Ngu Hạnh lại chờ thêm một lát ở vườn thuốc, cuối cùng cũng đợi được Nhậm Nghĩa bước ra.

Sau khi rửa mặt, đối phương hiển nhiên dễ chịu hơn rất nhiều, ngay cả bước chân cũng nhẹ nhàng hơn hẳn. Tóc dài còn vương hơi ẩm, hắn cầm khăn vừa lau vừa tiến về phía Ngu Hạnh.

"Người xưa thật lắm chuyện phiền phức." Không đợi Ngu Hạnh lên tiếng, Nhậm Nghĩa đã không nén được tiếng thở dài.

Hắn ở Viện Nghiên Cứu đến cắt tóc cũng lười biếng, còn phải để Tăng Lai thúc giục; không ngờ vào thế giới diễn sinh lại phải nuôi tóc dài, thật khiến người ta bực mình.

"Ừm hừ." Ngu Hạnh ừ hử một tiếng, không bình luận gì. Khi hắn tỉnh lại, tóc đã được xử lý gọn gàng, phó đội trưởng chu đáo sớm đã giải quyết mọi phiền toái không cần thiết cho hắn.

"Tiếp theo chúng ta đi đâu?" Nhậm Nghĩa hỏi.

Mặc dù chưa từng đề cập đến việc kết minh, nhưng với tình hình phát triển đến lúc này, việc hợp tác đã như ván đã đóng thuyền.

"Đi chợ Tây đi." Ngu Hạnh chia sẻ thông tin vừa nghe ngóng được từ hai học trò: "Ông Phong lão gia kia ba ngày nữa sẽ tổ chức tiệc thọ. Nghe nói rất nhiều thương nhân ở chợ Tây đều nhận được thiệp mời, chúng ta đến tìm hiểu tình hình của những thương nhân này xem sao."

"Ồ, vậy sao. Nghe nói tiệc thọ của vị Phong lão gia này là sự kiện lớn ảnh hưởng toàn bộ Phong Đầu trấn." Nhậm Nghĩa hơi suy tư: "Thời hạn nhiệm vụ tìm vu bà của chúng ta cũng là ba ngày. Chắc hẳn giữa chúng có mối liên hệ nào đó, đây quả thực có thể xem là một điểm đột phá."

Hai người hiểu ý nhau, liền lên đường ngay.

Họ rời khỏi Bách Thọ đường từ cửa sau, rồi vòng ra đường lớn ở phía trước mới phát hiện y quán nằm ở khu vực hết sức phồn hoa, cách đó không xa còn có một quán ăn đông đúc và phủ đệ của phú thương.

Cửa lớn y quán rộng mở, có thể nhìn thấy Triệu Mưu đang ngồi khám bệnh ở tiền sảnh, giả vờ bắt mạch cho bệnh nhân.

"Hắn còn biết y thuật à?" Nhậm Nghĩa hơi thắc mắc.

". . . Có lẽ chỉ biết sơ sơ đôi chút." Ngu Hạnh nghiêng đầu suy nghĩ một chút. Nếu nói về tài năng y thuật, Triệu Mưu chắc chắn là một tên gà mờ, nhưng không loại trừ khả năng hắn có tìm hiểu qua kiến thức y học. Chỉ cần không gặp phải bệnh nhân mắc bệnh nan y phức tạp, thì việc giả vờ hai ba ngày mà không bị lộ tẩy hẳn là có thể làm được.

Chỉ cần thân phận "Bác sĩ Triệu" ổn định, Bách Thọ đường liền có thể trở thành một cứ điểm cho nhóm người Diễn sinh, chắc chắn an toàn hơn nhiều so với Tống phủ hay Triệu phủ.

Hai người thấp giọng trò chuyện, rất nhanh rời khỏi cổng y quán đang tràn ngập mùi thuốc và cảm xúc u buồn.

Thành quách thời cổ đại thường có quy mô nhỏ hơn so với thời hiện đại, chợ Tây cũng chỉ vỏn vẹn trong vài con phố.

Rất nhanh, hai người đã bước vào khu chợ Tây, ngay lập tức cảm nhận được một bầu không khí thương nghiệp khác biệt hẳn so với những nơi khác.

Những cửa hàng mang nét đặc trưng riêng, trước cửa treo đủ loại đèn lồng lớn nhỏ. Nam nữ lui tới trên đường tấp nập không ngớt, ngoại trừ một số ít người trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy, phần lớn đều là những người bình thường với trang phục mộc mạc, không thể nhận ra cụ thể họ làm nghề gì.

Một người đàn ông trung niên tựa hồ vừa xong công việc trong ngày, mặt mày hớn hở dừng chân trước tiệm bánh ngọt. Ngu Hạnh ngẫu nhiên nghe ngóng được, người đàn ông đó gọi "như cũ", chủ tiệm liền gói ngay mấy chiếc bánh quế cùng bánh móng ngựa, còn trêu anh ta rằng đối xử với vợ thật tốt, tuần nào cũng mang bánh ngọt về nhà.

Ở một bên khác, mấy tên ăn mày nằm ở xó xỉnh, vì một mẩu bánh mì xin được mà xô xát đánh nhau. Mẩu bánh mì lăn trên mặt đất vài vòng, cuối cùng bị đám ăn mày giành giật xé nát ra từng mảnh.

Ông chủ tiệm may mặc trong lúc rảnh rỗi, kéo ghế đẩu ra trước cửa hàng ngồi phơi nắng, tiện thể tán gẫu với người thợ mộc nhà bên cạnh.

Mọi thứ lọt vào mắt đều bình thường như vậy, mà thực ra lại có chút bất thường.

Ngu Hạnh đi dạo vài vòng, đã khóa chặt vài mục tiêu.

Chiều cao của hắn rất dễ gây chú ý, nhưng khác với Nhiếp Lãng là, chỉ cần hắn muốn, liền có thể khiến bản thân trông thân thiện và lễ độ. Người khác thấy hắn chỉ sẽ cảm thán: "Thật là một tuấn tú lang quân, không biết từ đâu đến?", chứ không phải: "Thằng cha này sẽ không đập phá cửa hàng của mình chứ?".

Cho nên, mặc dù có rất nhiều người chú ý đến hắn, nhưng hắn cũng không gây ra quá nhiều sự cảnh giác.

Hắn nhờ vậy thăm dò được vài người có liên quan đến "đại thọ của Phong lão gia".

Đầu tiên là ông chủ tửu lầu. Khi có mấy người trong tửu lầu nhắc đến đại thọ, chưởng quỹ dương dương tự đắc khoe khoang rằng: "Ông chủ nhà ta cũng nhận được thiệp mời, đã sớm chuẩn bị xong lễ vật chúc thọ từ hai tuần trước!"

Tiếp theo là ông chủ tiệm cầm đồ. Vị ông chủ trung niên bụng phệ kia có lẽ đến tiệm để kiểm tra sổ sách. Sau khi chưởng quỹ giao sổ sách cho hắn, ông ta không vội xem xét, mà lại săm soi một chiếc bình hoa cổ trong tiệm, lẩm bẩm: "Lễ vật chúc thọ chuẩn bị trước kia hơi rẻ tiền, chiếc bình hoa mới tậu này cũng không tệ, cần phải sửa lại danh mục quà tặng thôi."

Những trường hợp như thế, chỉ riêng Ngu Hạnh nghe lén được đã có đến năm nhà.

Nhậm Nghĩa đi dạo một vòng từ cuối phố, tụ họp với Ngu Hạnh xong, xác nhận rằng: "Nơi này nhìn từ bề ngoài thì không có vấn đề, nhưng trên thực tế lại rất kỳ lạ. Những người này, đặc biệt là các phú thương, dường như đều có một sự kính trọng thái quá đối với Phong lão gia. Ta vừa thấy một kẻ dốc hết gia tài để lấy danh tiếng tốt cho Phong lão gia, quả thực là cuồng nhiệt đến mức khó tin."

"Đúng vậy a." Trong mắt Ngu Hạnh lóe lên một tia hứng thú, hắn nhắm thẳng đến quán ăn kia, kéo Nhậm Nghĩa đi thẳng vào.

Trong ngực hắn cất một túi bạc lẻ – đây là số tiền tiêu đầu mang theo bên ngư��i khi đi lại, không nhiều không ít, đủ chi tiêu thoải mái.

Vừa bước vào quán ăn, tiểu nhị nhanh nhẹn liền cất giọng rao lớn: "Hai vị khách quan muốn dùng gì ạ!"

Ngu Hạnh cần chính là người như hắn. Tiểu nhị này hoạt bát đến mức quá đáng, lại lắm lời, có thể trò chuyện đôi ba câu với cả khách ở bàn kia, chắc chắn có thể moi được vài manh mối.

Gọi vài món ăn giá không hề thấp, Ngu Hạnh làm ra vẻ nhàn rỗi không có việc gì, giả vờ tình cờ nghe được bàn bên cạnh đang bàn tán về đại thọ của Phong lão gia, rồi tỏ vẻ tò mò.

"Tiểu nhị, đại thọ mà họ nói là chuyện gì vậy? Tại hạ cùng bạn vừa du lịch đến đây, đã nghe không ít người trong thành nhắc đến chuyện này, chẳng lẽ toàn thành đều muốn tham gia cái đại thọ này sao?"

Tiểu nhị nghe xong, liền hào hứng hẳn lên: "Khách quan hỏi đúng người rồi đấy ạ! Cái đại thọ này, tuy nói là chuyện riêng của Phong lão gia, nhưng người quan tâm lại nhiều lắm! Phong lão gia hàng năm mừng thọ đều sẽ gửi thiệp mời đến những nhà phú hào trong thành, thật ra chẳng liên quan gì đến những người bình thường như chúng tôi đâu, chẳng qua mọi người cứ nhiệt tình hưởng ứng mà thôi."

Hắn dùng chiếc khăn vắt trên vai lau tay. Đúng lúc đó, Ngu Hạnh đặt một thỏi bạc vụn lên bàn, tiểu nhị lập tức cười tươi roi rói, nhanh nhẹn cất bạc đi.

"Nhắc đến Phong lão gia này thì không thể không nói, Phong Đầu trấn của chúng tôi đây, trước kia năm nào cũng gặp lũ lụt, ba năm một nạn nhỏ, năm năm một nạn lớn, chết không ít người."

"Khoảng sáu năm về trước ấy ạ, Phong lão gia dẫn theo gia quyến dời đến đây, lại đúng lúc gặp phải trận lũ lụt hiếm thấy. Ngài đoán xem điều gì đã xảy ra? Trong số người Phong lão gia mang đến có một nhân vật lợi hại, vô cùng thần bí, chúng tôi đều gọi là 'Vạn Bàn đại sư'. Dưới sự ra hiệu của Phong lão gia, Vạn Bàn đại sư quả thực đã khiến nước lũ phải rút đi!"

Ngu Hạnh cùng Nhậm Nghĩa liếc nhau.

Bọn hắn lại khai thác được một nhân vật mới – Vạn Bàn đại sư mà Phong lão gia quen biết.

Nhậm Nghĩa, cũng là một đại sư, đúng lúc chen vào hỏi: "Làm thế nào mà 'khiến nước lũ phải rút đi' vậy?"

"Lúc ấy nước lũ đã sắp nhấn chìm cả thành, bất kể là các phú thương hay những lão bách tính bình thường như chúng tôi, đều sợ chết khiếp đi được! Phong lão gia đứng ra, cùng Vạn Bàn đại sư đi đến bờ sông Nghiệp. Không ai biết họ đã làm cách nào, một ngày một đêm trôi qua, nước lũ liền rút đi!"

Tiểu nhị kể chuyện đầy cảm xúc, cũng thu hút sự chú ý của mấy bàn khách xung quanh. Những vị khách này liền đồng thanh đáp lời: "Đúng vậy, chính là chuyện này!"

"Cứ như thể các phú thương đều biết sự tồn tại của Vạn Bàn đại sư. Khi lũ lụt đến, họ đã cùng nhau chuẩn bị lễ vật trọng hậu đến phủ Phong lão gia, mời người ra tay!"

Bị khách cướp lời, tiểu nhị cười khan, lập tức bổ sung: "Đúng vậy a, khi đó những nhà giàu đó không màng tổn thất gia nghiệp, không biết lấy thông tin từ đâu, quả thực là toàn bộ đều kéo nhau đi cầu xin Vạn Bàn đại sư, may mà cầu được."

"Vạn Bàn đại sư và Phong lão gia thật sự là lợi hại khó lường. Không chỉ khiến nước lũ rút đi, kể từ đó, sông Nghiệp rốt cuộc không nhấn chìm Phong Đầu trấn của chúng tôi nữa, an ổn cho đến tận hôm nay đấy."

Ngu Hạnh tỏ vẻ bừng tỉnh đại ngộ và kính nể: "Thì ra là thế! Nói như vậy, Vạn Bàn đại sư chính là đại công thần cứu sống cả thành, thật là một kỳ nhân. Nhưng sao tại hạ sau khi vào thành lại hiếm khi nghe thấy tên Vạn Bàn đại sư, ngược lại toàn là bàn tán về Phong lão gia thế này?"

"Cái này sao. . ." Tiểu nhị gãi đầu: "Vạn Bàn đại sư đã từng nói, ngài ấy tu hành cần thanh tịnh, cho nên không muốn có người nhắc đến mình. Thế nên chúng tôi đều rất ít khi gọi tên ngài ấy. Hắc hắc, đây không phải đang nói nhỏ cho khách quan nghe sao, chứ không thì tôi cũng chẳng dám nhắc đến đại sư đâu."

Đại khái là số bạc Ngu Hạnh cho rất quý giá đối với tiểu nhị, hắn nghĩ nghĩ, lại nói: "Không ít người đều nảy sinh ý định mời Vạn Bàn đại sư về nhà, nhưng Vạn Bàn đại sư chỉ nghe lời Phong lão gia. Thế nên, phàm là ai muốn nịnh bợ đại sư, đều phải nịnh bợ Phong lão gia trước, phải không? Mỗi khi đến sinh nhật Phong lão gia, chính là lúc các vị ấy thể hiện đấy."

Lão bách tính bình thường thì không có cơ hội vào phủ chúc thọ.

Nhưng các phú thương thì khác. Hàng năm tiệc thọ, các phú thương đều muốn tranh giành những tấm thiệp mời có hạn. Phàm là ai có thể vào phủ ăn tiệc, đều có cơ hội gặp mặt Vạn Bàn đại sư. Những băn khoăn trong cuộc sống, việc kinh doanh, đều có thể hỏi han Vạn Bàn đại sư cho rõ ràng.

Nói cho cùng, Phong lão gia chỉ là cái tên tuổi mà thôi.

Sự nịnh bợ và kính trọng của các phú thương trong thành, trên thực tế, ẩn sau danh tiếng của Phong lão gia chính là Vạn Bàn đại sư.

Dần dà, danh tiếng của Phong lão gia càng ngày càng vang xa, trên phố cũng bắt đầu lưu truyền những câu chuyện truyền kỳ.

Lão bách tính tự nhiên cũng bị sự tò mò kích thích, chẳng qua họ phần lớn chỉ biết một mà không biết hai, cũng hùa theo nhắc vài câu về Phong lão gia, đơn thuần là để góp vui.

Tiểu nhị chỉ vài câu đã nói rõ ngọn nguồn. Đúng lúc đó lại có khách bước vào quán ăn, hắn cười hì hì, nói với Ngu Hạnh: "Những chuyện này ấy mà, người nơi khác đến thì không biết, còn người địa phương thì đâu cần thiết phải nói rõ quá. Nhưng nếu khách quan đã tò mò, vậy tôi chẳng phải nên hầu hạ ngài thật tốt sao?"

"Món ăn của khách quan sẽ có ngay đây ạ, tôi đi làm việc đây, có gì ngài cứ gọi tôi nhé."

Bóng dáng tiểu nhị biến mất, khách xung quanh thấy không còn gì để nghe cũng đều rút sự chú ý về.

Ngu Hạnh khẽ cười: "Tiểu nhị này biết không ít chuyện đấy chứ. Vả lại bề ngoài là kẻ hóng chuyện, nhưng trên thực tế, những cảm xúc hắn biểu đạt qua lời nói gần xa lại có chút kỳ lạ."

"Có lẽ cả hai đều có?" Nhậm Nghĩa nói: "Dữ liệu không đủ, ta không muốn vội vàng kết luận."

Bọn hắn đã moi được thông tin về một nhân vật quan trọng. Trong phòng livestream, dòng bình luận cũng bắt đầu phân tích theo.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của biên tập viên.