Phiên chợ trải dài hút tầm mắt, tựa như một góc thế giới bên ngoài sôi động, nhộn nhịp đến lạ.

Những chiếc đèn cầm tay, lúc đứng yên lúc di động, làm cho con đường sáng bừng lên. Trong ánh sáng ấy, bóng người qua lại tấp nập, mờ mờ còn nghe thấy tiếng ai đó lớn tiếng trách móc vì bị giẫm chân, hay vì váy bị giẫm nát.

Khung cảnh thật sống động.

Hai bên đường bày bán đủ thứ, chủ yếu là đồ dùng sinh hoạt và thức ăn. Ngu Hạnh bước đi về phía trước, ánh mắt lướt qua những kẽ hở giữa dòng người, nhìn thấy trên các quầy hàng bày la liệt rau củ quả tươi roi rói. Sạp gần nhất có những lá cải trắng còn vương sương đêm, trông thật mướt mát và căng tràn sức sống.

Carlody theo sát Ngu Hạnh, thân ảnh anh ta luôn nằm gọn trong vòng sáng của ngọn đèn.

Không chỉ có hai người họ dùng chung một chiếc đèn cầm tay. Đưa mắt nhìn xa hơn, Ngu Hạnh thấy vài cặp đôi khác cũng đang cùng nhau dùng đèn, có thể là tình nhân, anh em hoặc cả mẹ con.

Không ai khác biệt, họ đều đứng sát rạt vào nhau, dường như sợ ngọn đèn không thể chiếu tới từng người.

Chỉ có điều, biểu cảm của những người này không tài tài nào nhìn rõ – bởi lẽ ai nấy đều đeo mặt nạ. Từ chủ quán đến người mua, tất cả đều đeo những chiếc mặt nạ gần như giống hệt nhau, ngay cả trang phục cũng không có gì đặc trưng, như thể cố ý làm mờ đi dấu hiệu nhận biết bản thân.

Ngu Hạnh trầm ngâm suy nghĩ. Tầm quan trọng của ngọn đèn đã không cần phải nói. Hẳn là ở phiên chợ này, nếu rời xa ánh đèn, chuyện kinh khủng sẽ xảy ra. Và việc bị nhận ra thân phận cũng vậy.

Thú vị thật, hắn và Carlody lúc này đại diện cho khách sạn, vậy còn những người khác thì sao? Họ đến từ đâu?

"Cái này cà chua không tệ." Carlody đột nhiên chỉ vào một sạp hàng.

Ngu Hạnh chợt bừng tỉnh, thuận theo hướng nhìn của Carlody. Sạp hàng đó chuyên bán cà chua, mấy giỏ cà chua đỏ tươi, quả nào quả nấy căng tròn, được xếp ngay ngắn.

"Vậy giờ tôi phải chịu trách nhiệm mua sắm thức ăn cho cả ngày mai sao?" Ngu Hạnh quay đầu, khẽ hỏi Carlody.

"Ừm, mua vài quả cà chua đi, Tây Tây thích ăn lắm." Carlody đáp.

Ngu Hạnh im lặng hai giây, trong lòng thắc mắc tại sao tiền ở chỗ Carlody mà anh ta lại không tự mình mua được.

Nhưng có lẽ đây là quy tắc mua sắm nào đó chăng, dù sao thì ngọn đèn đang ở trong tay hắn.

Hắn chen đến cạnh sạp hàng, bắt chước cách những người mua khác, chọn một túi cà chua rồi bảo Carlody trả tiền.

"Tôi muốn loại bánh mì mà chúng ta đã ăn hôm nay." Ngu Hạnh tiện miệng nói.

Carlody rõ ràng đã quá quen thuộc với phiên chợ. Nghe vậy, anh ta gật gù: "Bánh mì ở phía trước."

Hai người lách qua dòng người mua sắm đeo mặt nạ đông đúc.

Giữa chừng, Ngu Hạnh cố ý giẫm lên váy của một người phụ nữ đang mặc chiếc váy bồng.

"Nha! Cậu cẩn thận một chút!" Người phụ nữ đó chỉ oán trách một câu, rồi khi Ngu Hạnh rụt chân lại, cô ta phủi phủi váy như không có gì rồi bỏ đi.

Trông cô ta… thật sự không có vẻ gì là hung dữ.

"Quần áo mới về! Chỉ có mười bộ thôi!" Chủ quán phía trước sạp hàng hét to, thu hút ánh mắt của đám đông người mua chỉ trong chốc lát.

Nhưng có vẻ mọi người chủ yếu đến đây để mua đồ ăn, đa số chỉ liếc nhìn sạp đó rồi không mấy hứng thú.

Ngu Hạnh dò hỏi: "Quần áo ư? Chúng ta có thể mua không?"

". . . Có chứ, Daisy vẫn thường mua đấy." Carlody đáp, "Cô ấy thích diện đủ thứ kiểu cho Tây Tây, còn cô ấy thì – à, bánh mì ở đằng kia kìa, cậu thấy không?"

Khuôn mặt Ngu Hạnh ẩn sau lớp mặt nạ che kín cùng bóng tối bao phủ gần nửa người, khẽ nhíu mày.

Carlody dường như vẫn chưa nói hết câu, nhưng lại vì nhớ ra điều gì đó mà vội đổi chủ đề.

Hơn nữa anh ta vừa nói… Daisy thích diện đồ cho Tây Tây? Nghe cứ như thể đây không phải biểu hiện của một mối quan hệ mẹ con bình thường.

Ngu Hạnh tạm gác lại những điều bất thường vừa nhận ra, tiến đến sạp bánh mì mua đủ khẩu phần cho hai bữa ăn.

Sau đó, hắn giả vờ vô ý cảm thán: "Phiên chợ náo nhiệt thật, cứ như một lối thoát duy nhất trong không gian phong bế này vậy."

Giọng điệu của hắn phảng phất sự cảm thán và cả niềm vui sướng của một kẻ bị nguyền rủa vĩnh viễn không thể rời khỏi khách sạn, nay đột ngột tìm thấy một ngoại lệ duy nhất.

Carlody lướt mắt nhìn quanh, vô cảm nói: "E rằng cái lối thoát này không hề tốt đẹp như cậu tưởng đâu."

Ngu Hạnh: "Hả? Ý gì. . ."

"Á á á á!!!!"

Lời hắn còn chưa dứt, phía sau đã vang lên một tiếng kêu thảm thiết tê tâm liệt phế. Mọi người nhao nhao dừng bước, quay lại nhìn về phía phát ra tiếng động.

Ngu Hạnh cũng quay phắt đầu, ngay khoảnh khắc đó, hắn cảm nhận được một luồng ác ý từ phía sau.

Đó là một luồng ác ý lan tỏa tùy tiện, không nhắm vào bất kỳ ai cụ thể. Đôi khi, điều này còn phiền toái hơn, bởi nó là một sự tấn công không phân biệt.

Sau đó, hắn thấy đám đông tự động tản ra một khoảng, để lộ một người đang ngã vật trên mặt đất.

Thật trùng hợp, người ngã vật trên đất chính là người phụ nữ mà Ngu Hạnh "lỡ tay" giẫm váy lúc nãy. Người phụ nữ vốn hiền lành, hoạt bát ấy giờ đây nằm úp mặt xuống, chiếc váy bồng màu vàng nhạt từ thắt lưng bắt đầu tuôn ra máu tươi, nhanh chóng loang rộng ra xung quanh.

Ngu Hạnh nheo mắt, nhận thấy ngọn đèn mà người phụ nữ đang nắm chặt trong tay đã tắt ngúm. Ruột đèn chứa dầu thắp bên trong đã bị ai đó cạy ra và biến mất không dấu vết.

"Lại nữa rồi, là ai thế?" Có người hoảng loạn hỏi.

"Tên sát nhân ma của phiên chợ! Đêm nay hắn lại muốn giết mấy người nữa đây?"

Nỗi sợ hãi trong lời nói của họ không hề giả tạo, cứ như những người bình thường đang đi trên đường chợt gặp phải một vụ án mạng.

Miệng Carlody dưới lớp mặt nạ khẽ nhúc nhích, anh ta ghé tai Ngu Hạnh nói nhỏ: "Đừng hoảng loạn, nhưng cũng đừng quá bình tĩnh. Kẻ giết người chính là 'Mặt nạ mặt' đó."

Ai ở đây cũng đều đeo mặt nạ cả.

Tuy nhiên, nhắc đến "Mặt nạ mặt", Ngu Hạnh vẫn phản ứng kịp – đó chẳng phải là thành viên trong gia đình giành giật tình nhân ở khách sạn sao!

"Hắn ngày nào cũng tìm chúng ta đấy, đừng để hắn nhận ra." Carlody nói.

Câu nói này… quả thực đã tiết lộ không ít thông tin.

Bởi lẽ điều này phủ nhận khả năng "Mặt nạ mặt" đang nhắm vào Ngu Hạnh, mặc dù… "Mặt nạ mặt" đúng là không nên biết tối nay Ngu Hạnh đã thay thế Daisy.

Nói cách khác… mỗi tối, "Mặt nạ mặt" đều tìm Daisy và Carlody, muốn giết họ?

Trong đầu Ngu Hạnh lập tức hiện lên vài khả năng, đồng thời hắn lờ mờ nắm bắt được một linh cảm nào đó. Nhưng hắn vẫn muốn xem xét thêm tình hình, thế là khẽ gật đầu: "Tôi biết rồi."

Cùng lúc đó, Ngu Hạnh lặng lẽ thả cảm giác của mình lan tỏa, hòa vào không gian phiên chợ, bắt đầu tìm kiếm luồng ác ý chỉ chợt lóe lên rồi biến mất kia.

Đám đông có chút xôn xao.

Luồng ác ý lại trỗi dậy.

Khóe môi Ngu Hạnh khẽ nhếch, trong chớp mắt đã khóa chặt luồng ác ý đó, không cho nó cơ hội thoát khỏi cảm nhận của hắn nữa.

Hắn cất lời: "Tại sao "Mặt nạ mặt" lại giết người ở phiên chợ? Có phải vì không tìm thấy chúng ta nên tùy tiện tấn công để thử vận may không?"

"Cậu thật thông minh." Carlody không phủ nhận.

"Ngày nào cũng vậy sao?"

"Chỉ cần… hắn không ngủ trong phòng Daisy, thì ngày nào cũng thế."

Ngu Hạnh: "Vậy hắn chưa từng bị tóm được sao? Nhiều người như vậy mà không làm gì được "Mặt nạ mặt" à? Hắn lợi hại đến thế ư?"

". . . Không bắt được." Carlody đưa tay gõ nhẹ lên mặt nạ của Ngu Hạnh, "Nói nhỏ thôi, đừng để bị nghe thấy… Nếu có thể bắt được hắn trong đêm thì có thể giết chết trực tiếp ngay. Vấn đề là hắn quá giỏi ẩn nấp, đúng là một sát nhân ma bẩm sinh."

"Nghe này, Daisy ngủ cùng hắn cũng là có nỗi khổ tâm riêng." Ngu Hạnh đột nhiên cười khẽ một tiếng, "Hình như tôi đã hiểu ra nhiều điều rồi… Cô ta có vẻ là một người phụ nữ khẩu xà tâm phật."

Carlody nhíu mày: "Đừng nhắc tên cô ấy, cậu muốn bị phát hiện à?"

"Không sao đâu, Carlody." Ngu Hạnh nghiêng đầu, đột ngột cầm ngọn đèn xoay nhẹ sang một bên, "Nếu tôi bắt được hắn thì sao nhỉ?"

Độc giả vui lòng tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại truyen.free để ủng hộ dịch giả và tác giả.