Trong phó bản, thời gian dường như trôi qua một cách dị thường, còn những quy tắc vô hình thì bỗng chốc bị phá vỡ, tùy theo tâm tình của người ta.

Chỉ nhờ một câu "bán thân gán nợ", Ngu Hạnh đã thành công giành được căn phòng trống cuối cùng trong cái quán trọ tồi tàn này.

Con gái Dace – mà Ngu Hạnh vừa nghe Dace gọi là Tây Tây – liền ra vẻ ghét bỏ, dẫn Ngu Hạnh lên lầu hai. Vừa dẫn đường, cô bé vừa nói: "Không phải ông nói ông có tiền sao?"

"Nhìn ông đẹp trai thế này, không ngờ lại cũng làm cái chuyện mua bán thân xác. Tôi nói cho ông biết, mẹ tôi tuy nhìn thì đẹp đấy, cũng thích đủ loại đàn ông, nhưng... Thôi, tóm lại ông nhất định sẽ hối hận!"

Con gái Dace, trông chừng mười tám, mười chín tuổi, nói với giọng cứng nhắc, nhất quyết không thèm nhìn Ngu Hạnh, cứ như sợ chỉ cần liếc thêm một cái thôi cũng sẽ bị ô uế đôi mắt mình.

Ngu Hạnh vừa nghe cô bé phàn nàn một cách "thiện chí", vừa dò xét khung cảnh lầu hai.

Đã có lúc, những căn phòng trên lầu hai được đặt tên theo các loại bảo thạch, xếp thành từng dãy dài dọc hành lang hun hút. Lối đi lên cầu thang chia làm hai bên, phòng bên trái đã đủ tiện nghi thoải mái, còn bên phải thì càng thêm lộng lẫy xa hoa.

Nhưng giờ đây, trên lối đi cầu thang chỉ còn một hành lang thẳng tắp, nhìn một lượt là thấy hết, mỗi bên năm căn phòng. Ở cuối hành lang treo một bức chân dung gia đình ba người.

Cửa phòng làm bằng gỗ, bề mặt gồ ghề, còn in hằn những dấu vết bị côn trùng gặm nhấm.

Lên đến lầu hai, giọng Tây Tây nhỏ dần: "Thôi được, tự ông chọn đi, tôi thật sự lười nhắc nhở loại người như các ông. Đây là phòng ông, này, chìa khóa đây."

Cô bé dẫn Ngu Hạnh dừng lại trước cửa căn phòng cuối cùng bên trái, đưa một chiếc chìa khóa vào tay Ngu Hạnh: "Phòng cách âm tệ lắm, nếu muốn làm cái chuyện đó thì làm ơn để ý hàng xóm một chút."

Nàng liếc nhìn sang căn phòng sát vách Ngu Hạnh, lầm bầm: "Mặc dù hàng xóm ông cũng là loại cặn bã chẳng ra gì."

"Sao lại nói vậy?" Sau khi quan sát xong khung cảnh và có cái nhìn đại khái về tình hình phó bản mình đang ở, Ngu Hạnh cuối cùng cũng đáp lời Tây Tây, với một nụ cười bất đắc dĩ pha lẫn ẩn nhẫn: "Mặc dù tôi đã lấy thân gán nợ, nhưng cũng đâu đến mức bị gọi là cặn bã chứ? Cô nhìn xem –"

Hắn giơ tay lên, khoe ra bộ quần áo rách nát chỉ đủ che thân... À mà có lẽ cũng chẳng che đậy được bao nhiêu: "Tôi gặp chút chuyện, tiền bạc đều bị cướp sạch rồi. Đây là đường cùng mới đành dùng hạ sách này, tôi đã đủ đau khổ rồi, cô đừng chọc tức tôi nữa."

Tây Tây đánh giá Ngu Hạnh một lượt, liếc một cái, khí thế bỗng yếu đi vài phần: "Thôi được, vừa rồi tôi cũng để ý rồi, nếu đúng là như vậy... thì ông cũng coi như là một kẻ đáng thương."

Nàng nhìn quanh một lát, rồi đột nhiên ghé sát vào tai Ngu Hạnh, thì thầm: "Cẩn thận mẹ tôi đấy."

Sau đó, cô bé lại cố ý lớn tiếng nói: "Ông nghỉ ngơi một chút đi. Nếu muốn ăn cơm trưa, nửa tiếng nữa thì xuống đại sảnh nhé. Đầu bếp chỉ nấu cơm một lượt cho tất cả mọi người thôi, các khách khác cũng sẽ có mặt."

"Được, tôi nhớ rồi." Ngu Hạnh nghiêm túc gật đầu.

Chắc hẳn vì nghĩ rằng Ngu Hạnh đã "ghi nhớ" câu "Cẩn thận mẹ", Tây Tây cảm thấy mình đã hoàn thành trách nhiệm, bèn hài lòng rời đi.

Ngu Hạnh thì vui vẻ nghĩ thầm: mặc dù hoàn cảnh có hơi đơn sơ, nhưng được tắm rửa xong là có thể ăn cơm rồi, quả là chuyện đáng mừng biết bao!

Hắn tung chiếc chìa khóa trong tay rồi lại tùy ý chụp lấy, sau đó tra chìa vào ổ, mở cửa phòng.

Vì chỉ có mười căn phòng, số hiệu trên cửa từ 1 đến 10 trông rất đơn giản, mà hắn đang ở căn phòng số 10.

Đối diện là phòng số 9, còn bên cạnh thì là phòng số 8.

Ngay lúc hắn định bước vào phòng xem xét, cửa phòng số 9 bỗng phát ra một tiếng động nhỏ. Ngu Hạnh linh cảm quay đầu lại, vừa vặn đối mặt với khuôn mặt đầy nếp nhăn của một lão nhân ló ra từ khe cửa phòng số 9.

Lão nhân đó ẩn mình ở cửa, không nói một lời, cứ thế nhìn Ngu Hạnh với vẻ âm trầm. Khuôn mặt hốc hác, lộ rõ vẻ bệnh tật của người gần đất xa trời. Khi thấy Ngu Hạnh nhìn lại, lão nhân kia lại lặng lẽ đóng sập cửa.

Ngu Hạnh: "..."

Cảnh tượng này hệt như một đoạn jump scare trong game kinh dị, một khuôn mặt quỷ bất ngờ dán vào màn hình dọa người chơi.

Hắn không hề bận tâm, bước nhanh vào căn phòng mà mình đã "dùng thực lực" để có được, rồi đóng cửa lại.

Những chuyện khác trong quán trọ tạm thời bị gạt sang một bên. Giờ đây, trong mắt Ngu Hạnh chỉ còn căn phòng đơn sơ nhưng sạch sẽ tinh tươm.

Đây là một căn phòng dành cho một người, diện tích không quá lớn cũng chẳng quá nhỏ, đặt một chiếc giường gỗ còn khá mới, một tủ quần áo, một bàn gỗ, một ghế đẩu, một chiếc sofa nhỏ đơn giản, và một khoảng trống đủ để hoạt động tự do.

Căn phòng có ban công riêng, với một chiếc bàn hình bán nguyệt hơi lồi ra, được ngăn cách bởi vài cây cột. Ở đó có thể phơi quần áo, và về lý thuyết, cũng có thể thưởng thức phong cảnh.

Với môi trường như vậy, cho dù là thuê dài hạn cũng không thành vấn đề, thậm chí còn tốt hơn nhiều so với những căn phòng thuê bất hợp pháp, bẩn thỉu ở Châu Âu thời trung cổ.

Nhưng... lại không có phòng tắm. Ngu Hạnh ngơ ngác đi vài vòng, xác nhận đúng là không có phòng tắm.

Hắn liếc nhìn khắp nơi một lượt, rồi đi ra ban công, ghé vào hàng rào nhìn ra bên ngoài.

Đáng lẽ ra, hắn phải nhìn thấy những phế tích hoang tàn của Đảo Tử Tịch.

Nhưng sau khi bước vào phó bản, bên ngoài quán trọ lại một lần nữa biến thành một khung cảnh tràn ngập hơi thở cuộc sống... một con hẻm nhỏ bẩn thỉu. Đối diện cũng là một nơi tương tự nhà trọ, trong hẻm bày vài chiếc bàn, dùng để phơi ngũ cốc mới thu hoạch.

Cứ như thể bỗng nhiên lạc vào một nơi bình thường, yên bình của thời trung cổ.

Ngu Hạnh thừa hiểu, khung cảnh trên ban công chẳng qua chỉ là ảo ảnh. Nó được sắp đặt để lừa gạt những người bước vào phó bản, hòng khiến kẻ xui xẻo lơ là cảnh giác, buông bỏ sự sợ hãi, mà không còn tâm trí để ý đến những điều quỷ dị có thể tồn tại trong chính quán trọ.

Ngu Hạnh nhanh chóng mất hết hứng thú ngắm cảnh. Hắn trở vào phòng, tìm thấy một cẩm nang lưu trú trên bàn gỗ.

Phía trên viết bằng tiếng Anh, hướng dẫn phòng tắm nằm ở bên phải đại sảnh tầng một. Phòng ăn và nhà bếp ở bên trái đại sảnh. Thời gian bữa trưa hàng ngày là 12 giờ trưa, còn bữa tối là 6 giờ tối. Nếu muốn dùng bữa, sẽ cần phải trả thêm một khoản phí – khi thanh toán tiền phòng, cô Dace sẽ thu theo đúng số lượng.

Ngoài ra, trong tủ quần áo của phòng có sẵn những bộ đồ may mới. Lấy dùng bộ nào thì sẽ được tính tiền mua hộ, và cũng cần thanh toán thêm chi phí.

Ngu Hạnh nhẹ nhõm thở phào. Dù sao thì hắn cũng chẳng có tiền, có thiếu thêm cũng chẳng khác gì.

Hắn đi đến trước tủ quần áo, quả nhiên thấy bên trong có những bộ đồ mới, cả nam lẫn nữ. Quần áo nam là áo sơ mi, quần và giày ống cao; quần áo nữ là váy và giày vải đế bệt. Trông đều là hàng giá rẻ.

Tùy ý cầm một bộ quần áo nam màu tối cùng đôi giày, Ngu Hạnh vẫn khoác lên người bộ đồ rách nát kia ra khỏi phòng, đi thẳng đến phòng tắm ở tầng một.

Xuống đến dưới, hắn thấy Dace và Tây Tây đang nói chuyện. Hai người họ thấy hắn đi xuống cũng không hề ngạc nhiên, dường như đã đoán trước được việc hắn sẽ đi tắm trước.

Dace nhíu mày, lên tiếng nhẹ nhàng: "Màu tối à? Trông rất trầm ổn đấy, cưng à. Nhưng tôi nghĩ cưng chắc chắn hợp với màu sáng hơn."

Ngu Hạnh mỉm cười đáp lại nàng, với vẻ mặt kiểu "dù sao lỡ chọn bộ đồ màu tối này rồi thì cứ mặc đại vậy", rồi bước vào phòng tắm.

Ánh mắt Tây Tây dõi theo hắn, cho đến khi bóng dáng hắn biến mất khỏi tầm mắt, mới thu về.

"Sao thế, Tây Tây yêu quý của mẹ?" Dace đột nhiên hỏi, nụ cười trên mặt có chút châm chọc: "Cậu trai trẻ đẹp này là 'con mồi' của con đúng không? Đáng tiếc thay – để sinh tồn, hắn chỉ có thể chọn mẹ mà thôi. Đó chính là thực tế đấy, con gái đáng thương của mẹ."

Tây Tây im lặng một lát: "Con không có chút hứng thú nào với hắn ta... Con cũng không có hứng thú gì với bất cứ người đàn ông nào ở đây hết. Con khác mẹ, mẹ ạ."

"Con sẽ không cứ thấy đàn ông là đầu óc lại nghĩ đến những chuyện đó đâu, xin mẹ đừng dùng suy nghĩ của mẹ để xúc phạm con."

"A, con gái của mẹ thật đúng là trong sạch và ngây thơ đến chết người!" Dace châm chọc rõ ràng hơn: "Được rồi, chúng ta tiếp tục chủ đề ban nãy đi – các phòng đã đầy rồi. Theo con, ai nên trở thành bữa tối của chúng ta đêm nay, để nhường chỗ cho những khách tiếp theo đến?"

Phiên bản này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc đăng lại.