Trong vài ngày sau đó, Tần Thì Âu toàn tâm chuyên chú luyện tập kỹ năng lặn đường dài 15km. Lần đầu tiên luyện tập, anh mất gần bốn giờ; sau này, khi đạt trạng thái tốt nhất, anh thậm chí có thể bơi trong ba tiếng rưỡi.

Quản gia mang theo một con cá ngừ lớn nặng chín trăm pound đến Nhật Bản. Chú cá này vừa xuất hiện đã lập tức gây chấn động lớn tại Tokyo.

Năm nay, thị trường cá ngừ Nhật Bản ảm đạm; cá nặng hơn 500 pound đã được coi là cá lớn, còn cá trên 800 pound thì hiếm thấy vô cùng. Con cá ngừ vây xanh Đại Tây Dương nặng chín trăm pound này vừa lộ diện đã gần như khẳng định địa vị vua cá của nó.

Điều khiến các doanh nghiệp thủy sản Tokyo phấn chấn không chỉ là trọng lượng của chú cá này, mà còn là chất lượng thịt của nó. Hàm lượng mỡ của con cá này đã lập kỷ lục lịch sử, cao hơn hẳn so với con cá lớn mà Tần Thì Âu mang đến năm trước. Giá đấu giá dự kiến cũng sẽ chỉ cao hơn chứ không thấp hơn.

Tần Thì Âu không quá để tâm đến vấn đề này. Ngày 10 tháng 3, anh đã dùng thuyền chở gia đình cùng đám nhóc Hổ, Báo, Hùng, Sói đến đảo Hoàng tử Edward để chuẩn bị cho cuộc thi đấu.

Du thuyền Farewell nhanh chóng di chuyển, một đường phá gió rẽ sóng, đến eo biển Northumberland một ngày trước khi trận đấu diễn ra.

Khi đến eo biển, trời vừa rạng sáng, Tần Thì Âu đứng trên boong thuyền quét mắt nhìn quanh, trước tiên nhìn thấy Cầu Confederation nổi tiếng của Canada.

Cầu Confederation, sau khi hoàn thành tuyến đường sắt xuyên Thái Bình Dương, lại là một hành động vĩ đại và huy hoàng khác của Canada trong việc thách thức và chinh phục thiên nhiên. Nó nối liền đảo Hoàng tử Edward với tỉnh New Brunswick, là một cây cầu vượt biển khổng lồ.

Cây cầu kéo dài uy nghi, tạo hình đồ sộ, nhưng đường cong lại vô cùng mềm mại và uyển chuyển. Nếu dùng một câu nói dân gian của Trung Quốc để hình dung, thì nó giống như một con Cự Long uốn lượn trên biển.

Mặt trời vừa lên, những tia nắng sớm chiếu rọi mặt biển và rải ánh vàng lên cây cầu vĩ đại, khiến nó càng thêm phần quyến rũ.

Tần Thì Âu tra cứu trên điện thoại di động một lúc, biết được cây cầu dài tổng cộng 12.9km, là cây cầu dài nhất thế giới hiện nay bắc qua vùng nước phủ băng. Việc xây dựng và thông xe đã hoàn toàn thay đổi tình trạng cô lập của đảo Hoàng tử Edward trong hàng trăm năm qua, và được thế giới công nhận là công trình vĩ đại nhất của Canada trong thế kỷ 20.

Đối với đảo Hoàng tử Edward mà nói, Cầu Confederation hiện tại đã trở thành cây cầu sinh mệnh. Trước khi cây cầu lớn này được xây dựng, giao thông giữa hòn đảo và thế giới bên ngoài hoàn toàn phụ thuộc vào tàu thủy và máy bay.

Khi đó, để khắc phục trở ngại giao thông giữa đảo và đất liền Canada, chính quyền đảo Hoàng tử Edward đã đề xuất lên chính phủ Liên bang vào những năm 80 của thế kỷ 20 về việc xây dựng đường hầm dưới biển hoặc cầu vượt biển.

Việc này từng suýt chút nữa dẫn đến nội loạn trên đảo Hoàng tử Edward, bởi một bộ phận cư dân trên đảo lo lắng rằng một khi phương tiện giao thông vượt biển được hoàn thành sẽ nghiêm trọng phá hủy "hệ sinh thái nguyên thủy" của đảo và làm xáo trộn lối sống yên bình của họ.

Một bộ phận cư dân khác thì lại ủng hộ việc xây dựng đường hầm dưới biển hoặc cầu vượt biển, để cải thiện tình trạng "cô lập" trong cuộc sống của họ.

Hai luồng quan điểm trái ngược này từng khiến những người ủng hộ phát sinh xung đột bạo lực. Sau khi chính quyền tỉnh dùng vũ lực trấn áp, họ quyết định giải quyết vấn đề bằng cách trưng cầu ý kiến toàn dân trên đảo. Và cuộc trưng cầu dân ý đã được tổ chức vào ngày 18 tháng 1 năm 1988.

Kết quả cuối cùng là 59.4% phiếu bầu ủng hộ việc xây dựng cầu vượt biển. Công trình được khởi công vào năm 1993, với sự tham gia của 5000 công nhân và kinh phí 1 tỷ USD, hoàn thành vào ngày 31 tháng 5 năm 1997, tạo nên công trình vĩ đại và đáng tự hào này.

Việc chọn eo biển Northumberland làm địa điểm tổ chức giải đấu từ thiện cũng mang ý nghĩa sâu xa. Cầu Confederation chính là tinh thần của giải đấu, tượng trưng cho niềm tin kiên cường, không khuất phục của những người tham gia trong cuộc chiến chống lại đói nghèo, bệnh tật và tuyệt vọng.

Sago bước ra từ phòng điều khiển, thấy Tần Thì Âu đang dùng ánh mắt kinh ngạc thán phục nhìn cây cầu lớn, liền nói: "Cậu chủ tốt nhất nên ngắm nhìn nó thật kỹ, vì khi thi đấu, nó sẽ là cột mốc định hướng cho các vị bơi lội. Nếu cậu phát hiện mình càng ngày càng xa cây cầu lớn, thì phải điều chỉnh lại lộ trình bơi ngay lập tức."

Tần Thì Âu gật đầu. Khi du thuyền chạy ngang dưới chân cầu lớn, anh ngẩng đầu nhìn lên, thấy bốn lá cờ lớn phần phật tung bay trong gió biển, lần lượt là quốc kỳ Canada, quốc kỳ đảo Hoàng tử Edward, quốc kỳ tỉnh New Brunswick và cờ của Cầu Confederation.

Viny thấy anh mải miết ngắm nhìn cây cầu lớn đến xuất thần, liền hỏi: "Anh đang nhìn gì vậy? Đây là lần đầu tiên anh thấy một cây cầu lớn đồ sộ như vậy sao?"

Tần Thì Âu nói: "Không, ta đang suy nghĩ một chuyện. Đó là liệu đảo Farewell của chúng ta có nên học theo đảo Hoàng tử Edward, cũng xây dựng một cây cầu vượt biển như thế không?"

Viny sững người, rồi bật cười khanh khách: "Anh nói đùa gì vậy? Đảo Hoàng tử Edward có diện tích sáu ngàn cây số vuông, xếp thứ 104 về diện tích trên toàn thế giới và xếp thứ 23 trong toàn Canada, còn đảo Farewell của anh thì sao?"

Tần Thì Âu nhún vai nói: "Đảo Farewell cũng có diện tích khá lớn chứ, phải đến bốn năm trăm cây số vuông không phải sao?"

Viny cẩn thận đánh giá vẻ mặt của anh, rồi lộ vẻ kinh ngạc nói: "Anh thực sự nghiêm túc đấy à?"

Cầu Confederation nhìn có vẻ khí thế hùng vĩ, nhưng thực tế chiều dài chỉ hơn mười km một chút. Còn đảo Farewell cách St. John's bao xa? Hơn tám mươi cây số! Vậy mà cây cầu Confederation hơn mười km kia đã tiêu tốn một tỷ USD vào thế kỷ trước. Vậy thì một cây cầu dài hơn tám mươi cây số sẽ tốn bao nhiêu đây?

Viny càng nghĩ càng thấy kinh hãi, đang định khuyên Tần Thì Âu từ bỏ ý nghĩ không thực tế này, thì Tần Thì Âu đã cười ha hả nói trước: "Cô thật sự tưởng thật sao? Tôi bị điên à, làm sao có thể muốn xây dựng một cây cầu lớn dài vài chục cây số chứ?"

Khoảng cách không phải vấn đề lớn nhất, vấn đề lớn nhất nằm ở giá trị thực tiễn. Mật độ dân số của đảo Hoàng tử Edward là 25 người trên mỗi cây số vuông, đây là mật độ dân số lớn nhất trong các tỉnh của Canada. Còn đảo Farewell thì sao? Mỗi cây số vuông tính trung bình chỉ có bốn năm người...

Tần Thì Âu đến đảo Hoàng tử Edward sớm không chỉ để làm quen với sân thi đấu mà còn muốn dạo chơi khám phá nơi đây.

Đảo Hoàng tử Edward nổi tiếng với phong cảnh tươi đẹp và thơ mộng. Khi Canada giới thiệu về các tỉnh, phần giới thiệu về nơi đây là: "Thượng Đế đã đặt một phần vùng đất Người tạo ra vào giữa Đại Tây Dương sóng gió dữ dội, và thế là một hòn đảo xinh đẹp đã ra đời."

Trong miệng những cư dân bản địa người Anh-điêng, đảo Hoàng tử Edward được gọi là "Garden of the Gulf", tức là "Vườn của Vịnh". Từ đó có thể thấy nơi đây đẹp đến nhường nào.

Ngoài phong cảnh xinh đẹp, đảo Hoàng tử Edward còn có một điểm tự hào hơn hẳn Canada, đó chính là khí hậu ôn hòa.

Vịnh Saint-Laurent làm ấm nước biển, khiến khí hậu trên hòn đảo trở nên ôn hòa hơn so với đất liền Canada, bù đắp cho điều kiện ẩm ướt quanh năm ở đây.

Mùa hè ở đây ấm áp và ẩm ướt, nhiệt độ bình thường duy trì ở mức 20 độ C, cao nhất có thể vượt quá 35 độ C, đã được coi là một nơi khá nóng bức ở Canada.

Lúc này là tháng ba, nhiệt độ vẫn còn khá thấp, khoảng bốn năm độ C trên 0. Tuy nhiên, đối với những người Canada đã quen với khí hậu lạnh giá, nhiệt độ này đã đủ để họ khoác lên mình trang phục mùa thu.

Du thuyền Farewell cập cảng. Khi Tần Thì Âu rời thuyền, trên bến tàu vẫn còn thấy vài ngư dân mặc áo bông, nhưng khi vào nội thành, loại trang phục này đã rất ít thấy. Cho dù là các cô gái hay những người trẻ tuổi, đều đã thay bằng trang phục mùa thu, dù thỉnh thoảng gió lạnh thổi qua khiến họ rùng mình, họ cũng chẳng bận tâm.

Mọi chuyển ngữ trong tài liệu này đều do truyen.free thực hiện, không ai khác.