôn Thanh Hòe, không có nơi nào thích hợp để họ phát huy hơn trường học.

Tiếp theo có lẽ là văn phòng làm việc và văn phòng thám tử.

Riêng Ngu Hạnh, Triệu Nhất Tửu và Khúc Hàm Thanh thì lại khác – họ có chỗ dựa nên cứ thoải mái mà hành động.

Rất nhanh, họ lần theo con đường Khúc Hàm Thanh và Hoang Bạch đã đi tới tối qua. Bởi vì dù vô tình tìm thấy vị trí của trường học, họ lại không biết lối vào chính xác của trường.

Thế nên, dựa vào con hẻm nhỏ và vị trí cổng chính nhìn thấy lúc trước, họ phải đi đường vòng, lượn lờ thêm một chút trong khu kiến trúc của Tử Tịch Đảo. Dù có mất thêm nửa ngày đường, họ cũng phải đường đường chính chính mở phó bản từ cổng chính.

Tại viện bảo tàng mỹ thuật, Ngu Hạnh và Triệu Nhất Tửu đi vào giữa chừng, coi như một lỗi hệ thống. Cũng chính vì sự hỗn độn, xô bồ trong triển lãm tranh nên họ mới không gặp rắc rối vì thân phận của mình.

Trường học thì lại khác. Trường học đó nhìn rõ ràng là một trường trung học, nhân sự ổn định. Chỉ cần có thêm một học sinh ở lớp nào đó, hay thậm chí là thay đổi một người gác cổng, đều có thể bị phát hiện ngay lập tức. Nếu khi đó Ngu Hạnh không trèo tường từ con hẻm nhỏ quay lại mà ung dung đi vào thẳng thì e rằng bây giờ đã "uế thổ chuyển sinh" rồi.

"Lý lẽ thì tôi hiểu, nhưng sao chúng ta không lôi kéo thêm vài người vào?" Cây gậy xương sống trong tay Khúc Hàm Thanh khẽ đung đưa, giọng nàng hạ thấp hết mức. Nàng đi đến khúc cua đầu tiên họ đã qua hôm qua, dựa theo cảm giác phương hướng mách bảo, để đến gần trường học thì phải đi lối này.

Cả nhóm lúc này đang di chuyển trên đường phố Tử Tịch Đảo, không thể lớn tiếng ồn ào như trong phó bản, mà phải luôn cẩn trọng với những quỷ vật lảng vảng trên đường và ven đường.

Nói đến, với những kẻ thích "sóng" (quậy phá) thì đường phố Tử Tịch Đảo có lẽ còn đáng sợ hơn cả trong phó bản. Bởi vì họ đã suy đoán ra rằng âm thanh sẽ thu hút quỷ vật ở gần, giống như lũ zombie. Cho dù họ có thể "bay lên" (hành động liều lĩnh) đến đâu, thoát khỏi một đợt quỷ vật, thì tiếng động phát ra trong quá trình chạy trốn lại sẽ thu hút một đợt khác.

Cứ thế, họ sẽ rơi vào một vòng lặp vô tận không mấy tươi sáng.

Hơn nữa, quỷ vật bên ngoài các kiến trúc phó bản sẽ tấn công trực diện, chẳng bị quy tắc nào ràng buộc, cũng không có các NPC dạng ôn dịch có thể kiềm chế. Thế nên, kết luận rằng "vì an toàn thì không thám hiểm kiến trúc" căn bản là một sai lầm. Nguy hiểm bên trong và bên ngoài kiến trúc chỉ khác nhau về loại hình, rất khó nói bên nào đơn giản hơn.

Ngu Hạnh cũng hạ giọng: "Nhắc đến trường học, cậu nghĩ ngay đến điều gì?"

Khúc Hàm Thanh buột miệng: "Thi cử."

Trời đ��t chứng giám, ngay cả nữ ma đầu trong trò chơi suy diễn này, khi còn trẻ hơn một chút cũng không thoát khỏi việc đi học và thi cử.

"Thì ra là vậy, tôi hiểu rồi." Ôn Thanh Hòe ban đầu cũng có cùng một thắc mắc, khi nghe vấn đề của Ngu Hạnh và câu trả lời của Khúc Hàm Thanh, anh ta lập tức thông suốt. "Phó bản trường học rất có thể sẽ liên quan đến các chủ đề như thi cử, bắt nạt... Về chủ đề sau thì chưa bàn tới, nhưng chủ đề trước thì rõ ràng là càng ít người tham gia càng tốt."

Nếu muốn tranh giành xếp hạng để quyết định suất sống sót, thì loại hình 10 người sống sót trong số 100 người ban đầu, việc 10 người chơi thực và 90 NPC tranh giành chắc chắn tốt hơn nhiều so với 50 người chơi thực và 50 NPC tranh giành.

Cho dù không liên quan đến thi cử, trong một phó bản lấy bối cảnh trường học, cũng không có lý do gì mà càng nhiều người tài năng lại tốt hơn.

"... " Triệu Nhất Tửu nín thở, "Nếu có thi cử thì tôi biết phải làm sao đây?"

Nghe vậy, Ngu Hạnh, Khúc Hàm Thanh và Ôn Thanh Hòe đều nhìn anh ta với vẻ mặt kỳ lạ.

"Cậu sẽ không phải chưa từng thi cử bao giờ đấy chứ?" Giọng Ôn Thanh Hòe dưới khẩu trang hơi có vẻ buồn bực. Anh ta là một người Suy Diễn chuyên về dữ liệu, chiến thuật, cũng từng xem xét tư liệu của Triệu Nhất Tửu, hậu bối "một mình một cõi" của Triệu gia, nên biết đối phương từ nhỏ đã bị Triệu gia âm thầm bồi dưỡng... hay nói đúng hơn là kiểu nuôi dưỡng khắc nghiệt. Có lẽ thật sự chưa từng đi học?

Triệu Mưu giúp đệ đệ giải thích: "Trước khi trưởng thành, cậu ấy rất ít rời khỏi Triệu gia... tức là tòa nhà đó. Sau này là tôi từng chút một bổ sung kiến thức cho cậu ấy, dạy đến trình độ lớp 12 thì không tiếp tục nữa, dù sao còn phải nắm giữ nhiều thông tin liên quan đến suy diễn và quỷ vật, thời gian thì cấp bách."

Ngụ ý là, đúng là chưa từng đi học, nhưng không phải mù chữ, mà cũng chưa từng thi cử bao giờ.

"Ha, nhà các cậu bị điên rồi à, nhốt một đứa trẻ từ nhỏ mà không cho gặp ai sao?" Ôn Thanh Hòe kinh ngạc. Anh ta phụt cười một tiếng, rồi đảo mắt nhìn quanh, dường như vì chủ đề này mà Triệu Nhất Tửu đang đỏ mặt cảm thấy có chút xấu hổ. "Cái tính cách này không hề lệch lạc, cũng quá thần kỳ đi."

Đương nhiên, anh ta chỉ đang nói về cảm quan đạo đức và tam quan. Còn về việc có "lệch lạc" hay không, nhìn cái khí chất u ám như quỷ kia thì thật ra vẫn hơi lệch lạc một chút...

Triệu Mưu thản nhiên nói: "Đó là chính gia, chúng ta là chi nhánh, đương nhiên không có quyền gì cả, chỉ có thể tự mình tranh đấu."

Chủ đề trở nên hơi gượng gạo. Thái độ của Triệu Mưu rất rõ ràng là bất mãn sâu sắc với chính gia, anh ta tách bạch chính gia và chi nhánh của mình một cách rành rọt, sự chán ghét chính gia đã đến mức không hề che giấu.

Khúc Hàm Thanh không biết còn có chuyện này, nàng không quá để tâm đến chuyện gia đình của hai đồng đội, chỉ biết trước kia từng có người Triệu gia không biết tự lượng sức mình, dùng vài thủ đoạn ác độc để thu thập thông tin về nàng, và đã bị nàng tìm cơ hội xử lý trong suy diễn.

Có lẽ người đó ở Triệu gia cũng chẳng có địa vị gì quan trọng. Sau lần đó, Triệu gia không những không trách cứ nàng vì chuyện này, ngược lại còn cung kính hơn không ít. Cái vẻ mặt đó càng khiến nàng, một người vốn không nhiều kiên nhẫn và tính cách tương đối tàn nhẫn, thêm phần ghét bỏ.

"Cũng may các cậu không phải chính gia." Khúc Hàm Thanh lộ vẻ ghét bỏ trên gương mặt thanh tú. "Nếu không thì tôi chắc chắn sẽ không khách khí với các cậu như vậy đâu."

Triệu Mưu: "... " Quả thật may mắn. Hừm, chỉ chút nữa thôi là anh em họ đã đánh mất tình hữu nghị của đại ma nữ rồi.

"Ha ha, chính gia." Ngu Hạnh nhắc lại một lần với ý cười, rồi ánh mắt đầy ẩn ý chạm với Triệu Mưu. "Sau này liệu còn có cái chính gia này tồn tại hay không, thì chưa biết chừng?"

"Ai mà biết được." Triệu Mưu lắc đầu. Anh ta đã sớm bộc lộ dã tâm lật đổ chính gia trước mặt Ngu Hạnh, nhưng giờ đây thì vẫn còn kém xa lắm.

Ngu Hạnh bèn chuyển chủ đề: "Nhưng mà nói thật, Tửu ca, cậu chỉ là chưa từng thi cử, chứ đâu phải chưa học qua kiến thức cấp ba đâu. Cho dù có thi thì cũng chẳng phải lo, không khó đâu, cậu không tin thì cứ hỏi anh trai cậu mà xem."

Trán Khúc Hàm Thanh nổi gân xanh. Khi nàng mười mấy tuổi, từng quen biết Ngu Hạnh và Chúc Yên, học được rất nhiều thứ. Sau này bị cha mẹ ruột đón về một thành phố khác. Để không bị bại lộ quá nhiều, nàng ngoan ngoãn đi học, giả làm học sinh giỏi suốt nhiều năm.

Cái giá phải trả là nàng đã học đến "mụ cả đầu" mới có thể duy trì thành tích ở mức trung bình khá trong khối. Nàng cảm thấy mình không hợp với việc học.

Sau khi tốt nghiệp cấp ba nhiều năm như vậy, kiến thức của nàng... đã hỏng nát như xác ướp được bảo quản cẩn thận trong quan tài nhưng vẫn bị phơi khô.

Mà giờ đây, Ngu Hạnh lại dùng cái giọng điệu "học hành chẳng khó tí nào" để nói với Triệu Mưu là có ý gì! Chẳng lẽ cái gã đàn ông 28 tuổi này vẫn còn nhớ hết kiến thức hồi đi học sao?

Triệu Mưu thật sự không hề bối rối về mặt này. Anh ta từ nhỏ đã học giỏi, thi cử gì đó thì chẳng qua là vài ngày rực rỡ trên bảng vàng danh dự mà thôi. Trí nhớ cũng tốt, thói quen học tập lâu dài giúp anh ta tích lũy kiến thức ngày càng uyên bác, một vài kiến thức căn bản cũng đã ăn sâu vào tiềm thức. Nhưng anh ta nhạy bén nhận ra ánh mắt "khủng bố" từ đại ma nữ bên cạnh, da đầu căng chặt, nhưng vẫn đưa ra phương án cho Triệu Nhất Tửu: "Đến lúc đó nếu thật sự không được thì anh sẽ kèm cặp, chỉ ra trọng điểm cho cậu, không thành vấn đề."

Triệu Nhất Tửu đành bất đắc dĩ chấp nhận phương án này, vành tai đỏ ửng dần dần dịu đi. Trước đây anh ta chẳng để tâm người khác nhìn mình thế nào, nhưng giờ có bạn bè, anh ta lại bắt đầu hơi để ý đến quỹ đạo trưởng thành không bình thường của mình.

Anh ta lén lút liếc nhìn Ngu Hạnh một cái, phát hiện đối phương vẫn giữ vẻ mặt bình thường.

Cũng phải, Ngu Hạnh đại khái cũng chẳng phải người hay quan tâm những chuyện như thế.

Ngu Hạnh không biết anh ta đang nghĩ gì. Nếu có thể nghe thấy, anh ta đại khái sẽ tự giễu một chút, rằng ngay cả 9 năm giáo dục bắt buộc, anh ta cũng chẳng theo kịp lấy một năm nào.

Họ vừa dò tìm lộ trình, vừa thảo luận về các tình huống có thể xảy ra trong phó bản trường học. Ôn Thanh Hòe một mặt lắng nghe, một mặt vẽ bản đồ giấy của mình. Trên đường, để tránh né những quỷ vật bất ngờ xuất hiện và những ngõ cụt không lường trước được, họ đã phải đi đường vòng vài khúc, nhưng vẫn kiên định hướng về phía cổng chính của trường học theo hướng lớn.

May mắn thay, về mặt không gian địa hình, hòn đảo này không có quy tắc đặc biệt nào kỳ lạ. Ban đầu trường học cách lữ quán họ ở vốn không xa, nên dù có đi đường vòng, đến đúng 12 giờ trưa, cả năm người đã thành công đến được cổng chính của trường.

Trên đường có rất nhiều kiến trúc phó bản, nhưng họ đều không đi vào. Các kiến trúc phó bản đều là bị động, chỉ cần họ không chạm vào, không chủ động bước vào, phó bản sẽ không tìm đến họ.

"Trường học trông được đấy chứ." Đứng trước cổng trường, cánh cổng rào sắt đen mang phong cách Trung Cổ không thể ngăn cản ánh mắt thám dò của họ. Trường học mang đậm phong cách Anh Quốc, các kiến trúc cao như lâu đài nhưng lại phân tán, vừa đẹp đẽ vừa trang trọng, cây xanh bao phủ, diện tích rất lớn. Ngu Hạnh v���a liếc mắt đã thấy bãi cỏ ở tận cùng bên trái – chính là bãi cỏ cạnh bức tường nối với con hẻm nhỏ.

Kiến trúc rất đẹp, nhưng nhìn từ bên ngoài lại không một bóng người, hoàn toàn yên tĩnh. Cả lớp bụi và mạng nhện trên tường gạch cũng trở nên đìu hiu và dễ thấy lạ thường. Căn phòng cạnh cổng chính cũng không một bóng người. Ngay cả cái nơi được cho là phòng bảo vệ này cũng không có ai, họ muốn vào thì e rằng chỉ có cách trèo tường mà thôi.

"Vẫn phải trèo tường ư?" Triệu Nhất Tửu mặt không đổi sắc lẩm bẩm một tiếng.

Ngu Hạnh lập tức phản bác: "Cái này không giống! Ở những nơi khác, trèo tường là do phó bản chưa kịp phản ứng thôi. Còn việc 'lật' (trèo) từ cổng chính đó là 'đập gạch mở phó bản' một cách đường đường chính chính của chúng ta!"

Kiến trúc trông như đã chết từ bên ngoài, nhưng khi vào bên trong chắc chắn sẽ bỗng trở nên tràn đầy sức sống một lần nữa nhờ sự tồn tại của phó bản.

Họ bắt đầu nghiên cứu cách vào trường học. Ôn Thanh Hòe tìm kiếm cơ quan trên cánh cửa, muốn thử xem liệu có phương pháp đặc biệt nào để kích hoạt phó bản hay không. Ngu Hạnh thì đã tính toán xem trèo từ đâu là tốt nhất – trên người anh ta không có dây kẽm để mở khóa.

Trên đường, từ một góc nhìn hiểm hóc, anh ta còn thấy một tấm gương lớn đứng cạnh hàng rào trường học.

Điều này có nghĩa là, "Người Trải Nghiệm" cũng có thể đến từ tấm gương sao? Ngu Hạnh chỉ liếc qua một cái rồi quay đầu đi. Đó là chuyện không thể ngăn cản, vậy thì cứ thuận theo tự nhiên thôi.

Sau 5 phút, mắt Ôn Thanh Hòe sáng lên: "Lại đây xem, trong khe gạch có cái gì này!"

Thật sự là anh ta tìm thấy sao?

Ngu Hạnh, người đang nóng lòng muốn trèo tường, không khỏi có chút tiếc nuối, rồi cùng những người khác xúm lại xem khe gạch.

Tường gạch rào bên ngoài trường học hiện lên màu nâu đậm, đây là màu sắc trầm mặc do năm tháng ăn mòn để lại. Khe gạch sớm đã không còn rõ ràng như khi mới xây, mà bị bám đầy bụi bặm. Cũng khiến Ôn Thanh Hòe khó khăn lắm mới có thể từ một nơi như vậy phát hiện ra một tờ giấy nhỏ bên trong.

Nếu không nhìn kỹ thì tờ giấy căn bản không thấy được. Ôn Thanh Hòe cẩn thận dùng đầu móng tay kẹp lấy mép tờ giấy, nhẹ nhàng từng chút một rút nó ra ngoài.

Phần trên cùng của tờ giấy cũng bị dính màu xám như gạch đá. Càng rút ra, màu trắng của tờ giấy càng hiện rõ. Mặc dù trên tờ giấy có chút lồi lõm, như thể bị viên gạch đè nén và côn trùng gặm nhấm, nhưng khi được rút ra hoàn toàn, nó lại dễ dàng được trải phẳng.

Trong nháy mắt, Ôn Thanh Hòe đang cầm tờ giấy cảm thấy hơi nóng tay, nhưng ngay sau đó cảm giác này biến mất. Anh ta không xem đó là ảo giác, mà là bằng chứng cho việc phó bản đã được kích hoạt – những dòng chữ trên tờ giấy cũng chứng minh phỏng đoán của anh ta.

"Vào một ngày trời nóng bức và mưa rơi, trường Trung học San Jonis chào đón năm học sinh chuyển trường mới. Không ai biết vì sao những học sinh này lại chuyển đến đây ngay sau kỳ thi giữa kỳ, tất cả mọi người đều rất tò mò."

Ôn Thanh Hòe nhẹ nhàng đọc những dòng chữ trên đó: "Năm học sinh chuyển trường", vừa đúng với số người của nhóm họ.

Trong thoáng chốc, sự hiện diện của con đường trở nên mờ nhạt dần. Không khí xung quanh dần trở nên ngột ngạt và oi bức. Bên tai dần truyền đến tiếng mưa rơi từ xa vọng lại, như thể ngay lập tức bị đưa vào cảnh tượng này.

Ngu Hạnh đứng sững tại chỗ, mọi phản ứng từ xúc giác, thính giác, thị giác đều khiến anh ta bất ngờ bị cuốn vào phó bản mà không hề có cảnh báo trước.

Ngoài tiếng mưa rơi, anh ta còn mơ hồ nghe thấy tiếng cười nói của người lạ. Ngôi trường cũ kỹ, tưởng chừng đã mục nát, vào khoảnh khắc này bỗng như bừng lên sức sống mới, từ thực tại xa xôi, quay ngược thời gian, trở về một quá khứ không ai hay biết.

Trong quá trình đó, tất cả đều ở trong trạng thái hoảng hốt. Đến khi cảm giác mơ hồ như thủy triều rút đi, họ chợt giật mình nhận ra, trước mặt đã xuất hiện thêm một người.

Đó là một quý ông béo mặc âu phục, đội chiếc mũ phớt nhỏ. Quý ông cười ha hả nhìn họ: "Các em học sinh chuyển trường, chào mừng đến với trường Trung học San Jonis!"

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng này.