Thời gian trong phó bản dường như trôi qua một cách bình thường, nhưng những quy tắc vô hình lại bị phá vỡ theo cảm xúc của con người.

Ngu Hạnh, nhờ câu nói "Bán mình gán nợ", đã thành công thuê được căn phòng trống cuối cùng trong cái khách sạn tồi tàn này.

Con gái của Daisy – người Ngu Hạnh vừa nghe Daisy gọi là Tây Tây – liền ra mặt ghét bỏ, dẫn Ngu Hạnh lên lầu hai. Vừa dẫn đường, cô bé vừa lầm bầm: "Anh không phải nói anh có tiền sao?"

"Trông anh đẹp trai thế này, không ngờ lại đi làm cái nghề bán thân. Tôi nói cho anh biết, mẹ tôi trông xinh đẹp thật đấy, cũng thích đủ loại đàn ông, nhưng... Thôi, tóm lại anh nhất định sẽ hối hận!"

Tây Tây, trông chừng mười tám, mười chín tuổi, nói giọng cộc lốc, nhất quyết không nhìn Ngu Hạnh, như thể nhìn nhiều sẽ làm dơ bẩn đôi mắt cô bé.

Ngu Hạnh một bên lắng nghe những lời than vãn đầy thiện ý của cô bé, một bên quan sát hoàn cảnh tầng hai.

Đã từng có thời, các phòng trên lầu hai được đặt tên theo các loại đá quý, xếp dọc theo hành lang dài dằng dặc. Lối đi trên tầng được chia thành hai nhánh trái phải: các phòng bên trái vốn đã đủ tiện nghi, nhưng các phòng bên phải còn lộng lẫy hơn nhiều.

Nhưng giờ đây, lối đi trên tầng chỉ còn một hành lang thẳng tắp, nhìn xuyên suốt không chút che chắn. Hai bên mỗi bên năm căn phòng, và ở cuối hành lang treo một bức chân dung gia đình ba người.

Cánh cửa gỗ sần sùi, bề mặt còn hằn vết côn trùng gặm nhấm.

Lên đến tầng hai, giọng Tây Tây càng nhỏ hơn: "Thôi được, anh tự chọn đi, thực sự tôi không muốn nhắc nhở loại người như các anh. Đây là phòng của anh, đây, chìa khóa."

Cô bé dẫn Ngu Hạnh dừng lại trước cánh cửa cuối cùng bên trái, rồi đưa một chiếc chìa khóa cho Ngu Hạnh: "Phòng cách âm không tốt lắm đâu, nếu muốn làm "chuyện đó" thì nhớ để ý phòng bên cạnh một chút."

Nàng liếc nhìn căn phòng sát vách của Ngu Hạnh, lẩm bẩm: "Mặc dù phòng bên cạnh anh cũng là một kẻ cặn bã vô liêm sỉ."

"Sao lại 'cũng'?" Sau khi quan sát xong khung cảnh và có cái nhìn đại khái về phó bản mình đang ở, Ngu Hạnh cuối cùng cũng đáp lời Tây Tây, với nụ cười bất đắc dĩ pha chút nhẫn nhịn: "Dù tôi phải 'bán thân gán nợ' nhưng chưa đến mức là cặn bã chứ? Cô nhìn xem..."

Anh giơ tay lên, phô bày bộ quần áo rách rưới vừa đủ che thân... có lẽ cũng chẳng che đậy được bao nhiêu: "Tôi gặp chút chuyện, tiền bạc bị cướp hết. Đường cùng nên mới phải dùng đến hạ sách này. Tôi đã đủ đau khổ rồi, cô đừng chọc ghẹo tôi nữa."

Tây Tây đảo mắt nhìn qua Ngu Hạnh một lượt, khí thế chợt yếu đi hẳn: "Thôi được, tôi vừa mới để ý. N��u là như vậy thật... thì anh cũng là người đáng thương."

Cô bé nhìn quanh một lát, rồi đột nhiên ghé sát vào tai Ngu Hạnh, thì thầm: "Cẩn thận mẹ tôi."

Sau đó lại giả vờ nói lớn: "Anh nghỉ ngơi chút đi. Nếu muốn ăn trưa thì nửa giờ nữa xuống đại sảnh. Đầu bếp chỉ nấu một lượt cho tất cả khách trọ thôi, mọi người đều sẽ xuống."

"Được, tôi nhớ rồi." Ngu Hạnh nghiêm túc gật đầu.

Chắc hẳn Tây Tây nghĩ rằng Ngu Hạnh đã ghi nhớ lời nhắc nhở "Cẩn thận mẹ tôi" của mình, nên cảm thấy mình đã hoàn thành trách nhiệm, rồi hài lòng bỏ đi.

Ngu Hạnh thì thầm vui vẻ nghĩ, tuy hoàn cảnh có hơi đơn sơ, nhưng được tắm rửa rồi còn có cơm ăn, thật là một chuyện đáng mừng!

Anh tung chiếc chìa khóa trong tay lên rồi tùy ý bắt lấy, sau đó tra vào ổ, mở cửa phòng.

Vì chỉ có mười căn phòng, các phòng được đánh số từ 1 đến 10 một cách đơn giản. Anh ở phòng số 10.

Đối diện là phòng số 9, còn bên cạnh là phòng số 8.

Ngay khi anh chuẩn bị vào phòng xem xét thì cánh cửa phòng số 9 đột nhiên phát ra một tiếng động nhỏ. Ngu Hạnh linh tính quay đầu lại, vừa vặn chạm mặt một khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn hé ra từ khe cửa phòng số 9.

Ông lão nọ dán sát vào cửa ra vào, không nói lời nào, cứ thế âm u nhìn chằm chằm Ngu Hạnh. Khuôn mặt đầy những nếp nhăn sâu hoắm toát ra vẻ ốm yếu, gần đất xa trời. Thấy Ngu Hạnh nhìn sang, ông ta lại im lặng đóng sầm cửa.

Ngu Hạnh: "..."

Cảnh tượng này giống hệt kiểu ma quái đột ngột thò đầu ra hù dọa người chơi trong game kinh dị.

Anh không mấy để tâm, sải bước vào căn phòng mình vừa khó khăn lắm mới có được, rồi đóng cửa lại.

Mọi thứ khác trong khách sạn tạm thời bị gác lại. Giờ đây, trong mắt Ngu Hạnh chỉ còn căn phòng đơn sơ nhưng sạch sẽ tươm tất.

Đây là một phòng đơn, diện tích vừa phải. Trong phòng đặt một chiếc giường gỗ còn khá mới, cùng với một cái tủ quần áo, một chiếc bàn gỗ, một chiếc ghế, một chiếc sofa nhỏ và một khoảng trống nhỏ đủ để đi lại thoải mái.

Căn phòng có ban công riêng. Từ khoảng ban công được ngăn cách bằng vài cột gỗ, nhô ra một bệ đá hình bán nguyệt, có thể dùng để phơi quần áo, và về lý thuyết, cũng có thể ngắm cảnh.

Với hoàn cảnh thế này, dù cho thuê dài hạn cũng không thành vấn đề. Thậm chí còn tốt hơn nhiều so với những khu nhà cho thuê bất hợp pháp, bẩn thỉu ở châu Âu thời trung cổ.

Nhưng mà...

Không có phòng tắm.

Ngu Hạnh hoang mang đi vài vòng, xác nhận không có phòng tắm.

Anh liếc mắt nhìn hai lần, rồi ra ban công, ghé vào hàng rào nhìn ra ngoài.

Đáng lẽ anh phải nhìn thấy một vùng phế tích của Tử Tịch đảo.

Nhưng sau khi bước vào phó bản, bên ngoài khách sạn lại một lần nữa biến thành một con hẻm nhỏ bẩn thỉu nhưng đầy hơi thở cuộc sống. Đối diện cũng là một nơi tương tự khách sạn. Giữa hẻm đặt vài chiếc bàn, dùng để phơi ngũ cốc vừa thu hoạch.

Cứ như thể đột nhiên lạc vào một thời kỳ trung cổ bình yên, tĩnh lặng.

Đây đương nhiên là ảo giác.

Ngu Hạnh lòng dạ biết rõ, phong cảnh trên ban công bất quá chỉ là ảo ảnh, chuyên môn dùng để đánh lừa những người bước vào phó bản, để những kẻ xấu số buông lỏng cảnh giác, mà lơ là những điều quỷ dị có thể ẩn chứa trong chính khách sạn.

Ngu Hạnh nhanh chóng mất hết hứng thú ngắm cảnh. Anh trở lại phòng, tìm thấy một bản hướng dẫn lưu trú trên bàn gỗ.

Bản hướng dẫn viết bằng tiếng Anh, ghi rõ: phòng tắm nằm ở bên phải đại sảnh tầng một, phòng ăn và nhà bếp ở bên trái đại sảnh. Bữa trưa vào mười hai giờ trưa, bữa tối vào sáu giờ tối mỗi ngày. Nếu dùng bữa, khách phải trả thêm phí – bà Daisy sẽ tính toán khoản này khi thanh toán tiền phòng.

Ngoài ra, trong tủ quần áo có sẵn quần áo may sẵn mới, nếu dùng sẽ tính tiền mua, và cũng phải trả thêm phí.

Ngu Hạnh thở phào nhẹ nhõm.

Đằng nào anh cũng chẳng có tiền, thêm bớt một chút cũng chẳng khác gì.

Anh đi đến trước tủ quần áo, quả nhiên nhìn thấy quần áo mới bên trong, cả nam lẫn nữ. Quần áo nam gồm áo sơ mi, quần và giày ống cao; quần áo nữ là váy và giày vải bệt. Trông chúng đều là hàng rẻ tiền.

Tùy tiện cầm một bộ quần áo nam màu tối và một đôi giày, Ngu Hạnh vẫn mặc trên người bộ đồ rách rưới ra khỏi phòng, trực tiếp đi thẳng đến phòng tắm tầng một.

Ở phía dưới, anh nhìn thấy Daisy và Tây Tây đang nói chuyện. Hai người thấy anh đi xuống cũng không mảy may ngạc nhiên, dường như đã đoán trước anh sẽ xuống tắm rửa trước tiên.

Daisy khẽ nhíu mày, giọng nói nhẹ bẫng: "Quần áo màu tối sao? Rất trầm ổn đó, anh bạn, nhưng tôi cho rằng anh hẳn sẽ hợp với màu sáng hơn nhiều."

Ngu Hạnh cười lại với bà ta, với vẻ mặt như muốn nói "Đằng nào tôi cũng đã làm hỏng bộ đồ màu tối rồi, nên cứ mặc cái này thôi", rồi bước vào phòng tắm.

Tây Tây dõi mắt theo anh, mãi đến khi bóng dáng anh khuất hẳn mới thu về.

"Sao vậy, Tây Tây yêu dấu?" Daisy đột nhiên hỏi, nụ cười trên mặt có chút châm chọc: "Cậu trai trẻ này là 'gu' của con đúng không? Đáng tiếc thay – vì sinh tồn, cậu ta chỉ có thể chọn mẹ, đó chính là hiện thực, con gái đáng thương của mẹ."

Tây Tây im lặng một lát: "Con chẳng có hứng thú gì với anh ta... Con cũng chẳng có hứng thú gì với bất kỳ người đàn ông nào ở đây. Con khác mẹ, mẹ ạ."

"Con sẽ không gặp đàn ông là trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện đó. Làm ơn đừng dùng suy nghĩ của mẹ để sỉ nhục con."

"Ôi, con gái của mẹ thật là ngây thơ và trong sáng đến c·hết người." Daisy châm chọc rõ ràng hơn: "Thôi được, chúng ta quay lại chủ đề vừa rồi – các phòng của chúng ta đã kín hết rồi. Con nghĩ ai sẽ là 'bữa tối' của chúng ta đêm nay, để nhường chỗ cho vị khách tiếp theo đây?"

Truyen.free giữ toàn quyền đối với phiên bản văn bản đã được biên tập này.