Tuyệt không có bất kỳ báo trước nào, một trận tuyết quái dị ập đến. Và rồi, những chuyện xảy ra sau đó là không thể ngăn cản.

Bến cảng tiểu trấn bị đóng băng, tất cả những con đường thông ra bên ngoài trấn đều bị tuyết lớn vùi lấp, rồi dần dần đông cứng thành những khối băng không thể phá vỡ.

Phương Đức Minh ghi nhớ lời nhắc nhở của cự mãng, vì vậy, trước khi làm bất cứ điều gì, việc đầu tiên hắn phải đảm bảo là không ai có thể can thiệp vào mọi thứ ở Nam Thủy trấn trong thời gian ngắn.

Cho dù làm như vậy sẽ khiến vô số dân trấn chết cóng.

Hắn nắm trong tay quyền định đoạt, nên chẳng hề bận tâm.

Hắn chỉ quan tâm đến Phương phủ.

Thế nên, hắn đẩy Phương phủ ra khỏi phạm vi tuyết lớn. Bất kể xung quanh bị bao phủ trong một màu trắng xóa đến đâu, Phương phủ vĩnh viễn sẽ không thay đổi.

Người bên ngoài không vào được, người trong trấn cũng không ra được. Những kẻ ngoài cuộc ngông cuồng và những người địa phương vong ân bội nghĩa cùng nhau trải nghiệm sự tuyệt vọng.

Trừ những người trong Phương phủ, Phương Đức Minh chẳng muốn giữ lại một ai.

Tất cả đều chết thì tốt, tất cả đều chết rồi, hắn mới có thể viết nên một tương lai hoàn toàn mới.

Ôm loại ý nghĩ này, hắn thường thong thả dạo quanh trấn, ỷ vào sự che chở nào đó mà chẳng hề cảm thấy cái lạnh thấu xương, mặc sức thưởng thức nỗi thống khổ của người khác.

Nếu không có Phương tướng quân ngày xưa, Nam Thủy trấn vốn dĩ nên như vậy mới phải. Hắn chẳng qua là để họ nếm trải nỗi thống khổ đến muộn mà thôi.

Những người trong Phương phủ không hề hay biết chuyện gì.

Họ an phận ở trong phủ đệ, dưới sự can thiệp của cự mãng, hoàn toàn không nghĩ đến chuyện ra ngoài.

Phương Đức Minh thực sự đã rất lâu rồi không cảm nhận được sự tự do như vậy.

Một ngày nọ, hắn lạc bước vào một con hẻm nhỏ chưa từng đặt chân đến. Bởi vì nơi này cách trấn bắc một đoạn khá xa, lại quá đỗi khuất nẻo, nên hắn chưa từng phát hiện ra trước đây. Trong hẻm có một lữ điếm.

Nhìn qua, lữ điếm này có vẻ làm ăn chẳng mấy khá khẩm. Vị trí thì hẻo lánh, lại được xây cất tồi tàn. Ngay cả khi bến cảng còn hoạt động, đoán chừng cũng chẳng có mấy người từ nơi khác đến chọn ở đây.

Thế mà bây giờ, lữ điếm có vẻ đã chật kín người. Cách một cánh cửa, Phương Đức Minh vẫn có thể nghe thấy tiếng nói chuyện vọng ra từ bên trong.

Xem ra là có rất nhiều người chạy trốn đến đây rồi.

Phương Đức Minh đứng nhìn ở cửa một lát liền mất hứng. Hắn cho rằng, cho dù là chen chúc trong một lữ điếm nhỏ bé, những người bên trong cũng chẳng sống được bao lâu.

Trong trấn sẽ chỉ ngày càng lạnh hơn.

Ngay lúc hắn định quay người rời đi thì cánh cửa tiệm lại mở ra.

Một người đàn ông trung niên mặc áo bông dày cộp nhìn thấy hắn, kinh ngạc thở ra một làn sương trắng, xoa xoa hai bàn tay: “Con ở đây làm gì? Còn mặc phong phanh thế kia, không sợ chết cóng à!”

Phương Đức Minh lạnh lùng nhìn hắn, không nói gì.

Người đàn ông trung niên dò xét hắn một hồi rồi thở dài: “Thôi được rồi, con vào đây với ta. Chỗ ta đã đông người thế này, thêm mình con cũng chẳng thành vấn đề.”

Phương Đức Minh không rõ với tâm tư thế nào, trầm mặc mặc kệ người này kéo mình vào cửa.

Thế giới bên trong cánh cửa thật ngột ngạt.

Phương Đức Minh từng cảm nhận sự tự do tột độ trên những con đường vắng người, và giờ đây, ở nơi này, hắn cảm nhận được sự kìm kẹp tột độ.

Rất rất nhiều người chen chúc trong những căn phòng nhỏ khác nhau, không ngừng tranh giành từng tấm chăn, manh áo và chút đồ ăn thức uống.

Người đàn ông trung niên ngồi sau quầy, có chút lo lắng vì sự hỗn loạn của những người tá túc. Nhưng ông vẫn nói với đứa trẻ choai choai vừa đưa vào: “Chỗ ta không còn chỗ trống, sau này con ở chung phòng với ta nhé. Đông lạnh rồi đúng không, ta nấu cho con bát mì.”

Cứ thế, Phương Đức Minh không nói một lời mà nhận được một bát mì nóng hổi. Những người tá túc ngẫu nhiên đi ngang qua sảnh lữ điếm đều nhìn hắn với ánh mắt ghen tị. Đôi mắt họ thỉnh thoảng hiện lên vẻ mệt mỏi, tham lam và cả khao khát đồ ăn.

Cũng may không ai trực tiếp đến giành giật.

Phương Đức Minh hiểu ra, trong lữ điếm, một tô mì như vậy hẳn là rất quý giá. Hắn ngẩng mặt lên, hỏi người đàn ông trung niên đang ngồi cạnh: “Ông là chủ quán lữ điếm này?”

Người đàn ông trung niên cười cười: “Vốn là thế, nhưng nhìn tình hình này, có lẽ cũng chẳng làm được bao lâu nữa.”

Đợi đến khi các hộ gia đình trở nên điên loạn, còn ai bận tâm đến chủ quán hay không chủ quán nữa đâu?

Nơi này có không ít người là do ông thương tình mà thu nhận. Thế nhưng những người này sớm muộn gì cũng sẽ bộc phát vì vấn đề sinh tồn. Ông thu nhận càng nhiều người, đồng nghĩa với việc ôm ấp càng nhiều quả bom hẹn giờ.

Có lẽ ông sẽ mất mạng vì lòng tốt của mình? Cũng có thể.

“Biết rõ làm như vậy có rủi ro.” Phương Đức Minh căn bản không động đũa, cũng không giả vờ như rất lạnh. Hắn chỉ mặc một bộ áo dài mỏng manh, sắc mặt hồng hào hơn tất cả mọi người ở đây.

“Tại sao còn muốn thu nhận họ?”

Người đàn ông trung niên cười ha ha: “Thiên tai tuyết lớn còn không biết sẽ kéo dài bao lâu nữa, cái thời tiết này thật quái lạ.”

“Vào lúc như thế này, cho dù ta không chứa chấp, họ chẳng lẽ không có cách nào đi vào sao? Thà rằng chủ động cho họ vào, còn hơn một ngày nào đó ta đang ngủ mà cửa bị đập phá. Lại có người xông cửa, họ ngược lại sẽ vì bảo vệ nơi ở hiện tại mà đuổi kẻ xông cửa đi. Ta cũng có thể nhờ đó mà sống thêm được vài ngày.” Người đàn ông trung niên cũng không biết có để ý đến sự khác bi��t giữa Phương Đức Minh và những người địa phương khác hay không, tóm lại, khi nói về loại sự thật tàn khốc này, ông vẫn cười.

Lúc này đến lượt Phương Đức Minh cẩn thận dò xét người đàn ông trung niên.

Người đàn ông trung niên đón lấy ánh mắt của hắn, sờ sờ khuôn mặt khô nứt của mình: “Hơn nữa con trai ta cũng không còn. Thằng bé tầm tuổi con đó, lúc tuyết rơi vẫn còn đang đi học.”

“Đường phong tỏa quá nhanh, ngay ngày tuyết rơi ta chưa kịp đi tìm thằng bé. Sau này ta có đến trường học bên kia, nhưng cũng không tìm thấy. Nghe nói những người trong trường bị nhốt bên trong, căn bản không ra được… mà họ chẳng có chút đồ ăn dự trữ nào.”

Người đàn ông trung niên cười một tiếng rồi thở dài.

Là điều gì đã khiến ông dù nhắc đến cái chết của con trai mình mà vẫn có thể cười được?

Ánh mắt kinh ngạc kia rõ ràng là rất đau buồn, ông đang thương nhớ con trai mình.

Phương Đức Minh cúi đầu ăn một miếng mì, sau đó liền đặt đũa xuống.

“Ta không ở lại đây nữa, tạm biệt.”

“Ấy—” Người đàn ông trung niên bừng tỉnh khỏi suy nghĩ, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng của cậu thiếu niên với tính cách có chút khó hiểu.

Ông thấy cậu thiếu niên đẩy cửa lữ điếm, không chút do dự bước vào trong gió tuyết, tấm lưng cao thẳng không hề chùn bước nửa phần vì cái lạnh, hệt như đến từ một thế giới khác.

Người đàn ông trung niên lúc này còn không biết, vì một chút thương hại dâng lên khi nhìn thấy cậu thiếu niên này mà ông sẽ có thể bình yên sống sót trong môi trường sinh tồn ngày càng hỗn loạn.

Bởi vì Phương Đức Minh đã ghi nhớ hương vị của bát mì đó.

Phương Đức Minh không biết thái độ của chủ quán này đối với Phương phủ là như thế nào, hắn thậm chí không biết chủ quán là người địa phương hay người bên ngoài, bởi vì mấy năm gần đây cũng có người từ nơi khác đến định cư trong trấn.

Hắn chẳng quan tâm nhiều đến thế, chỉ vì bát mì đó quá đỗi ngon lành.

Về đến trong nhà, hắn lại thêm một đoạn vào cuốn sổ trắng tinh đã ghi kín hai trang giấy:

【Người chủ quán lữ điếm đã cho hậu nhân Phương phủ một bát mì nóng hổi ấy sẽ sống rất lâu. Mỗi khi những người tá túc muốn làm hại ông, họ sẽ chết cóng.

Không ai dám vì sự sinh tồn mà ức hiếp ông chủ này, nhưng ông chủ cũng không được phép can thiệp quá sâu vào những hành vi nội bộ của các hộ gia đình. 】

Phương Đức Minh luôn như vậy, nghĩ đến điều gì liền viết vào. Hắn lại nghĩ đến ánh mắt tham lam của những người tá túc khi nhìn hắn và bát mì nóng hổi của hắn.

Thật đáng ghét, ánh mắt đó.

Đã như vậy, vậy thì cứ để các ngươi sống thêm một thời gian nữa, diễn một vở kịch cho ta xem đi.

Hơn nửa năm trôi qua, cái lạnh kéo dài và trận tuyết lớn cuối cùng đã khiến không còn một ai sống sót ở những nơi khác trong trấn. Giữa một màu trắng mênh mông, chỉ còn lại những người tá túc trong lữ điếm.

Họ luôn có thể tìm thấy một chút vật tư duy trì sự sống ở xung quanh, nhưng lại không đủ. Vì thế, họ bắt đầu tranh giành, bộc lộ những mặt ghê tởm của nhân tính, bắt đầu sống một cuộc đời một mớ bòng bong.

Không phải là không có kẻ muốn cướp đoạt tài nguyên của chủ quán, nhưng chỉ cần chưa kịp ra tay, những người đó liền chết ngay trước mắt mọi người. Dần dần, cả những người tá túc lẫn chính chủ quán đều hiểu cái quy tắc ngầm này.

Về sau, Phương Đức Minh lại lén lút đến lữ điếm vài lần. Hắn không để bất kỳ ai phát hiện, chỉ một mặt thưởng thức những màn kịch hỗn loạn của các hộ gia đình, một mặt lén nhìn biểu cảm của người đàn ông trung niên chủ quán.

Người đàn ông trung niên chủ quán phát hiện mình không thể can thiệp vào chuyện của các hộ gia đình, lại được một quy tắc kỳ lạ bảo vệ. Mỗi ngày, cuộc sống của ông trở nên cô độc.

Các hộ gia đình sợ hãi ông, còn những người bị ức hiếp thì lại cảm thấy ông quá đỗi máu lạnh, dù nhìn thấy điều gì cũng chỉ thờ ơ lạnh nhạt, như một kẻ ngoài cuộc.

Đặc biệt là tất cả mọi người đều phát hiện, người đàn ông trung niên chủ quán dường như không sợ lạnh.

Đối với mọi người lúc đó, trong đám người xuất hiện một kẻ dị biệt, đó chính là quái vật. Hơn nữa, họ còn đang sống trên địa bàn của quái vật đó. Quái vật nhìn họ ngày ngày tranh giành tài nguyên, hệt như đang xem một lũ hề – đó là những gì các hộ gia đình tự cho là, nhưng thực chất họ đều biết, mình đúng là những tên hề. Vì muốn sống sót, họ đã làm quá nhiều chuyện xấu xí.

Đây là món giải trí cuối cùng của Phương Đức Minh trong trận tuyết lớn. Hắn nhìn từng người trong các hộ gia đình chết đi, những căn phòng vốn chen chúc dần trở nên trống trải, bầu không khí ồn ào chật chội bắt đầu nổi lên một ý lạnh lẽo cô tịch nhất.

Lúc này hắn dường như cũng không nhận ra tâm tính mình đã trở nên vặn vẹo. Trận tuyết lớn này vốn dĩ chỉ để cắt đứt liên lạc giữa Nam Thủy trấn và thế giới bên ngoài, dọn sạch mọi yếu tố không chắc chắn. Nhưng hắn lại hưởng thụ niềm vui thú khi nắm giữ mọi thứ, bắt đầu coi mạng người như một trò tiêu khiển.

Người tá túc cuối cùng sống sót trong lữ điếm là một thanh niên đeo kính.

Vào một ngày nắng hiếm hoi không có tuyết rơi, thanh niên đi ra con hẻm trước cổng lữ điếm, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Người đàn ông trung niên chủ quán ngồi phía sau cậu, nhìn bóng lưng cậu thanh niên, miệng ngậm điếu thuốc.

“Anh của con đã hạ táng rồi?”

Vì ngậm thuốc, giọng ông chủ quán có chút mơ hồ không rõ, nhưng thanh niên vẫn nghe rõ. Cậu mặc những bộ quần áo chắp vá tạm bợ dày cộp, quấn khăn quàng cổ và đeo găng tay, nhưng chóp mũi vẫn đỏ ửng vì cóng.

Nh��ng bộ trang phục chắp vá tạm bợ này đều được lấy từ những người tá túc đã chết, vì sinh tồn, chuyện này đã trở thành trạng thái bình thường.

Thanh niên quay đầu cười cười: “Hạ táng rồi.”

Có lẽ cậu cũng không ngờ rằng, người anh sau khi bị hỏng chân rồi không xuống giường được nữa lại có sức sống ngoan cường đến vậy, cứ thế mà sống dai hơn tất cả những người khác.

Thanh niên vẫn nhớ rõ mình đã từng có khoảnh khắc muốn giết anh trai mình.

Hai anh em song sinh họ là người của y quán trong trấn. Vị lão trung y của y quán chính là cha của họ, may mắn qua đời một tuần trước khi thảm họa tuyết rơi ập đến.

Hai anh em chưa kịp một lần nữa chấn hưng y quán của mình thì đã bị kẹt chết trong trận tuyết lớn dường như vô tận này.

Họ vốn ẩn náu trong y quán, thế nhưng y quán có kiến trúc khá lạc hậu, chủ yếu bằng gỗ, các kẽ hở dễ lọt gió, không ngăn được cái lạnh, cũng không giữ được nhiệt lượng trong cơ thể họ dần cạn kiệt. Cho đến một ngày nào đó, người chủ quán lữ điếm đã không còn sợ lạnh đi ra ngoài tìm vật tư, phát hiện hai người sắp đông cứng thành tượng băng.

Hai người được mời vào lữ điếm, mang theo dược liệu và dụng cụ y tế mà họ vơ vét từ y quán vào ở căn phòng vừa có người chết.

Lúc đó chân của người anh đã phế, bởi vì trong một lần tìm kiếm thức ăn đã bị một vật sắt nhọn giấu trong tuyết cứa vào chân. Vết thương sâu đến xương lại bị cái lạnh tiếp tục ăn mòn, chỉ còn lại phần thịt đã hoại tử.

Người em vì kiếm vật tư sinh tồn cho anh trai mình, không thể không một mình gánh vác phần sống của hai người. Lại đành phải dứt khoát dùng cái giá cực kỳ đắt đỏ để trao đổi đồ vật với những hộ gia đình khác. Hắn đã từng ngạc nhiên tột độ... khi những người kia, dù ánh mắt như muốn lột sống hắn, lại chưa bao giờ động thủ.

Về sau hắn mới từ miệng của những người tá túc khác biết được, sở dĩ các hộ gia đình không có hành vi cướp bóc trắng trợn xảy ra là vì "quy tắc" kỳ lạ trên người chủ quán.

Họ không cướp được đồ của chủ quán, vừa cướp là chết. Họ còn tưởng rằng chủ quán đã tự động thiết lập hình phạt như thế. Đương nhiên họ cảm thấy, kẻ bàng quan này chính là muốn nhìn bộ dạng họ gian nan cầu sinh. Nếu họ nảy sinh ý định cướp bóc trắng trợn, biết đâu cũng sẽ bị chủ quán dùng thứ quy tắc ấy mà giết chết.

Vừa biết được loại chuyện này thanh niên rất đỗi kinh hãi, nhưng khi nhớ lại dáng vẻ ung dung tự tại của chủ quán giữa trời tuyết, hắn liền tin ngay. Hắn cũng xem chủ quán như loại quái vật máu lạnh vô tình đó.

Nhưng bây giờ toàn bộ lữ điếm cũng chỉ còn lại có hai người bọn họ.

Thanh niên sớm đã nhìn ra lòng thiện lương của chủ quán, bởi vì khi các hộ gia đình bộc lộ đủ loại trò hề, hắn luôn có thể từ trong mắt chủ quán nhìn thấy một tia bi ai, giống như ánh mắt của chủ quán khi nhìn thấy hắn suýt chút nữa đã giết anh trai mình.

Lúc đó khiến hắn sợ hãi buông tay, là vì sợ chủ quán cảm thấy hắn phá hỏng quy tắc, muốn đem hắn cũng cùng nhau giết chết.

Về sau không còn động thủ với anh trai nữa, là bởi vì hắn chỉ hành động điên rồ duy nhất một lần đó.

Hắn cùng anh trai từ nhỏ quan hệ đã tốt, gắn bó như những đứa trẻ sinh đôi, làm gì cũng muốn có nhau, cùng nhau ăn cơm, ngủ chung, cùng cha và y sư phụ của y quán học y thuật, cùng nhau ở lại lữ điếm.

Hắn lợi dụng y thuật của mình, dược liệu và quyết tâm tích lũy được một lượng vật tư có thể nói là khổng lồ. Bản tâm cũng là vì anh trai không muốn sống cuộc đời gian nan như vậy.

Thế nhưng có lẽ là bị ảnh hưởng bởi những đôi mắt vì muốn sống sót mà không từ thủ đoạn kia, có một đoạn thời gian hắn đột nhiên cảm thấy quá đỗi mệt mỏi. Anh trai giống như một con sâu hút máu nằm lì trên giường, chẳng làm được gì, cứ thế bào mòn tinh lực và vật tư của hắn.

Hắn đã điên rồ, nên muốn giết anh trai mình.

Nhưng ánh mắt của chủ quán đã khiến hắn tỉnh lại.

Chủ quán từng thấy dáng vẻ họ rúc vào trong y quán, hắn cũng từ ánh mắt bi ai của chủ quán mà nhớ lại chuyện xưa.

Gió thổi lướt qua mặt, thanh niên hai tay vừa mới đào hố tuyết, chôn cất di thể của anh trai mình.

Cậu bất chợt ngồi phịch xuống cạnh chủ quán: “Còn thuốc lá không?”

Người đàn ông trung niên chia cho cậu một điếu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nhưng là một tác phẩm được thổi hồn một cách tỉ mỉ, không phải sao?