Gió thổi qua, những ngọn cây phủ tuyết bên ngoài tường viện khẽ lay động, từng bông tuyết trắng xám như lông vũ khẽ rơi.

Vài hạt tuyết nhỏ bắn lên bức tường xám sẫm bên cạnh, lập tức tan biến, không để lại chút dấu vết nào.

Bầu trời Nam Thủy trấn âm u ảm đạm, những con đường lớn nhỏ đều bị bao phủ bởi những mảng loang lổ xám xịt, chỉ riêng tòa đại viện ở cuối phía bắc trấn vẫn không hề thay đổi chút nào, toát lên vẻ tiêu điều, trầm mặc và cổ kính.

Dường như được thời gian bảo vệ, băng tuyết chẳng thể lọt vào bên trong phủ viện, cứ thế mà tồn tại trường tồn theo năm tháng.

Một vệt sáng yếu ớt bỗng nhiên xuất hiện trên bề mặt bức tường, những luồng sáng biến đổi khôn lường, không rõ là màu gì, nhanh chóng phác họa thành một trận đồ kỳ dị có đường kính chừng hai mét. Ngay khoảnh khắc trận đồ khép lại, phần trung tâm bỗng nhiên sụp đổ và co rút lại, để lộ ra một không gian thần bí bên trong.

Một chiếc chân bước ra từ không gian ấy, chiếc giày đen nặng nề dẫm lên nền đất, phát ra tiếng bước chân giòn giã.

Ngay sau đó, một bàn tay đeo đôi găng tay cụt ngón vươn ra, bám vào bức tường gạch cạnh trận pháp, một người đàn ông thân hình cao lớn bước ra từ không gian.

Diêm Lý phủi bụi bám trên tay, rồi nhìn quanh.

Bức tường viện này rất gần với cửa lớn Phương phủ, nhưng vẫn có chút sai lệch so với vị trí định sẵn ban đầu của hắn.

Tình huống này xảy ra chỉ có thể là do bản thân vật thể được chọn để định vị đã bị một loại năng lượng có vị cách cao hơn bao phủ, nên mới có thể ảnh hưởng đến Truyền Tống Trận của hắn.

"Năng lực này tiện lợi thật đấy."

Tiếng cảm thán của Ngu Hạnh truyền đến, Diêm Lý quay đầu, thấy Ngu Hạnh thò nửa mặt ra từ không gian khó tả kia.

"..." Mặc dù hắn biết Ngu Hạnh hẳn là muốn xem thử phía bên kia của trận pháp kết nối trông như thế nào, nhưng từ góc độ của hắn mà nhìn, Ngu Hạnh trông thật giống một chiếc mặt nạ đang di chuyển và được khảm trên bức tường.

Diêm Lý ho nhẹ một tiếng: "Ngoài viện an toàn rồi, không có ác quỷ, cứ ra đi."

Lời vừa dứt, Ngu Hạnh và Medusa lần lượt bước ra.

Diêm Lý khẽ động ngón tay, một đường vân trên trận pháp ở bức tường bị rút ra, trong nháy mắt, toàn bộ trận đồ tan biến vào hư vô, không gian kỳ dị cũng theo đó mà khép lại, như thể chưa từng xuất hiện.

Bức tường xám khôi phục nguyên trạng.

Ngu Hạnh có chút ao ước năng lực tiện lợi này. Cần biết rằng, cậu có thể trở về hiện thực từ Tử Tịch Đảo cũng là nhờ trận pháp của Karlodi trong khách sạn trên đảo, mà Karlodi đã phải chuẩn bị ròng rã một tháng trời cho việc đó.

So với Karlodi chỉ có thể tự mình mò mẫm không có tham chiếu, Diêm Lý hiển nhiên vận dụng trận đồ thuần thục và hiệu suất cao hơn nhiều. Nếu Karlodi có được tốc độ như Diêm Lý, khi đó hắn hẳn đã có thể trở về hiện thực sớm hơn hai mươi ngày, thậm chí không cần tiến vào phó bản tận thế.

Tuy nhiên, người am hiểu trận pháp vốn đã ít, càng không thể đòi hỏi quá nhiều.

Ngu Hạnh gạt bỏ những suy nghĩ không đúng lúc ra khỏi đầu, kéo sự chú ý về hiện tại.

Nơi này chính là Phương phủ đây.

Ngoài tiểu thiếu gia trên danh nghĩa của Phương phủ, hai người kia đều từng đến đây. Dù không quá quen thuộc, nhưng họ cũng chẳng lạ lẫm gì với hoàn cảnh nơi đây. Chỉ có Ngu Hạnh là tràn đầy phấn khởi đánh giá bốn phía, chú ý đến cái ranh giới rõ ràng trước mặt.

Vài bước bên ngoài, là mùa đông lạnh buốt xương, nhưng một vòng quanh tường viện thì sạch sẽ tinh tươm, thậm chí không hề có chút lạnh lẽo nào, giống như có một bức bình phong vô hình ngăn cách hai bên thành hai thế giới.

Không chỉ vậy, những con ác quỷ có thể tồn tại ở khắp nơi trong trấn cũng không thấy bóng dáng nào ở đây. Bên ngoài phủ viện là một con đường gạch dài tăm tắp vắng bóng người, ngoài việc có nhiều cây cối hơn những n��i khác, thực ra khá bình thường, chẳng có gì thú vị.

"Trước đó ta đã trèo tường vào." Lần nữa nhìn thấy đại viện suýt chút nữa đã giam cầm cô nàng, Medusa thở dài bất đắc dĩ: "Rõ ràng trước khi vào mọi thứ đều bình thường, ai ngờ trèo tường vào rồi thì không thể ra được. Đến khi cảm thấy không ổn nên lại trèo tường ra, thì đã rơi vào cảnh 'quỷ đả tường' rồi."

"Tức là cậu sau khi vào đã bị 'tiêu ký', tòa kiến trúc này không muốn để cậu rời đi." Ngu Hạnh nheo mắt lại, nhìn những cành cây khô vươn ra từ trên tường viện, giương nanh múa vuốt, đầu nhọn hoắt và sắc bén, chỉ nhìn thôi cũng đã cho người ta một cảm giác khó tiếp cận.

"Ta cũng đã trèo tường." Diêm Lý góp lời: "Lúc đó, những người đến đây do thám hẳn đều ôm ý nghĩ 'không đánh rắn động cỏ', không thể nào gõ cửa. Tường viện lại quá thấp, không trèo thì phí."

Cả hai người họ đều như vậy, những người khác nếu không có gì bất ngờ, cũng sẽ không có ý nghĩ khác.

"Một tòa kiến trúc hẳn hoi như vậy, có lẽ là không hoan nghênh những kẻ không tuân thủ quy tắc." Ngu Hạnh cười. Cậu đã đoán ra thế giới quan, mà chủ thể của thế giới này chính là người của Phương gia.

Kỳ thực, cậu cũng đã tìm thấy một chi tiết nhỏ rất tinh tế trong đoạn ký ức Medusa cho cậu xem, có lẽ chuyến đi Phương phủ lần này có thể được kiểm chứng.

"Lần này chúng ta cứ đi thẳng vào cửa chính, tôi cũng có chút nóng lòng muốn xem xem những 'người nhà' tốt bụng của tôi rồi."

...

"Cốc cốc cốc."

Ngu Hạnh nắm lấy vòng cửa, gõ ba tiếng lên cánh cửa.

Không khí tràn ngập tĩnh lặng, cách một cánh cửa, cả ba người đều không nghe thấy tiếng bước chân nào đến gần.

"Không được à?" Trong lúc chờ đợi, Medusa móc ra một sợi dây buộc tóc, buộc mái tóc dài rối tung sau gáy thành một cái đuôi ngựa.

Ngu Hạnh hồi tưởng lại những lời đồn đại về Phương phủ mà cậu nghe được trong trấn, dường như chưa từng có ai kể rằng đã từng đến Phương phủ làm khách.

Đối với dân trấn mà nói, Phương phủ nhất định là một nơi không thể quấy rầy, hẳn là cánh cửa này chưa từng được dân trấn gõ đến bao giờ.

Hơn nữa, Phương phủ dù sao cũng không phải một phủ đệ thực sự, nó chỉ là một gia tộc truyền thống có niên đại khá xa xưa. Trong những câu chuyện liên quan đến người Phương gia mà cậu đọc ở Bất Vong Cư, tuy có nhắc đến rất nhiều thành viên, nhưng cũng không hề nói có người gác cổng.

Hẳn là người Phương gia căn bản không nghĩ sẽ có ai gõ cửa, nên không sắp xếp người mở cửa.

Đã thế thì...

Ngu Hạnh từ bỏ kiểu gõ cửa lịch sự nhưng không đủ vang ấy, trực tiếp đưa tay đập mạnh lên cánh cửa, không chút ngừng nghỉ: "Cốc cốc cốc cốc cốc cốc ——"

Tiếng đập cửa ồn ào mang khí thế hùng hổ, cứ như một kẻ ác đang dẫn người đến phá nhà. Chẳng biết tại sao, đang lúc gõ cửa vui vẻ, Ngu Hạnh chợt nhớ đến cảnh Hoa lão bản chơi trống bỏi của trẻ con nhà người ta trong phòng trọ.

"Cốc cốc cốc cốc cốc cốc cốc cốc cốc cốc cốc cốc..."

Hai người phía sau lưng cậu có vẻ mặt kỳ lạ, bởi vì họ quả nhiên nghe thấy có người đang chậm rãi bước đến sau cánh cửa.

Chậc chậc, còn nói gì coi trọng quy củ, chẳng phải gõ cửa rất quy củ thì người ta không mở, còn đứng đây đập cửa ầm ĩ thì lại có người ra mở đó sao.

"Ai đó?" Giọng nói già nua từ khe cửa vọng ra, một tiếng động rất nhỏ vang lên, cánh cửa lớn được kéo hé một khe nhỏ.

Trong khe cửa hiện ra một đôi mắt vẩn đục nhưng đầy cảnh giác, sau đó, cánh cửa lại hé rộng thêm một chút.

Một ông lão gầy như que củi khô đứng sau cánh cửa. Ông lão tóc hoa râm, bạc nửa đầu, trông chừng đã ngoài sáu mươi. Ông mặc một chiếc áo dài, bên ngoài còn khoác thêm một chiếc tạp dề.

Trên tạp dề dính chút mảnh gỗ vụn, khẽ động liền rơi xuống, dường như trước khi ra mở cửa, ông lão còn đang làm việc gì đó.

Thật khó hình dung cảnh một ông lão mặc trang phục hiện đại lại xuất hiện trong trạch viện cổ kính ấy không hề hài hòa đến thế. Ngu Hạnh không khỏi nhìn kỹ hơn.

Đây là người già thứ hai Ngu Hạnh nhìn thấy ở Nam Thủy trấn. Lão chủ quán trọ trước đó dường như là một người đã cận kề cái chết, còn ông lão này dù lưng thẳng, trông rất khỏe mạnh, nhưng cũng không khác nào m��t người mang nặng tử khí, cũng là một người bệnh sắp chết!

Trong nháy mắt, Ngu Hạnh đồng thời nghĩ đến ba thông tin.

Thứ nhất, trong thư Phương Tiêu gửi có nhắc đến một câu rằng ông làm vườn sẽ chết, nếu không về nữa sẽ không kịp gặp ông lần cuối.

Thứ hai, ở Bất Vong Cư có câu chuyện về một người thợ mộc lâu năm chuyên chạm khắc mộc điêu.

Thứ ba, Diêm Lý từng miêu tả rằng lần trước khi vào Phương phủ vắng vẻ, ở khu vườn hoa có một quỷ vật quy tắc tồn tại, tạm thời chưa rõ điều kiện kích hoạt, nhưng một khi bị kích hoạt, bất kể là ai cũng sẽ biến thành mộc điêu.

Ba thông tin này, ngay khi Ngu Hạnh trông thấy ông lão trước mặt, lập tức hợp lại thành một, khẳng định ngay thân phận của ông lão.

Người thợ mộc lâu năm, sau khi mất đi người yêu, đã đến Phương phủ làm người làm vườn, chính là "ông làm vườn" trong lời của Phương Tiêu.

"Các vị là người nào?" Ông làm vườn hai tay đặt lên hai bên khung cửa, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đóng cửa lại. Ông không hề nghiêm nghị, ngược lại còn mang theo vẻ hiền lành, nhưng ngữ khí thì đầy cảnh giác, dường như rất lo lắng họ là người xấu.

Diêm Lý và Medusa không nói gì.

Sở dĩ họ muốn đi cùng Ngu Hạnh đến đây, ngoài nhiều yếu tố ẩn giấu khác, thì nguyên nhân rõ ràng nhất chính là: nếu thật có thể nhìn thấy khía cạnh khác của Phương gia, thì khi đi cùng Ngu Hạnh, thân phận của họ cũng không cần bịa đặt, có thể trực tiếp là bạn bè được mời về nhà chơi, hoặc là bạn bè đi cùng tiểu thiếu gia từ nơi khác trở về.

Hiện tại xem xét thì ra quả đúng như vậy, từ lúc gõ cửa đã khác biệt rồi. Trước đó họ tìm khắp Phương phủ, cũng không thấy bất kỳ sinh vật sống nào. Giờ đây cửa vừa mở ra đã có người sống.

Vậy theo kế hoạch, cứ để tiểu thiếu gia Phương gia nói chuyện là được.

"Ông làm vườn." Ngu Hạnh khẽ cúi đầu, nhìn ông lão chỉ cao đến ngực mình, đưa tay kéo nhẹ gọng kính xuống một chút, mỉm cười nói: "Ông không nhớ ra cháu sao?"

Nghe thấy giọng cậu, lại nhìn gương mặt không còn che giấu ấy, ông làm vườn toàn thân run lên, không dám tin giơ tay lên, như muốn chạm vào người trước mắt để xem thật giả, nhưng rồi lại không dám, chủ yếu là sự kích động: "Cậu... cậu là... Tiểu Hạnh?"

"Là cháu đây, ông làm vườn, cháu về rồi." Bởi vì chưa thể xác định thái độ của người làm vườn đối với "Phương Hạnh" là gì, Ngu Hạnh cũng không thể hiện sự thân thiện hay lạnh lùng, muốn thăm dò tình hình trước rồi tính.

Ông làm vườn hoàn toàn không để ý ngữ khí của cậu, chỉ đứng tại chỗ lúng túng và xúc động một lát, sau đó bỗng nhiên lộ ra vẻ mặt như vừa nhớ ra điều gì đó, rồi lại lo lắng.

Ông lão thì thầm vội vã: "Sao cháu còn quay về làm gì, đứa ngốc này!"

"Hả?"

Những điều dị thường ở Nam Thủy trấn có liên quan mật thiết đến Phương gia. Sau đó, đầu tiên là con trai cả viết thư giục cậu về, trong thư nói năng lộn xộn, vô nghĩa, lộ rõ động cơ không trong sáng. Rồi đến việc sau khi vào trấn, cậu luôn có thể phát hiện những điều chứng tỏ Phương phủ đang tìm kiếm tin tức của cậu, chẳng hạn như con búp bê đang nằm trong ba lô cậu lúc này.

Tất cả mọi thứ đều chứng minh rằng người Phương phủ muốn cậu về nhà, và còn mang ý đồ xấu với cậu.

Ngu Hạnh không ngờ lão làm vườn này ngay lập tức lại nói với cậu câu đó.

Nói ra thì dường như quả thật vậy. Đủ loại tin tức đều chứng minh ba, mẹ, bảo mẫu đều không tốt với tiểu thiếu gia, thái độ thật sự của anh trai cũng rất mơ hồ, duy chỉ có không có bất kỳ manh mối nào cho thấy ông làm vườn đã làm điều gì xấu xa với tiểu thiếu gia.

Trong thư, Phương Tiêu đề cập đến người bảo mẫu với cậu, nói rằng nếu cậu không thích, thì sẽ sa thải cô ta.

Còn khi nhắc đến ông làm vườn, lại nói sẽ không kịp gặp mặt lần cuối, dường như khẳng định rằng mối quan hệ giữa cậu và ông làm vườn rất tốt.

Nụ cười của Ngu Hạnh trở nên rõ ràng hơn một chút, cậu không chút thay đổi sắc sắc mặt mà nói: "Ra ngoài lâu như vậy cũng nên về thăm nhà một chút chứ, vả lại anh trai cháu cứ giục cháu về nhà mãi."

Cậu vừa nói, vừa không đợi ông làm vườn nói thêm gì, đã bước qua ngưỡng cửa.

[Nhiệm vụ nhánh chuyên môn: Về thăm nhà trước khi Tuyết Lành Tế bắt đầu. Đã hoàn thành]

[Nhiệm vụ nhánh chuyên môn: Gặp mặt tất cả mọi người trong nhà.]

Hệ thống thông báo tình hình nhiệm vụ vào tai cậu, đồng thời, cậu cũng quan sát cảnh tượng trong sân.

Phương phủ bề ngoài khí phái như vậy, cậu còn tưởng bên trong cũng sẽ rộng rãi và tinh xảo chứ. Nào ngờ, vào sân mới phát hiện ra, khu viện này có chút tiêu điều, những căn phòng có người ở cũng đã cũ kỹ, ngói đã bong tróc nhiều, bức tường thì nứt nẻ khắp nơi.

Thật giống như sau khi hoàn thành phần mặt tiền, bên trong thì lại bị bỏ bê.

Một góc sân gần vườn hoa bày biện một chiếc ghế trúc. Một gốc cây to bằng nửa người nằm trên một cái bàn công cụ thấp. Đủ loại dụng cụ chạm khắc được đặt lộn xộn trên mặt bàn và cả dưới đất, xen lẫn với những mảnh gỗ vụn lớn nhỏ.

Trước khi ra mở cửa, lão làm vườn hẳn là đang ngồi trên ghế trúc tỉ mẩn làm gì đó với những thứ này.

Ông làm vườn thấy cậu đã bước vào, chỉ biết thở dài thườn thượt. Ông không hề thể hiện cảm xúc không muốn cậu trở về, nhưng lúc đi đường, dường như cả người ông cũng uể oải hẳn đi.

Truyen.free luôn mang đến những câu chuyện làm say lòng độc giả, từng con chữ được trau chuốt tỉ mỉ.