Chiếc chén rỗng được Linh Nhân đặt mạnh xuống bàn, phát ra tiếng “cạch”.

Sau đó, giọng nói hiền hòa ban nãy của nàng chợt mất đi vẻ âm trầm thường thấy, chỉ còn lại sự trống rỗng: “Tượng rắn nước này đại diện cho một loại Tà Thần được thờ phụng đến từ Âm Dương thành.”

Ngu Hạnh và Triệu Nhất Tửu không ngờ rằng, sau khi nhấp cạn chén trà, Linh Nhân lại bất ngờ thốt ra một câu thẳng thắn đến thế.

Rõ ràng chưa hề bàn bạc điều kiện giao dịch cụ thể, Linh Nhân lại hiếm hoi chủ động tiết lộ thông tin, nàng không hề dừng lại: “Bên trong Âm Dương thành, sinh tử hỗn loạn. Những kẻ bước vào hoặc sẽ bị đồng hóa đến mức chẳng muốn rời đi, hoặc sẽ tỉnh táo mà nhìn bản thân mắc kẹt trong đó cho đến chết.”

“Thành này không có thành chủ, không có vệ binh, không có chiến loạn, không có nạn đói.”

“Nhưng có thần.”

Thần ư?

Ngu Hạnh nghĩ, quả nhiên vẫn không thoát khỏi cái chữ này.

Trong bối cảnh cổ đại, “Thần minh” chính là những quỷ quái đáng sợ nhất. Chúng tác động đến tư tưởng con người, ăn sâu bén rễ hơn cả nỗi sợ hãi.

Hắn vốn muốn hỏi rõ hơn một chút, nhưng không hiểu sao, hắn cảm thấy mình lúc này không nên ngắt lời Linh Nhân, thế là dứt khoát trầm mặc tiếp tục lắng nghe.

“Ta nhận được những tin tức này khi hủy đi pho tượng đồng kia. Âm Dương thành là một thế giới do thần trị vì. Tất cả các gia đình bên trong đều có một tín ngưỡng, một vật thờ phụng. Những vị thần này, đối với chúng ta đều là Tà Thần, nhưng đối với cư dân nơi đó mà nói, từ trước đến nay chưa từng có sự phân biệt giữa Tà Thần và Chính Thần.”

Linh Nhân nói với giọng yếu ớt: “Có vị thần thích tước đoạt sinh mệnh của tín đồ, thế là những kẻ thờ phụng nàng xem cái chết như một sự vĩnh sinh.”

“Có vị thần thích nhìn tín đồ từng chút một biến thành quái vật, thế là những kẻ thờ phụng nàng, dưới ý chí của nàng, lại sống lâu hơn bất cứ ai.”

Tim Ngu Hạnh chợt đập thình thịch.

“Ở nơi đó, sinh mệnh là thứ không đáng giá nhất. Có thể chỉ vì lỡ nhìn thoáng qua Tà Thần mà cái chết ập đến như định mệnh.”

“Thế nhưng, nơi âm dương giao thoa này, số lượng cư dân vĩnh viễn duy trì ở một con số cố định. Họ sẽ không thực sự chết, chỉ là thay đổi một cách thức để tiếp tục sinh hoạt, họ vẫn như cũ là cư dân của Âm Dương thành.”

“Họ có thể kết hôn, nhưng vĩnh viễn sẽ không có con cái. Họ có thể bị giết, nhưng sẽ không chết. Họ có thể vĩnh viễn bất an, nhưng lại chẳng thấy được hy vọng được già đi.”

“Chờ một chút!” Đồng tử Ngu Hạnh mở lớn, lần đầu tiên sau bao lâu, hắn cảm nhận được cảm giác lạnh lẽo từ tận tâm can lan khắp cơ thể.

Lời miêu tả của Linh Nhân… chẳng phải là…

“Suỵt, đừng nói ra.” Linh Nhân nở một nụ cười nhạt, đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu hắn im lặng.

Ngu Hạnh đột nhiên nghĩ đến “sai lầm” mà Diệc Thanh đã nhắc đến.

Hắn run rẩy tay chân, thở hắt ra một hơi.

Linh Nhân liền tiếp tục nói: “Trong vô số năm qua, e rằng cả tòa Âm Dương thành đã chẳng còn một ai là người ban đầu. Họ trải qua cái chết, rồi lại trải qua sự phục sinh, là từng con quái vật khoác lên mình lớp da người.”

“Phương pháp duy nhất để dòng chảy âm dương tĩnh lặng này có thể luân chuyển trở lại, chính là…”

Hắn bỗng nhiên vén tay áo lên, lộ ra cánh tay, và một lạc ấn hình rắn cổ quái trên cánh tay: “Chúng ta.”

“Mỗi khi có một người ngoài bước vào, điều đó có nghĩa là sẽ có một cư dân được hoàn toàn chết đi.”

“Và chúng ta sẽ thay thế một cư dân, trở thành một phần vĩnh viễn của Âm Dương thành, dưới cái nhìn chăm chú của rất nhiều Tà Thần, để rồi bước đến ‘vĩnh sinh’.”

Đây chính là sự vĩnh sinh của Âm Dương thành.

Là sinh mệnh vĩnh viễn, cũng là cái chết vĩnh viễn.

Ngu Hạnh tê cả da đầu. Hắn vẫn luôn có thể cảm nhận được cảm giác không thể tự quyết định sinh tử của chính mình sẽ tuyệt vọng đến nhường nào.

Đến lúc đó, “người vĩnh sinh” chắc chắn sẽ chẳng vui vẻ gì, mà chỉ cảm thấy sợ hãi — một nỗi sợ hãi vô biên vô hạn.

Linh Nhân chỉ vào lạc ấn trên cánh tay mình: “Sở dĩ biết nhiều như vậy là vì ta đã bị sức mạnh của con rắn nước này khóa chặt. Con rắn nước đó, nói đúng hơn, phải gọi là ‘Thiên Kết’, một trong bảy Tà Thần của Âm Dương thành. Nàng ta giỏi mê hoặc và dụ dỗ, thích nhất là bẻ cong nhận thức của tín đồ.”

“Thứ trong căn phòng hoang này, chẳng qua chỉ là một tượng đồng được một hộ gia đình nào đó lén lút điêu khắc và thờ phụng. Sau khi được Thiên Kết chấp thuận, nó có được một chút sức mạnh không đáng k��� của nàng ta. Cũng bởi thế, nơi hoang vu này trong nhận thức của mọi người đã trở thành ‘Tị thế chi phòng’ – căn phòng ẩn dật, mỗi khi nhắc đến, chẳng ai cảm thấy có điều gì sai trái.”

“Tất cả cư dân đều phải có một loại thờ phụng. Lạc ấn của Thiên Kết này, vốn dĩ phải là vé vào cửa của Âm Dương thành.” Linh Nhân buông tay áo xuống, khẽ cười, “Đáng tiếc.”

Ngu Hạnh tiếp nhận và tiêu hóa những tin tức này. Dù chỉ là lắng nghe, hắn cũng giật mình vì cảm giác mê muội, khó hiểu, và cảm nhận một tư tưởng quái dị dần dần bám rễ vào trong đầu hắn.

Đây là sự ô nhiễm, đáng sợ hơn bất kỳ loài quỷ quái nào, một sự ô nhiễm không thể chối từ.

Hắn quay đầu nhìn Triệu Nhất Tửu, Triệu Nhất Tửu lại vẫn sắc mặt bình thường, thậm chí ném cho hắn một cái nhìn “Sao thế?”.

Ngu Hạnh lắc đầu tỏ vẻ không sao.

Ngay khi Linh Nhân nói đến chữ “ban đầu”, Ngu Hạnh liền biết e rằng đã có biến cố xảy ra. Vé vào cửa vốn dĩ không còn là vé vào cửa, vậy thì vé vào cửa mới là gì?

Vừa lúc lúc này, Linh Nhân như có tâm linh cảm ứng, liếc nhìn Ngu Hạnh một cái: “Mỗi hành lang chỉ tạo ra một lạc ấn vé vào cửa. Lạc ấn của ta không tính đến, là bởi vì nơi đây đã xuất hiện một vật có cấp bậc cao hơn tượng đồng, và vật đó, cũng đã tạo ra một vé vào cửa.”

“A Hạnh, ngươi cởi áo ra đi.”

Tà Thần Thiên Kết giỏi mê hoặc, dụ dỗ, bẻ cong nhận thức.

Dòng suy nghĩ của Ngu Hạnh bị kết nối lại. Mũi hắn cảm nhận được không khí ẩm ướt, bên tai là tiếng bò lổm ngổm dày đặc, và bẹn đùi dường như lại bị một cái đầu rắn chạm vào.

Hang rắn.

Hắn đã tiến vào hang rắn, nhưng không nhớ rõ.

Trong lúc Ngu Hạnh không hề hay biết, hắn đã kéo cổ áo trước ngực xuống, lộ ra lồng ngực phập phồng có phần dữ dội.

Ngu Hạnh hoàn hồn, cúi đầu, chợt trông thấy giữa lồng ngực mình cũng có một dấu ấn hình rắn.

Cảm giác hôn mê càng lúc càng nặng ập tới trong khoảnh khắc. Trong lúc hoảng hốt, Ngu Hạnh cảm giác mình bị một vật lạnh như băng bao vây lấy. Hắn giật mình, đầu óc đau nhói một trận, cuối cùng cũng triệt để thanh tỉnh.

Người đang đỡ lấy hắn là Triệu Nhất Tửu, mà Triệu Nhất Tửu chỉ là ở bên cạnh đỡ hắn một chút.

“Không sao chứ?” Triệu Nhất Tửu hơi kinh ngạc nhìn dấu ấn của Ngu Hạnh, “Đây chẳng lẽ là, vé vào cửa?”

Đây chính là tấm vé vào cửa mà Ngu Hạnh đã có được đêm qua.

Chỉ là vật tạo ra vé vào cửa này cao cấp hơn tượng đồng, sức mạnh của Thiên Kết Tà Thần cũng mạnh hơn. Nàng ta đã bẻ cong nhận thức của Ngu Hạnh, khiến hắn tạm thời không thể nhớ lại.

Hóa ra là thế.

Một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống thái dương Ngu Hạnh, theo bên mặt lăn xuống cổ, rồi từ ngực trượt sâu hơn vào bên trong.

Hắn buông lỏng tay, cổ áo liền bật trở lại, che khuất tất cả.

“Quả nhiên.” Linh Nhân dường như cũng không hề ngạc nhiên, chỉ mỉm cười chúc mừng: “A Hạnh, ngươi thắng rồi.”

Ngu Hạnh đứng thẳng người, điều chỉnh hơi thở, cố ép mình bình tĩnh lại.

Tâm trạng hắn lúc này hơi phấn chấn, bởi vậy tư duy cũng trở nên nhanh nhẹn hơn. Từng mẩu tin tức được hắn sắp xếp ổn thỏa, những điểm mấu chốt dần hiện rõ.

Cho nên, vé vào cửa đều dưới dạng dấu ấn.

Âm Dương thành sẽ mở ra vào một ngày nào đó trong tương lai. Trước đó, tất cả những người muốn vào phó bản Suy Diễn đều phải có được dấu ấn của một Tà Thần nào đó trước đã. Và khi vào phó bản, họ sẽ tự động được quy về tín đồ của Tà Thần đó, đây cũng là một loại lựa chọn phe phái.

Trở thành tín đồ có nghĩa là sự ô nhiễm. Đây chính là thử thách đáng sợ nhất mà người Suy Diễn cần trải qua – đến lúc đó, chưa nói đến việc phải hoàn thành nhiệm vụ gì, e rằng chỉ việc chống cự lại sự ô nhiễm, không để bản thân bị đồng hóa, cũng đã tốn không ít công sức rồi.

Nhưng điều nan giải hơn là, Âm Dương thành chỉ có thể vào mà không thể ra. Số lượng cư dân vĩnh viễn cố định, họ có được vé vào cửa có thể đi vào, nhưng lại không thể thoát ra.

Thảo nào, Âm Dương thành là một phó bản suy diễn đẳng cấp cao đến thế, mà trong tất cả các truyền thuyết đều… không ai còn sống trở về.

Bản chuyển ngữ mượt mà này là tâm huyết của truyen.free, trân trọng yêu cầu bạn đọc không tự ý sao chép.