Trong cõi u minh, một giọng nói vang lên cho tôi biết rằng những nhân tài kiệt xuất thật sự ắt hẳn phải là những người xuất chúng đến vậy. Còn tôi thì sao? Người phụ nữ trong gương ấy, liệu có phải là thứ mà Nam Thủy trấn có thể bồi dưỡng được không?

Đừng đùa, ngay cả trong suy nghĩ hay tưởng tượng, tôi cũng cảm thấy đó là sự sỉ nhục với chính mình.

Vậy vấn đề đ��t ra là, tôi không phải tôi, vậy tôi là ai?

Cái cảm giác hỗn loạn trong mơ ấy lại xuất hiện, như một chiếc búa tạ giáng mạnh lên đầu tôi, khiến tôi choáng váng từng đợt. Vừa lúc ý thức được mọi chuyện lại một lần nữa có xu hướng mờ nhạt dần, tôi ngồi bệt xuống giường, chân bỗng nhiên đá phải thứ gì đó.

Tôi cố nén ý nghĩ đang trỗi dậy trong đầu, cúi xuống nhìn và trông thấy một thanh chủy thủ có tạo hình kỳ quái ở cuối giường.

Thanh chủy thủ này không có vỏ, trông giống như một chiếc răng nanh độc quái dị. Đây là đồ của tôi, ngay từ lần đầu nhìn thấy, tôi đã biết chắc chắn nó thuộc về mình.

Tôi không nhặt nó lên, mà ngồi xổm xuống, gạt đống thú bông xếp chồng chất sang một bên, rồi nhìn về phía khối gỗ trụ vuông ở chân giường.

Một, hai, ba, bốn, năm. Năm vết cắt mới tinh song song hiện rõ trên đó. Đầu tôi hỗn loạn đến mức sắp ngất đi, theo một loại trực giác nào đó, tôi nắm chặt thanh chủy thủ răng nanh độc kia, khắc xuống vết cắt thứ sáu.

Tôi đặt thanh chủy thủ trở lại điểm mù dưới gầm giường, sau đó cố gắng sắp xếp lại đống thú bông về trạng thái ban đầu, che chắn kỹ càng những vết cắt đó.

Đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng hỏi thăm từ ngoài cửa vọng vào.

"Khuê nữ, con sao thế? Bố con và mẹ nghe thấy tiếng động gì đó."

Tôi nghĩ, hình như tôi không chỉ một lần nghe thấy câu hỏi này.

Khi đầu óc không thể chống đỡ nổi nữa, tôi dùng chút tỉnh táo cuối cùng xoay người nằm xuống giường, nhắm mắt lại, chìm vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh giằng co.

Một giây sau, dường như có người đẩy cửa phòng tôi ra.

Hai cặp bước chân giống hệt nhau tiến vào cạnh tôi. Tôi ngửi thấy mùi đáng ghét tỏa ra từ người họ.

Có người đặt tôi trở lại giường, đắp chăn kín, tắt đèn bàn, rồi đặt đồng hồ báo thức về chỗ cũ cạnh đầu giường tôi.

Mẹ tôi lẩm bẩm: "Con bé này sao mà khó bảo thế? Bao giờ mới thành đại minh tinh được đây. . ."

Ý thức tôi chìm vào yên lặng.

. . .

Hô ——

Trong bóng tối mịt mờ, tôi tỉnh dậy trong cơn mồ hôi lạnh.

Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, một nỗi bực bội nào đó từ giấc mơ còn vương vấn trong lòng. Tôi ngồi dậy, ánh mắt ngơ ngác nhìn xung quanh.

Dường như tôi đã mơ thấy vài cảnh tượng vô cùng kỳ lạ, nhưng vừa tỉnh dậy lại chẳng nhớ gì cả.

Đưa tay sờ soạng bên gối, tôi chẳng sờ thấy gì. Tôi lại với tới, kéo đèn trên tủ đầu giường.

Cạnh đèn là chiếc đồng hồ báo thức nhỏ của tôi, kim đồng hồ chỉ ba giờ rưỡi sáng.

Thật không ổn chút nào, sao lại đúng lúc này tỉnh giấc chứ.

Tôi ngủ không sâu giấc, nếu tỉnh giấc giữa chừng thì sẽ rất lâu không ngủ lại được, đầu óc mơ màng, có chút khó chịu.

Họng cũng rất khô.

Tôi xuống giường đi giày, định ra ngoài rót cốc nước uống. Đi ngang qua đống búp bê ở chân giường, tôi như có điều nhận ra, dừng bước lại, nhìn chằm chằm con gấu bông lớn nhất một lúc lâu.

Đôi mắt đen nhánh của con gấu bông dường như đang đối mặt với tôi. Tôi khẽ cười, gạt bỏ ý nghĩ không thực tế ấy đi, rồi mở cửa phòng ngủ.

Khi đưa tay ra, chất vải tổng hợp của bộ quần áo tôi đang mặc không phải đồ ngủ khiến tôi thoáng ngần ngại. Chẳng lẽ trước khi ngủ tôi không thay đồ sao? Kỳ lạ thật, trước đó tôi đã làm gì mà lại trực tiếp mặc quần áo đi ra ngoài rồi lên giường ngủ thế này. . .

Không ngờ đèn phòng khách vẫn còn mở. Vừa mở cửa, tôi liền thấy hai bóng người ngồi trên ghế sofa, đang lặng lẽ nghiên cứu thứ gì đó đặt trên bàn trà.

Có lẽ vì tôi chưa từng trải qua thời kỳ nổi loạn, quậy phá, nên vừa nhìn thấy hai người họ, lòng tôi liền dấy lên một tia phản cảm. Đã ba giờ sáng rồi mà họ vẫn chưa ngủ thì thật khác thường. Tôi đành lên tiếng: "Bố, mẹ? Muộn thế này rồi, hai người đang làm gì vậy ạ?"

"Khuê nữ, sao con lại tỉnh giờ này?" Người phụ nữ quay đầu lại, mỉm cười có chút bất ngờ với tôi. Tôi bước lại gần vài bước mới nhìn rõ, trên bàn trà có đặt một tờ giấy trông giống như bản lý lịch, và một bát mì nóng hổi.

"Mẹ con nửa đêm đói bụng, nhất định phải dậy nấu b��a khuya ăn. Bố bị cô ấy hành hạ nên cũng không ngủ được, haiz." Người đàn ông ngáp một cái, "Kết quả cô ấy lại bảo nấu nhiều quá ăn không hết. Con vừa đến, hay là ăn một chút nhé?"

"À, đúng rồi, Khuê nữ, lâu rồi con chưa ăn mì mẹ nấu phải không? Hồi bé con thích ăn lắm đấy." Người phụ nữ nhiệt tình gọi tôi, thậm chí đứng dậy kéo tay tôi. Nhưng tôi chẳng cảm thấy ấm áp chút nào, chỉ thấy phiền phức.

"Mẹ." Tôi tránh khỏi cái kéo tay của bà, "Con chỉ ra uống nước thôi, muộn thế này, con xưa nay không ăn bữa khuya đâu, sẽ béo mất."

Thân hình yêu kiều như rắn nước chẳng lẽ tự nhiên mà có sao? Đương nhiên là không. Còn không phải phải nhờ tôi dụng tâm giữ gìn vóc dáng sao?

Hơn nữa, thích ăn hồi bé không có nghĩa là bây giờ tôi cũng thích. Tôi đã lớn đến chừng nào rồi cơ chứ? Chỉ có những bậc cha mẹ không hiểu rõ sở thích của tôi mới có thể cứ mãi đem những món tôi thích ăn hồi nhỏ ra mà nhắc tới, dù tôi đã sớm trưởng thành.

Có lẽ là do nỗi phản cảm vô cớ trong lòng khiến suy nghĩ của tôi trở nên gay gắt hơn nhiều. Tôi biết điều này không đủ lễ phép, nhưng lạ thay, tôi lại không muốn thay đổi thái độ của mình.

Rót xong nước, tôi định trở về phòng. Ánh mắt liếc qua, tôi thấy bát mì trên bàn vẫn chưa động đũa một miếng nào.

Một giây sau, tôi nhìn rõ tờ lý lịch đặt cạnh bát mì. Bức ảnh người đàn ông trên đó khiến tôi hơi bất ngờ: "Đây là lý lịch của Triệu ca sao? Hai người lấy ở đâu ra vậy?"

"Suýt chút nữa thì quên, con không phải thích cậu ấm nhà họ Triệu đó sao? Chúng ta vất vả lắm mới liên hệ được với chú Triệu của con, chuẩn bị sắp xếp cho hai đứa một buổi xem mắt."

Người đàn ông đưa tờ lý lịch cho tôi: "Trước khi xem mắt thì chắc chắn phải để con hiểu rõ hơn về cậu ấy. Thế nên mới làm tờ lý lịch này đây. Con xem này, cậu chàng này tướng mạo, tuổi tác, lương lậu cũng khá đấy chứ. Ừm, Khuê nữ của ta có ánh mắt không tồi chút nào."

Tôi chớp mắt vài cái, nhận lấy tờ lý lịch và lướt mắt qua.

Đúng vậy, xét về điều kiện, đây đã là số một, số hai ở Nam Thủy trấn rồi. Một cô gái ưu tú nh�� tôi. . . không, một người phụ nữ như tôi, nếu muốn kết hôn, đương nhiên cũng phải chọn người tốt nhất.

Thật kỳ lạ, tại sao khi tôi nghĩ tự xưng là "cô gái" lại có cảm giác giả bộ ngây thơ nhỉ? Rõ ràng tôi cũng rất trẻ trung mà.

Suy nghĩ miên man, tôi lặng lẽ đặt tờ lý lịch trở lại bàn.

"Tôi không đi xem mắt với anh ta đâu."

"Hả? Vì sao? Trước kia con không phải ầm ĩ đòi lấy cậu ấy sao?" Người phụ nữ rõ ràng vô cùng bất ngờ.

"Anh ta không xứng với con."

"Con bé này chỉ nói bừa! Ở cái Nam Thủy trấn này, nếu cậu ấm nhà họ Triệu mà còn không xứng với con, thì còn ai có thể xứng nữa?" Người đàn ông nhíu mày, dường như đang trách tôi quá không hiểu chuyện.

"Thế thì tại sao con phải ở mãi Nam Thủy trấn này?" Tôi cười nói, "Không thể đi tìm ở thành phố bên cạnh sao? Bố, bố là xưởng trưởng xưởng may, ở Nam Thủy trấn này lời nói của bố rất có trọng lượng, nhưng với kiến thức rộng rãi của bố, hẳn bố càng hiểu rõ nơi chúng ta đang ở lạc hậu đến mức nào chứ?"

Người đàn ông bắt đầu tức giận, dường như lời tôi nói đã chạm đến lòng tự tôn của ông. Không, không hẳn vậy, giống như ông ấy đang phẫn nộ vì tôi muốn rời khỏi Nam Thủy trấn hơn: "Con bé này, sao lòng dạ lại hoang dã đến thế? Tất cả là do chúng ta quá cưng chiều con, giờ con đã cứng cánh rồi, chỉ muốn bay đi đâu đó!"

Thật nực cười! Một thị trấn bảo thủ như vậy, các người những lão già này không muốn ra ngoài thì thôi, còn muốn kéo cả người trẻ tuổi lại không cho họ đi đâu cả. Các người sợ người trẻ tuổi sống tốt hơn sao?

Lời này tôi không nói ra, bởi vì nhìn ánh mắt ông ấy, tôi biết đối với ông ấy, chuyện này căn bản không có chỗ nào để thương lượng.

"Thôi, hai người đừng làm ồn nữa. Khuê nữ không thích cậu ấm nhà họ Triệu thì cũng đâu phải chuyện gì to tát." Người phụ nữ an ủi bên cạnh, rồi nhìn tôi, như thể rất hiểu tôi: "Con nói xem, con thích nhà nào? Dù là một chàng trai nghèo, chỉ cần người tốt, cũng đâu phải không thể nói chuyện."

Thật ra tôi chẳng coi trọng ai cả. Cái thị trấn kỳ lạ này chẳng có ai nhìn được, tôi muốn một anh chàng đẹp trai cao ráo, chân dài, eo thon, khỏe mạnh, tính cách cũng phải tốt, ít nhất không phải hạng vô học, du thủ du thực trên trấn này có thể sánh bằng.

Một bóng người bỗng nhiên hiện lên trong đầu tôi. Người đàn ông toàn thân áo đen ấy quay lưng về phía tôi, nghiêng đầu đi.

Tôi sững sờ một chút. Đây là người tôi đã thấy trong mơ ư?

Thôi được, đừng nghĩ vẩn vơ nữa.

Thế nhưng bị quấy rầy như vậy, tôi lại lờ mờ nhớ ra, ngoài nhà họ Triệu ra, trên trấn c��n có một gia tộc uy phong hơn nữa.

"Con thích nhà họ Phương." Dù tôi chưa từng thấy bất kỳ ai trong nhà họ Phương, nhưng tôi biết, người trẻ tuổi của gia tộc này không phải là loại mà hai người trước mặt muốn liên hệ là có thể liên hệ được. Cứ đặt ra một nan đề cho họ, để họ phải bận tâm, tránh khỏi việc cứ ba bữa hai lần lại gây chuyện với tôi.

"Nhà họ Phương?" Người đàn ông nhíu mày, "Con nói nhà họ Phương sao? Đừng có mơ. Phương Tiêu nhà họ Phương đã kết hôn rồi, vợ chồng người ta sống yên ổn lắm, làm gì có chuyện của con nữa."

Người phụ nữ cũng cười khẽ rồi thở dài: "Khuê nữ ngoan của mẹ, trò đùa này cũng quá vô lý rồi đấy."

"Nhà họ Phương chẳng phải còn một cậu con trai út sao? Con trai út nhà họ đã về rồi, con còn gặp qua mà." Tôi cũng không biết vì sao mình lại nói như vậy, dù sao câu này tôi nói ra rất trôi chảy, cứ như thể tôi thực sự đã gặp người đó rồi vậy.

"Cái gì?! Về rồi sao?"

Sắc mặt hai người trước mặt bỗng nhiên thay đổi.

Gương mặt họ khiến tôi thấy lạ lẫm, dường như ngay khoảnh khắc nghe tin tức này, việc tôi thích ai hay muốn đi xem mắt với ai cũng không còn là chuyện quan trọng nữa.

Người phụ nữ lao về phía tôi, nắm chặt vai tôi, vội vàng hỏi: "Con còn gặp qua ư? Thấy ở đâu? Bây giờ cậu ta đang ở đâu? Con thấy cậu ta lúc nào?"

Một loạt câu hỏi dồn dập đổ về phía tôi. Tôi có cảm giác, chỉ cần mình khẽ đẩy một cái, bà ấy sẽ hiểu ra không nên mạo phạm tôi như vậy.

Một ý nghĩ hoang đường dâng lên trong lòng, tôi bỗng dưng hỏi: "Bà là mẹ tôi sao?"

Cả không gian im lặng trong chốc lát.

Người phụ nữ dừng động tác lại, người đàn ông cũng im lặng nhìn tôi.

"Đêm nay hình như đây không phải lần thứ hai tôi hỏi câu này rồi?" Tôi mặc kệ sự bất thường của họ, nghiêng đầu suy nghĩ một chút.

Trong đầu truyền đến một cơn nhói buốt, nhưng đồng thời với cơn đau ấy, một đoạn hình ảnh lộn xộn cũng được đưa trở lại ký ức của tôi.

"Xin lỗi, là mẹ quá kích động." Trong vài giây im lặng bao trùm, người phụ nữ thu tay lại, nở một nụ cười hiền hậu. Người đàn ông cũng một l���n nữa lộ ra vẻ mặt hiền từ của một người cha yêu chiều con gái.

Họ nói có lẽ tôi không muốn bàn chuyện này muộn thế, là họ đã làm phiền tôi, bảo tôi trở về phòng ngủ đi.

Tôi như có điều suy nghĩ, mang theo cốc nước trở về phòng.

Sau khi đóng cửa phòng, tôi dừng bước và ấn khóa chốt.

Trực giác dẫn tôi đến cuối giường, gạt những con búp bê vải sang một bên, và trông thấy sáu vết cắt.

Tôi thử sờ vào góc khuất bên kia, quả nhiên sờ thấy một vật sắc nhọn dùng để khắc những vết cắt này.

Cái này dường như là thanh chủy thủ răng nanh độc của tôi, tôi hơi chần chừ nghĩ.

Với ý nghĩ như thể đang hoàn thành một nghi thức nào đó, tôi khắc lên vết cắt thứ bảy.

Cũng gần như vậy thôi, những gì cần thấy cũng đã thấy hết rồi.

Mọi bản quyền đối với phần văn bản này đều thuộc về truyen.free và không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.