Mặt trời chói chang, chuyến tàu lướt qua những dãy núi. Từ xa nhìn lại, ranh giới rộng lớn kia cây cối xanh tươi rậm rạp, chẳng khác gì vùng cận nhiệt đới trong nước. Thỉnh thoảng tàu lại chui vào đường hầm, rồi băng qua những rặng núi. Vương Hạo say sưa ngắm nhìn, chẳng hề cảm thấy chút mệt mỏi nào.

Hắn có chút ngạc nhiên, bởi lẽ vừa nãy còn thấy mệt mỏi là thế, vậy mà giờ đây tinh thần đã phấn chấn hẳn lên để thưởng ngoạn cảnh sắc.

"Charles trước đó có nói với ta, nếu ngươi thực sự có ý muốn mua trang trại, chúng ta có thể bàn thêm về giá cả. Dù sao hiện tại chẳng có mấy người mua, ta đã đăng quảng cáo trên báo mấy kỳ rồi mà chẳng ai để tâm."

Joseph tựa lưng vào ghế, hắn vặn vẹo cổ, sau đó bẻ các ngón tay kêu răng rắc. Trong đôi mắt ánh lên một tia mệt mỏi. Australia tuy có chính sách hỗ trợ ngành chăn nuôi, nhưng không được trợ cấp nông nghiệp nhiều như các quốc gia phát triển khác. Quốc gia này tài nguyên quá đỗi phong phú, nông dân tuy có áp lực sinh tồn nhưng không quá lớn. Nông nghiệp Australia tuy phát triển, song vì nông dân ít ỏi nên ngành này dần bị gạt ra rìa, số lượng sinh viên muốn vào đại học theo học ngành nông nghiệp cũng rất hiếm.

"Cho phép ta mạo muội hỏi một câu, nếu trang trại đang hoạt động khá tốt, cớ gì ngài lại muốn bán nó đi?" Câu hỏi này đã đeo bám Vương Hạo bấy lâu nay. Hắn nhìn thấy vẻ mặt có chút ưu tư của Joseph, thực sự khó mà hiểu nổi.

Joseph tháo chiếc mũ lưỡi trai xuống, tiện tay đặt lên bàn nhỏ phía trước. Hắn nhìn ra bên ngoài, chậm rãi nói: "Không một đứa con nào của ta chịu về làm trang trại, chúng nó đều làm việc ở các thành phố lớn. Ta đã già rồi, muốn nghỉ hưu, nhưng trang trại mà không ai quản lý thì không được. Vì thế, ta muốn bán nó đi, tìm một người chủ tốt."

Vương Hạo gật đầu, hắn đã hiểu ý Joseph. Chỉ có điều, vấn đề nan giải trước mắt hắn chính là tiền bạc. "Nếu ngài đã trò chuyện với Charles, hẳn ngài biết ta có thể không đủ tiền. Bức họa kia rốt cuộc bán được bao nhiêu, chúng ta đều không rõ. Có lẽ ta rất ưng ý trang trại của ngài, tiếc là không có đủ tiền để mua về, chỉ có thể mua loại nhỏ hơn sao?"

"Ồ, có sao đâu! Cứ coi như ngươi đến nhà chúng ta chơi vài ngày đi. Nếu thực sự không mua được, ta sẽ giúp ngươi giới thiệu trang tr���i khác, thế nào? Chỗ chúng ta có không ít trang trại đấy, đây chính là nơi sản xuất lúa mì và len Merino quan trọng nhất toàn Australia đó!" Joseph vô cùng phóng khoáng, làm ăn không quên tình nghĩa, biết đâu sau này hai người lại thành hàng xóm thì sao!

Phía đông của Dãy núi Đại Phân Thủy chặn đứng hoàn toàn hơi nước từ Thái Bình Dương, tạo thành một bức bình phong hùng vĩ. Nó sừng sững vững chãi ở vùng đông nam lục địa Australia, chia cắt hai khu vực.

Phía đông là rừng lá rộng thường xanh cận nhiệt đới, còn về phía tây thì lại biến thành thảo nguyên bạt ngàn.

Vừa nhìn thấy thảo nguyên trải dài vô tận, từng hàng rào xanh biếc, những đàn dê bò thản nhiên gặm cỏ, Vương Hạo có cảm giác như bước vào một bức tranh sống động mang tên "Gió thổi cỏ thấp thấy dê bò". Từ rừng rậm rậm rạp mà đột nhiên chuyển sang thảo nguyên mênh mông, sự khác biệt này thật quá lớn!

"Thế nào? Bao la lắm phải không?" Joseph đắc ý ngẩng cằm. Sống ở mục trường như thế này hơn nửa đời người, đây mới chính là nơi chốn đi về của hắn!

Cỏ xanh tựa tấm thảm êm ái, Vương Hạo hít một hơi thật sâu. Mùi thơm ngát của cỏ cây xộc vào mũi, khiến lòng người thư thái, như say như mê. Trâu, ngựa cùng dê dạo chơi trên thảo nguyên, gió thổi cỏ lay, tạo nên một bức tranh cảnh tượng như thơ như họa.

Chuyến tàu lao nhanh qua thảo nguyên, thế nhưng những đàn dê bò kia chẳng hề bận tâm, có lẽ chúng đã quá quen thuộc rồi.

"Ngươi xem, khi chúng ta tiến vào bang Victoria, ngươi có thấy bóng dáng đồng ruộng nào không? Hai bên tất cả đều là hắc mạch thảo tự nhiên sinh trưởng. Trang trại của chúng ta chính là dùng loại cỏ này, thuần túy không ô nhiễm. Loại cỏ này là một trong những thức ăn gia súc tốt nhất, hàm lượng protein cao. Chỉ riêng việc thu hoạch, đóng gói và xuất khẩu loại hắc mạch thảo này mỗi năm đã có thể thu về hơn 2 tỷ đô la Mỹ ngoại hối đó!"

Vương Hạo đâu còn không biết đây là Joseph cố ý truyền thụ cho hắn vài kiến thức nhỏ. Những kiến thức này tuy bé nhỏ nhưng đều là tinh hoa. Cứ như trong nước, loại hắc mạch thảo nhập khẩu này chỉ dùng để nuôi ngựa đua, còn dê bò thông thường n��o có tư cách ăn loại cỏ đắt giá đến thế!

Người ta thường nói Australia là quốc gia cưỡi trên lưng cừu, câu nói này chẳng hề cường điệu chút nào. Từ trên chuyến tàu nhìn dọc đường, Vương Hạo thường xuyên có thể thấy những đàn cừu tụ tập đông đúc như mây. Nơi đây không có thiên địch, chúng ăn ngon ngủ yên mà chẳng lo hiểm nguy, tự nhiên cứ thế mà lớn nhanh. Những chú chó chăn cừu vô cùng trung thành lùa những đàn cừu này, rồi chúng dần biến mất khỏi tầm mắt.

Khi đến Tư Vượng Hi Nhĩ thì trời đã bốn giờ chiều. Vương Hạo hưng phấn bấy lâu cuối cùng cũng dần lắng xuống. Từ bãi đậu xe của ga tàu, Joseph mở cửa chiếc Pieca, vẫy tay về phía Vương Hạo, ra hiệu hắn mau lên xe.

Ở trang trại, chiếc Pieca là loại xe khá phổ biến, rất tiện lợi để chứa nông cụ hoặc gia súc nhỏ. Ngồi ở ghế cạnh tài xế, nghe những ca khúc đồng quê, Vương Hạo khe khẽ hát theo. Đây là một bản nhạc đồng quê (country music) vô cùng kinh điển, giai điệu nhẹ nhàng, vẽ nên một bức tranh phong cảnh miền Tây nước Mỹ tươi đẹp cùng hình ảnh chàng cao bồi phong trần.

"Younger than the mountains, Growing like a breeze. Country roads take me home, To the place I belong. West Virginia, mountain mama, Take me home, country road, All my memories Gather 'round her."

"Không ngờ ngươi lại biết hát bài "Country Roads Take Me Home" này đấy à?" Joseph có chút kinh ngạc, một tay hắn đặt trên vô lăng, tay còn lại điều chỉnh âm lượng lớn hơn một chút, sau đó cất giọng hát vang.

Đón ánh tà dương, hai người phóng xe băng băng trên vùng quê xanh mướt vô tận. Làn gió xuân hiền hòa lướt qua gương mặt, mang theo một chút hương cỏ non. Cảm giác nhạy bén mà một kiến tập Druid mang lại khiến hắn đặc biệt yêu thích mảnh thảo nguyên chưa bị Văn Minh Cơ Giới xâm chiếm này.

Màu vàng của ánh chiều tà đã trải rộng chân trời, ánh tà dương dịu dàng buông lơi trên thảm cỏ xanh biếc. Nắng chiều rọi xuống, tạo nên những tia sáng đa sắc. Bước xuống từ chiếc bán tải, Vương Hạo phóng tầm mắt nhìn ra xa. Những sóng cỏ nhấp nhô nối tiếp nhau, những bông hoa vàng óng ả kiều diễm tô điểm trên làn sóng xanh lục. Đàn cừu đông đúc như những đám mây trắng, điểm xuyết khắp thảo nguyên.

Chầm chậm bước đi trên thảo nguyên vô tận, đặc biệt là thảo nguyên dưới ánh chiều tà, Vương Hạo cảm nhận được sự bao la, khoáng đạt và hùng vĩ không bờ bến. Một màu vàng tĩnh lặng bao phủ thảo nguyên, những dãy núi xa xa khoác lên mình chiếc áo choàng rực rỡ của nắng chiều. Những đám mây trắng nõn như sữa bò trên nền trời cũng hóa thành màu đỏ tươi như lửa. Sóng cỏ dần lắng xuống, thảo nguyên bao la vô tận được ánh tà dương đỏ rực dát lên một lớp vàng óng.

Ngắm nhìn màn trời vàng rực, cùng với những khóm cỏ khô ngả nghiêng, Vương Hạo tận hưởng cái lạnh ẩn trong sự thẳng đứng của cây cỏ và sự ấm áp dịu dàng trong ánh sáng mềm mại.

"Hoàng Kim Trang Trại, ta quyết định sẽ gọi mảnh đất này bằng cái tên đó!" Vương Hạo dứt khoát nói. Hắn nhìn thảo nguyên được dát viền vàng óng ả, bỗng nhiên nảy ra ý muốn chiếm lấy trang trại này, cùng lắm thì chỉ cần mang thêm một bức họa hoặc một viên bảo thạch ra trao đổi mà thôi.

"Ha, đây chính là khu sinh hoạt của chúng ta." Joseph vỗ vai Vương Hạo, bảo hắn quay người lại.

Trên thực tế, nơi đây không hoàn toàn là thảo nguyên. Trước mắt hắn hiện ra một khu vườn nhỏ với cây cối um tùm, hoa thơm chim hót. Một ngôi biệt thự nhỏ hai tầng màu trắng sừng sững bên cạnh hồ nước, toát lên vẻ yên bình, vui tươi của một gia đình nông dân.

Cuộc sống như vậy tuy không nghe thấy sự huyên náo của phố thị, nhưng lại giàu có trong sự tĩnh lặng. Vài chú chó chăn cừu chạy đến vây quanh Joseph, thỉnh thoảng cọ cọ vào ống quần hắn, trông thật đáng yêu.

Người ngoài nhìn vào, Joseph sống một cuộc đời "mục ca điền viên" (đồng quê thanh bình) quá đỗi tự nhiên, nhưng kỳ thực phong cách nhà họ lại khá hiện đại. Căn nhà được bài trí mang đậm phong cách Ý, mỗi căn phòng đều toát lên vẻ cổ điển, trang nhã.

Nữ chủ nhân Mary cũng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng thức ăn, chỉ còn đợi khách đến.

"Bận rộn cả chặng đường rồi, rửa tay rồi vào dùng bữa nhé. Đây là súp nấm ta tự làm, uống thử xem!"

Người Australia bình thường ăn ba món. Món khai vị thường là các loại súp, món chính là rau và thịt, sau đó là món tráng miệng. Đói bụng lâu như vậy, chút đồ ăn trên máy bay căn bản không thể lấp đầy dạ dày. Nếu không phải trên đường có mua một chiếc Hamburger, e rằng giờ này Vương Hạo đã chết đói rồi.

Tài nấu nướng của Mary quả không tồi, món súp nấm này trong vắt và tươi ngon, khiến hắn không khỏi thèm thuồng.

Bản dịch này là sáng tạo độc quyền của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.